烂柯鸣春 第153章 千古盈亏（四）

楚章言毫不意外，待郑公公微微低头，他恭恭敬敬向皇帝叩拜行礼，随后赋诗一首，咏春、咏花、暗喻百姓苍生，佳句非凡。

殿内丝竹未绝，剑舞未停，与楚章言朗声诵诗相和，直至最后一字落地，这才长剑收势，乐声沉寂。

几乎是同一刻，老皇帝颔首：“嗯，好诗，不愧是朕最中意的皇儿。”

话罢，郑公公示意，旁人纷纷退下，楚青澜起身，再拜皇帝，很是俏皮地道了两句祝词，提起花朝后大大方方认了错，说自己新岁除夕未能入宫赴宴，请陛下责罚。

高位上那人把盏听了会儿，半掀眼皮，道：“小澜还是老样子，这般娇憨可爱，朕如何舍得责罚你？”

他口气温和，面色平常，闯荡江湖十年，黎风烨偶尔听闻当朝圣上既有宣帝五分果断，亦有仁帝五分仁善。除去二十多年前的清剿魔教之战，但凡闹不到他眼皮子前，几乎不干涉江湖事。

几年间，得知老皇帝时不时寻医，黎风烨笃定那是个贪生的懦弱之辈，后来点破十二楼由他操手，嘉王病重与他脱不了干系，黎风烨又觉得此人深不可测，极有可能奸诈狡猾。今日听他言辞，仿佛相当疼爱郡主这侄女，真是越发猜不透老皇帝意图。

不待楚青澜回话，老皇帝问：“小澜，你比武招亲一事已久，不知那打擂赢来的郎君合不合你心意？”

楚青澜立马指向连长洲，“他就在这儿！”

连长洲顿时离座，趋步上前，行叩拜大礼，“草民连长洲参见陛下。”

“草民？”却看老皇帝一笑，终于抬起头望向连长洲，“连家之后，虽无勋爵封荫，怎么会是草民？”

连长洲低声答：“人生天地，本如草木，陛下这般说，是陛下仁厚。”

老皇帝摆摆手，“平身罢。看相貌是个端正的，小澜，便随你心意，届时唤钦天监为你算个良辰吉日，择日成婚。”

连长洲神色稍变，“钦天监？陛下无需大费周章——”

楚青澜打断：“青澜比武招亲此事本已逾制，颇为不妥，能得陛下成全，已是青澜三生之幸，万万没有教陛下操劳费心费神的道理。陛下，依青澜拙见，家父久病，不妨由我与长洲夫妇同心，携手亲自操办了便是。”

老皇帝笑了笑：“拙见？呵呵，小澜，你这哪是拙见，分明是太有主见了些。”

“朕而今年老，多有昏聩之处。”他忽地起身，好似醉了般手一挥，酒浇了遍地，“你们瞧，前几年朕一时愠怒，竟害得连卿辞官西去。这些年来，朕心中甚是感怀，奈何别无长物，唯有这掌中玉玺堪堪操使几人。姻缘天意难得，连家的小郎——‘脉脉广川流，驱马历长洲’，你这名字倒是起得极好，小澜，你们便当朕以此偿了连家罢。”

“章言，你说朕说的对不对？”

座上人目光投来，楚章言道：“自太祖起，楚家连氏数百年君臣之情，父皇英明。”

那道视线又与连长洲双眼相交，连长洲闻言发怔，郑公公无声提醒，他才回过神来，双膝再跪再拜：“臣领旨。”

楚青澜同样领旨。

老皇帝满意地坐回原位，楚章言又说：“两家再结秦晋之好，如此喜事一桩，父皇圣明。不过王叔抱恙，届时大婚，恐怕要为难王叔了。”

老皇帝呵呵轻笑，不置可否，转头看向谢明青和黎风烨，“二位亦是青年才俊。”

楚青澜正欲开口介绍两人身份，谢明青率先上前，“草民谢明青叩见圣上。”

方才见楚青澜、连长洲与老皇帝相处，黎风烨已是五味杂陈：楚青澜看上去浑然不知皇帝与嘉王嫌隙，而十二楼听令老皇帝，连家另一派下毒害得连长洲至此，难言可有老皇帝指使，他们却依旧待老皇帝如同百姓对天子、臣民对君主一般，实在不是滋味。

此刻观谢明青扬衣跪下，神色平静，黎风烨更加心绪不宁，若真是老皇帝谋害嘉王病重，他在跪什么？他凭什么要跪？他为什么要跪？

黎风烨克制住自己拉起谢明青的冲动，便听老皇帝说：“起来吧。”又说：“谢、明、青？你为谢家之后，又怎么会是‘草民’？唉，小澜，你的好友们倒是心性相像。”

谢明青起身，“罪臣之后，有此草民之身，已是上天垂怜，陛下开恩，仁济苍生。”

老皇帝看着他，忽问：“大赦天下多年，谢卿此言是捧朕呢？还是贬朕呢？”

与对待连长洲时态度大为不同，老皇帝“谢卿”两字唤得人胆战心惊，状似不以为意的问话令人猜想连连。眼见情况不妙，楚章言出声解围，老皇帝也不再搭理，瞥向黎风烨。

谢明青立于大殿中央，黎风烨迎上老皇帝的目光，大步来到前方，不跪不拜，抱拳道：“黎风烨见过陛下。”

“你不是草民？”老皇帝失笑，“黎风烨，见了朕，你为何不跪？”

黎风烨不躲不避，平静道：“芸芸众生皆为圣上子民。既是家宴，我见陛下，家人之间，为何要跪？”

众人闻言神情俱变，沉默旁观的郑公公头一回开口：“黎大侠——”

岂料老皇帝脸色不改，笑吟吟道：“呵呵，江湖人都是这脾气，朕也习惯了，罢了。你这‘刀剑双绝’是个武夫，说的话倒好听，还省了朕唤人‘平身’的功夫，有胆识。”

天子恩威难测，在他摆手示意之下，黎风烨一声不吭，众人各自回座，又有侍从端碟捧盘，奉上点心鲜果，匆匆到来再匆匆离去，只留下两三名哑巴内侍伴于皇帝与太子之间，借柱遮掩身形。

*

夜宴这才开始。

郑公公试过之后，老皇帝挑起朱红的樱桃，问：“可知朕为何唤你们来此？”

前一刻的紧张氛围仿佛荡然无存，楚青澜立马答：“是因为花神会！”

老皇帝依旧笑着。

楚章言接话：“花朝季节，二月春暖，最是江南好风光。此间花神会在即，的确是人人心向往之的盛事。”

樱桃核落入碟中，老皇帝呷了两口，取帕擦去嘴角手上血似的痕迹，“章言，你如今也喜欢装糊涂了。”

“啪”的一声，帕子甩到桌边。

那人仰身靠在椅背，手指徐徐叩着把手，叹道：“朕老了，朕也病了。朕想寻寻天下名医，再看看这江山秀丽，章言，你最聪颖；小澜，你最机灵；长洲，连家底蕴深厚；谢卿，你瞧着见识不俗；风烨，你久历江湖，最该广通八方，诸位才俊皆在此地，可有好建策说与朕听听？”

他当真是来万紫千红谷访医？前些年药神传人进宫，他再来见药神传人？黎风烨心中警惕，与在场众人纷纷说了数句，眼观老皇帝神色，似乎都没能入他耳中。

只听老皇帝蓦地再度长吁短叹：“也罢、也罢，生死有命，朕既是天子，终有一日要回到仙家，要回到那天宫，远远旁观这人间……唉，章言，你记得，未来你也一样。”

他话里话外指向皆是楚章言太子之位坚固牢靠，正巧与锦城时提及的东宫相争对应，果真毫无争议。

楚章言应声：“是。”

老皇帝一面斟酒浅饮，一面望着楚青澜，“小澜，朕看着你这丫头长大，如今你寻了位好夫郎，亲事已定，朕便放心了。”他又看向谢明青，“但这位谢卿……谢明青，你年纪稍长小澜几岁，可曾许过婚配？”

黎风烨忽觉大事不妙，老皇帝继续说：“观你一表人才，不像有了家室，朕欲为你指婚，了却这桩终生大事，你看如何啊？”

无缘无故的“指婚”二字道出，周遭一时静得可闻针落，原先或假意或真心笑着的几人更是同时唇角下撇，笑意稍敛。

不等楚章言说话，谢明青起身作揖：“草民区区嘉王府上一个下人，不事农耕，不取功名，绝非良人，只怕耽误了姑娘。”

他在说，一旁的黎风烨捏紧了酒盏，霎那间想出了无数道应对的法子。

然而老皇帝悠悠轻笑：“谢卿怕耽误了姑娘？巧了，朕正好有了主意。”那双微浊的眼珠转了转，他伸手一指黎风烨，“近年来听闻不少‘刀剑双绝’的美名传说，朕知那女妻男妾之说乃是谣言，但——谢明青，朕将黎风烨许给你做配，你意下如何？”

谢明青神色大变。

无论方才叩拜之时，还是老皇帝说及谢家与指婚两事，谢明青一概挂着微笑，不卑不亢，此刻他竟笑意全无。原本生得多情的小痣点在脸上，犹显冷若冰霜。

至于黎枫叶双唇抿成一线，剑眉紧蹙，仿佛随时都能暴起发难。

听了老皇帝这荒唐之说，堂上另外四人反应各异，楚章言小声吩咐起身旁的哑巴内侍；连长洲愣在原地；楚青澜裙摆悄动，似在犹豫怎么解围；而那阶下的老太监看似平静，双肩微抖，整个人将身子躬得更低。

此前以为老皇帝“指婚”意图借故操控或打压谢明青，这时要他们男子结亲，为世间之不为，大逆不道，在黎风烨看来，反倒是明晃晃地羞辱谢明青——先说谢家之后，再将江湖谣言摆上台面，是因为嘉王？老皇帝知道谢明青身世？

龙阳之好本非世间常态，男宠侍奉权贵大都令人不齿，若不是自己当真对谢明青抱有情意，换作旁的男子不得不与男子成婚，老皇帝这一出足以顺手折辱了他。越是断定如此，黎风烨越是不能漠视。

他站起离座，抱拳沉声道：“今日这酒有些烈，陛下九五至尊，龙体为重，切莫吃醉了酒。”

话罢，甚至郑公公也轻叹一句：“陛下，君无戏言。”

却听无数酒盏落地，一个接一个摔碎，“咣当咣当”作响，老皇帝半直起身，拂袖扫过桌案，冷冷道：“你们为何如此紧张？男儿与男儿不事生育，有违人伦，平日里买些娈童、赎些小倌寻欢作乐便罢，难道你们当真以为朕昏庸至此了，连这等话都说得出来？”

“砰”的一声，酒杯砸在郑公公和楚章言脚边。老皇帝又说：“一个目睹朕长大成人，足足五十年之久，一个朕最疼爱的骨肉，相伴三十来年，竟也觉得朕耳聋眼黑了？”

他看向黎风烨，“还是你这‘黎大侠’果真如同坊间传言，纳了男妾进门？”

“或者‘黎大侠’与谢卿你的确行有苟且之事？”老皇帝的目光最终落在谢明青肩头，它锐利得仿佛一把磨得锃亮锋利的剑，见血封喉。

满堂噤若寒蝉，唯有杯盏摔碎的声响回荡于空旷的大殿。

疯子。

不见黎风烨退却，只见他迈步出席，嘴上方说了半个字反驳，谢明青抢先开口打断：“江湖流言，何足为信？陛下有所不知，草民与黎大侠早有天地作证，拜为了结义兄弟。假使当真承蒙陛下青眼，得此姻缘，兄弟结发，实乃欺天瞒地之举，诚乃不义不信之人。”

另一头的连长洲回神，附和道：“正是。陛下，黎风烨、我、谢明青三人曾歃血为盟，摔碗立誓，结为兄弟，此生赴汤蹈火，不离不弃。”

内侍退下，楚章言神色渐缓，楚青澜帮腔两句。

未消半刻，仿佛满地碎玉不存在似的，老皇帝笑容重现，点头赞许：“原来如此。兄弟之谊，好友之情，这倒是极好。”

他一句揭过，此事就此平息，随后酒过三巡，夜深露重，老皇帝手捂额头，昏昏欲睡般靠在龙椅上呓语。见状，郑公公声称陛下乏了，得了老皇帝颔首肯定，宴散。

那厢哑巴内侍领路，先后遣走楚章言、连长洲、楚青澜三人，这厢黎风烨与谢明青离席，正欲出殿，郑公公忽而趋步上前，“二位留步。”

老皇帝喜怒无常，黎风烨本就不悦，转身直言：“陛下又有了赐婚的主意？”

那人耷拉着眼皮，支手撑在椅上，并未发难，只是挥挥手，让郑公公也退下了。

一时间，殿中只余三人。黎风烨与谢明青对视，就在彼此摸不着头脑之时，老皇帝低声唤道：“小柯。”

他忽地睁开眼，站起身，目光炯炯，神采奕奕，挺拔得如同一棵百年松柏，无坚不摧，全无之前戏说指婚的荒唐模样。

“青柯。”老皇帝缓缓走下台阶，一步步靠近两人，“当年朕瞧着你呱呱坠地，听着兰石与小筠为你起名，楚青柯，你真不愿认朕这叔叔么？”