莲舟误 第6章 第五章 庙会相逢

第五章庙会相逢

苏州城的七月天，运河两岸摆满了各色摊铺，糖人、泥偶、风筝、花灯……琳琅满目。人潮如织，摩肩接踵，喧嚣声、叫卖声、戏台上的锣鼓声，交织成一幅鲜活的市井画卷。

白敬舟一早就被砚秋催着出了门。

“公子，今日庙会热闹得很，徐老先生都说要去看看，您这几日闷在书院里，也该散散心。”砚秋一边给他整理衣袍，一边絮叨。

白敬舟今日穿了件雨过藤黄色直裰，腰系同色丝绦，发束玉冠，手中一柄素面折扇。走在人群中，清雅出尘的气质引来不少注目，他却浑然不觉，脑中始终萦绕着这几日的困惑——自那日赠衣后，她便再未出现。他让砚秋打听过，西山一带确有户姓连的河工，但早已搬走多年，留下的草庐一直空着。这证实了他的猜测——她的身份是假的。

越是如此，他越想见她，问个究竟。

行至古槐树下时，前方传来喧哗声。几个锦衣华服的青年围着一个卖扇老翁，为首的紫衣公子手摇折扇，语气轻佻：“老东西，这把象牙扇本公子看上了，十文钱，卖是不卖？”

老翁抱着扇匣，连连作揖：“李公子，这扇子是小老儿家传之物，不卖的……”

“不识抬举！”紫衣公子脸一沉，身旁家丁就要动手。

白敬舟眉头微皱，正欲上前，却见一道青影先他一步插入人群。

来人是个青衫公子，身量不高，却挺拔如竹。玉冠束发，眉目清秀，手中也摇着一柄折扇，步履从容：“李公子好大气派，强买强卖，不知令尊李侍郎可知此事？”

声音清朗，咬字清晰，带着三分慵懒七分讥诮。

白敬舟怔住——那分明是“连姑娘”！只是换了男装，眉宇间刻意画浓了些，唇上还点了一抹淡须，竟真有几分翩翩公子的风流气度。若非他认得那双灵动的杏眼和几分熟悉的声音，几乎要以为是个陌生少年。

紫衣公子脸色一变：“你是何人？敢管本公子的事！”

青衫公子“唰”地收起折扇，用扇柄轻轻敲了敲掌心，凑近两步，压低了声音。白敬舟离得远，听不清说了什么，却见那紫衣公子脸色骤变，由红转白，又由白转青，额角竟渗出冷汗来。

“……原、原来是赵、赵公子。”紫衣公子结结巴巴，后退两步，“是在下唐突了，告辞，告辞！”说完竟带着家丁灰溜溜走了，连头都不敢回。

原来姓赵，白敬舟暗忖。

围观人群散去，老翁千恩万谢。青衫公子摆摆手。

转身时，青莲正对上白敬舟的目光，时间仿佛静止了。庙会的喧嚣仿佛静音了，白敬舟只看见那双眼睛——清亮、明澈，此刻却闪过一丝慌乱，随即化为刻意的平静。

他站在人群外，不知看了多久。他眼中似有关注、欣赏？还有一丝……疑惑？

“连姑娘。”他几步上前，低声道，确保只有两人能听见。

赵青莲眸光微闪，却仍维持着平静：“公子认错人了。”

“那方素帕上的诗，”白敬舟从怀中取出帕子，“‘愿君他日识真玉，莫负莲心一片真’——可是姑娘所题？”

赵青莲看着帕子，眼底有什么情绪翻涌，最终化为一声极轻的叹息：“是又如何？不是又如何？”她抬眼看他，目光锐利。“敢问公子何事？”

白敬舟坦然：“那日姑娘送了我一首诗，想请姑娘给个机会。”

“什么机会？”

“讨教的机会。刚闻那紫衣人称姑娘为赵公子，姑娘莫非姓赵？”他看着她，目光灼灼。

赵青莲没有立刻回答。“在外行走，多有不便。”她故作坦然，“白公子唤我赵清便是。”

“赵清？”白敬舟嘴中咀嚼。青莲不等他细问，便转身离开，很快，白敬舟快步跟上。

两人并肩走入人群。青莲刻意保持距离，可庙会人潮拥挤，衣袖难免相触。每一次触碰，都让她心跳加速。

赵清？连青？哪句是真？

“赵公子方才说了什么，让那位李公子如此畏惧？”他问。

那个顽皮的姑娘又回来了，青莲眨眨眼，眼中闪过一丝狡黠：“不过是告诉他，他上月在西山赌坊输掉三千两银子的事，他父亲还蒙在鼓里。若不想被断了月钱，最好收敛些。”

白敬舟失笑：“赵公子消息灵通。”

“没办法，”青莲叹口气，语气半真半假，“家道中落，四处奔波，总得有些自保的本事。”

两人并肩走入人群。青莲对庙会极熟，哪里有好吃的糖糕，哪里有好玩的杂耍，如数家珍。她买了两串冰糖葫芦，递给他一串：“尝尝，王记的糖葫芦是全苏州最好的，糖衣薄脆，山楂不酸。”

白敬舟接过，咬了一口，酸甜在口中化开。他自小家教严，这种街边小食极少碰，此刻却觉得滋味甚好。

“甜吗？”青莲歪头看他，嘴角沾了一点糖渣。

白敬舟下意识伸手，用指尖轻轻拭去那点糖渣。动作做完，两人都是一怔。指尖触到她温软的唇角，像碰到了一瓣刚开的花。

青莲脸微红，别过脸去，小口咬着糖葫芦。

气氛微妙地安静下来。

行至茶棚歇脚时，青莲忽然问：“白公子，你素日行走江河，也曾见到河堤上出入的女子，你对女子治水，如何看待？”

这问题来得突兀。白敬舟放下茶杯，沉吟片刻，认真道：“治水不论男女，只论才德。若有女子精通此道，白某敬佩。”

“若那女子……曾女扮男装，混迹市井，甚至与人争执动手呢？”青莲盯着他，目光灼灼，“比如，将人推入荷花池？”

白敬舟心中一动，怎的这番陈述竟如此耳熟？他想起那番打听来的话，赵清？连青？赵青莲。她倒是坦荡，只改了一个字。这是在试探他？他面上不动声色，缓声道：“事出有因，情有可原。我听说赵相千金推人入池，是因那人先出言不逊，侮辱女子才学。若传闻属实，白某倒觉得那位小姐颇有侠气。”

青莲眼睛亮了亮，却又追问：“那女扮男装混入诗会呢？岂不是欺世盗名？”

“诗会以文会友，既是以文取胜，又何必拘泥男女？”白敬舟微微一笑，“况且，若那位小姐真能胜过满座男子，不正说明女子才学不输男儿？何来欺世盗名之说？”

青莲看着他，许久不说话。茶棚外阳光正好，穿过竹帘在她脸上投下斑驳光影。她眼中有什么东西柔软下来，像冰封的湖面在春风中化开，漾起温柔的涟漪。

“白公子果然与旁人不同。”她轻声说。

白敬舟心头发热，却只是端起茶杯，掩去眼底情绪：“不过是些浅见。”

分别时，青莲转身走了几步，又回头，忽然对白敬舟道，“我在西山有处草庐，公子若需歇脚，或想了解这一带水文，可来寻我。”

“一定到。”

青莲她笑起来，眼睛格外生动，阳光洒在她青衫上，给那清瘦的身影镀了层金边。白敬舟站在原地，看着她消失在人群尽头。