靠擦边，和上将契约结婚 第7章 第 7 章

科尔多瓦脸上洋溢着崇拜之情。

新成立的联邦共和国不断吸纳自由之地，总有一天，那些土地上的兵权会被收回。有些人现如今还是个将军，过几个月说不定就只是个中校。

而霍普金出身于旧贵族，年轻有为，又第一个站出来推翻旧政府，解救人民于水火之中，添了几分英雄史诗色彩。

“他永远是人民心中最伟大的上将！”

「怎么可能会有如此大义之人。」莱茵嗤之以鼻。

就他认识的那些权贵，他们总是对科学发展报以赞赏和鼓励。到最后都只是关心，新研发的药剂能获得多少回报。

不过这些暂时和他没关系了。

可怜的莱茵马上又要被送回底层监牢。

在回去的路上，他问过科尔多瓦：“起码还有5天时间，这段时间里怎么挺过去？”

科尔多瓦先是沉默，似乎刚刚做了一个艰难决定：“事实上我们都知道，不可能所有人都能获救。有时候，我们必须要做选择。”

船长广播在10分钟以后，追加了新通知。

“鉴于如今严峻事态，全船进入静默模式。请各位乘客待在房间内，杜绝外出。如果身体不适，请按下房间内的事务铃声……最后，玫瑰号也将暂停航行，让我们一起等待3天后的圣尤诺号。”

话说的漂亮，但事实是一部分人被抛弃了。

这种抛弃是由一等舱开始，从上往下阶梯式蔓延的。

即使是已经处于最底层的仓库，这种「抛弃」仍然是有下限空间的。

早在劳工们返回之际，监牢里驻守的卫兵就都撤离了。一开始人们还在欢呼，终于没有人监视了。

但现在来看，连个送饭的都没有了。

在没有时间对照的区域里，饥饿的体感被放大，尤其是现在出现了感染者。他们的脸上出现黄豆大的脓包，手一碰就会破，散发出令人作呕的腥臭味。

不能再等了。

身怀绝技的扒手只用一根铁丝，打开了监牢门。

“等会我会为大家一一开门，请那些身体有异样的朋友待在原地。一旦我们在其他区域找到食物和出口，马上回来接你们。”

“不，不要留下我……”有人刚喊出一声，被其狱友一拳打晕。

秩序当即建立，所有疑似感染者被关到了一起。

卡斯也离开了，不过他的想法很天真：“赫尔曼，你放心，我一定会回来的！”

在这种特殊时刻，口头辩驳纯属浪费力气，莱茵心里已经有了别的计划。

被留下来一共12人，莱茵不是没症状，只是在第一时间涂了绿色药膏。冰凉的药膏在手掌心化开，瘙痒得以缓解。

“你在涂什么东西，能不能给我来点？”

说话的人莱茵见过——是那个在二等舱里搬箱子的倒霉蛋。他呼吸急促，面色涨红，看起来十分不好受。

更严重者拿头撞门，妄想以更大的苦痛掩盖。

莱茵把所剩无几的药膏分给其中5个相对严重的人。

「送上门的试验者，不拿来当参照组就太可惜了。」

尽管5人分到的药膏不多，但均有不同程度的好转，精神也振作了许多。

那这就奇怪了。

药膏对他有用，对凯勒姆有用，对在场的5个人有用。

为什么对二等舱里的其中3人没用？

思考间，有个样貌普通的女人，拿出藏在头发里的别针，轻巧地打开了锁链。

“好厉害。”其他人称赞。

女人有点不好意思：“毕竟我也是扒手。”

莱茵本来要开口，想想还是不要扫兴了。

通往三等舱的门已经被先行部队打开。

除了症状严重的5人留在底舱，其他人跟着莱茵，不费吹灰之力找到了餐厅。里面的桌子和椅子歪七扭八，他们还发现了其他劳工们的尸体。

莱茵仔细辨认，没有卡斯。

外面的世界和想象中不一样，有人建议应该返回底舱。莱茵不赞同，自己要单独行动。

——他宁愿亲力亲为，也不想浪费时间在合作上。

不过有人误解了，以为他是挺身而出。

“我跟你去吧！”

莱茵正准备回绝，只听见那名精壮大叔说：“我之前打过拳击，让我帮忙吧。”

「虽然带上一个人会变得麻烦，但安全值提高了80%，倒也不亏。」

“你叫什么？”

“弗兰。”

“弗兰你要保证，会听我的。”莱茵没意识到，自己已经变成队伍的主心骨，“其他人先回底舱。”

「开玩笑，他的实验对照组缺一个都不行。」

所有人听话地点点头。

「至少是个不错的开始，不是吗？」

莱茵的计划是前往医务室翻找有用的药材，他和弗兰路过休息大厅，有黑影一闪而过。

弗兰：“地上怎么有樱桃果酱，还踩得到处都是。”

莱茵撇了一眼：“那是血液，接触空气后，血小板和凝血因子会启动凝血过程。残留物逐渐变得粘稠，要不了几分钟，颜色也从鲜红转为褐色。但是，你难道闻不到血腥味吗？”

“啊这样啊，我以前打拳击的时候受过伤，失去了嗅觉。”

“那还挺可惜的。”

快到医务室的时候，传来沉闷的枪击声，两人还没来得及反应，门被撞开了，有个身影倒在地上——是个满身是血的男人。

或者也称不上人了，「它」的衣物破烂，身上爬满了诡异的深绿色条纹，右肩一直在流血。

再一声枪响，子弹打中了「它」的眼睛，灰色瞳孔爆开，「它」终于抽搐了几下，失去动弹。

弗兰挡在莱茵面前，血溅了他一身。

此时他觉得，失去嗅觉也不是什么坏事。起码这种时候，闻不到血腥味就没那么害怕了吧。

对面的人走了过来，收起枪，惊讶地说道：“赫尔曼，你怎么在这里。”

莱茵从弗兰身后走出来，低声说了声“谢谢”，也看清说话的人正是科尔多瓦。

科尔多瓦严肃而认真：“这里很危险，你们不该出来。”

“抱歉，但我们没办法等着饿死。”莱茵耸耸肩，绕过尸体进入医务室，见弗兰没跟上来，“怎么了，吓破胆了吗？赶紧一起来找药。”

科尔多瓦时刻警惕着周围，未曾收枪：“你还在想配药的事情？”

“嗯。”莱茵一直忙翻找，但凡他多分点心思听，也能体会到对方在隐隐期待。

弗兰：“赫尔曼先生的药膏很厉害，有5个人本来都倒下了，现在生龙活虎。”

莱茵本着严谨态度制止：“弗兰，没那么夸张。”

医务室很乱，莱茵不认识字，只能靠手动翻找，速度很慢。过去20分钟了，还差一味最重要的香蜂草。

“它是一种具有薄荷味的草本。”尽管莱茵解释得很详细，弗兰依然认为“那不就是薄荷吗？”

一直在门口盯守的科尔多瓦有些心神不宁，他的直觉很敏锐：“我们得抓紧走了，如果缺什么，只能找机会再来。”

莱茵点头，他知道科尔多瓦能留下来这么久，当然不会是因为两人有过一面之缘。

不管怎么样先跟着去看看。

科尔多瓦带他们回了据点，这个休息区域位于舷梯附近，但二等舱的管理者拒绝打开，幸存者们就停在了这。

莱茵扫了一眼，估摸着有二十多人，多数人绑着纱布，精神萎靡。

“到底发生了什么？患者怎么看起来神经失常？”

根据科尔瓦多回忆，原本按照静默指示，所有感染的人留在三等舱，其余人前往二等舱。意外是在第二天的下午发生的。

部分重感染患者一直喊着“好饿好饿”，进食以后又疯狂呕吐。交替循环以后，整个人陷入暴走状态。只有毁掉他们的眼睛，才能令其失去行动能力。

莱茵：“为了实验绝杀点，你们费了不少子弹吧。”

不仅是科尔多瓦，不少卫兵听到这，双手抽搐起来。

“子弹应该对着敌人，而不是手无寸铁的人民。”

弗兰：不会说就不要说了吧，赫尔曼先生！

莱茵：“它们？也算人吗？你说的这种情况，不算热瘴症的典型表现，一定还有其他原因！”

科尔多瓦：“我想，他们是受了灰雨影响，产生持续性幻觉。”

“灰雨？”莱茵本来在观察伤员的伤势，此时突然站了起来，惊喜地喊道，“我早该想到的！问题就出在灰雨上。”

热瘴症没错，他的药膏没错，唯一无法控制的变量就是灰雨。

底舱的劳工们早在铁漆镇之前就上船了，没机会淋到灰雨，所以药膏能发挥百分百效果。而有一部分试用者接触过灰雨，使其药性陷入混乱。

“你先前提到过，如果被灰雨灼伤，有种药膏能起效，它的主要成分是什么？”

科尔多瓦怎么会清楚：“但我肯定，一定有银雨。”

连弗兰都能想通：“那就好办了，在新配方里加入银雨。”

那时，莱茵还没有细想，「灰雨」和「银雨」始终相伴的根本原因。

“那就还差最后一种药——香蜂草。”

莱茵颇有些绘画天分，《梅尔塞的五日航行》中有不少插图就是他自己画的。

他一边画，一边解释，完全忘记自己原本因为手抖无法下笔：

“香蜂草的叶子呈卵形，有锯齿边缘，它和普通薄荷相比，最大的区别是揉搓后会散发出柠檬香气。”

不过很可惜，没有人见过。

就在科尔多瓦盯着香蜂草画作时，奇迹发生了。

开始只是几条锯齿线变绿，慢慢地，恍然间透出一股清新的柠檬香味，直到锯齿边的绿色植物穿破纸张，显露出来。

科尔瓦多吓了一跳，手一松，绿植落在灰褐色的地板上扎根了，很快肆意长出一小丛，和画中一模一样。

莱茵也不敢相信自己的眼睛，直到他摘了一片叶子含在口中。

“看来不是幻觉，就是这个。”

——他获得一种科学无法解释的能力，能将画作中的植物变为现实。

所有人都怔住了，在这奇迹般的时刻。