“夫人,您还好吗?”
姜昭取出手帕递给角落处暗自啜泣的女子,女子转身见姜昭一身青色道袍,一边抽泣一边接过手帕解释道:“让仙君见笑了,妾身家中新丧,妾不欲在孩子面前落泪,只得躲在此处……”
姜昭见这夫人不过二十出头的样貌,一身浅蓝色旧襦裙已经浆洗的发白,孤儿寡母定是生活艰苦。她取出一些灵石交到夫人手中,“夫人节哀,我下山前没有准备银票,但灵石应当也可抵换一些银子。”
她下山匆忙,没来得及在归元宗山脚下兑换些人间的银票。
这位夫人连忙推开姜昭的手,拒绝道:“仙君,妾身怎么好收您的灵石。”
姜昭这才反应过来,此举实在唐突。但她切实看见她眼中一闪而过的犹豫,便道:“这样吧夫人,您方便给我讲讲最近城中到底发生了什么事吗?这灵石就当我给的报酬。”
果然,她犹豫了片刻,便答应了。
姜昭跟着这位夫人去她家中,一路走来,这边的房子显然比刚进城时看见的店铺破旧许多,而她家的门上也挂着白幔。
“阿娘!”
刚进门,姜昭便听见一道清脆的女孩声音,小女孩儿见到陌生人,便怯生生地躲到了夫人的身后。
“依依,来,给仙君问好。”
姜昭蹲下身,朝小女孩儿笑笑:“依依,你今年多大了?”
小女孩儿从夫人身后探出头,乖巧回答道:“我七岁了。”
姜昭瞧她虽瘦小但脸色倒是还算健康红润,“依依,闭上眼,姐姐送你个礼物好不好?”
女孩儿看了眼娘亲,得到首肯后,便乖乖闭上了眼。
姜昭伸手附上她的额头,探了探。和她猜的一样,这个小女孩儿有水灵根。
刚刚进门前,便觉得此处灵气要比外面浓郁一些。
她取出一个粉金琉璃石手串,套在小女孩儿的手腕上,又摸了摸女孩儿细嫩的脸道:“乖,我和你娘亲有些话要谈,自己去玩吧。”
小女孩儿又看了眼娘亲,脆生生地应了声,便跑进里面的厢房。
那夫人向姜昭道谢,又为姜昭倒了杯水,便开始讲述事情的经过。
“妾身姓孙,仙君叫我蓉娘便好。妾身与夫君为了给婆母治病便举家来了城中,想着一边给婆母看病一边找找有没有机会做工。几年前夫君便找到一份摘采桑叶的活儿,常常要去柢山上摘桑叶再运回给城中的布行。半月前,夫君与我说赵老板正在招收人手去柢山上采桑叶,赵老板一向大方,比其他的布行老板要好得多。但我听说山中有妖物横行,让他等这阵子过去了再去山中看看。”
蓉娘声音渐渐哽咽,深吸了一口气继续道:“但是婆母的汤药一日不能停下……夫君第二日便启程了。那日我在家心中总是惶惶不安,便觉得不好……”
说到此处,蓉娘的泪水涌了出来,姜昭只好着急忙荒地给她递上手帕。
“我等了两日他都没有回来……我出去一问才知道同去的八人,只有一人跑了出来……”蓉娘掩面而泣,断断续续道:“我夫君的尸骨都未能找到……”
没有尸骨?可姜昭分明在门外见到了棺椁运送时压出的泥印。
不待她细想,蓉娘便解答了她的疑问:“婆母缠绵病榻,妾身怕她知道了承受不住。便想着拖一日是一日,谁曾想赵老板派人来送补偿的银两,让婆母听见了……”
姜昭心头一紧,厄运专挑苦命人,怕是……
蓉娘一把抓住姜昭的手,她双目盈满泪水,恸哭:“妾第二日来给她喂饭时她睁着大大的眼睛,身体却已冷透了。婆母久病卧榻早已不能下床,她却把脖子缠进了床帐中,生生地……勒死了自己!”
蓉娘说得声嘶力竭,眼泪啪嗒啪嗒地落到姜昭的手背上,烫得她皮肤战栗发痛。
从蓉娘家出来时,姜昭浑身发寒,冷气像是钻进了骨缝之中。
正值正午,她仰头看暖阳高悬,刺得她眯起眼,有些头晕目眩。
穆书玉远远瞧见姜昭步伐沉重心事重重的样子,大约也知晓了带回来的不会是什么好消息。
“姜师妹。”
姜昭机械转头,见是穆师兄,点点头,二人便一同回了客栈。很快尹慕汐也回来了,三人便要了间厢房交换各自打探到的信息。
“我去了客栈小二说的死里逃生的那位幸存者家中,他言语混乱,神志也有些不清楚。”
据客栈小二所说,这人名叫王粟,家中仅剩下他和年迈的父亲,他人说的好听是憨厚,不好听就是有些呆傻。但是他力气大,因此也常跟着采桑的队伍一起上山,主要帮忙搬运采摘好的桑叶。
尹慕汐向小二打听到王粟的住处后,便赶了过去。
“我过去的时候,瀚海宫的人也在。许是已经被来回盘问,他状态很不好……他父亲便把我们赶了出去。”尹慕汐紧皱着眉,她见王粟家徒四壁,不知失去了唯一劳动力的家庭后面要怎么生活。
“不过,翰海宫的人提出与我们合作。我见他们的修为也就是金丹期上下,估计也是没有把握诛杀那只蛛妖。”
姜昭颔首,合作是可行的,前提是双方能够坦诚交换信息。穆书玉亦是赞同合作,随即说起他探查到的信息。
“我去的是前几天刚刚遇害的死者家,死者叫周临,家住北巷。同样也是跟着采桑的车队去的,死者也知道最近采桑遇害的消息,但是……”
姜昭和尹慕汐都明白穆书玉的未尽之言,北巷住的大多是贫苦人家,靠体力吃饭,全家就靠这份微薄的收入。蛛妖再可怕,也不能眼看着一家老小吃不上饭。
“周家目前连周临尸骨都无法找到,便草草立了个衣冠冢。”
姜昭蓦然发问:“穆师兄,周家有提过是跟着哪家去的吗?”
穆书玉:“赵老板。”
“我去的那家,也是跟着赵老板。”姜昭讲述了蓉娘一家的遭遇,穆书玉和尹穆汐耳不忍闻,九州虽追崇修仙,但终究大多数人都是凡人,凡人易碎,世间苦楚者不知还有多少是他们看不见的。
尹慕汐虽然没从王粟家问出什么消息,但猜测大概率也是赵家雇佣的,因为赵家的锦缎织造产业十分庞大。
“据小二说,赵老板是城中最大的绸缎商,有些小的绸缎商是只负责收购锦缎再售卖。但赵家以养蚕吐丝发家,几十年来逐渐发展成从养蚕到织染有一条完整的流程,因此上山采桑的大多是被赵家雇佣的。”
所以这点不足为奇。
“蓉娘也提到了赵老板派人给她送过补偿银两,这应当不是坏人吧?”
尹慕汐下意识把赵老板往好处去想,姜昭没有反驳,只是她觉得这一批一批地往妖嘴里送食的行为和“赵老板是个好人”这个假设有些矛盾。
姜昭等人从厢房出来时,正巧碰见瀚海宫四人上楼,索性便坐下详谈合作的事宜。
“互相介绍一下吧,我叫岳千铃,音修。”说话的是一袭鹅黄色长裙的女子,娃娃脸上覆着小半块银色面具,看不出年龄但从声音来听应当还很年轻。
“我左手边这位叫孙广陵,器修,右边这位是唐策,体修。最后面那个臭着脸的是长孙翊,剑修。”开口的依旧是岳千铃,她左右两位男修有些腼腆地朝姜昭他们笑了笑,但后面那位自进门便抱剑靠在窗边的男子,丝毫没有想要打招呼的意思。
那名叫长孙翊的剑修一身黑衣垂着头,面上的银色面具显得他整个人更为凌厉。姜昭莫名想起来和他年纪相仿的师兄,同样是剑修,谢清衍身上却没有如此的锋利之感。
“我叫尹慕汐,符修。”尹慕汐长着一张温婉的脸,说起话来同样柔美动听。岳千铃歪着头便凑到了尹慕汐身前,“尹姑娘的声音真好听,要是能把喉咙割下来给我的小乙吃就好了。”
穆书玉站到尹慕汐身前,面上依旧是温和的笑意,看起来平易近人。“穆书玉,医修。”
岳千铃见穆书玉着急护着尹慕汐的样子,咯咯地笑了起来,戏谑道:“这么年轻的医修,我翰海宫也缺一个,不如考虑一下加入我们。”
“姜昭,剑修。”清冷的声音传入岳千铃耳中,她才停了稍显浮夸的笑声。
于此同时,始终垂着头的长孙翊抬头看向姜昭。这女子居然是剑修,身上丝毫没有剑修的凌厉之感。
“你多大了?”
岳千铃有些不悦地瞥了眼长孙翊,随即又目光锐利地看向姜昭。
“直接问女子的年龄有些失礼吧?”姜昭轻笑一声,并不打算回复长孙翊的问题。
“那我们比试一下?”长孙翊的眼神始终锁定在姜昭的身上,人人都说他是瀚海宫中的剑修天才,二十岁出头便结丹,短短五年又修至金丹后期。
但他只是翰海宫的“天才”,而这九州大陆的剑道天才却是……谢清衍!
姜昭没兴趣同他比试什么,挑眉朝岳千铃使了个眼神后,岳千铃脸色沉了几分,直接挡住了长孙翊看姜昭的视线。
岳千铃:“行了,聊正事。”
尹慕汐将他们三人查到的事娓娓道来,岳千铃等人静静听着。
姜昭察觉到长孙翊的视线时不时落在自己的身上。
烦死了。
"我们查到的和你们差不多,那个幸存者虽然神志不清,但是零零碎碎地说了有蛛丝,并且他说那个怪物有好多条腿,基本可以确定就是蛛妖了。"开口的依旧是岳千铃,看得出来她是队伍中的主导者。
“那我们明天一早去山上看看?”
众人都没有异议。
作者有话说
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第11章 第 11 章