澜澜 第3章 脆生生 3

厨房弥漫着呛人的灰烟，墙面被火燎得黑黢黢。顾氏灰头土脸的站在院子里，只敢低着头，不停偷瞟厨房门口阴沉着脸的儿子。

她知道明雪澜和他爹一样，父子俩深藏不露，平时不发火，发起火来吓死人。

她干巴巴地解释：“锅里在煮粥，我就回屋躺了会儿，没想到……”

真是没脸说下去了。

明雪澜颌线紧绷，好长时间才开口说话，声音又冷又硬：“早先就说过，家务饭食都由我来做，您为何不听？”

顾氏抬头，两眼泪汪汪的。

她今早起来看见家里被收拾得井井有条，就知道儿子昨晚没少干活，心疼得不行，放在以前，那都是丫鬟小厮们干的活，哪里需要他费力来做。

也怪自己不争气，四体不勤五谷不分，以前当姑娘时仗着年轻貌美一心想嫁入高门，凡事不稀罕劳动自己那一双春葱般的嫩手，后来真真高嫁了，却只享了十三年的清福，如今虽不至于百无一通，但颇有些笨手笨脚。

顾氏忍着泪低声抽噎，明雪澜再大的火气也渐渐消了。

母亲不止是因为粗心烧了厨房才哭，还因为想到了他们孤儿寡母孤立无援的境地。

他无声吐出一口浊气，扶顾氏坐下，又拧来布巾给她擦脸，蹲下/身来温声道：“母亲，儿子不该与您置气，只是怕火势太大伤到您……您别怪儿子，今日是我起晚了，以后不会了。”

“娘没怪你。”连日积攒的愁苦终于倾泻而出，顾氏泪如雨下，紧抓住儿子的手，“你爹不在了，你还是个孩子，又要刻苦读书，又要包揽家务，娘心里多难受……我、我也要出份力的。”

明雪澜垂眸，像是在对自己说话：“我一人也能照顾好您。”

顾氏呜呜哭着，未几狠狠抹了把泪，下定决心道：“以后我管内，你管外，咱娘俩也能把日子过好！我这就去重新煮粥。”

说完就要起身，明雪澜拦住她，摇晃着母亲的手笑道：“今早是咱们第一次在新家做饭，母亲就让儿子表现表现罢。”

他从前没有这样撒娇的姿态，就算惹他生气，他也是绷着嘴不理人，但又要在你面前无声转悠，但凡你不瞎，就能看到他不高兴了，要人去哄他。

顾氏自然懂得他的心思，破涕为笑，拉长声音道：“好——”

明雪澜重新洗锅煮粥，估摸着时间到了，掀开锅盖一看。

嚯！好大一锅米饭！

他拿着锅盖站在灶前发呆，时间仿佛凝滞了般，良久他高喊了声：“母亲……”

可惜顾氏只会惊叹道：“天呐！好多米啊……”

米多水少，这是一顿夹生饭，好在有辛澜儿昨天送来的馒头和腌萝卜，早饭就这样简单解决了。

明雪澜一边刷碗一边思考改迁户籍的事。

其实本朝商旅繁茂，人口流动大，户籍制度并不严格，除了京籍需要在京城居住劳作七年才能获得，其他地方只需在当地居作一年即可办理。

对于有财有权的人来说，迁户是一件不值得上心的小事，可明雪澜显然是一只落难凤凰。他也不想让顾氏辛苦劳作供自己读书，何况顾氏自己也做不来苦活。

明雪澜便想在灵清买地。

本朝律法规定，若在当地购房置田，当即就可以去官府办理户籍。

顾氏听他这么说，生怕耽误儿子将来登科入仕，赶紧催他去牙行，找牙人介绍买地。

明雪澜却道：“不若我先去问问辛先生？他是土生土长的灵清人，多少了解些行情。”

顾氏愣了愣，不住地点着手指：“对对对，先问过辛秀才。你我都是老实人，可别被牙人给忽悠了。”

明雪澜笑而不语，略略休息了会儿便去夏婆婆的茶铺买了两份木瓜渴水，用竹筒装着拎回积英巷。

屋内，辛澜儿听见有人敲门，大声喊道：“谁呀？不说不开！”

明雪澜仿佛看见了她双手叉腰，扬起小下巴故作凶狠的模样，不禁笑道：“是我。”

噔噔噔的奔跑声传来，门刚打开辛澜儿便扑了上来，一把抱住明雪澜的腰。

“澜哥哥你来啦！”软乎乎的脸蛋小猫似的蹭着明雪澜的胸口，让他的心有些痒痒的。

他到底顾忌男女大防，探头往屋里看：“辛先生呢？”

“爹爹去书院授课了，他说今日书院事情多，要晚间才能回呢。”

既然她爹不在，明雪澜便不着急把她推开，倒是辛澜儿先放开了他，乐颠颠地牵起他的手进屋。

巳时的日头正盛，照得周身暖意融融，厨房对面的院墙覆满绿油油的蔷薇藤蔓，墙下有半块菜地半块花圃，鲜花蔬果皆被主人家悉心照顾，秋日盛放的菊花、玉簪花，月桂交相辉映，清幽的花香如丝如缕，此间好似神居仙境。

院中还有棵半丈高的木芙蓉树，粉白花苞将开未开。辛澜儿就坐在树下，双手捧着脸，杏眼亮晶晶地问：“哥哥是来找我的么？”

“是啊。”

他把竹筒往她面前推：“给你买的。”

“谢谢哥哥！”

她果然高兴极了，双手各握一个竹筒，兴奋地看来看去，低声自言自语：“两个一样，那就……一个现在喝，一个晚上喝，嗯！就这样安排。”

明雪澜手撑着下巴，眼带笑意看她。

不过是两份甜水罢了，她这副满足模样倒是让人心里欢喜。

又忽地想起一件事：“辛先生中午不在，你怎么吃饭呢？”

“哥哥你还不知道吧？”辛澜儿扬起一边眉毛，“我会做饭。”

其实她只会烧柴火。如果她哥哥在家，那她连烧锅的活都抢不到，怎么会做饭呢？

不过明雪澜显然相信了她的话，又想起自己早上做的那一大锅夹生米饭，发自内心地低声道：“妹妹厉害。”

辛澜儿笑得更开心了。

明雪澜心里还惦记着读书，不敢多待，理了理袍摆，起身道：“我回家去了，妹妹有空来家玩儿。”

辛澜儿眼睛一亮又一暗，急急摆手道：“我就不去了，爹爹说，不能打搅哥哥读书。”

明雪澜笑道：“无妨，我母亲在家无人作伴，你去了她也开心呢。”

辛澜儿急忙站起来，高兴道：“真的么？我随时都可以去哥哥家里吗？”

明雪澜笑：“嗯，真的。”

“太好了！我一定会去的。”

她是一个诚实又守信的人。

*

秋日午后的阳光总像小猫伸懒腰，是宁静且慵懒的，晒得人昏昏欲睡，脚边不断移动变幻的斑驳树影提醒着时光的流逝，如此轻而易举地勾起人的回忆。

顾氏撑着下巴坐在干枯的玉兰树下，想到往昔郎情妾意的恩爱时光，顾氏心中愈加苦闷，忽然听见门栓轻响，门外似乎有人刻意压低了声音：“顾姨…顾姨…”

顾氏起身去开门，一大片绿叶红花迎面撞过来，唬得她往后退了一大步。

“天爷，这、这是什么呀？”

辛澜儿的笑脸从层层花叶后面闪出来，怀里鼓囊囊的大布包快要掉下来，她赶紧弓起右腿顶住，急声道：“快，顾姨快帮我拿一下。”

顾氏赶紧接过，迎她到院子里坐。

明雪澜正坐在窗下读书，听见外面的动静，抬眸看过来，辛澜儿穿着桃红半袖碧色襦裙，模样灵俏，笑容明媚。

他静静看了她一会儿，然后放下书本起身，理理衣袍，慢步走出门去。

“妹妹来了。”

辛澜儿闻言望过来：“嗯，来啦。”

她正与顾氏说话，嘴角还残留着笑意，却并不走近，只摆手笑道：“哥哥快去读书不用管我，我与顾姨有大事要做。”

明雪澜不明所以。

顾氏满脸喜悦地解释：“澜姐儿拿来不少花，给我们装饰院子用。”

“是么，”明雪澜走过来，笑意款款，“都有什么？”

辛澜儿兴致勃勃地介绍：“这几株白色的是我从西麓山挖来的野百合，还有石竹苗和今年新扦插的木芙蓉。”

她把竹桌上的灰布包完全展开：“余下都是不同品种的菊花了，有珊瑚红牡丹菊，紫色双飞燕，一团雪和黄鹤翎，都是刚从我家花圃里挖出来的，可以直接种下。”

顾氏摸着色彩绚丽的花瓣，爱不释手。

辛澜儿看向顾氏，笑道：“我昨日就闻见顾姨身上有花香气，好似神妃仙子，当时就想把花送来了，想着仙子和花最是相配。”

顾氏听完心里如同喝了蜜，以手掩嘴，止不住地笑。

明父去后，顾氏表面无状，但眼角眉梢总有一股解不开的忧愁，如今总算真心实意的笑了。明雪澜见之，积攒在心中的担忧也云消雾散，心里想着如何才能让辛澜儿常来家里。

辛澜儿还带来不少菜种，都是自家播种后剩下来的，有白菜、萝卜、荠菜、菠菜、芫荽、胡葱、豌豆，蒜粒……

顾氏看着那一包包菜种，鼻头发酸，眼眶涨热，想着辛澜儿小小的人儿，甚至不知他们母子俩的来历，却能对他们真心以待，照顾有加，而明家那帮亲戚却对他们孤儿寡母赶尽杀绝，恨不得让他们死了干净。

辛澜儿不知顾氏心中风云，她环顾四周，问道：“顾姨，我们在哪里栽花种菜？”

顾氏回过神来，压下眼底的湿意，挤出笑容道：“就种在东面墙下面吧，离厨房近，摘菜浇水都方便。”

“嗯，好。”

明雪澜帮忙把花种菜种拿到东墙，正要蹲下来刨坑，辛澜儿拦住他道：“我要和顾姨说悄悄话，哥哥不要在这里，快回去念书。”

明雪澜手里还拿着小铲子，腿弯了一半，站也不是，蹲也不是，看起来茫然极了。

顾氏扑哧笑道：“你在这里也是帮倒忙，回屋去吧。”

明雪澜心道：“母亲，您才是帮……”

这话是万万不敢说出口的，他摸摸鼻子，悻悻地回屋去。

院中，辛澜儿挖坑，顾氏种花，两人头挨着头说说笑笑，刻意压低了声音，明雪澜没有受到任何影响，专心致志地看书。

及至酉时，落日熔金，夕阳的余晖洒满整面砖墙，也照亮少女的半爿精致脸庞。

他不经意间抬头，转了转僵硬的脖子。辛澜儿恰好站起身来，双臂大张伸了个舒服的懒腰。

她仰起头，十分享受地闭着眼睛，周身浸润在绚烂如火的霞光里，浓密挺翘的长睫在眼下投映出斑驳的影子，整个人光彩夺目，鲜活热烈，一颦一笑都带着温度。

明雪澜目光沉静，看了她很长时间。

他心里其实什么都没想，或许也想了一些但又不记得，唯一能确定的是他那时的心得到了温暖的安抚，那种感觉长长久久地住在他的记忆里。

酉时三刻，辛知远从书院归家，遍寻辛澜儿不见，拔脚急急往外走，把芙蓉街和积英巷找翻了天，邻里都说不曾见过。

辛知远急出一脑门的汗，无头苍蝇似的在家门口来回打转，苦思冥想半天，这才灵光一闪敲响了明家的大门。