兰栖倾玉 第3章 乞丐

早春时节，柳枝抽条，莲州薄雾轻笼，小桥流水人家，青石板路蜿蜒曲折，两旁的白墙黑瓦在晨光中显得格外清幽。

河道里，乌篷船悠悠地划过，船上一个带着斗笠的人在白茫茫的雾气中显出黑色的人影，水面倒映着岸边的垂柳。

谢倾珩在街上拉住了一个玩闹撞到他身上的小孩，小孩嬉笑着又跑远了。

他拐了个弯进了个巷子，随后两个人神出鬼没地出现了。

“有什么消息吗？”谢倾珩问道。

宋柯摇了摇头：“我打听到一个月前，这里的官衙在码头送别了御史大夫，可我沿着这条水路走下去下一站根本没有御史大夫的痕迹，他跟人间蒸发似的，在这段路上消失了。”

魏琢却道：“我在附近碰到一个乞丐，他说一周前遇到过一队官人问他出城的路，我去查，发现莲州近来城口没有任何本地官员出入，御史大夫是从烟州走水路到莲州，如果不是走水路离开，那就是从城口离开了，那队官员就只能是御史大夫了。”

宋柯一怔，立刻说：“怎么会有两个御史大夫？一个一个月前走水路一个一周前出城了，这不是矛盾了吗？”

谢倾珩道：“走水路下一站不见人影，出城了也不见人影，那人应该没出去，还在这里。”

魏琢疑惑道：“王……”谢倾珩扫了他一眼，他立马改口，“公子如何判断出来的？”

谢倾珩说：“你们在莲州这段时间，我去莲州城门口外审了一群山匪，一群亡命之徒，找有钱人的嗅觉跟狗没区别，他们近几个月除了当地出去砍柴的百姓没见过任何外乡人进出。”

这真是怪了，莲州是个水城，东面环水，整个北面被栖云岭围绕，隔绝了烟州，陆地只和菱州联通，还多山，山上不少流寇，知道官府收拾他们很麻烦，所以胆子极大，只要有人过路就要收保护费，他们是天灾后无路可走的当地百姓，有的流寇的家人还在莲州，所以他们对莲州本地人稍微宽松些，睁只眼闭只眼就放行了，但御史大夫那么大个目标，如果经过就不可能漏掉。

宋柯刚想到流寇拒不承认的可能，开口刚想说话，却瞥见谢倾珩衣角有些干涸的血点，身上还带着未散的杀气，巷子两侧的墙太高不透光，他站在阴影里中像尊杀神。宋柯迅速闭上嘴。

谢倾珩喜欢快刀斩乱麻，不把人搞死，但是让人生不如死，被审的人连一辈子干了什么糗事都能倒出来，那些被审的流寇说的应该是实话。

走水路下一站却没人影，出了城却没被流寇看见，就算质问当地的官衙他们兴许也只会道：“御史大夫已离开此地。”此地疑点重重，不适合打草惊蛇。

忽然，一阵突兀的声音响起，几人迅速走出巷子，只见一个人影东倒西歪地跑入人群，几个摆在巷口的破瓦罐在原地滚动。

不用吩咐，宋柯和魏琢立马追了过去。

谢倾珩站在原地，看着那两人像鱼入水一样扎入人群，蹙了蹙眉，他总觉得哪里透着古怪，在原地留了个记号后去了一处别院。

不久后，魏琢就抓着人进来了。

这人衣衫褴褛，一身烂布条，眼睛用层灰布裹着，蓬头垢面，拿着根盲杖。

魏琢把人压了上来，道：“公子，就是他，鬼鬼祟祟地偷听我们说话，方才我说的告诉我御史大夫出城的乞丐也是他。”

“不是……不是我……我没有……”这个乞丐挣扎道。

“还说不是你！我们一路追着你，还能抓错人不成？”

谢倾珩看着眼前的乱象，转过身，捏了捏眉心。

没过多久宋柯也回来了。

“查清楚这人什么身份了吗？”谢倾珩问道。

“回公子，这人只是当地一个普通的瞎子乞丐。”宋柯回复道。

宋柯的能力谢倾珩清楚，他没有完全确认这人的身份不会上报。

谢倾珩转头盯着这乞丐：“你既然看不见，怎么知道问你路的是官人？”

那乞丐似是害怕般，发着抖，不吭声。

谢倾珩最讨厌审的就是这种不经打的，但凡身子骨硬朗的，他有的是办法让人如实招来，偏偏对这种碰一下能把自己吓死的没招，他冲二人使了个眼色。

两人心领神会。

“我们不会对你怎样，你如实交代了我们就放你走。”宋柯说道。

这乞丐嗫嚅半天才蚊子哼哼似的道：“……我听见的。”

“听见？你听见了什么？”宋柯紧接着问。

“这里的官在码头给什么大夫送行，可是我回家时也听到有人叫他，我在后面跟着他，他就是那个大夫，他没走，是要留下来查什么。”

“你跟踪御史大夫？为什么？”魏琢抓住关键词问道。

这乞丐被这一问，突然一改方才的怯懦，他说：“为了给我爹报仇！我听说了御史大夫就是来查他们的，我要告他们杀了我爹。”

“谁杀了你爹？”

“官府里的人。”

“他们为什么杀你爹？”

“我爹是盐井的工人，盐井塌了我爹还有好多人被埋了，他们把去官衙要赔偿的人关在一个院子里，关了好久，前不久才赔了钱放出来，我也被关了，我爹要不是被他们杀的，如果只是出意外了，他们做什么关我再给我钱？”

宋柯和魏琢对他没逻辑的话没头绪，一直不做声的谢倾珩突然出声：“你说盐井塌了，官衙先把你们关起来再赔钱把你们放出来？”

乞丐点了点头：“对，所以我爹肯定不是出意外了，他们一定是先想灭口，后面出了什么事才把我们放了，给我们钱，我要报官，只能找那个大夫。”

谢倾珩蹙眉问道：“那你和御史大夫说上话了吗？”

“说了，他说要帮我告诉皇帝，然后出了城。”乞丐道：“可是他出去了就没回来，我一直在城口等，你们有人问我见没见过他，我见过，没骗你们，我听你们说话是以为他回来做主了。”

“你怎么确定那是御史大夫？”

“我确定！我跟了一路，我虽然眼睛看不见但是我耳朵好！他边上的人都这么叫他。”

宋柯和魏琢交换了个眼神。

“他周围人就只这么叫他？”

“他称呼不止这一个，你不会是来框我们的吧？”

宋柯和魏琢你一句我一句，乞丐以为他们不信，梗着脖子说：“我没骗你们。是不止这个，他周围的人叫他御史大人，还有人叫他周大人，他还说了……税……国库。”

这乞丐怕他们不相信，努力把听见的词都说了。

宋柯和魏琢在听到他说“周大人”时就变了脸色，他一个普通的乞丐自然是没机会知道御史大夫的名字，后面那些朝廷的事他更是接触不到，那他说的大概率是真的了。

“宋柯。”谢倾珩叫他。

“属下在。”

“你去查清楚盐井怎么回事，魏琢留下看住这个……”谢倾珩一顿，问这个乞丐道：“你叫什么名字？”

“我叫来福。”

“魏琢留下看住他。”

“是。”他们异口同声道。

他们下去后，谢倾珩坐于堂前，擦拭着佩剑，目光没落到实处。

盐井坍塌、拖欠赔款、官衙囚禁、御史大夫失踪，几件事缠绕在一起，像是环环相扣，却又找不到各中因果。

盐井坍塌是意外事故，既然不是克扣百姓的补偿那为什么囚禁百姓？而且囚禁的时间……还与御史大夫失踪的时间吻合。

来福说御史大夫答应帮他向皇帝告状，可出城后却再无音信，谢倾珩出城去找，就一条路，谢倾珩找了两座山流寇的麻烦，他们看见谢倾珩都快哭出来了，不会说假话，既然流寇笃定没有外乡人经过，那就是在城门口到山沟这段路出了事，不是流寇，那就是人为。宋柯说走了水路，下一站却不见人影，八成是御史大夫查到了什么，为了掩人耳目才兵分两路，谢倾珩不信世上有人能人间蒸发。

官衙一系列迷惑的操作卡在这个敏感的节点，加上城中隐隐透露出的古怪……

谢倾珩觉得那位御史大夫八成是凶多吉少了。

大费周章去找个死人。想到这，他蹙了蹙眉啧了声，不耐道：“麻烦。”

他直觉人还在莲州，可具体在哪还是没有头绪，只能先按兵不动，等待宋柯的调查结果。

黄昏时分，斜阳透过门上的镂空，在屋内映出一片斑驳光影，院中微风拂过。

宋柯匆匆而归，他径直走到谢倾珩面前，低声道：“公子，查清楚了，盐井确实塌了，而且塌得很严重，死了不少人，但是此事被压了下来，没有上报朝廷。”

谢倾珩蹙眉道：“隐瞒？为什么？”

宋柯抬起头：“不清楚，但是盐井确实有问题，我在去探查盐井的路上，发现有人盯着那里，人数不少，还是高手，我没把握完全不引起他们注意，所以没进去只是在外场探查。”

谢倾珩沉默片刻，道：“有高手盯着盐井？他们在藏什么？”

“内情可能只有那位失踪的御史大夫知道，他兴许是知道了这件事，才失踪的。”

谢倾珩突然想起什么似的，脸色微变，冷声道：“如果他们早就做好了准备，那我们来莲州时就被盯上了，那个乞丐可能是个来试探我们的棋子。”

宋柯霎时心中一惊。

夜深了，万籁俱寂，更夫的梆子声在寂静中回荡，“笃笃笃——天干物燥，小心火烛——”

院中蜿蜒曲折的石头路被黑暗包裹，两旁斑驳的墙壁在月光下投下诡异的阴影。

月光清冷，像是一层薄霜，透过门缝照在来福身上，泛着微微的寒光。

片刻后，门外响起人说话的声音，然后又安静下来，突然，“吱呀”一声，门缓缓打开，宋柯走了进来。

“谁？！”来福握紧了手中的盲杖对着来人警惕地问。

宋柯没错过他的动作，开口道：“是我，白天一起抓你的。”

“大……大人？”乞丐松了一口气后又握紧了盲杖：“大人这么晚怎么来这？”

宋柯觉得他的反应好笑：“怎么？怕我们灭口？”

“不……不敢。”

宋柯找了块干净的地方坐着：“我们公子让我们看严实点，守在门外我们不放心，你放心，我们不杀你。”

说完他闭目打坐，四下又安静起来。

深夜，院子里静谧无声，只有墙角某处偶尔发出几声虫鸣。

突然，一直阖目静坐的宋柯睁开眼猛的起身，一道掌风破开木门，墙上一个黑影躲闪不及，急忙跳下墙。

“什么人！”宋柯快步走出去，迅速将门锁上，追了出去。

他一出去，方才还畏畏缩缩的乞丐瞬间直起身走到门边推了一下门，不动，乞丐转身把他方才待着的稻草堆推开，一个被挡着的洞显现出来，乞丐用他的棍子拼命的砸这个洞，这屋子年久失修还漏水，一砸就掉石头掉砖，白天外面有人看着，他不敢有大动作，只能一点一点抠出这么一个洞，此刻没过多久就被砸了个半人高的大洞，这乞丐连忙摸索着钻出去，踉踉跄跄地跑了出去。

没等他叫出来，就有一个黑影跳了进来捂住他的嘴，把他带走了。

那黑衣人带着乞丐在小巷中左拐右拐，脚步越来越快，巧妙地隐匿在黑暗之中，不多时，来到了一处废弃的破庙前，他警惕地环顾四周，确认无人后，才匆匆走进庙内。