陵烟渡 第20章 堂审

王平去到沈府后，认出了府中一个额顶带刀疤的奴役，正是早前向他付钱购置药材之人。经审问，那奴仆全招了，说是三爷沈砚杰嘱咐自己去买的。柳关珹得了消息，立即命人去将沈砚杰一干人等捉拿，关押候审。正在这时，韩朝雨一行人从福平村回来，带着春桃去了州署，将所得线索一一上报。柳关珹又命人将春桃一并关押。

次日升堂，柳关珹重重拍下惊堂木，大声道：“来人，将沈砚明、沈砚杰、春桃等人提上来！”

韩朝雨和沈砚之搀扶着姜氏，站在府衙门外，等待开堂审案。姜氏手里捏着手绢，伸长了脖子往里看，顾不上周围拥挤，只盼能快些见到她家主君，不知这些日来，主君是否吃了许多苦。韩朝雨双手搀着舅母，见柳关珹坐于公堂之上，神色肃然，盛气凌人，想来，此案今日定能得一彻底的决断。

不多时，沈砚明、沈砚杰被衙役押了上来，看到跪在一旁的王平，沈砚杰的脸色瞬间发白。

柳关珹道：“来人，请仵作上堂。”

董思晦在衙役的带领下，走上公堂，将自己验尸所得结果一一禀报，证明沈希贤实乃中毒身亡。在场众人听后，无不面面相觑，一时间，堂下议论纷纷。沈子瑜听闻自己亲祖父为人毒杀，气得失魂，险些倒地。

柳关珹敲了一下惊堂木，呵道：“肃静！”

柳关珹又道：“沈砚杰，你可知罪？”柳关珹目光如刀，盯着沈砚杰，语气冰冷，“你派人想药材贩子王平购置药材，用于调制牵机毒，毒杀亲生父亲沈希贤，你可认罪？”

沈砚杰浑身颤抖，道：“大人明鉴！我没有啊，是王平诬陷我。定是他收了别人的好处，故意冤枉我！我怎么可能毒杀自己的亲生父亲！”

柳关珹看向王平，道：“王平，你再将具体情形，重说一遍。”

王平连忙磕头，再次将沈砚杰派奴仆向他买药、威胁他保守秘密等事，详细说了一遍，言辞恳切，细节清晰，连疤脸男子的衣着打扮、说话语气，都描述得丝毫不差。

沈砚杰听得面如死灰，再也无法掩饰心中的慌乱，辩解的话语也变得支支吾吾：“绝，绝无此事……”

柳关珹见状，又命春桃将她被沈砚杰收买一事详细道出。沈砚杰在旁听着，汗如雨下。

柳关珹又看向沈砚明：“沈砚明，你可知沈砚杰毒杀父亲之事？”

沈砚明身子一震，猛地抬头，嘴唇动了动，道：“回大人话。小人全不知情。小人一直以为，父亲是因病故去的。”

沈砚杰听见他说这话，立马回头对他怒目而视。想来，沈砚明是想把自己摘干净，让他沈砚杰顶下所有罪名。

柳关珹道：“沈砚明，你妻子王氏出身医家，你与王家过从甚密，是否也曾跟他们习得一些药理？”

沈砚明道：“大人明鉴！绝无此事啊！小人从没学过什么药理！”

沈砚杰憋不住气，一时指着沈砚明吼道：“是二哥，是他亲手调的毒药，是他告诉我去买什么药材的！我原想买砒霜，是他说，砒霜杀人，仵作一眼便能认出，遂告诉我如何买药，方能杀人于无形。”

此话一出，堂下哗然。一时间，场面再度喧闹起来，姜氏母子闻言，远远望着那两兄弟的背影，不禁觉得胆寒。

柳关珹又拍了一下惊堂木，场面静下来后，才开口道：“沈砚杰，你这是认罪了？”

沈砚杰边哭边道：“我说，我全都交代！我好赌成性，每次回家，父亲都对我打骂不休，说我不成器，还说要把家产都留给大哥，我一时糊涂，心生怨恨，就想杀了父亲，自己拟一份遗嘱，得了钱财，去还清赌债。我原想用砒霜下在父亲的汤里，却被二哥撞见了。他把我骂了一顿，我当时慌了，就求二哥，让他不要说出去。二哥一开始坚决不肯，可后来，我告诉他父亲决定把所有家产都留给了大哥后，他也坐不住了。我说，他既知此事，我们二人都别想摘干净。他便想着，一不做二不休，和我一起下药，反正父亲也命不久矣了，就当提前两天送他老人家走。他深谙药理，告诉我买哪些药材，还将王平那个江湖贩子的所在之处告知于我，说在他那里可买到珍稀药材。毒药是二哥调制的，我端去父亲房里，让春桃亲手喂给父亲。”

沈砚明听到这里，连忙辩解：“大人，是沈砚杰逼我做的。他下砒霜被我撞见，就逼我帮他，否则就要杀我！”

沈砚杰怒吼道，“明明是你自己贪恋家产，行此不端之事！”

这时，衙役领着沈砚洲走了进来。沈砚洲刚从大牢中出来，衣衫陈旧，脸色略显苍白，眼中满是疲惫。他已听到沈砚明和沈砚杰的争执，眼中泛起泪光。门外的姜氏母子看见主君，激动得抓住围栏，想喊出声，又竭力抑制住了。

“你们两个畜生！”沈砚洲对着沈砚明和沈砚杰厉声痛骂，声音嘶哑，满是愤懑，“父亲把我们兄弟三人抚养成人，若无他苦心经营，便无沈家今日，你们竟然为了一己私欲，不惜毒杀亲生父亲，还要诬告我这个大哥，你们良心被狗吃了吗！”

沈砚明和沈砚杰被骂得一时间哑口无言，悔恨低头，互相不再争执，只能瘫倒在地，涕泗纵横。

柳关珹一直默然，直至最后才再次拍下惊堂木，道：“沈砚明、沈砚杰，你二人弑父杀亲，诬告兄长，罪大恶极，证据确凿，本官宣判，将二人打入大牢，秋后问斩！沈砚洲蒙冤受屈，即刻释放！”

“谢大人！”沈砚洲对着柳关珹深深一揖。

府衙牢房阴暗潮湿，墙壁斑驳发黑，布满青苔，空气中弥漫着霉味、汗味与淡淡的血腥味，仅高处有一扇小窗，透进微弱的天光，沈砚明、沈砚杰二人被铁链锁在木柱上，衣衫脏乱，发丝散乱。不多时，身着官袍的柳关珹步入牢房，身后跟着四名差役。落座后，但见他神色平静，无半分波澜，锐利的目光扫过二人，沈砚明、沈砚杰见他进来，身子瞬间绷紧，以为是来告诉他们死刑之期的。

哪知柳关珹却开口道：“沈希贤被杀案已然定案，本官今日来，是要问你们林文渊贪墨一案。”

二人听后先是一怔，沈砚明道：“大人，小人与林大人平日并无来往，对于他的事并不知情啊。”沈砚杰跟随道：“是啊，小人也不知情啊。”

柳关珹声如结霜，寒凉至极：“林文渊归隐祁州后，你们确实鲜少同他有往来。然则本官已然查明，六年前，你们帮林文渊转移京中钱财和产业，躲过了御史台和大理寺的调查。现下证据确凿，你二人还不速速将实情招来？”

二人被柳关珹渐渐提升的声音震住了。他先借沈希贤被杀案将二人抓捕，又借机审问另一桩案子。眼下，沈氏兄弟不能与远在城外的林文渊通气，也不知柳关珹到底掌握了多少证据、查出了几层真相，若轻易全招了，岂不中了他的圈套？故而沈氏兄弟全然不敢开口。

柳关珹见状，便朝身边差役使了个眼色，差役手执长鞭，行至兄弟二人跟前，扬鞭要打。沈砚明急忙喊道：“大人冤枉，小人确实不知林大人之事啊！大人难不成想屈打成招吗？”

那沈砚明的心思到底比他弟弟多些，还试图威胁柳关珹，哪知柳关珹淡然道：“你二人已是死囚，对于林文渊而言，你们早已是弃子了。林文渊不会救你们，也救不了你们。我今日不论打上你们多少鞭子，外人都不知情。等到行刑那日，刽子手把头砍了，再将尸身烧了，谁又知道我动了刑？”

柳关珹微微抬眼，目光冷如刀刃，沈家兄弟忙不迭躲开他的目光，又瞧见差役手上巨蟒般的长鞭，不由得瑟瑟发抖。柳关珹见二人还不吱声，便轻挥了下手指，两个差役举起长鞭，一前一后打在兄弟二人身上。这一鞭子下去，立马皮开肉绽，鲜血飞溅，疼得二人惊声尖叫。沈砚杰先开口道：“大人，我说！我全都说！”

沈砚明在旁吼道：“三弟！”

沈砚杰道：“我反正也是死罪，既如此，索性全招了，还能省些皮肉之苦。”继而转头向柳关珹说道：“官家下令彻查林大人贪墨一案后，林大人便派人寻到了我们兄弟二人。林大人先是将白银熔铸成不起眼的银锭，混在寻常货物之中，托京中靠谱的漕运商号，以“私货贩运”之名，分批运往祁州亲信开设的布庄，每一批货物都有我们二人亲笔签下的收货凭证，注明货物数量、成色，实则暗记银锭数额。林大人还将京中几处铺面、田产，以‘低价典当’‘赠与远亲’之名，过户至我们二人名下，再由我们暗中出具契约，将产业转赠给祁州地方亲信。至于金银器皿、珠宝玉器等，则由下人乔装成寻常富商，亲自护送，走陆路前往祁州，接货的也是我们二人。林大人曾许诺，若我们助他办成此事，过后会付我们一大笔酬劳。我们虽知此事凶险，可收益却大，加上我赌输太多，遂答应了。”

柳关珹听后，满意地点了下头，捏了下手指，示意差役们收回鞭子，将二人重新押回牢房，听后发落。回去后，柳关珹即刻派人在祁州城内调查，漕运商号的账簿，明确记载了沈家兄弟托运货物的次数、重量，与寻常货物的运输规律不符。

另外，则是沈家兄弟与祁州本地亲信的书信往来，信中隐晦提及“货物已到”“款项结清”，虽未明说银钱，却有暗语对应贪墨数额；还有产业过户契约、典当文书，上面的签字、手印清晰可辨，且能通过笔迹比对，证实是二人亲笔；另有驿站住宿记录、漕运伙计的证词，均可佐证二人亲信曾多次往返京祁之间，经手过可疑货物。

柳关珹将差役呈上来的罪证逐一查看，最后轻放于案上，夜色浸窗，案上烛火孤燃，映着窗外竹影疏斜，叶声细碎。案几上罪证堆叠，墨痕凝冷，柳关珹此次来祁州的任务算是完成了。