兰栖倾玉 第59章 身份

年关刚过，京城的积雪尚未消融，转眼便到了玄武帝的寿辰。

然而近年来天灾不断，边境战事频发，国库早已捉襟见肘，朝堂之上暗流涌动，皇帝体恤国情，下旨一切从简：只让京中三品以上官员入宫贺寿，各地官员只需将贺礼送至礼部即可，不必长途跋涉来京。

宫中的红灯笼换上了新的，却比往年少了一半，连御膳房准备的菜肴都比往年简朴了许多。御花园里的梅树上系着红绸，在寒风中轻轻飘动，倒显出几分寂寥。

太监们捧着贺礼穿梭于殿宇之间，步履匆匆，不敢发出一点声响。

苏御揽从礼部出来，转身进了养心殿。

殿内檀香木静静燃烧，玄武帝皇帝躺在榻上，锦被只盖到胸口，脸色被金丝绣龙的明黄被褥衬得更加苍白，他听闻禀报后，由内侍搀扶着坐起身来撑着精神靠坐在软垫上。

“臣参见皇上。”苏御揽躬身行礼。

“平身吧。”皇帝声音沙哑，“礼部上交给朕的礼单朕看了。朕问你，今年各地送来的贺礼，为何如此寒酸？往年尚书省的翡翠屏风、节度使的夜明珠，都去哪了？朕如今竟连从前一半的体面都没有？”

苏御揽垂眸答道：“回皇上，并非官员们不敬，实是近年各地天灾**不断，税收锐减，官员的俸禄也下调了。”

“既然都这样了，国库还是空虚？”

”去岁，西北赈灾加上安抚救流民调拨五十万两白银，前线军需支走二十万两，江南发洪水，修缮河道等项目支走两百万两。除去宫殿庙宇的修建、朝堂官员们的俸禄以及有功之臣的封赏，如今户部账册上，可用之银不足五万两。”

这个数字让皇帝的脸色瞬间难看起来，方才强撑的精气神仿佛被抽走了大半，他扶着榻边的扶手，“五万两？朕坐拥万里山河，竟连五万两都拿不出？”话音未落，案上药碗被扫落在地，“那些食君之禄的蛀虫，当真以为朕老糊涂了？！”

“皇上息怒，臣定会……”

“定会如何？”皇帝猛地瞪向苏御揽，“朕缩减寿宴，停了宗室例银，甚至默许御史台弹劾贪官，可这些银子都去了哪里？”他喘息着扯松领口，“周御揽，你跟在朕身边几年了，外面都道你御史大夫是朕的脸面，是能直触圣意的人，你该知道朕要的不是‘定会’，而是结果！”

苏御揽垂首不语。

“你再去给朕查！是谁！是谁藏了朕的银子！”

苏御揽保持垂首的姿态：“皇上是让臣再去一趟江南？

皇帝正欲开口，他骤然一顿，突然眯起眼，眼底闪过危险的光芒：“你为何第一反应是江南？”

苏御揽身形微不可察地一顿。

“把头抬起来。”

苏御揽缓缓抬头，他面色如常却一言不发。

“周御揽，朕不想问第二遍。”皇帝的声音陡然转冷。

良久，苏御揽缓缓跪地：“臣私下有所隐瞒，请皇上恕罪。”

“继续说下去。”

“今年是皇上七十大寿，臣去岁一早便去了一趟户部，国库亏空，去岁臣加大了稽查力度，江南五州一带盛况与税务不符，故臣一直留心那处。”

“元宵之后江南的百姓陆续劳作，臣这才得知那处有几起民田被圈去建了私宅、商铺，丝绸作坊，明明机杼日夜不停，可缴纳上来的税却依旧是粮税。此外，往来漕运的商船数量未减，近年关税抬高，可充入国库的税银几乎不变。”

“放肆！”皇帝勃然大怒，“这么大的事你为何现在才告诉朕？！”

苏御揽声音依旧平稳：“皇上恕罪，侵占民田这是近日通政司转交至御史台的奏疏上所言，臣现下只查出赋税有异，还未来得及处理。”

皇帝浑浊的眼中精光一闪，他敏锐地捕捉到苏御揽话中的异处，苏御揽嘴上说着请他饶恕隐瞒之罪，神色却像是他突然过问起不会过问的事。

他说的是“没来得及处理”，意思便是打算自己处理了，要么这事不值得让他费心，要么这里面的人能让苏御揽默认他会放手。

事关国库赋税，定然不会是前者，而且奏疏被通政司交给了御史台，那就只有……

“反了！！！”皇帝气得浑身发抖，“你去给朕查！！！”

苏御揽上前一步：“陛下息怒。此事牵连甚广，奏疏尚不全，实情亦未彻查。若贸然处置，恐伤朝堂根本……”

他垂眸时眼睫轻颤，像是生怕盛怒之下的帝王会做出什么不可挽回的决断，可落在皇帝眼中，这小心翼翼的姿态，倒像是在维护谁。

朝堂根本？他堂堂天子还在，还能动摇什么根本？

“咳咳……”皇帝捂着胸口，“你把那些奏疏拿过来，朕亲自看！”

“陛下龙体欠安，连日批阅奏章恐伤神……”苏御揽话音未落，便被一声暴喝截断。

“朕还会杀了他们不成？！”皇帝咳了两声，额角青筋暴起，“你给朕拿过来！”

苏御揽只能犹豫着躬身退出殿外取过奏书。

皇帝一把夺过奏疏，沉着脸一目十行。

臣烟州巡抚魏元良谨奏：

烟州、莲州、菱州一带流民数量激增，臣率众探查，惊见多处膏腴水田被圈占，或筑私宅，或建商铺、作坊。百姓无田可耕，饥寒交迫，不得已聚于作坊滋事。作坊损毁严重，商贾赋税难征，田亩荒芜，税银无着。恳请陛下降旨彻查。

“好！好！”皇帝将奏疏狠狠摔在地上，勉力撑着扶手才未瘫倒。他仰头盯着蟠龙藻井，粗重的喘息声在空旷的殿内回响。许久，才颤抖着抓起另一封奏疏：

臣漕运总督顾正谊叩首恭奏：

近日漕运要道商船相撞，河道堵塞，关税锐减。江南民间传言四起，暗指赋税弊政。臣虽已派人弹压，然舆情汹涌，恳请陛下明示。

皇帝眼前骤然发黑，踉跄着跌回软垫，他怒目圆睁，死死盯着苏御揽，语气带着森然杀意：“周御揽！他们都骑到朕头上了，你竟敢知情不报？！”

“陛下！”苏御揽跪伏在地，分析道：“如今储位未明，朝堂波谲云诡……”

若贸然处置，恐生夺嫡之变。

苏御揽没直说下去，皇帝当然明白他的弦外之音。

“那等着他们来弑君篡位吗？！！”皇帝吼道。

苏御揽一顿。

“查！彻查！”皇帝攥着奏疏，“有任何风吹草动，即刻奏报！再有隐瞒——”他瞪着苏御揽：“朕唯你是问！”

“……臣领旨。”

寒风卷着细雪扑在疾行的马车上，去往江南的车轮碾碎官道上的薄冰。

紧接着，一阵急促的马蹄声就着月色踏碎靖西王府外的积雪，一个裹着墨色斗篷的身影如鬼魅般闪入院中。

那人轻车熟路地避开巡逻的侍卫，身形矫健地穿过回廊，直奔书房而去。

书房内灯火通明，谢倾珩正对着掌心的翡翠出神，突然眼神一凛。

“谁！”

长剑出鞘，掠出门外，与黑影战在一处。

“铮——”

刀锋相击的瞬间，谢倾珩一怔，迅速拽着来人闪进屋内。

黑衣人斗篷滑落，露出张胡子拉碴的脸，凌乱发丝间结着冰碴，眼中布满血丝，嘴唇干裂起皮，显然是连日奔波未歇。

“许睿？”

皇帝七十大寿并未召回定北侯，许睿这样子不像是受召回京。

将军擅离职守是重罪！

谢倾珩心中一沉：“边塞出事了？”

许睿喘着粗气，压低声音：“边塞没事，但有件事值得我冒险来这一趟。”说着从怀中取出一幅泛黄的画卷。

画卷缓缓展开，陈旧的绢布泛着岁月的暗黄，却无损其上人物分毫风采。

那人一袭天青色广袖长衫，像是雨过天晴时最澄澈的那抹天色，又似江南烟雨中远山的轮廓。

他鬓边斜簪着一支银藤绕玉的发簪，几缕乌发垂落肩头，一双碧眸恰似初春融化的湖泊，泛着粼粼水光，温婉中又透着能将世间万物都包容其中的深邃。

画中人五官比中原人更加精致立体，唇角弧度恰到好处，似在轻笑，又似在悲悯众生。

这身衣着已是让谢倾珩一愣。

若只看眉眼，这人竟与苏御揽有七、八分相似，只是那人周身萦绕着的柔和气质，与苏御揽身上拒人于千里之外的冷淡截然不同，一似春风拂面，一似寒霜凛冽。

许睿二话不说熄了灯，声音几不可闻：“你收复九州后就被召回京了。我赴任后清点战俘时，发现他们私藏的这幅画，画上之人是西域最后一位太子，那些匈奴被拷问时，提起此人便双目赤红，语气异常虔诚。”

谢倾珩猛地抬起头。

“他和御史大夫长得太像了，我第一次看见时吓了一跳。”许睿低声快速道，“崇德二十四年西域灭亡，这位太子在亡国后销声匿迹，最后一次出现在九州边境，此后杳无音信。现下看来，匈奴依旧奉他为神明，以他为精神号召，一直在试图复国。”

谢倾珩静了静，冷声道：“西域人好战，当年由我父亲亲自带兵剿灭，皇室不留一人。这么多年过去，不可能凭空多出个太子。”

“不是多出，而是一直都在。”许睿目光灼灼，“只是藏得太深，我们都未曾发觉，当年这位太子可能没死。他们一直盯着大周，近些年大周国情不佳，几年前他们那场胜仗给了他们复国的希望，此后便更加疯了。几十年来连匈奴都没见过这位太子，难保此人是死是活。而御史大夫与他长相如此相似，极有可能是……”

谢倾珩眼尾青筋微微跳动，他周身寒意骤起，字字带霜：“可能是什么？”

许睿从未见过这样的谢倾珩，不由皱了皱眉：“是这位太子的子……”

“够了！”

许睿一顿，话头被生生截断。

“苏御揽是晋王之子人尽皆知，你说他身份是假，那他第一个要杀的人就是我！”

许睿眉头紧锁，迫于时间紧迫，不得不继续道：“我亲自去了一趟晋城。谢倾珩，你从小在边塞长大，见过几双那样的眼睛？”他指着画像，“异域人眸色确实与我们不同，但那绝非寻常人能有的颜色，中原人正好不知这点，这天底下怎会有这样巧的事？”

“外界传言苏御揽的母亲是西域舞姬，西域亡国后被俘至晋城勾栏院，接着被晋王看上。舞姬死后苏御揽找上门来，此事事关皇室丑闻，晋王自己也承认确有其事，因而当时尽管未找到其生母，也认了他。”许睿声音越来越急，“可谁又能保证——”

“许睿！”

“谢倾珩！”许睿毫不退让，他深吸一口气，“我不知道你为什么维护苏御揽。你比我聪明，你自己想想，以他的长相，他的生母当年必定是名扬天下，虽有生母早逝的说法，但你看他像是出自那种地方的人吗？”

他上前一步，声音压得更低，“若苏御揽身份是假的，那他混入朝廷，甚至待在皇上身边，就是谋逆大罪！”

谢倾珩盯着他问：“还有谁知道？”

“目前只有我知晓。”许睿答道。

“许睿，”谢倾珩闭了闭眼，再睁开时已恢复了几分冷静，“你不能离开太久，尽快回去。这件事我来处理，你别再管了。”

许睿直觉谢倾珩状态不对，他问道：“这事关重大，你打算怎么处理？”

“我自有分寸。”

云层悄然遮蔽月光，书房顿时陷入一片伸手不见五指的黑暗，许睿下意识抬头，只看见虚空之中一个没有温度的模糊轮廓，他突然觉得脊背发凉，他只能听到谢倾珩的呼吸声，却看不清他此刻的表情。

“我会亲自查清楚。在此之前，谁都不许动他。”

许睿眉心紧拧，一整晚他都觉得谢倾珩话中有古怪，此刻这种感觉更甚。但时间紧迫，他来不及细想。

谢倾珩平日虽然有些散漫，但在大事上从未出过错，一向靠谱。出于对兄弟多年的信任，许睿张了张口，最终只是深深叹了口气：“那你万事小心。”说完，他的身影便消失在夜色中。

谢倾珩重新点亮烛灯，昏黄的光晕在书房中缓缓铺开。掌心的翡翠被照亮，在烛光下泛着温润的碧色，一如那人的眼眸。

“来年暮春之后，你拿着它去一趟烟州，去银禧坊把它交给那里的掌柜。”苏御揽的话音犹在耳边回响。

这人总是有旁人无法想象的手段，他有广泛的人脉，惊人的资产，连不夜阁最初的阁主令牌都能随手相赠。谢家这么大的麻烦，他为了让自己退步竟也出言摆平。行事作风狠厉果决，心思缜密，从未让人猜到过半分。

他特殊到谢倾珩方才恍然竟有一瞬真的相信他有其他的身份。

许睿的话终究只是个猜想，真相如何，他要自己去找。