陵烟渡 第17章 冤案

周夜去后，韩朝雨一直等得心焦。但她也晓得，此去路途遥远，且查案子事关重大，恐要费些时日，周夜本就重任在身，不能对他再托付过多寄望。游月进了屋来，见韩朝雨无心看书，知她心中有事，便故意说起旁的话来，转移她的心事。

游月道：“姑娘日日待在屋里，恐不知外头都闹成什么样了吧？”

韩朝雨疑惑道：“外头发生什么事了？”

游月道：“外头都闹翻天了。前一阵，老太爷过世，沈府一直守丧至今。”

韩朝雨知道，外祖父过世时，她与母亲远在京城，未能及时回祁州吊唁，此番出京，她也曾借这祭拜外祖的说辞，求祖母放她归来。临行前，母亲还特地备了祭礼，让她带至祁州烧给外祖父，以寄哀思。前两日，她才刚刚虽舅母去山上祭拜过外祖，听舅母说了一些外祖的往事，只是不曾提及什么争论事端。如今才听游月把从下人那里打听来的事由细细说来。

沈老太爷半生以经商为业，积累了不少家产，有良田百亩，商铺数间，以及无数金银。他去世前，留下了一封遗书，将大部分家产，都留给了沈砚洲，只给二舅舅沈砚明、三舅舅沈砚杰，各留了一小部分家产。沈老爷子之所以这么安排，是因他知沈砚洲为人，正直孝顺，这些年，一直悉心照料他的饮食起居，而沈砚明和沈砚杰，平日里，对沈老爷子不管不顾，只顾着自己享乐，还常常向沈老爷子索要钱财。

沈老太爷去世后，沈砚洲按遗书分配家产，可沈砚杰却坚决不认这遗书上的内容，声称遗书是沈砚洲伪造的，老太爷不可能将大部分家产都留给沈砚洲，要求三兄弟均分家产。沈砚明也紧随其后，附和沈砚杰之说，说霸占家产，扬言要均分家产。

沈砚洲自然不接受，他拿着遗书，对沈砚明和沈砚杰道：“二弟，三弟，父亲的遗书，是亲笔所写，上面还有父亲的印章，绝不可能是伪造的。这些家产都是父亲大人大半辈子辛辛苦苦积累下的，他怎么分配，都是他的心意，何况依照律例，我们做儿子的，理应遵从父亲的遗愿，怎么能重分家产？”

沈砚杰冷笑一声，语气刻薄，“大哥，你少在这里假仁假义！什么父亲的遗愿？你就是想独吞父亲的钱财，才伪造了这封遗书，欺骗宗族！我们都是父亲的儿子，理应均分家产，这才是天经地义之事！”

沈砚明也跟着说道：“是啊，三弟说得对！父亲的家、财产，我们理应均分，你凭什么霸占大部分家产？”

两人你一言，我一语，把沈砚洲气得浑身发抖，却又无可奈何，只能拿着遗书，与两人争辩，可沈砚明和沈砚杰，根本不听辩解。

争执不下之下，沈砚杰竟然带着宗族的耆老，来到了沈府，向沈砚洲施压。

耆老们听后，纷纷皱眉，看向沈砚洲，严肃道：“砚洲，砚杰说的都是真的吗？你怎能做出此等无耻之事？你父亲才刚过世多久？他若泉下有知，对你得多失望！”

沈砚洲连忙摇头：“各位长辈，这封遗书，确实是父亲亲笔所写，晚辈绝不敢欺骗各位长辈，绝不敢违背父亲的遗愿！”

说着，沈砚洲便将遗书递了过去，耆老们接过遗书，可他们根本无法辨别遗书的字迹，也无法辨别印章的真伪，只能面面相觑。沈砚杰见状，连忙说道：“各位长辈，你们可别被大哥骗了！大哥会模仿父亲的字迹，是他伪造了这封遗书！你们一定要为我和二哥做主啊！”

耆老们听后，更加为难。

沈砚洲心中一急，说道：“我怎么拿出证据证明？父亲已经去世了，再也无法亲自证明这封遗书的真伪了！”

沈砚杰冷笑一声：“大哥，你拿不出证据，我们就去公堂，让官府来评理！”

次日清晨，沈砚明和沈砚杰，便一纸诉状，将沈砚洲告上了公堂。柳关珹作为祁州知州，亲自主理此案，接到诉状后，立刻派人传唤了沈砚洲三兄弟，以及沈家的耆老、相关证人，准备审理此案。

升堂当日，祁州公堂外人山人海，韩朝雨也和姜氏一同来到了公堂外。韩朝雨难免担忧，毕竟大舅舅为人正直，她是绝不信他会做出伪造遗书此等事来的。一旁的舅母姜氏更是忧上心头，目光一直锁定在自家主君身上。

公堂之上，柳关珹身着绿色官袍，端坐于公案之后，神色森然，目光威严，气度凛然。沈砚洲、沈砚明、沈砚杰，分别站在公堂之上，沈家的耆老和相关证人，也站在一旁，神色各异。

柳关珹拿起诉状，仔细看了一遍，随后问：“沈砚明、沈砚杰，你们状告沈砚洲伪造遗书、霸占父亲的家产，可有证据？”

沈砚杰连忙上前一步，语气急切：“回大人，我等请求大人，派人鉴定遗书的字迹和印章，验明真伪！”

柳关珹点了点头，又看向沈砚洲，道：“沈砚洲，你可有话说？”

沈砚洲连忙上前一步，急道：“回知州大人，在下不认罪！在下不曾伪造遗书。不过，身正不怕影子歪，在下愿意请专人验证，那笔迹确确实实是父亲亲笔所写。”

“大人，他在撒谎！”沈砚杰立刻反驳道。

柳关珹皱了皱眉头，提声道：“安静！公堂之上，不得喧哗！既然双方各执一词，那本官便派人，专门鉴定遗书的字迹和印章的真伪，待鉴定结果出来后，本官再依法判决！”

说完，柳关珹便命人将遗书拿去，交给专人鉴定。

笔迹鉴定结果出来的前一天夜里，夜色深沉，万籁俱寂，沈砚明乘着轿子，悄无声息地来到了知州府，请人通传，来到了柳关珹的书房前。此时，柳关珹正在书房里批阅公文，忽闻一阵敲门声，柳关珹抬起头，淡然道：“进来。”

小厮进来道：“大人，沈砚明求见。”

柳关珹放下笔，抬眼一看，沈砚明正跟在小厮身后。

柳关珹虽疑，却还是将他请了进来，并让小厮到门外守着。沈砚明走进来后，笑容谄媚，手里捧着一个沉甸甸的锦盒，快步走到柳关珹案前，躬身道：“柳大人，深夜叨扰，实在是冒昧。”柳关珹看着锦盒，眼中闪过一丝疑惑， “你这是做什么？”

沈砚明连忙将锦盒打开，一只巨大的玉如意骤然呈现，在微微烛火之下，熠熠生辉。沈砚明道：“大人，小人深夜前来，是特意给您送点薄礼，不成敬意，还请您收下。”

柳关珹怒道：“这是干什么？本官从不接受百姓贿赂，你赶紧把东西拿回去，否则，本官就以行贿之罪，治你的罪！”

沈砚明脸上的笑容瞬间僵住了，连忙说道：“大人，您别生气，小人不是行贿，只是一点薄礼，表达小人对您的敬佩之情。您也知道，小人连日来为着家事甚是奔波，还请您多多关照，还请您在判决的时候，能偏袒小人一些。此事成后，小人一定还会多多孝敬您的！”

柳关珹猛地一拍书案，吼道：“放肆！沈砚明，你好大的胆子！本官身为朝廷命官，职责就是查明真相，公正判决，岂能徇私枉法，偏袒于你？你状告沈砚洲伪造遗书一事，本官自然会查明，你赶紧把东西拿走！休要在这巧言令色，行此法理不容之事！”

柳关珹骤然发怒的样子，与他平日里平静自持的模样毫不相似，沈砚明着实被吓了一跳，他早听闻新任知州不受贿赂，还以为是百姓夸口，没想到竟真有不为钱财所动之人，便连忙端起锦盒，躬身行礼，慌乱道：“小人知错了，小人知错了！小人这就离开！”说完，便狼狈不堪地转身逃了出去，到外头钻上轿子，往回家的方向去了。

翌日，鉴定结果出来，遗书的字迹，确实是沈老爷子亲笔所写，印章也是沈老爷子的私印，没有任何伪造的痕迹。沈砚洲得知鉴定结果后，刚刚松了一口气，可没有想到，沈砚明和沈砚杰，竟然再次来到公堂，向柳关珹伸冤，声称沈老太爷并非自然去世，而是被沈砚洲毒杀身亡的。沈砚杰跪在公堂之上，语气悲痛，声泪俱下：“柳大人，求您为小人做主！小人的父亲是被沈砚洲毒杀身亡的！”

柳关珹皱了皱眉头，道：“你可有证据？”

沈砚杰连忙说道：“回大人，小人有证据！”

说着，沈砚杰便让那个被买通的小厮和厨房的老下人走上公堂。小厮道：“回大人，小人当晚，路过老太爷的房间，看到沈砚洲，给沈老爷子送羹汤，在羹汤里，加了一些白色的粉末，小人当时，并不知那是何物，后来方才知，那是竟砒霜！沈砚洲，就是通过那碗羹汤，毒杀老太爷的！”

厨房的老下人亦道：“回大人，小人是沈府厨房的下人，当晚，沈砚洲确实曾来到厨房来要羹汤送去给老太爷。”

沈砚洲听后，不禁气得怒道：“大人，他们扯谎！他们定然是被沈砚明和沈砚杰买通来诬告我的！我没有毒杀父亲，我当晚，给父亲送的羹汤里，没有加任何东西！求大人，查明真相，还我一个清白！”

柳关珹盯着众人，思忖起来。按照律法，若是有人证物证，指控他人杀人，官府必须立案调查，暂时将嫌疑人关押起来，查明真相。柳关珹虽心中存疑，可他必须依法办事。无奈之下，只得道：“沈砚洲，如今，沈砚明和沈砚杰，指控你毒杀沈老爷子，且人证物证俱在，本官只能暂时将你关押起来，立案调查，待查明真相后，本官再行决断。”

“求大人，不要关押我，我没有毒杀父亲，我是被冤枉的！”沈砚洲一边哀嚎，一边被两个衙差拷住双臂，猛地拖往牢狱那边。柳关珹默默看着他，直觉告诉他，此事绝非如此简单，加上昨夜沈砚明来寻过自己，便更加做实了是这两兄弟在背后捣鬼。他们二人若继承了沈老太爷的家财，成为地方巨富，又与地方官官商勾结，日后自然成了祁州一霸。既然料定如此，他便更要查清事实，不能叫奸人得逞。

公堂外，姜氏听到夫君被关押的消息，瞬间情绪崩溃，双腿一软，险些摔倒，韩朝雨连忙扶住她。只见她眼中满是泪水，哀嚎连连，韩朝雨给一旁的老妈妈使了个眼色，二人一同将姜氏扶回了马车上。

“这可怎么办？”姜氏倒在韩朝雨怀里，哭得撕心裂肺，“原本只是伪造遗书，如今竟莫名背上了杀人的罪名！二房三房为了争父亲的财产，真是连半点兄弟情分都不顾了！如今让主君下狱，他这辈子，何曾吃过这等苦头啊！”

韩朝雨一手轻轻拍着舅母的背，道：“舅母，您别担心，你放心，我相信大舅舅一定是清白的，官府一定会查明真相，一揭穿阴谋，一定会还大舅舅一个公道，绝不会让他蒙冤受屈。”

她知道，如今大舅舅被关押下狱，是因为人证物证俱在，依律法流程，理应如此。想要救大舅舅，就必须找到证据，证明他没有毒杀外祖父，证明沈砚明和沈砚杰是诬告。

最直接的办法，就是去找柳关珹。