老爷暴毙之后 第5章 第二回（2）佛像

“这两月，从褚城至禹城的官道旁，匪患愈发猖獗，便连府上人，也只得在官兵护送下才敢往来，你也是这般至此？”

“我来时匆匆，哪里有闲工夫停在褚城，等待官兵相送？”

即便听到张客商诉苦，大夫人并未心切倾听，眸中略有探究之色，面上却不见丝毫变化：“也只你敢如此前来。”

“我这般，可全是为了大哥。”

张客商长叹一口气，怅然目光投向大夫人时，却闪过一丝阴暗窃喜？

我顿时警醒万分。

“两月前，我从此返回京城，离别之时，还曾同大哥惺惺相惜，谁知如今我历经万难，匆忙赶至，却只得知大哥死讯，实是天妒英才。”

“亡夫猝然长逝，谁人能料?”

大夫人眸子低垂半敛，抬起锦帕擦拭眼角，掩住半边容貌，叹息声从锦帕后传来:“只余我等在此为他哀惜。”

张客商厚实带着脏污的手往前动了下，又立马缩了回去：“嫂嫂节哀。”

大夫人摇了摇头，略微打起些精神：“看你行路匆匆，应还未曾去灵堂？”

“嫂嫂，灵堂我自是要去，只现下还有旁事。”

张客商话里话外将宋老爷当兄长看待，到了宋府却不先去吊唁？

“听闻如今府上之事，无论大小皆交与嫂嫂，因而小弟才匆忙而来。”

张客商拱手朝她行了一礼。

“确实如此，”大夫人顿了下，微微颔首：“那便过来坐下说话。”

二人移至院内，只见此处与三夫人精致院落截然不同。

陈设简单，留有宽敞余地，处处尽显端庄贵气

唯一一棵槐树旁，阴凉将将遮住树下石桌石凳，二人到此落座，四周下人端上茶盏。

张客商急匆匆端起茶水一饮而尽。

大夫人见此，面上闪过一丝嫌恶，俶尔恢复常貌。

“你有何事？”

“嫂嫂，”张客商从怀里取出一个破旧木盒，递于大夫人：“请看此物。”

大夫人接过后，打开一瞧，原是那串眼熟的红玛瑙珠链。

“两月前，大哥同我定下此物，因要得急，我才紧赶慢赶送来，如今便只好直接交由嫂嫂。”

大夫人只瞥了一眼，便移开目光，微颔首，对其成色赞了一句。

“确是好物，不过，我并不知此事，应是老爷私下许给三房的。”

张客商讪讪一笑:“嫂嫂见笑，只是大哥付了定钱，这……”

“既是老爷定下，宋府自当守约。”

大夫人关上木盒，放于石桌上，破旧的吱呀声，与珠链清脆实在不搭。

“还是嫂嫂通情达理。”张客商笑的露出豁牙。

“从京城到禹城，你这一路走的艰难。”

张客商心有余悸:“可不是，官道上官兵盘查，大路外悍匪挡道，尤其是那离禹城最近的黑水寨，路过那处，能保全性命已是不易。”

提及此，大夫人也有些好奇。

“黑水寨匪患穷凶极恶，专抢往来客商，你又是如何逃过一劫?”

“不瞒嫂嫂，实是我运气上佳。”

张客商恍若劫后余生般庆幸。

“我们正为黑水寨发愁，恰好寨中一个望风的醉酒，趁他边上无人，我带着几个弟兄将他生擒住，这才得知……”

张客商憨笑一声，拿起茶盏，又饮一大口。

“三日前，那黑水寨刚抢完个大人物，一辆马车里，塞得满是金银珠宝。带头那人，虽花大钱雇了走镖，可那黑水寨百十来号人，哪是他们能逃过的。”

“这不，不但将他们几个，搜的是干干净净，还将几人吊在山寨前耀武扬威。多亏我抓住了那舌头，威逼利诱一番，他这才带着我们几个过了黑水寨。”

“你就不怕，那人是想钓条大鱼？”

见张客商说的激动，大夫人冷静出声。

张客商放肆大笑：“嫂嫂安心，想要大鱼，他也得有命来拿才是。”

大夫人似乎还有话说，却因进入小院之人，将将止住话头。

“夫人，您找小人?”管事上前恭敬行了一礼。

大夫人眼神示意石桌上的木盒:“这里头的珠链，乃是老爷两月前许给三夫人的，托张客商从京中带来。你先将珠链送到三夫人处，随后再来回话。”

管事恭敬应声。

管事双手捧着破旧木盒出去，二人继续谈话。

“嫂嫂，你在禹城有所不知，我在京中曾听到传言，说朝廷已有意向胡人求和，边关停战，怕是指日可待。”

“若真能停战，倒是件好事，”

大夫人转动佛珠：“边关一破，胡人直指禹城，驻守城中的徐校尉，虽已命人加固外城，但谁知又有几分用处。”

言及此，她轻叹一声：“禹城周围，村落早已十室九空，都向东南逃命去了，这仗若再打下去，这城中，又能剩多少人……”

“确是如此，”张客商起身拱手：“嫂嫂，我这趟来时匆匆，未尝置备足东西，还望嫂嫂允我同两个随行弟兄，在府上叨扰一日。”

大夫人亦站起身:“何来叨扰，你且住下便是。”

“谢过嫂嫂，事既已毕，我这便去灵堂吊唁。”

张客商在这待了许久，可算想起还有个死去的大哥。

唤来一个下人领路，随之转身，径直往灵堂前去。

大夫人立在原处，看张客商大步走远，手中佛珠一刻未停，眉眼冷淡。

她似乎在想事，然即便我将“视线”放于她上几次，也觉不出她所想。

这便是“视线”无法触及的地方——我未尝得见其所思。

直至张客商在远处消失不见，大夫人这才转身，进了偏殿。

入目便是一处小佛堂，大夫人微微抬首，面无表情地注视着香案上的佛像，佛祖眉眼慈悲，亦沉静回望着她。

半晌，她退后半步，直直跪在蒲团上，闭上双眼，口中似默默诵念佛经。

四周气场平静，向我缓缓流淌，我静静瞧着这一幕，直到……

“多谢佛祖。”

大夫人睁开双眼，如是说道。

拜完佛祖，大夫人回到正厅，正巧管事通禀，进来回话。

“齐知州，已送走了?”

“是，齐大人还有要事在身，并未多留。”

大夫人抬眸瞥了一眼，放下茶盏，叹了一声:“齐大人辛劳之时，还有空关照府上，别的大人，也就不敢不卖个面子。”

“大少爷现下身子不好，本就哀病，暂不能主事。如今在这外头，你可得用十二分的心，仔细些做事。”

“夫人放心，小人谨当从命。” 管事面色愈发恭敬。

“给齐大人的谢礼，可曾送去了？”

管事从怀中掏出礼单，递给大夫人：“今晨小人已做主，送过去了。还有那仵作家，小人也备了一份薄礼，送到他妻子手上。”

“你是个做事妥帖的，我自是放心，”

大夫人接过礼单，并未打开，似乎对管事极信任，只放到桌上，哀声道。

“昨日老爷去的突然，幸得还有齐大人，愿派仵作前来验身，但也只说并无任何外伤，似心悸而死……”

“老爷平日里行事慷慨，为人义气。如今城中粮价高涨，哪家还如老爷这般，施粥铺子每日开着。可谁知，老爷竟，就如此突然去了！”

大夫人说到伤心处，拿起丝帕，轻拭去眼角泪珠。

“老爷已逝，还望夫人，节哀，”

管事眼眶微红，为难般开口道：“有一事，小人本不愿在此时烦扰夫人，只是如今大少爷还在病着，府中只有夫人能主事。”

相隔片刻，大夫人才调整好情绪，手攥着帕子，朝他颔首:“你且说来。”

“实是小人之罪。只您昨夜令下，多事之秋，将铺子之事交由您看顾，因而小人只得拿俗务前来烦扰。”

“你且拿来便是，与我一看。”