黎民报社 第11章 凶宅

既然创建报社之事已经提上日程，孟允抒随便寻了个由头，向郭掌柜提出要走。在分别的那日，郭掌柜对她和秋盈反倒热情了不少，还再三叮嘱她，若是有了新闻，还可以出售给他，找他印制小报。

孟允抒估计，这是因为她的身份从员工变成了顾客，顾客的潜在含义是金主。

在做生意这方面，郭掌柜很是在行。

马车的颠簸将萧谨言的声音摇得磕磕绊绊，却没挡住他的发问：“我看方才那处宅子就挺好，你们为什么非要去那陈府？”

“当然是为了省钱。”孟允抒正在脑中模拟演练待会讨价还价的流程，“后续还要置办各种器具，那也是一大笔开销，能省则省。”

“钱哪有命重要。”萧谨言苦口婆心地劝着，他觉得自己简直遇见了一群亡命之徒。

在孟允抒不堪其扰时，马车停了下来，她趁此机会赶紧拉着秋盈下车，远离萧谨言。

许昭要上值，萧睿言也要准备赴任之事，只有孟允抒、秋盈和萧谨言前去看宅。前来接引他们的仆人早已在路边恭候多时，将他们迎进陈府，依次带他们视察各个房间的情况。

从临街的房屋出来，走进前院，随着他们深入陈府，周遭的气温似乎越来越冷。

萧谨言搓搓胳膊，悄声问孟允抒：“你有没有觉得这里有股瘆人的寒意？”

“你别总是疑神疑鬼。”孟允抒望望四周空荡荡的屋子，打量宅邸布局，“现在府中就我们几个人，且家具器件都被搬空了，自然显得冷清。”

接引人闻声连忙附和道：“夫人说得是，随后待你们把东西搬进来，人再一多，这屋子马上就热闹起来了。走，我们去前面。”

孟允抒随他行至中庭，一棵粗壮高大的槐树兀然闯入她的视线，树冠将庭院上方的空间占据得满满当当，甚至有枝叶超出了她的视野范围。

饶是处变不惊的秋盈都发出感叹：“好大的槐树。”

孟允抒打量了一番槐树的树干，估摸着它的围度能让四人合抱有余。

她又将目光上移。今年的春季是个暖春，这槐树已经长得枝繁叶茂，有遮天蔽日之势，树枝几乎一直延伸到院墙边。

“怪不得这屋子闹鬼。”萧谨言从震惊中回过神，找到了凶宅的风水依据，“这么大一棵槐树，简直是阴气冲天。”

“一种事物是好是坏，还不都是全凭人的一张嘴。”孟允抒觉得这就是典型的心理作用，由果推因很容易受主观因素影响，“那还有句俗话说，‘门前种槐，升官发财’，这不是自相矛盾？”

孟允抒一边听着接引人介绍各个房间的用途，一边要分神和萧谨言辩论，有些应付不过来。

秋盈很默契地替她接过向接引人提问的职责，仔细记下他所说的话。她左右张望一番问道：“东边的那处厢房原本是做什么用的？”

这句话让孟允抒集中注意力，随之看向东厢房。她发现房屋的檐角、圆柱上都附有精巧繁复的装饰，将房间装点得雅致华丽，只是房门紧闭，整间房屋安静地居于墙边，如遗世独立的佳人。

按照萧谨言所讲述的那个陈府怪谈，这应是那名江氏的卧房。

她心生好奇，拜托接引人道：“麻烦你带我们进去看看。”

虽然只是极其短暂的一瞬，孟允抒看到他脸色微变，而后又恢复那副热情的笑颜：“没问题，夫人请随我来。”

房门被推开的同时，上面的灰尘扑簌簌地落下，地面上也扬起阵阵尘埃。孟允抒用手帕掩住口鼻进入，眼前的景象显然是在告诉她，这房间已经很久不曾被打扫过。

她环顾四周，发现这里的大件物品已经不知所踪，应该是已经被其他人搬走或卖出了，只剩下一个小柜子靠在房间一隅。

孟允抒向接引人确认道：“此处可是江姨娘生前所住的房屋？”

“是。”

听到肯定回复，萧谨言瞬间面色发白。

接引人见状欲盖弥彰道：“几位不必担心，外面那些流言蜚语都是唬人的。江姨娘并非枉死，只是不小心染上风寒一病不起，因体质娇弱久病未愈，拖得久了导致病情越来越重，最后不治身亡。”

孟允抒指着留下的那几件家具问：“你们为何不将这些搬走？”

“这些东西都值不了几个钱，为它们再雇脚夫实在不值当。”接引人飞快地搪塞几句，转而催促道，“各位随我去下一间吧。”

他这么急着走，反倒让孟允抒起了疑心。

“且慢。”

孟允抒阻止他的脚步，走到那个柜子前打开柜门。

“啊！”

萧谨言惊呼一声，连忙后退。

孟允抒没被柜子中的物品吓到，却被萧谨言惊得一颤，差点跌坐在地上。

她回头看看用袖子掩面的萧谨言，索性把他拉了过来，奋力按下他的胳膊：“你看清楚了吗就叫，这有什么可怕的？”

萧谨言定睛一看，柜中整齐地摆放着数个木盒，里面放着五花八门的小玩意，有耀眼华贵的金银首饰，也有半新不旧的典籍，还有万花筒、泥偶、鲁班锁等玩具，应是江氏的遗物。

孟允抒回头问那仆人：“这些首饰价格不菲，你们可是将它遗漏在此？”

“呦，应该是忘了。”他惊讶道，“近日我们老爷有要事在身，顾不上清点检查这边的物件。”

他的演技相当拙劣，孟允抒一眼就能识破。

“我们老爷吩咐过，今日若在府中发现什么未曾搬走的物件，不必回禀他，直接将它们一并交给夫人便是。”仆人笑容满面地向孟允抒一行人道喜，“几位真是鸿运当头。”

“我看是霉运当头。”萧谨言反驳，“你们怎么能把死人用过的东西丢给我们？”

“不能这么说。”孟允抒阻止他继续说下去，笑着对仆人说道，“陈老爷慷慨爽利，我十分感激。他的这份好意我收下了。”

仆人见这桩生意做成的可能性极高，眉开眼笑道：“那我们再去下一间看看。”

“你怎么敢要江氏的遗物？”萧谨言口不择言，也顾不上那些礼节，义愤填膺地评价孟允抒，“你当真是要钱不要命。”

君子爱财，取之有道。孟允抒虽然精打细算，但也不会接受这种不义之财。

她这样做完全是因为方才脑海中响起的那句话。

【您已触发任务：三日内探明陈府闹鬼疑云，令其摆脱“凶宅”称号。任务完成后可获得100点声望。】

从一开始孟允抒就不相信陈府真的闹鬼，系统发布的任务更是坐实了她的猜测。查找真相需要一个突破口，看接引人的反应，她觉得江姨娘的这些遗物应该与闹鬼传闻密不可分。

不过，现在报社还没有开始运营，自然没有独家印坊印刷小报。等真相大白之后，她要是再去找郭掌柜，他说不定又得坑自己一笔钱。

孟允抒问系统：“如果我没能在限定时间内完成任务，会有什么后果？”

【每超出一天，会倒扣您10点声望值。当声望值为负时，系统会自动与您解绑。】

孟允抒觉得这系统简直是催稿利器。相比之下，她以前所在的报社编辑堪称温柔，至少不会扣她工资。

小不忍则乱大谋，孟允抒认栽地想，等她查明真相，还是去一趟文昌书坊为妙。

整个陈府已经巡察完毕，孟允抒当即决定将此处定为报社地址。

经过萧谨言的一番阻挠，以及和接引人的唇枪舌战之后，孟允抒成功砍下了一百两银子，最终以两千九百两的价格成交。

接引人一面摇头叹气，一面急不可耐地拿出契纸：“夫人在空白处签字画押即可。”

契纸一式四份，孟允抒签了名，那仆人将其中一张递给孟允抒：“两份分别给您和老爷，另外两份由我们交到官府那边。”

他交代完必须要走的流程和注意事项之后，如释重负般地笑道：“今日这事就算了结了，我在此提前祝各位金玉满堂。”

告别几人后，他转身拔腿就跑，刚才那副从容的模样荡然无存。

孟允抒看着他仓皇逃窜的背影，感觉他像是生怕被江姨娘的冤魂撵上似的。

“事已至此，你发愁也没用。”孟允抒收好契纸，对蹲在墙角的萧谨言说，“你和秋盈先在此处待着，我回府带几个丫鬟小厮来换你，到时候你就可以回去了。”

萧谨言放过眼前那处被他盯得脱落的墙皮，回头问道：“今晚你们值夜？”

孟允抒点头。

这宅邸现在已经交付到他们手里，陈府那边当然是有多远躲多远。孟允抒他们接下来就要开始收拾房屋、置办器具，夜晚总得留几个人在此处看门。

“不成。”萧谨言站起身，目光在孟允抒和秋盈身上游移了几个来回，“今日是我们头一天来许府，哪能直接让你们两个姑娘家守夜。今晚我带人值夜，要是没什么意外情况，明天再换你们来。”

萧谨言的良心居然压倒了他的恐惧。

秋盈对萧谨言了解不深，还不知道他的拧巴：“萧公子，你方才不是还在害怕吗？怎么又说——”

“谁怕了？我不怕！”萧谨言打断秋盈的话犟嘴道，他又向两人解释：“我到底是男子，阳气重，能镇得住这宅子。”

孟允抒觉得，他这句话的语气听起来更像是自我鼓励。

秋盈见萧谨言方才的表现，有些不放心地提醒他：“可江姨娘是女子，我听闻女鬼更容易缠上男子，萧公子可要当心。”

这原本是一句好心的叮嘱，但在萧谨言听来，秋盈分明是在恐吓他。

“大不了我多带几人便是。”他的声音不自觉地哆嗦起来，“我卧房有柄桃木剑，之前府里有道士来祈福，他们还给我画了几道符咒，我把这些都统统带上，就不信镇不住那冤魂。”

萧谨言的装备相当齐全，但很可惜，它们大概没什么作用。

“你还不如带柄短刀防身。”孟允抒说，“十有**是有人装神弄鬼，那些对付鬼魂的东西可伤不了人。”

萧谨言疑惑：“你怎么知道？”

“陈府闹鬼的结果便是留下一柜的遗物，如果我没有猜错，闹鬼应该与它有关。”孟允抒笑笑，“冤魂的目的多为报仇索命，只有活人才会在意那些身外之物。”

萧谨言思索片刻，认为孟允抒说得在理：“那你为什么不早点说，害得我担心这么久。”

孟允抒理直气壮地回答：“说得早了，我们哪能用不到三千两的价钱买到这么好的宅子？”

萧谨言这才反应过来，她一直在利用自己，故意给接引人制造恐慌情绪，好让她压价。

他咬牙切齿地骂道：“卑鄙小人。”

孟允抒觉得他骂得挺好，这说明她从郭掌柜那学到了点经商之道。

“言归正传。”她对萧谨言交代道，“你赶快回府带人，待会过来换我和秋盈回去。要是今晚有什么异动，等明早我来了之后你告诉我。”

今天是他们来到陈府的第一天，孟允抒也不敢保证那个鬼魂一定会现身；即使她现身了，又会以什么样的方式出现，她也无法确定。在这种情况下，贸然出击很可能会打草惊蛇，不如先让萧谨言打前锋探听情报。

而且，以萧谨言那种一惊一乍的性格和夸张表述，她或许还能从他口中得到一篇《走近科学》的前半段内容。