困鸟 第1章 姜柔

现在是晚间八点零五分。

手机屏幕在羽绒服袖口亮起幽蓝的光，姜柔看了眼时间便摁灭，迈步走进便利店，带入一阵刺骨的风。

深冬的夜晚寒气逼人，一进室内，热意裹着关东煮的香味扑面而来，灯光从天花板垂落，刺得她眯起双眼。

不知谁的手机正在外放社会新闻，字字句句清晰入耳：“发现第三名受害者，警方已成立专案组，并初步认定系同一嫌疑人所为……”

太冷了。姜柔把冻僵的脸往围巾里缩，打算和往常一样，挑些糖果和熟食。

这本该是个再普通不过的夜晚，直到一声咒骂猛然爆发——

“操！老子不是要蓝莓味吗？怎么给我草莓的？眼睛瞎了还是耳朵聋？”

这声响太凶太狠，姜柔被吓了一跳，循着声，看见收银台前的几道人影。

清一色高高壮壮，穿深黑皮夹克，是经常在这条街游荡的混混。

与之对峙的，是个身着便利店工作服的男青年。

他过于瘦削，站在混混们高大的影子里，像被一群鬣狗围猎的羚羊。

店员说：“您要的就是草莓味口香糖。”

音量不大，四平八稳的，不带半点起伏。

他难道不害怕吗？

姜柔想，那几个家伙凶神恶煞，很明显在故意找茬。

这不是她第一次撞见类似的事。

自从一周前在附近的写字楼里报了素描补习班，姜柔几乎每晚都来这家便利店。店员是个清秀的年轻人，沉默寡言，苍白消瘦，除了必要的沟通，从不与顾客多说一句话。

混混们大概咬定了他不会反抗，隔三差五出现在这里，要么对他冷嘲热讽，要么把袋装泡面捏得稀碎，然后嘻嘻哈哈走开。

一来二去，连姜柔都眼熟他们了。

店员冷淡的反应显然没让混混满意，为首的黄毛龇牙扬起拳头，还没往前挥，被身旁的小弟按住胳膊，朝门口示了下意。

是提醒他有人来了的意思。

因此很不幸地，门边的姜柔与黄毛对上视线。

她肉眼可见地瑟缩一下，迅速低头，唯恐引火烧身。

外人的闯入破坏了欺凌的乐趣，混混们识趣地没惹麻烦，离开前，朝店员竖起挑衅的中指。

姜柔与他们擦身而过，下意识往墙边靠拢几步，把存在感降到最低。

穿皮夹克的黑色身影齐齐离去，便利店内重归寂静。

几秒钟后，那则新闻开始新一轮的播报：“据悉，受害者皆为二十至三十岁女性，生前遭到长达十五天的囚禁，后被残忍杀害……”

店员默不作声，关掉他手机里的短视频。

这场风波来得快去得也快，身为一个连他名字都不知道的陌生人，姜柔最好的选择是置身事外。

她做好了绝不插手的打算，自顾自挑完购物清单上的一切，走到收银台前，动作却顿住了。

一碗泡面被人打翻，浑浊的汤汁泼满台面，店员正用抹布一点点擦拭，宽大的袖口下露出嶙峋腕骨，和几道类似烫伤的陈年疤痕。

看起来单薄又可怜。

人类本能的同理心压过了冷漠。

出于某种不知名的冲动，姜柔主动开口：“是那些人弄泼的？要我帮忙吗？”

听见她的声音，店员掀起眼皮。

直到这时，姜柔才发现他的眼珠极黑，在灯下，泛起玻璃珠色的冷光。

“不用。”

他直起身，露出袖子上湿漉漉的污渍，似乎不太习惯与人交流，停了片刻，才补上剩余的两个字：“谢谢。”

对方的态度不算糟，给了姜柔说下去的勇气：“他们经常来闹事，对吧？我见过两三回。”

“嗯。”

“不能让店长来处理吗？或是报警。”

在她的注视下，店员擦净汤水放下抹布，表情是近乎柔软的无奈：“店长管不了，报警也没用——这事太小了。”

几个捏扁的饭团、几袋碎掉的泡面、几句造不成实质伤害的恐吓，无论对谁而言，都是不值一提的事。

除了被恶意羞辱的他。

哪怕是有心帮他的姜柔，也想不出有效的解决方法。

她能做的，只有从口袋里掏出几张纸巾，递给满手脏污的店员：“你擦擦手吧。”

店员没立即接下。

也许是错觉，在姜柔低头去看他指尖污渍的间隙，有道目光扫过她脸庞，悄无声息，转瞬即逝，像被微风拂动的蛛丝。

等她抬眼，收银台后的青年已经接过纸巾，嗓音温和又腼腆，比起之前多了几分温度：“谢谢。”

他很不好意思的样子，睫毛低低垂落，没头没尾地问：“今天也要买熟食吗？”

姜柔愣住了。

她下素描课后正值晚饭时间，五次里三次来便利店，都要带走一碗热腾腾的食物和几袋糖果。

“这几天，你常来。”

她的怔忪让对方更加局促，店员的耳根隐隐泛红：“我有印象。”

姜柔眼底漫上笑意：“你记得我啊。”

人与人之间的联结就是这样简单直白，哪怕一分钟前还是两条互不干涉的平行线，一旦有了交汇，就延展出无穷尽的相交的可能。

“要两根照烧脆骨丸。”

姜柔把大包小包的零食放上收银台：“我在隔壁的楼里上兴趣班，以后应该常来买东西——冬天得吃点儿暖和的。”

她话一转：“我叫姜柔。”

没料到她会自报名姓，这一次，店员的沉默持续更久，可惜他低着头，姜柔无法窥探那双眼里藏匿的情绪，只听他答道：“李怀舟。”

李怀舟。

她把这个名字在心里默念几遍，看他一个个扫过商品条形码，每日鲜奶、黄瓜味薯片、可乐软糖……

“对了。”

姜柔问：“店里卖防身的刀吗？”

“刀？”

“最近的连环杀人案，你听说过吧？”

这个话题自带低气压，姜柔收敛了笑：“就是我进店时，你手机里提到的那件事。”

她在提问前就知道答案，李怀舟的回答必然是“听过”。

整座江城，没人不知道那桩轰动全国的大案。

第一起凶杀，发生在两个多月前。

死者是个父母双亡的大学生，因长时间失联，朋友及时报了警，失踪十五天后，她的遗体在河边被发现。

据报道，死者浑身上下布满绑缚、磕碰、殴打的痕迹，应是遭到监禁后被杀害，抛尸于野外。

警方最初的调查方向集中在仇杀情杀，直到第二名死者被找到，以同样残忍的手法。

前不久，出现了第三名被害人。

毋庸置疑，这是一起穷凶极恶的连环杀人案。

“受害者全是二十多岁的女人。”

回想这几天看过的新闻，姜柔用力裹紧外套，试图汲取虚无缥缈的安全感：“真吓人……我听说，她们要么是学生，要么是文员，平时安安静静温温柔柔的，凶手专挑这类女人下手。”

她皱起眉：“变态。”

“是该小心。”

李怀舟看一眼门外的天色，转而望向她：“店里不卖管制刀具。天黑了，你尽量走有人有路灯的地方。”

不怪姜柔警惕，她的长相和气质，完全符合被害者的特征。

她面容秀气，个子不高，及肩黑发柔顺披散，浅色羽绒服里搭了条毛衣裙，学院风格的皮质双肩包一丝不苟背在身后。

毫无攻击性，掺杂三分书卷气，像根纤细的青竹。

对手持凶器的屠夫而言，折断一根竹子，实在轻而易举。

李怀舟问：“你家离这里远吗？”

“我读大四，住在学校宿舍。”

姜柔说：“江大，离这儿五站地铁，不算远。”

李怀舟“嗯”了声，把购物袋和脆骨丸一起递给她：“注意安全。”

“谢谢。”

姜柔抬手去接，拇指微微后移，只握住其中一根。

她之前始终垂着头，这时仰起脖子，围巾滑落，露出上扬的嘴唇，一双眼睛带了笑，像骤然点亮的星。

关东煮的汤锅咕嘟作响，热气蒸腾，在两人之间拉起雾帘。

姜柔说：“一根我的，一根你的。拿着吧，别因为那群人坏了心情。”

一份没有预兆的善意，成为今夜对话的尾声。

李怀舟本能推拒：“不用，我……”

没等他说完，姜柔已后退两步。

“我走啦。”

塑料袋被轻盈提起，姜柔转身离去，感应门自动打开，几片细雪落在她发梢。

她挥挥手：“再见。”

姜柔没多停留，只剩李怀舟独自立在原地，握着那根竹签。

他没出声也没动，就这样看了半分多钟，在脆骨丸彻底冷掉之前，张口咬下一颗。

咀嚼声几不可闻，便利店里静得过分。

没了陪在身边说话的人，理应做点什么，用来填补漫长的寂静。

于是手机被重新打开，屏幕上停留的，仍是有关凶杀案的新闻。

李怀舟凝望静止的画面，按下播放键。

“凶手控制欲极强，有一定暴力倾向。”

视频里，主持人面色冷肃：“被害者均有贴身物品遗失，疑似被凶手保存。李教授，这种特定物的收集，是否具有仪式性？”

主持人身侧，刑侦顾问作答：“在以往的不少案件里，犯人行凶后，会留下被害者的器官或物品，用于收藏留念。”

“到目前为止，已有三人被害。”

血腥的现场照片被马赛克模糊成暗红色块，主持人道：“请您从犯罪心理学的角度，为我们进行分析。”

“首先，凶手的犯罪手段极端残忍，对被害者的长期虐待，带有强烈的情绪宣泄倾向。”

两道交替的声线穿透手机扬声器，在冬夜里，竟也显出机械般的冷意。

李怀舟从头到尾认真在听，单手揣进外套口袋，脸上没什么表情。

听得困了，他打一个哈欠。

“至于留下被害者的贴身物品——”

“打个比方，就像猎人在家悬挂兽首标本，在凶手看来，这也是一种‘战利品’，能为其带来心理上的满足。”

“通过它们，凶手获得掌控权和支配感，比如第一名被害者的手串和钱包，第二名被害者的珍珠项链……”

夜色沉甸甸下坠，窗外冬风的呜咽仍未止歇，李怀舟咽下脆骨丸的最后一块碎肉，无声笑起来。

视频结束，他的右手从口袋抽离，带出玉石碰撞般的脆响。

李怀舟手中，静静躺着一串护身符手链。

珠串晶莹，中央是枚刻有“平安”的玉牌，精致小巧，温润剔透——

前提是，忽略玉牌上早已干涸的暗褐色血迹。

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第1章 姜柔