露成霜 第8章 生祭国运

临近子时，皎洁的月亮在乌云遮蔽的天空上露出一角，百姓静默跪在街道两旁，簇拥着皇家车马缓缓驶向祭坛。

一路上，荀为霜脑中一直在回忆醉仙楼发生的事，她对钱多多死前最后一句话尤其记忆深刻。

不知是马车中的谁掀开车帘，风从窗户灌入车里，被带着焦糊味的夜风扑了面，荀为霜从记忆里猛然惊醒，她紧了紧领口略大的宫装。

“要到了，记得我叮嘱的话。”秦沅心从侍女那拿来大氅给荀为霜披上，荀为霜乖巧点头。她曾见过皇帝，一个无能又多疑的平庸之辈。

一只修长白皙的手拨开车帘：“主子们请下车。”

身体瞬间失去控制，脚踝传来的剧痛让荀为霜清醒过来，秦沅心顺手扶住她，问道：“怎么了？”

风吹开帘子，荀为霜看到车门口站着的是一个带着鬼面的内侍，成年男子身形，与谢疏并不相似，她朝秦沅心笑笑：“小事，脚扭了。”

秦沅心下车后伸手打算拉荀为霜下车，戴着鬼面的内侍上前对荀为霜恭敬道：“若主子不嫌弃，奴来背主子去吧。”

见状，秦沅心神色有些微妙，她见荀为霜也没反对的意思，退后一步腾出位置给他们。

内侍肤色偏白，不知道是不是冷的缘故，耳廓有些红，他走得极稳。

荀为霜安静趴在内侍背上，她看着绳结在眼前晃悠的面具感觉手痒，扫视一圈周围，在场的所有内侍都戴着面具，荀为霜顿时没了兴致。

秦沅心走在前面搭不上话，她索性小声与鬼面内侍说话：“你叫什么名字？”

“回主子，奴叫不流。”内侍说得轻松。

“不流？”名字真怪，荀为霜莫名不喜欢这个名字，她喜欢“谢疏”这样的名字，和他给人的感觉一样，像林上寒月、风携疏香……罢了。

“主子？”内侍侧头，脚步顿了一下，荀为霜被绳子扫得鼻子痒，她拍拍内侍肩膀示意放她下来。

锦城从没办过子时举行的祭祀，祭坛周边聚了不少人，官兵死死围住祭坛，见秦沅心她们来，恭敬得让道跪拜。

不远处，巨大的圆形祭坛中间掏出百丈宽的深坑，一群戴着鬼面画上蛇皮的夷族人在跳妖异的祭舞，燃烧的篝火上，百鸟羽毛灰烬随风盘旋。

正南方，一大两小三顶明黄帷帐在大片迎风飘飞的白幡中显得格格不入，几声凄厉嘶叫打碎热闹的假面，一群乌鸦在西北方的枯树上虎视眈眈等着祭坛上的盛筵。

迎面走来一个未戴面具的老太监，他提着灯笼向秦沅心躬身行礼：“公主殿下，圣上召见。”

这应该是秦沅心第一次见她的亲生父亲，荀为霜颠簸几步走到秦沅心身边，她伸手触到了秦沅心发抖的手：“沅心，我陪你去。”

老太监向荀为霜行了个礼：“荀姑娘您能陪着殿下进去，这位……恐怕不行。”

荀为霜顺着老太监目光看去，不流影子似得笔直站在她身后，她不禁觉得好笑，摆手道：“你退下吧。”

“是，主子万事小心。”话虽是对着秦沅心说得，可秦沅心正望着那片明黄发呆，面具转向荀为霜，不流微一颔首，转身走进夜色里。

秦沅心搀紧荀为霜不远不近地跟着老太监，明黄帷帐越来越近，秦沅心缓缓开口：“母妃从未主动提起父皇，直到她知道自己不久于世，那天，她在病床上叮嘱我，若父皇派人来接我，不要独自回宫，”她回握荀为霜的手，“我从没期待过，但他今日来了。”

荀为霜明白岑照冰为何不让她单独回宫，也大概明白她死前为何安排自己做秦沅心的伴读，可她实在不忍让秦沅心不曾拥有这短暂且高兴的期待，她沉默着没有答话。

“……圣上，臣妾肚子里要揣两个，不，揣三个！圣上说好不好啊……”帐中传来娇媚的女音，秦沅心听得清清楚楚。她还听到她的父亲喘着粗气说：“……多了怕爱妃累，今晚祭祀求神保佑爱妃生两个，一个太子一个公主，朕要儿女双全……”“谁要当太子？臣妾不要臣妾的儿子当太子，那福气给皇后的儿子女儿去。”爱妃最识大体……”

“别听了。”秦沅心木然立在帐外，荀为霜伸手捂住秦沅心的耳朵。

老太监站在帐外通报：“圣上，公主和荀姑娘到了。”

“让她们上来。”皇帝换了一副君主口吻。

秦沅心与荀为霜一步步迈上铺着血红长毯的阶梯，帷帐内烛火昏暗，四十有余的皇帝揽着一女子靠在龙椅上。借烛光看清女子样貌，秦沅心站在原地如遭雷劈，她虽气质靡丽惑人，但她的脸与自己母妃岑照冰的脸足有九分相像。

秦沅心收不住眼中的惊愕，皇帝笑得压不住脸上的褶子，他洋洋得意昏了头，甚至对秦沅心摆出两分慈父的样子：“这是鸾贵妃，快来拜见你母妃。”

“我母妃今日正头七。”秦沅心被这话砸得眼睛酸，行礼的手抖得厉害。

懒懒斜倚在龙椅上的鸾贵妃开口给皇帝递了个台阶：“公主还小，臣妾不会将她的话放心上，圣上答应臣妾的可不能忘。”皇帝目光阴沉地看着秦沅心，安抚似得拍了两下她的腿。

被忤逆了自然不悦，荀为霜没什么好怕的，她顶着皇帝怒气道：“荀为霜拜见皇上。”

“荀为霜，朕知道你，小时候把大皇子打趴下那个，德妃给公主找了个好伴。”一句话说得不像夸也不像贬，荀为霜没打算接话茬，若皇帝不提她早已将此事忘了。

“沅心此次下山还有一事求皇上。”秦沅心抢在荀为霜出声前再次接话，她声音坚定：“希望皇上改换祭祀所用祭品，即便是死囚，也该按律法处刑。”

嗵——

桌上一沓未批的奏折被皇帝大袖一摆扫下桌，鸾贵妃悄悄起身带着侍女进了后室。荀为霜抬头看，老态已生的眼睛盯向秦沅心的视线中混杂着不知从何而来的厌恶，皇帝拿起贯耳瓶中的箭指着秦沅心问：“你可知朕此次来除了祭祀还有什么目的？”

“不知。”秦沅心答得利落。

“德妃不识大体擅自离宫生下你，如今她死了，朕自是应该接自己的血脉回去，”皇帝说毕，语气捎带威胁道：“你方才的话，是宁愿不回宫也要给死囚求情的意思？”

早知如此，今日不如不下山，秦沅心嘴角挂上冷笑：“是，也不是，秦沅心是不愿回宫，却不是为死囚求情。处以何刑罚自有刑部律法判断，把囚犯交给外族人处置，陛下是否有些不把臣民当人了？还是说我澧朝国事和你秦家家事需要夷族外人来当阎罗判忠奸？”

秦沅心这张脸与岑照冰只有五分像，可说话做事学了个十成十，皇帝手中的箭扔也不是放也不是，就这么掉在地上，恰巧老太监进来通报：“圣上，子时还有两刻就到了，大祭司问何时开始仪式？”

“滚出去！都滚出去！”火上浇油，烧得皇帝捂住心口大喘气，老太监忙拿出柜子里夷族新献上的灵药给皇帝吃。

秦沅心未管他，扫了一眼脚下的奏折转身就走，荀为霜一瘸一拐地跟上去，心里极为舒坦，她早料到这皇帝说不出好话，也说不赢秦沅心，毕竟，养大秦沅心的是那个写下“蜉蝣一命，何惧命定”的天之骄女岑照冰。

出了帐，荀为霜拉住秦沅心边走边小声说话，她说到和李玄洲在城西发生的事：“那两个人说汪大人抓了流民充当死囚，沅心，你还有办法吗？”

秦沅心摇摇头：“我没有办法，但宋大人也许有。”

……

见完宋大人，荀为霜跟着秦沅心坐回公主帐中。

子时二刻，月亮短暂从乌云中亮出全貌。几顶帷帐敞开帘子，皇帝正襟危坐，冷眼看着远处推搡的百姓，贵妃还是柔柔歪在龙椅上，祭坛上的人被驱散，荀为霜一眼看到那个叫“不流”的内侍正穿过人群走来。

枯树下，枯瘦祭司站在神台上取下吊诡的蛇面，他举杖祷告：“咦兮巳蛇尊灵——启以母体孕力，授予父体精灵——”

细长污脏的指甲猛得抓上篝火里熊熊燃烧的柴木，没了毛发的人头血淋淋的挂在快要被烤化的蛇皮上，祭司面对月亮挥舞手上的火焰，腹腔发出低沉呐喊：“巳神——！巳神！”

“嘎啊——”鸦群煽动翅膀飞离枯树，祭司拿起脚下的陶罐，枯骨在摇晃中剐蹭陶罐内壁，声音渐渐融入鸦群的尖叫。

荀为霜听得心惊，无暇去顾身上掉落的大氅。

十二副祭袍在尖叫中依次苏醒，空洞的眼神在青铜蛇面掩护下缠上荀为霜的脸，骨哨一响，骨骼错位的声音无限在耳边放大，青铜蛇面下的人脖颈以非人角度扭转，诡异的蛇面从蛇信处的裂缝开始裂至耳根！

“它在笑。”荀为霜鼻间仿佛出现血的焦腥味，她低头欲呕，身后来人递上一张面纱，荀为霜回头，鬼面内侍站在身后沉默地远眺神台。

“不流在想什么？”荀为霜问。

“奴在想，这场祭祀在祈祷什么。”

荀为霜无法探知鬼面下的情绪，她又凝神听祭司在说什么。

祭司跪坐在地上，用乌鸦断羽撕裂死人头上的暗红斑驳皮肤。

“巳神！愿以生人——求祢佑大澧百年国运，千岁太平！”

“……佑圣上万世荣华！”

狗皇帝，赶紧去鼠

作者有话说

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第8章 生祭国运