梨**********] 第9章 尾张君身后

从前有一位女君，宫里人称她尾张君。

她是元命朝臣的女儿。父亲尚任尾张守时，她便入侍中宫，宫里人因而称她尾张君。后来元命因任所之事解官，朝臣们不再称他尾张守，女儿在宫中的名字却没有跟着丢掉。

那时她年方十六。元命夫妇原都生得秀雅，她尤其肖似母亲，脸庞白净，眉眼柔秀；中宫所赐的苏芳唐衣衬在身上，浓发又从肩后垂过席边。若只隔着御帘看她低头端坐，确是一位令人愿意多看几眼的女君。只是这样的光景不多。

她身高不满五尺，嗓门能穿透三层帘子。旁人问她一句寻常小事，她一开口便像唐国宰相临朝议政，偏又真能作出好诗。她在御前时，人人盼她住口；她一走，众人却争着看她留下的纸。才女若只多嘴倒还罢了，偏偏她真有才，这便十分可厌了。

那一日，娍子女君御所的使者来请尾张君核看炭数。她抱起日录，浓长的头发从席上拖过；苏芳衣袖转过几帐，人虽看不见了，带起的衣香却还浮在帘内。

庭风从御帘下吹来，几案上的薄笺轻轻掀起一角。小少将伸手按住，顺势挪到清少纳言身边。清少纳言白衣外叠着浅青，扇子闲闲搁在膝头，只抬起一双明亮的眼睛。小少将便低声问，能不能借《白梅》的旧笺。

“我妹妹一定要看，已经托家里的女房问了几次。”

“你亲口向尾张君要，她还能不给么？”

“就是不能亲口向她要。”小少将扶住几案，学着尾张君的样子挺直了腰，“女子只写女手，不识汉字，竟连经史也不能读，岂不可惜！”

她说完便坐了回去：“接着就要问妹妹平日读什么。若听说她也认得几个汉字，还要当场出题，最后再叫我把妹妹的诗拿来给她看。”

清少纳言点头：“那确实不能问。”

说着，小少将从袖中取出妹妹的信。信上的《白梅》已不知转抄过几手，末句变成了“散作乾坤万里香”。清少纳言展开原笺，众人才知道是春，并不是香。

“果然还是春好。”

若是香，不过一枝梅花把芬芳送远；换作春，连起句里的冰雪也仿佛一并消了。她另铺一张纸，连“著此身”的“著”字都对着原迹辨过，才慢慢誊写。

一只藤色衣袖从旁边伸来，替她压住了卷起的纸角。那是小弁，脸上最藏不住笑，扇尖却端端正正停在“乾坤”二字旁边。

“初次听见时，我连后头那首歌都不想拿出来。我们还在看枝头的雪，她已经作到万里春了。”

“诗确实好。”

“正因为好，才叫人难受。若不好，笑一笑也就完了。”

薄纸包里还有白龟诗会的稿子。小少将才抽出最下面一张，小弁便道：“这一张不必看署名也知道是谁的。”

纸上的字忽大忽小，头两个尚且端正，写到末尾已经一路斜向纸边。

“她方才还说女子应当识汉字。”小少将道。

清少纳言看了一眼：“只说应当识，又没说识了便能写好。”

几个人笑过，仍把那张纸铺平。小少将读到末尾两句，廊边一位女房便请她再念一遍。

“莫向背纹论浊色，翻身犹自抱天光。”

诗里的灵龟陷在泥中，翻身仍抱着一点天光；那日席上的小龟却灰背白腹，还叫人翻来覆去地看过。

“受领家的女儿，竟敢在东宫面前那样争辩。”廊边的女房放低了声音，“何况元命朝臣如今连任所也没有了。”

小弁没有接话，只抚平梅花笺上的折痕。那位女房从前为女儿裳着向元命家讨过一盒香，那盒香的好处，她至今仍常提起。

“旁人不过说一句不知道，她便立刻搬来一卷唐书，也着实叫人为难。”宰相君道，“仿佛不学会便辜负了她。”

“可东宫毕竟连去了三夜。”小弁道。

“我到如今也不明白。”宰相君道，“元命朝臣不曾另备宅邸，她也不是由家中送去，怎么自己到娍子女君那里做了女客，三日以后便成了御方？”

“莫非男子就喜欢这样的？”廊边一位女房问，“寻常女君隔着帘子，连脸也不肯轻易叫人看。她倒先把住处找好了。”

“……若当真是狐魅，便不能照她的样子学。”一位年长女房忽然道，“狐惑人，自然另有法子。”

小兵卫立刻道：“大约不是吧。她睡觉会打鼾。”

“说她夜里会狐鸣的也是你。”小弁看着她，“如今还敢睡在她隔壁的，也只有你。”

小少将忽然看见文箱旁还压着一张方纸。方才尾张君讲到五色回文，一时兴起，提笔又写了一幅；墨还没有全干，娍子女君的使者便来催人，她只得把纸留在原处。小少将才将它展开，方才还合着的几把扇子便一齐转向纸面。

“倒着也能读么？”

“若写小一些，能不能收进扇面？”

清少纳言道：“别先折。她还没有标从哪里起读。”

小少将口中说只回妹妹一句“容后再问”，手里却另取一张纸抄下四字，折细了比在自己的扇上。

正在此时，东三条院送冬衣的使者到了。她是定子的姑母，也是主上的生母；来使除了照例问候中宫起居，还问主上近日是否仍下棋到深夜。

几帐向旁挪开了一些。中宫定子穿着浅红唐衣，长发从肩后铺到席上；她探身听使者说话，才露出一张白净而仍带稚气的脸。昨夜主上不曾过来，因此不知下到几时；前日倒精神很好，也没有伤风，请东三条院放心。

使者命人展开一领淡紫袿，说东三条院挑中这件时特意嘱咐，要中宫穿在最上面，不许又藏到别的颜色底下去。定子从浅红袖中伸出一只小手，将衣裳接了过去。

“果然怕我嫌颜色淡。”

定子笑着将那领衣裳披在肩上。淡紫压住了浅红，她低头继续看信；信末还说，听闻娍子女君新得一幅横竖皆可读的图，东三条院也想看。她读到这里，才唤小兵卫近前。

“将尾张君方才留下的回文誊一份。姑母也想看。”

“读法也一并抄去么？”小兵卫问。

“自然。总不能让姑母拿着纸转来转去，仍不知从哪个字开头。”

定子亲笔谢过衣物，又问姑母近日睡得可好，末了才添上回文随后送去。东三条院的使者一走，小少将便问誊写时能不能多留一份，送给妹妹。

方才忧心狐魅的年长女房迟疑片刻，也将自己的扇子递了过去：“只抄几个字，应当不会被夺去魂魄吧？”

屋里的人都笑了。

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梅花笺尚未离开中宫御前，尾张君的婚事却已传到了殿上男人那里。

居贞亲王是冷泉院之子，幼年便立为东宫；如今年方十八，那个位置却已坐了八年。他身量已经长成，面庞仍有少年人的清秀，浅色直衣衬得眉目愈发沉静。三夜过后，他到关白道隆处小坐，冠带仍一丝不乱，只有眼下略见少眠的倦色。

道隆是他亡母的长兄，面白而丰，鬓边已略见年岁；一身深色直衣坐在上首，不必高声，侍茶的人也先看他的神色。道长则年轻得多，肩背宽阔，眉目比兄长鲜明，虽以权大纳言之身坐在下首，茶还没有送来，扇子已经先展开了。他笑说，元命才在尾张的账上失了官，便得东宫作女婿，这样的运气实在少见。

居贞早料到会有这一场。三夜一过，这桩婚事传得比寻常任官还快。

“就是定子御前那位尾张君？”道隆问。

“正是。”

“我听定子提过几回。说她会作汉诗，也很会惹事。”道隆道，“元命解任的事，她可曾向你开口？”

居贞尚未回答，道长已经笑道：“如何会不开口？元命才丢了尾张一国，女儿便自己住进娍子御所的西廊，叫东宫连访三夜，连宅邸也不必另备。若连父亲的官也不问一问，元命这女儿岂不是白养了？”

道隆没有跟着笑，只等居贞回答。

居贞端起新添的茶：“舅父倒比我知道得多。”

道长将扇子合拢了一半：“我不过提醒殿下。新妇才进门，便替父亲问官，传出去总不大好听。若元命因此复任，旁人还不知要说成什么样子。”

“元命为何解任，我还记得。”居贞道，“该如何处置，我也知道，不劳舅父提醒。”

道长脸上的笑意略停了一下。

道隆这才以扇柄在膝上轻轻一点：“你有分寸便好。”

话已经说到这里，道长也不再问元命，只说尾张君的诗近来传得很广，改日想借来看看。

“我倒不曾听她念过什么好诗。”居贞道，“大约传到殿上，便比原作好了。”

居贞说完便推说尚有事，起身告退。道长送他到廊边，直到人走远，才把合拢的扇子收进袖中。

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娍子是大纳言济时之女，在居贞尚未立为东宫时便已与他相伴。如今济时病着，她正等娘家的消息，一名女房却伏在帘外告假，说母亲病了，想趁天亮回去探望。

娍子穿着一领淡紫袿，低头翻看名簿，浓密乌发从肩后垂下来，几乎遮住侧脸。年长女房替告假者点了一人，那人忙说自己昨夜才守过；名簿翻到那一页，果然记着她的名字。娍子不能让她连守两夜，只得另唤一人来替值，随后准先前那名女房回家。

那女房谢恩退下，廊外却仍没有娘家使者的脚步。济时早晨只吃了小半碗粥，此后再无人来报；昨日的信还压在名簿下面，仍是叫她安心照料敦明，不必来回奔波。

年长女房收拾名簿时，翻到西廊新添的两个人名，又道：“尾张御方方才遣人来问，她身边的女房是否也该列在这里。她倒事事都先来请女君示下。”

“她自己说过，愿听我差遣。”

“东宫的女君……”年长女房声音低了些，“从前可没有哪一位先来问过。”

娍子没有回答。

东宫的车若停在别家门前，向来不会先来问她。往往是歌笺已经来回数次，夜也不知过了几回，她才从忽然陌生的熏香，或女房不肯说尽的话里，知道世间又多了一位女君。那时候再问什么，也已经迟了。

“当日女君若说，西廊没有空处呢？”年长女房问。

娍子的指尖停在名簿上：“她大约便回去了。”

“那么，终究是女君留了她。”

窗外的风拂过帘脚，压在名簿下的家书也跟着轻轻动了一下。娍子伸手按住，却没有立即把书合上。

“她若只随殿下的心意进来，倒容易些。”

年长女房看了她一眼：“女君后悔么？”

“我只是说，那样便容易怨人。”

她把名簿合上。年长女房也不再问了。

居贞进来时，娍子已将乳母抱来的敦明王接到膝上。孩子才半岁，伸手只够抓住她垂在胸前的一绺头发；她低头解了两次，居贞才替她引开那只小手，目光随即落在名簿上。

“这是尾张君新写的？”

“她说，谁值过夜，何时添过炭，都该记清。”

“她这是要在你这里做藏人头[^1]么？”

“只是记账倒还罢了。”娍子道，“今早她还来向我行礼，称我为主母。”

居贞放在孩子袖上的手停了一下：“你受了？”

“她伏得太快，我没来得及拦。”娍子低头替敦明王擦手，“我告诉她，本朝没有这样的礼。她说，没有也不妨碍敬重我。”

居贞笑起来：“如此说来，倒是本朝礼数不周。”

“殿下千万不要让她听见。”娍子也笑了一下，“不然她明早又要来了。”

敦明王抓住父亲的手指便往嘴里送，居贞抽回手，将那本名簿拿起来翻了几页。昨夜谁守过，炭火送去了哪里，都写得分明。

“……虽然恼人，倒省了许多问话。”他说着将名簿放回几案。

娍子低头一笑，目光落到膝旁那封父亲的信上，笑意便没有停留多久。

“明日我想去看看父亲。”

“我叫人备车。”

娍子的手停在新名簿上，过了一会儿才道：“……她那日说，我有子、有家，谁也越不过我。”

居贞没有催她往下说。她的手指从名簿移到父亲的信上。

“她只看见我有敦明，也有这一处御所。”娍子低声道，“可父亲一病，我想回去看一眼，也须先安顿这里。来日若有门第更盛的女君入侍，谁还会记得她前日那番议论？”

敦明王握住父亲袖上的一朵花，不肯松手。

“那时，这孩子也还能像如今一样么？”

居贞低头看了一眼被敦明攥住的衣袖：“我是东宫，他又是我的长子。将来无论谁入侍，谁家门第更盛，难道还能越过我来处置他么？”

居贞没有说从此不再迎娶别人，娍子也没有问到那一步。

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尾张君的名字在宫里越传越响，元命门前也重新有了车声。

那日最后一辆牛车停到日暮。客人先夸尾张君的诗，元命便陪着说女儿如何蒙中宫垂爱，始终不曾先提自己的官。直到临行，对方才问起他旧日官历，说若从式部省听到什么消息，会遣人来知会。元命伏身道谢，又亲自送到车前，直到牛车转出门外才直起身。

这并不是许他复官。可换作从前，那辆车经过元命宅前，未必肯停。

元命吩咐今日不再见客，转身去了则子房中。为了追偿尾张的官物，前月才把两架屏风、三只衣箱和一张螺钿几搬出去，席上还留着深浅不同的旧痕；墙边却又排着几只新箱，纸签上都是中宫御前的字。

则子穿着浅萌黄袿坐在其中，侍女替她梳发，梳齿间又带下几缕。她见元命进来，便叫人退下，等帘外没有旁人，才问今日来了几位。

“客人只有一个，同样的话说了几遍，倒像来了许多人。”

则子笑了两声，又咳起来。元命看过药碗，才把跪得发酸的腿慢慢伸开。

“姨母家的女儿，上月也吃了三夜饼。”则子把落发裹进废纸，“为这门婚事，东廊重新铺席，添了三架几帐、四领晴装束，又请了两名女房。头一夜怕那位式部丞不来，姨母叫人往门外看了七八回；第三夜牛车陷在泥里，饼蒸了两次。前后用了二十余匹绢，如今那人五六日才来一回，她还说总算嫁得顺遂。”

“式部丞也值得二十匹绢？”

“你自己从式部丞做起，倒嫌起别人来了。”

“正因为做过，才知道不值二十匹。”

元命望着空出来的屏风位置，越想越觉出好处：“这样算来，我们倒省了不少。延子只带走一匹唐绫、一匣香、一床厚衾和两名女房。”

他说着竟在席上合起双手，朝西方拜了拜：“阿弥陀佛。女儿自己寻得东宫，宅邸不曾营造，女房不必另添，三夜饼还有人代备，实在是佛恩浩荡。明日该往寺里舍一匹绢。”

则子看着他：“省下二十余匹，只舍一匹？”

“供佛贵在心诚，哪里能拿匹数衡量？”

“你还有脸说心诚？”则子道，“她住的是别人御所的西廊，屋里起初只有旧屏风和两张席，夜里想添一盏灯，也要看掌库女房肯不肯。乳母回来告诉我时，你可曾问过一句？”

“她要是在那里过不下去，自然会知道公卿家的门槛有多高。若吃几日冷饭便肯回来，我再替她另寻婚事就是了。且如今，灯和炭不都归她管了么？”

“那是她自己争来的。女儿在外面受了气，怎么都能算进项？”

元命不说话了。

帘外恰有人来问，尾张御方又从中宫处遣回两只箱子，该放在哪里。西廊容不下，延子便把这两年所得的纸绢书卷送回娘家收存。则子叫人抬去她原先的屋子；那屋里常用的箱笼已经随主人搬走，如今御赐之物却又一箱箱添回来。

夫妻二人看着箱子经过渡廊。

“她嫁了人，家里的东西倒比从前更多了。”则子道。

“可见心里还记着父母。”元命颇为欣慰，“每见东宫一次，便替我问一次复任；这个女儿没有白养。”

“你还拿这个夸她？”则子道，“哪家女君才吃过三夜饼，便日日替父亲讨官？外人若说她拿婚事换你的前程，受人轻视的是她。”

元命脸上的欣慰淡了一点：“那便劝她少提。”

“你自己去劝。”

“她若肯听我的，哪里还会这样嫁人？”元命说，忍不住想起延子用狸怪换人孩子、又讲白蛇嫁人的言论，如何也劝不住。“……所以才叫人不放心。”

“早知如此，还不如托姨母替她看看那个式部丞。”则子把包着落发的纸攥在手里，“官小些便小些，至少她还住在自己屋里，来不来都有人替她问。哪像如今，满宫都说她是狐；哪一日东宫也信了，真请阴阳师来调伏，怎么办？”

两人沉默良久。

“狐吃什么？”

“鼠吧。”

“那怎么好往娍子女君那边送？”

元命也想了一会儿。若食匣打开，先窜出一只活鼠，怎么看也不像娘家惦念新妇。

“送干鱼吧。”则子道，“她若是人也能吃；若真是狐，想来也不会嫌弃。”

她叫女房取来食匣，又开箱选了两领袿。其中一件袖口脱了线，则子便拿针自己缝。

帘外先晃进一角萌黄衣裳，季子抱着一包干柿走了进来。她已经十五岁，父亲解任以后，原定的裳着礼迟迟没有办，乌发仍作童女式样，从中分开垂到胸前；身量却比春日又高了一截，旧日圆润的脸也渐渐显出秀气，只被冷风吹得两颊微红。她跪到母亲身边，替她托住衣料。

“姐姐以后不回来住了么？”

“她的屋子还在，想回来便回来。”

季子又问：“那我能去西廊看她么？”

“先遣女房问过。”则子将她怀里的干柿也放进食匣，“那是娍子女君的御所，不许自己抱着东西便跑进去。”

“我又不会像姐姐那样。”季子替母亲托住衣袖，过了一会儿却道，“姐姐在家里总说些怪话，我原还怕宫里人不喜欢她。如今中宫殿下待她好，东宫也肯连来三夜，可见像姐姐那样，也很好。”

则子的针停住了：“她会作诗，自然有人愿意听。旁的不可学。你先把和歌写好，把筝弹好；日后有人送歌来，也不许问他能不能做天皇。”

“汉诗倒可以学。”元命道。

则子看向他：“她连汉字都写不端正。”

“那便把筝弹得更好些。”元命想了想，“总要有一样能叫人坐下来听。”

季子笑起来：“那我给姐姐写一首歌，随衣物一并送去。”

则子便取来纸，叫她写完先给自己看。

袿与干鱼已经包好，季子的歌却迟迟写不完。送东西的人候在廊下，父母都没有催她。则子剪断缝衣的线，又叫人把食匣打开，多添了一尾鱼。

等季子终于搁笔，送物人提着食匣出了门。差不多同一时候，小少将写给妹妹的信也从宫门送了出去，信上已经把“香”改回了“春”。

尾张君都不知道。

作者有话说

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第9章 尾张君身后