黎民报社 第9章 坦白

愉快的一日假期结束后，孟允抒又回归了她的打工人身份。

工作日的前三天是最难熬的，支撑孟允抒干活的唯二动力是两条好消息。

第一，她新写的报道被快马加鞭印成了小报，第一批报纸刚刚印刷出来后不久就被抢售一空，这增强了孟允抒对报业发展的信心。

第二，随着小报的发行，她顺利收到了系统的任务奖励。

然而，这种喜悦无法消除双腿传来的胀痛，孟允抒抹了一把额上的汗珠，在心中愤愤不平地想，等她当了老板，她一定自食其力，绝对不当这种剥削员工的资本家。

“快，快把小报打乱，不该放在外面的书页也赶紧收起来！”一个伙计从前宅慌慌张张地闯进屋内，让所有人把桌上印好的纸张统统打乱，又急忙招呼几人去院中把正在晾晒的纸张从绳上取下，“动作麻利点，他们马上就到了！”

在一片混乱之中，孟允抒虽然不明白发生了什么，但见工人与伙计都神情紧张，于是跟着他们一起打散小报，见缝插针地问：“发生什么事了，谁要到了？”

她身旁那个印工一把将纸堆揉乱，语速飞快地回答：“上面那些当官的老爷要来了！”

孟允抒与秋盈对视一眼，不解地问：“那为什么要把小报打乱？”

“瞧你这话说的。”印工神情焦急道，“小报上什么内容都有，指不定就戳中了那些官老爷的痛处，更有甚者还妄议朝政，搞不好这就是掉脑袋的事！打乱小报最起码能减少些风险，若是文章不完整，我们还有为自己辩解的余地。”

“还有那些书。”秋盈旁边的刻工也说道，“其中有两种可是朝廷明文规定的**，这让官老爷们看见还得了？”

孟允抒还想再多问几句，门外几个穿着公服的身影却已经跨进门槛走了进来：“官府突击检查，请诸位暂时放下手中活计，不要乱动，在院中排成两队站好。”

室内的空气顿时冷了下来，工人伙计们噤若寒蝉，孟允抒和他们一起，按照这几名官员的命令在院中站好。

孟允抒深知古代文字狱的恐怖，为钳制民众的思想，每个封建王朝对文化的审查都十分严格。她不敢轻举妄动，在队伍中将头深深埋下，竭力降低自己的存在感。

郭掌柜也已从前面的书铺中赶来，对为首的官员说：“大人，小店一直恪守行规，诚信经营，从不做逾矩之事，请大人明察。”

“掌柜莫怕，我们只是秉公办事。若你不曾做那些违法的买卖，我们定然不会冤枉了你。”

这声音太过耳熟，孟允抒惊愕地抬起头。

下一秒，她与许昭四目相对。

许昭看起来显然比她更加意外，怔怔地盯了她半天，像是在辨认她的面容。

孟允抒连忙重新将头低下，压制住狂乱的心跳，暗自祈祷许昭没能认出她。

平日她来书坊前都会乔装打扮，且从第一日起就叮嘱过府中下人，不许将此事透露给许昭，他也从来没见过她换装后的模样。

更何况，她向来都是在离文昌书坊还有一里地的时候下车，府中除了秋盈，根本无人知晓她整日在外做什么。

孟允抒这样想着，心里有了几分底气。

几名官员在坊中搜查一番后，将数页纸张带给许昭：“许大人，这些纸上的内容涉及朝政机密。请您过目。”

孟允抒低着头，看不见许昭的神情与动作，只听见一阵纸张被翻动的摩擦声。

声音停下后，许昭沉声问道：“郭掌柜，请问你对此作何解释？”

“这是哪个不怕死的写的！”郭掌柜看了看纸上的内容，大声怒斥道，“竟敢冒充侍郎大人的身份写这种假奏章！”

说罢，他又严肃地对许昭说：“大人，小报生意红火，总有贪财近利者杜撰新闻。平日里我们书坊事务繁杂，刊印纸张众多，难免会有几则胡言乱语的消息混进其中，令人防不胜防。今后我一定对这些内容严加审核，坚决不让其流入坊间。”

孟允抒在心里默诵着郭掌柜的免责声明，说不定以后她也用得上。

许昭没有回应，郭掌柜又郑重其事地补充道：“事关重大，还请大人明察。若大人需要追究消息来源，我愿竭尽所能配合您调查。”

许昭终于开了口，从他的语气中依然听不出任何个人情绪：“多谢掌柜。之后若是有需要，官府会派人前来取证。”

“明白，我在此随时恭候大人差遣。”

“方才我在队伍之中看到一人甚是面熟。” 许昭忽地换了话题，“第三列，第二排那位伙计，请你抬起头来。”

孟允抒心头一颤。

坏了，冲她来的。

她按照许昭的命令抬起头，对他露出一个谄媚的笑容，用她伪装出的男声说道：“大人找我？”

许昭听见她的声音先是一愣，而后犹疑地将她从头到脚打量了几遍。

郭掌柜见状，赶忙上前问道：“这是我们坊中新来的帮工，大人可需要将他带走问话？”

孟允抒讪讪地笑着，心跳如鼓点般敲得越来越快。

许昭收回目光，转头对郭掌柜说道：“不必，我认错人了。打扰掌柜。”

而后，伴随着一阵凌乱的脚步声，许昭带着一队官员离开了书坊。

掌柜如释重负地松了一口气，对伙计们吆喝道：“都散了，快去干活。”

孟允抒也仿佛卸下了千斤重担，至少许昭没有在大庭广众之下戳穿她的身份。

但是从他的反应来看，她今天是逃不过一场盘问了。

果然，在她下工回府后，门房直接把她请进了正厅。

而孟允抒身上还穿着那件粗布短褐。

她没时间去换衣服，只能将心一横迈进门槛，若无其事地向许昭行了礼。

“许公子有事找我？”

许昭将手中的书放到一旁，目光稳稳地落在她身上。

“姑娘请坐。”

孟允抒落座后，许昭却迟迟没有开口。她心里七上八下，一面谨慎观察许昭的神情，一面思索着对策。

她与许昭并无夫妻之实，平日里他们鲜少过问或插手彼此私事，可今天的事显然不同以往。

其一，她欺瞒了许昭。这些天她外出的理由都是闲逛散心，从没和他说过半句实话。过去两年里二人因猜忌生出嫌隙，现在她所做之事将这道裂痕撕扯得更大更深。

其二，文昌书坊所售的文化产品有违令之嫌，而她恰好在书肆帮工。

她这已经不是在雷区蹦迪了，简直就是把两颗地雷结结实实地踩在脚下，且被许昭逮了个正着。

孟允抒自知理亏，决定先说几句好话探探许昭的口风：“公子，今日之事我已知错，我不该瞒着公子，自作主张前去书坊帮工。但我可以保证，我在坊中从未做过逾矩或违令之事，这点请你放心。”

“不，姑娘想去何处、想做何事都是你的自由，我无权干涉。”许昭轻轻叹了口气，又沉默良久。

“我只是觉得对不住姑娘。”

这句话不在孟允抒的预料之中，她惊诧地问：“公子此话怎讲？”

许昭注视着她，缓缓说道：“姑娘出身高贵，是娇生惯养的大家千金。你到姚府后虽暗受轻视，但他们在明面上并不苛待你，你的生活依旧算得上是锦衣玉食。后来姑娘到我府中，境况却急转直下。”

比起其他同级官员的消费水平，许昭的生活节俭，除必备的门房、厨房等岗位人员以外，府中没有其他仆人，连他自己都没有配备贴身的丫鬟或小厮，平日饭桌上最多出现的也是家常饭菜。

在孟允抒看来，这已经是神仙日子了。

更何况许昭每月都会给她按时发放月银，对她称得上仁至义尽。

她直言道：“公子不曾亏待于我，如今的生活也称得上平淡闲适，我已相当知足。”

许昭则不以为然：“到底是我坏了姑娘的名声，这些都是我分内之事。”

他顿了顿，神情庄重地问孟允抒：“姑娘与我这般出身低微之人成婚，难道不觉得受了委屈？”

自古以来人们结亲便讲究门当户对，单论孟允抒和许昭的家境，这门亲事是他高攀，许昭认为孟允抒多少会对此心怀芥蒂。

“风水轮流转，显贵之家不一定永远昌盛，贫贱小户也并非没有发达的可能。往祖上倒个几代，谁富谁贫还说不准呢。”孟允抒笑道，“更何况出身并非一个人的全部，公子品行端正，何来委屈之说？”

许昭对她的回答十分意外，他半是惊诧半是感激地看着孟允抒，却瞥见她身着的那件粗布衣衫。

他脸上的喜色逐渐消退，垂眸说道：“你不必瞒我，你带着秋盈跑去书坊帮工，不是因为手头紧张？”

听到他的疑问，孟允抒恍然大悟。

原来许昭是认为她缺钱花，这才跑去书坊干活。

话题已经行进至此，时机绝佳，孟允抒决定顺势向许昭坦白她办报的计划。

“公子误会了。我去书坊不为赚钱，而是偷师。”她找了个合理的借口说，“我在府中并不劳作，却要从账上领取月银，受之有愧。且公子一人持家太过辛苦，我想为你分忧。”

她先是用一通真挚诚恳的好话作为铺垫，以体现自己对许昭的感恩和理解，而后逐渐切入正题，表明她办报的意愿及其重要性，引出她的详细计划。

孟允抒同他讲述这些时颇为自信，可心里并无十足的把握。许昭做事向来保守稳妥，她担心许昭会断然否定她的计划。

所幸在听她叙述的过程中，许昭的面色由平静变为讶然，最后微微一笑。

“姑娘的想法别具一格，且有自强自立的傲气，许某佩服。前些日子你通过小报为我辩白，我已见识过姑娘的文采，若做此事定有所成。”

孟允抒没想到许昭会这样说，喜出望外道：“公子同意我创立报社？”

“嗯。”许昭点头，而后话锋一转，“只是民间小报乱象丛生，违令者诸多，为保险起见，请姑娘允许我出资入股，监察民情。”

孟允抒思忖片刻，认为许昭说得在理。他参与此事的确利大于弊。

许昭对胤朝的律法烂熟于心，如果他能从旁监督并帮助审查，她反而能绕开禁令，在官方与民众之间寻得一个平衡点，既不至于因违令祸及自身，又不会让百姓陷入闭目塞听的困境。

而且，多一笔启动资金对她来说也是莫大的好事。

于是她应允许昭的话，并向他说明了在萧府所发生的事情。

“待萧公子那边传来消息，我们可以再与其详谈。”