可护苍生 第3章 追查

正是危难之时，柳亦安讶异之余没空思量此人在作何感想，眼见刺客接连倒地，心叹到底还是萧砚武力更胜一筹。

落日才将天边染上一丝金黄，驿站再次归于沉寂。

“姑娘——”

小禾从未见过这种场面，鲜血迸溅，连带着把她的眼眶染得通红，方才根本无法靠近柳亦安，此刻终于能奔她而来。

柳亦安正想开口安抚慌张跑来的小禾，余光恰巧发现附近倒地的黑衣人动了动，似是有暗器。

“小心！”

柳亦安快步迎上前，一把抓住小禾的手腕将她带至自己身前。

虽是躲过一支，黑衣人便被附近护卫捅穿，但另一支已朝她们袭来，速度之快，根本不是她能躲开的。

柳亦安抱住小禾，认命地闭上眼。

预想中的疼痛并没有袭来，“叮”的一声，暗器被萧砚飞来的碎片及时打落。

“姑娘没事吧？”小禾眼泪顿时开闸，扶着柳亦安左右端量，呜咽道，“应该是我护着姑娘的，姑娘怎么这么傻，反过来保护我啊……”

萧砚阔步赶至二人身侧，关切问道：“妹妹，可有受伤？”

柳亦安一边轻抚小禾，一边连连摇头，压住泛起的眩晕之感，亦是满眼担忧地盯着他身上血迹回问：“哥哥，你的伤严重吗？”

萧砚如杨清和那般温柔笑道：“别急，小伤而已，并无大碍。”

昨夜萧砚所提有待确认之事，想必便是今日遇袭，虽在其预料之中但也还需个明面的解释。

萧砚耐着性子以温和之姿稳住场面，下令待众人收整好后启程，柳亦安则借安抚小禾之机，解释说外界并不太平，兄长因常年外出而熟知这些，所以才早早做足准备。

见府中仆从情绪平缓下来，萧砚转身钻进屋内。

天际朦胧，稀疏几颗明亮星辰显现，一点柔光倏然照亮身侧，是萧砚燃了烛火。

柳亦安嘱咐小禾照顾其他人，自己则拿着伤药前往萧砚屋前。

“兄长，方便进来吗？”柳亦安轻敲门框。

“进来吧。”

柳亦安走进后迅速关上门，火光之下，萧砚正端量一块古铜色令牌，瞧着质地结实，下方雕刻兽纹。

“这是在他们身上发现的？”柳亦安走近几步，压低声音询问。

“是，明通侯府的令牌，不过——”萧砚指尖发力，令牌应声断裂，“是假的。”

“若换作旁人，还真难发现。”碎屑随他捻指掉落，哪怕顶着一张温和面庞，也难掩狠辣底色。

柳亦安闻言思量一瞬萧砚的身份，混迹江湖又通官场，绝不简单。

至于今日这场刺杀，柳亦安私以为，不是京城有人动手，大抵就是南方追踪而来的，她借机确认道：“是什么人又对我哥哥下这等狠手？”

萧砚答道：“京城一脉……估计眼线瞧见你兄长完好无损，按捺不住了。”

柳亦安又问：“那他们还会再有行动吗？”

萧砚冷哼一声：“不会，这次意在试探，现下全员折损，他们暂不敢轻举妄动。”

柳亦安心下了然，虽不知是否是幕后之人授意，但总归是本以为杨清和很好拿捏，现在情形却始料未及，摸不清他到底是何实力，便不好轻易动手了。

思索之余，柳亦安忽而对上萧砚的眼眸，不特意扮做他人的时候，他的目光总会含带些许别的意味。

柳亦安也不惧他的审视，自打初次动手以后，最多就是观察她，她便摆出一副温良模样，抬手隔空指了指他左肩，担忧道：“既然暂时无恙，还是先包扎伤口为好。”

萧砚如今扮做杨清和，必须常穿一袭浅色衣衫，难免在经历这样一场凶险中沾污染浊，尤其是洇入布料已然变深的血色，更是惊人心弦。

“无碍，我这就处理。”萧砚正欲脱衣，动作戛然而止，看向柳亦安的黑眸里浮现一丝意味不明的暗色，“我并非你的真兄长，倒是还能分得妹妹的关心？”

柳亦安一时失语，既然他手下送来令牌，未必不会惦记给他上药，可他却没有行动。

如今等来了她的关怀，结果又提出这种疑问。

真想不通，像原主兄长那样如清风朗月般的人，怎会认识这种胡搅蛮缠的角色。

“你相助兄长，护我周全，我自然真心待你。”见着那受伤的位置不好处理，柳亦安将药瓶放在桌上，取出干净的帕子递给他。

“哦？”萧砚倒水打湿，扯散衣领，毫不顾惜伤口地粗略擦去血污，声音上扬，“是怎样的真心？”

柳亦安忽然察觉不对，星般的眼眸直直对上一双勾人桃花。

好不自恋。

“你认为是怎样就是怎样的真心。”柳亦安一脸亲切地朝他笑了笑。

柳亦安从前学过紧急救护，对于上药包扎很是熟练，但为了减轻猜疑，特意将他包得丑陋，总归对伤口无碍就好。

萧砚忍不住笑她：“果然是深藏闺阁的小娘子，这包扎得可真是别致啊。”

柳亦安也不恼，极其柔顺地解释道：“平日接触不到这些，还望见谅。”

——

众人休整差不多后，他们便乘着月色上路。

林间幽寂，只有车轮滚过的声音。

赶了一天的路，再加上遇到突袭，这副柔弱身体甚是疲累，可柳亦安的睡意却被身边人搅得稀碎。

萧砚偏头抵在窗边，已安然合眼歇息许久。

临上马车前，萧砚忽然说担心妹妹遭此劫难，惧意难消，要与她同乘一辆，还将小禾一并撵到后面车上。

柳亦安是因行刺一事受到惊吓，却还远不至需要他亲自来陪的地步。

莫不是又因为什么对她产生怀疑了？

——

一路奔波劳顿，数日后他们终于平安抵达仁宁。

时值春日，柳绿桃红，百姓早已褪去稍显厚重的衣衫，三三两两结伴游于城中街道，好不热闹。

可若定睛细瞧，除却行人商铺，入目花草的样式和颜色总显得不自然，像是由什么东西仿制而成。

柳亦安仅是坐在车内拨开帘布观量，也不好完全料定。

即便如此，城中能瞧见春意已是不错，毕竟他们刚踏入仁宁地界时，土地枯脊，朽木成林，甚至连荒草都没有，更别提鲜亮颜色。

南方向来春日早到，莺飞燕舞，柳亦安初见这传出的“天灾”实景也是心头一惊。

萧砚一早命人在这边置办好了住处，他们才歇下脚，隔日清晨知县便派人来邀杨大人上府一叙。

屏退左右，柳亦安悄声询问：“知县可有嫌疑？”

“暂未发现……此行虽无意隐瞒，他消息倒快，既然相邀，我正好亲自会会，最好他是有意试探，也省得我另费心思。”话语间，萧砚抬手整理微皱衣襟，“你呢？今日有何打算？”

柳亦安回道：“我打算四处转转，如此可会影响你的安排？”

萧砚毫不迟疑道：“不会，你只当此行是四处游玩，暗处自有护卫跟随保护，不过就算真的不慎撞见什么，也不必心急，待回府后另行商议。”

“多谢，那你一切小心。”柳亦安微微颔首。

萧砚瞄了一眼女子似有两分关切的目光，轻笑一声，端起温润姿态，推门离开。

望着萧砚背影，柳亦安默然思索，他的护卫，除了保护，想必也会告知自己的行踪。

且须稍加注意举止反应，对她来说便只有保护的好处。

收拾妥当，柳亦安带着女使和两个小厮一起出了门。

日暖风轻，街道愈发热闹，各式衣着打扮的行人笑颜满面，两侧摊贩竞相吆喝，更有未及腰的稚童如灵活小鱼般互相追逐，穿梭在人群间。

柳亦安并无武功，没法伪装后暗中去做些什么，只能明着身份以她多年积累的专业知识去查。

幸好原主在他人眼里只是柔弱的闺阁女子，唯一可图谋的便是捉走威胁人用，现下即便有哪方势力暗中盯梢，也不敢轻易行动。

小禾兴致满满，对一切都感到新奇，柳亦安放任她自在跑动，看似随她赏花观物，实则借她掩饰意图，作势凑近城中少有显露的土地。

眼下无法试验，光凭目测来看，土壤颜色较深，并未裂纹，不是干旱，应该也还达不到瘦土标准。

更何况就算土地贫瘠，有些植物却能适应，远不会达到如今这样寸草不生的情形。

虫害也不至于如此，当真蹊跷……

游逛半晌，柳亦安差人准备车马，趁天色尚早再去城郊大致观察一圈。

春日气息在出城后骤然截断，一望无际的秽土仿佛让此地陷入绵延数十里的死寂。

观花赏景对寻常百姓来讲并不要紧，最重要的是填饱肚子。

现下环境如此，民生就算短期可以靠其他地方调运解决，但也并非长久之计。

田地无法耕种已是艰难，若来日无钱财换粮，或是出现粮草难以运转等问题，随之便将是饿殍遍野，民不聊生，纷乱四起，那时整个国家怕是就离灭亡不远了。

柳亦安刚踏至土地，远远瞧见三两布衣对着田地摇头。

还未走近，便有一粗布衣衫的精瘦男子蛮横冲来：“这哪家的小娘子竟跑到地头闲逛，是酒足饭饱待得发慌，来看看别人吃不上饭以作消遣？”

小禾正欲还口，却被柳亦安拉住手腕。

见自家姑娘摇头，小禾只好撅嘴怒瞪对方。

又一年长些的男子慌忙把他往回扯：“哎！你这泼皮，今年还不知情形，这事与旁人有啥干系，你别冲撞到哪家贵女，白白送命！”

那人啐了一口：“如今这世道还怕送命？怕是哪日都要饿死了。”

劝他的男子朝柳亦安作揖：“小娘子瞧着不像仁宁生人，这荒地有什么可看的？不若回街上，那边才能见到你们想看的春色。”

柳亦安也不气恼，转而问道：“这土地状貌不似寻常灾害，无人着重追查吗？”

“害，怎的没有，派来察验的大人数都数不过来，这两年官老爷尽心尽力，可天不遂人愿，不是官不为，而是天要灭人啊！”