顾锦容将获授翰林编修一职的消息,三日内便传遍了京城。
诏书下达那日,顾府门前车水马龙,前来道贺的官员,文人络绎不绝,往日里那些嘲讽门第悬殊的声音,也渐渐弱了下去。
沈卿之坐在府中,听着丫鬟青禾绘声绘色地描述着顾府的热闹景象,嘴角抑制不住地上扬。
她知道,顾锦容用自己的才华与努力,赢得了世人的认可,也彻底打消了父母心中最后的疑虑。
“小姐,您就放心吧。”青禾笑着道,“顾先生如今可是陛下亲封的翰林编修,前途不可限量。
往后,再也没人敢说您与顾先生门不当户不对了。”
沈卿之点点头,心中满是骄傲与甜蜜。
她的顾先生,终究是不负众望,活成了最耀眼的模样。
正说着,门外传来母亲李氏的声音:“卿卿,苏侍郎府派人送来帖子,邀我们明日去府中赴宴。”
沈卿之心中一动,苏侍郎府?她与苏侍郎府素无往来,为何会突然邀请她们赴宴?
“娘,苏侍郎府为何会邀我们?”沈卿之疑惑地问道。
李氏笑着道:“还能为何?自然是为了顾先生。
苏侍郎向来爱惜人才,如今顾先生得了陛下重用,他定是想拉拢一番。
况且,苏侍郎的女儿苏婉清,也是京中有名的才女,想来是想让孩子们多接触接触。”
沈卿之心中隐隐有些不安。
她听闻过苏婉清的名声,不仅才华出众,容貌也极为秀丽,是京中许多公子哥的心仪对象。
如今苏侍郎府突然设宴,还特意邀请了她们,莫非是……
“怎么了,卿卿?”李氏见她神色有异,关切地问道。
“没什么。”沈卿之摇摇头,将心中的不安压了下去,“只是觉得有些突然。”
“去吧,多认识些人也好。”李氏拍了拍她的手,“明日你与顾先生一同前往,也好让旁人看看,你们是天造地设的一对。”
沈卿之点点头,心中却依旧有些忐忑。
她隐约觉得,这场宴会,恐怕不会那么简单。
第二日,顾锦容如约来到将军府,与沈卿之一同前往苏侍郎府。
他身着一身崭新的官服,墨发用玉簪绾起,身姿挺拔,眉宇间多了几分官场的沉稳,却依旧温润如玉。
“卿卿,怎么了?神色有些不安。”顾锦容察觉到她的异样,轻声问道。
沈卿之摇摇头,勉强笑了笑:“没什么,只是第一次去苏侍郎府,有些紧张。”
顾锦容握住她的手,掌心的温度温暖而有力:“别怕,有我在。”
他的话语带着安抚的力量,让沈卿之心中的不安渐渐消散。
她点点头,握紧了他的手,与他一同走进了苏侍郎府。
苏侍郎府张灯结彩,宾客盈门,十分热闹。
苏侍郎与苏夫人亲自在门口迎接,见到顾锦容与沈卿之,脸上堆满了笑容。
“顾大人,沈小姐,大驾光临,有失远迎!”苏侍郎热情地说道,眼中满是拉拢之意。
“苏侍郎客气了。”顾锦容拱手道,语气谦和却不失分寸。
沈卿之也跟着福了一礼:“见过苏侍郎,苏夫人。”
走进府中,沈卿之便感觉到一道不善的目光落在自己身上。
她顺着目光望去,只见一位身着粉色衣裙的女子站在不远处,容貌秀丽,气质温婉,却眼神冰冷地看着她。
想必,这便是苏侍郎的女儿苏婉清了。
苏婉清也看到了沈卿之,她缓缓走上前,嘴角勾起一抹虚伪的笑容:“这位便是将军府的沈小姐吧?久仰大名。”
“苏小姐客气了。”沈卿之淡淡回应,心中警惕起来。
苏婉清的目光落在顾锦容身上,眼中满是爱慕与不甘,却很快掩饰过去。
她笑着对顾锦容道:“顾大人,许久不见,您愈发风采照人了。”
“苏小姐过奖了。”顾锦容语气平淡,没有丝毫多余的情绪。
苏婉清心中一堵,却依旧强装镇定。
她拉着沈卿之的手,故作亲热地说道:“沈小姐,我带你去花园逛逛吧?府中今日新开了许多牡丹,甚是好看。”
沈卿之心中不愿,却不好拒绝,只能点点头:“有劳苏小姐了。”
顾锦容看着她们离去的背影,眼中闪过一丝担忧,却被苏侍郎拉着谈论朝政,无法跟上去。
花园中,牡丹开得正盛,姹紫嫣红,美不胜收。
可沈卿之却无心欣赏,苏婉清那若有似无的敌意,让她浑身不自在。
“沈小姐,你与顾大人是如何相识的?”苏婉清率先开口,语气中带着几分试探。
“年少时,顾先生曾在府中教我读书。”沈卿之如实回答。
“原来如此。”苏婉清笑着道,“顾大人才华横溢,年少时便已锋芒毕露。
我与顾大人相识多年,时常一起探讨诗词歌赋,他的才情,真是让人钦佩。”
她刻意强调“相识多年”“一起探讨诗词歌赋”,意在告诉沈卿之,她与顾锦容的情谊,远比她深厚。
沈卿之心中一酸,一股莫名的醋意涌上心头。
她知道,自己不该在意这些,可听到苏婉清与顾锦容有过如此多的交集,心中还是忍不住泛起涟漪。
“苏小姐与顾先生情谊深厚,真是让人羡慕。”沈卿之语气平淡,却掩不住心中的失落。
“只是知己罢了。”苏婉清故作惋惜地说道,“我本以为,顾大人这般才华横溢之人,定会找一位志同道合,才情相当的女子为妻。
却没想到,顾大人竟会选择沈小姐这样……活泼好动的女子。”
她的话语中带着明显的嘲讽,暗指沈卿之胸无点墨,配不上顾锦容。
沈卿之心中一怒,脸色瞬间冷了下来:“苏小姐此言差矣。
我虽不如苏小姐才情出众,却也知晓,爱情无关才情,无关门第,只关乎心意相通。
我与顾先生心意相通,彼此爱慕,这便足够了。”
“心意相通?”苏婉清嗤笑一声,“沈小姐,你未免太过天真了。
顾大人如今已是翰林编修,前途无量。
他需要的,是一位能在事业上助他一臂之力,能与他并肩而立的妻子,而不是一位只会骑马射箭,顽劣不堪的大小姐。”
“苏小姐,你未免太过看不起人了!”沈卿之怒声道,“我虽顽劣,却也知晓是非黑白。
我与顾先生之间的感情,并非你所能理解的。
而且,我相信顾先生,他选择我,并非一时冲动,而是真心实意。”
“真心实意?”苏婉清眼中闪过一丝阴鸷,“沈小姐,你可知道,顾大人此次能得陛下重用,全靠我父亲在暗中相助。
若不是我父亲在陛下面前为他美言几句,他岂能如此轻易地得到翰林编修一职?”
沈卿之心中一惊:“你说什么?”
“我说,顾大人的前程,掌握在我苏家手中。”苏婉清得意地说道,“沈小姐,识相的话,就主动离开顾大人。
否则,我父亲一句话,就能让他身败名裂,一无所有。”
她的话语带着威胁,眼中满是得意与嚣张。
沈卿之心中又怒又急,她绝不相信顾锦容的前程是靠苏家得来的。
顾锦容的才华与努力,她看在眼里,记在心里。
他能有今日的成就,全是他自己打拼来的。
“苏小姐,你休要胡说八道!”沈卿之怒声道,“顾先生的才华,陛下有目共睹,他能得此官职,全是凭借自己的本事。
你这般污蔑他,实在太过卑鄙!”
“卑鄙?”苏婉清冷笑一声,“我只是实话实说罢了。
沈小姐,你若是不信,大可去问问顾大人。
看看他敢不敢承认,他的前程,是靠我苏家得来的。”
就在这时,顾锦容的声音传来:“苏小姐,饭可以乱吃,话不可乱说。
我的前程,是靠我自己的本事打拼来的,与苏家毫无关系!”
沈卿之心中一喜,转身望去,只见顾锦容快步走来,眼中满是怒意与心疼。
苏婉清见到顾锦容,脸色瞬间变得苍白,却依旧强装镇定:“顾大人,我……我只是与沈小姐开个玩笑罢了。”
“玩笑?”顾锦容冷冷地看着她,“苏小姐,这种关乎清白与前程的玩笑,可开不得。
卿卿是我的未婚妻,我不允许任何人欺负她,污蔑她!”
他走到沈卿之身边,将她护在身后,目光冰冷地看着苏婉清:“苏小姐,请你自重。”
苏婉清看着顾锦容护着沈卿之的模样,心中满是嫉妒与不甘,眼泪瞬间涌了上来:“顾大人,我对你一片痴心,你为何要如此对我?我哪里比不上沈卿之?”
“你哪里都比不上她。”顾锦容语气坚定,“在我心中,卿卿是独一无二的。
苏小姐,我与你只是普通朋友,从未有过超越友谊的情愫。
请你日后不要再纠缠不清,以免失了自己的身份。”
说完,他便拉着沈卿之的手,转身离去:“卿卿,我们走。”
沈卿之跟着顾锦容走出花园,心中满是感动与安心。
她知道,无论遇到什么事情,顾锦容都会保护她。
回到宴席上,顾锦容向苏侍郎告辞,带着沈卿之离开了苏侍郎府。
坐在马车上,沈卿之靠在顾锦容的肩头,眼眶微微泛红:“顾锦容,谢谢你。”
“傻瓜,谢我做什么。”顾锦容轻轻拍着她的背,语气温柔,“是我不好,让你受委屈了。
我不该让你独自面对苏婉清。”
“我没事。”沈卿之摇摇头,“只是,苏婉清说,你的前程是靠苏家得来的,这是真的吗?”
顾锦容笑了笑:“当然不是。
陛下赏识的是我的才华,与苏家毫无关系。
苏婉清只是嫉妒你,才会说出这样的话来污蔑我。”
沈卿之点点头,心中的疑虑彻底消散。
她看着顾锦容,眼中满是坚定:“顾锦容,无论别人怎么说,我都相信你。”
“我知道。”顾锦容握住她的手,眼中满是深情,“卿卿,有你这句话,就够了。”
马车缓缓驶离苏侍郎府,沈卿之看着窗外渐渐远去的府邸。
而此刻的苏侍郎府中,苏婉清看着顾锦容与沈卿之离去的背影,眼中满是阴鸷与不甘。
她紧紧攥着拳头,指甲深深嵌入掌心:“沈卿之,顾锦容,你们给我等着!我绝不会让你们如愿以偿!”