靠擦边，和上将契约结婚 第58章 第 58 章

中央警察署的审讯室内，空气沉闷，唯一的吊灯在头顶微微摇晃。

“莱茵教授，我们又见面了。”负责的探员是维科默，他身体坐直，双手交叠放在桌面上，目光冷静而锋利。

莱茵轻轻叹了口气，声线低沉：“我倒是也希望，能在其他场合见到您。”

维科默微微抬眉：“仅仅一个多月，您就从一名籍籍无名的讲师，升为中央第一高等学校的教授。这样的速度，闻所未闻。”

他顿了顿，像是随意地补了一句：“我读过您的《梅尔塞的五日航行》。确实是前无古人之作。”

语气里带着一点真诚的敬意，却很快被冷意掩盖，“但办案，依旧是办案。”

莱茵眉头挑动：“这和艾琳娜的死，有什么关系？”

“没有。”维科默也顺势接话，“不过，您的学生刚刚去世，您看起来格外平静。”

“我当然惋惜，但确实如您所说，她只是我的一名学生。在课堂之外，我们甚至没有什么私下接触。”

“但她在死前，曾经找过你，还寻求你的帮助。”维科默身体靠着桌子前倾，步步紧逼，“你答应了。所以你带她回了茵叶草药行。”

说到这里，他拿出透明袋，里面有一支钢笔：

“这是在死者的口袋里找到的，眼熟吗？”

莱茵一眼便认出那支钢笔——入职时学校发的，笔身刻着他的名字。

“这支笔确实是我的，但之前就丢失了，大约一周前。”

“丢失？”维科默抬眼，语调带着锋利的冷笑：“您在暗示，这是巧合，或者说……这一场预谋？有人故意把您的钢笔扔在案发现场？”

“不是暗示，是事实。”莱茵顿了顿，透露了他和艾琳娜的谈话内容，但略去了维洛安族的信息。

维科默静静听完，靠回椅背，眼神阴影交错，表情一时难辨。

而莱茵抓住机会，继续突破：“你们拍到的案发现场，不是第一案发现场。艾琳娜鞋底的泥是沙质的，但她旁边的那条内陆河是黑泥底——说明尸体被搬运过。”

维科默皱眉：“你确定？”

“搬运尸体，需要人手和车辆，去查查当天晚上来往的四轮汽车。”

“为什么不是马车？马车更常见。”

“血液中含有铁元素和挥发性有机物，马能清楚分辨这种味道，这通常会令他们不安。如果我是凶手，想要转移尸体，使用马车就太冒险了。”

维科默忽然站起身：“你最好祈祷，我能查到些有用线索。”

审讯结束后，莱茵被两名探员送出了审讯室。

走廊昏暗而漫长，空气里混着湿冷与铁锈味，像是从地底渗上来的潮气。

莱茵回到了拘留室，还是单人的。

没过多久，有人送来了晚餐。

“莱茵教授，维科默长官让我给您带句话。这次案情复杂，他已经拒绝所有保释请求。在找到新线索前，麻烦您在这里耐心等待。”

莱茵这一等，就到了第二天。

忽然拘留室的门被猛地推开。

——维科默回来了，他整个人看起来一夜没睡。

他退半步行礼致歉：“我为之前的鲁莽抱歉。现在我以中央警察署探员的身份，正式邀请您协助侦破案件。”

“我？”莱茵指了指自己，“让我这个嫌疑犯跟你去抓凶手？”

“一个小时前，警察署就撤销了对您的拘留。”

“那既然如此，合作理应是互利的，我能从中得到什么好处？”莱茵站起身，看样子要是对方的条件不吸引人，他便会立刻离开。

“如果我没猜错，死者或许来自维洛安族。据说那里曾经成功抵御过瘟疫，是所有药剂师都想一探究竟的地方。如果我们合作，你可以一同前往。”

莱茵眼底闪过的好奇，虽然只是一瞬间，但足够被捕捉到。

“什么时候走？”

“现在。”维克默不容分说，将莱茵推上了四轮汽车，“放心，不会很久的。”

最终莱茵让人给小西尔送去了消息，也向学校提出了一个礼拜的休假。

只不过他没猜到，这段旅程比想象中长得多。

*

先前有莱茵的分析，维克默才能迅速缩小调查范围，但嫌疑人还是早走一步。

莱茵问：“你们怎么断定，他是要去维洛安族，而不是逃到其他地方？”

“我们找到他的藏身之处时，发现屋里还有很多没来得及收好的纸质资料——全都是关于维洛安族的介绍。嫌疑人带走了死者的外袍和随身包裹，还租了艘船，船期是今晚。”

“这么急？”

莱茵立刻想起来，艾琳娜先前提过，康拉德也说要在今晚带她回族。

如果那名嫌疑人是康拉德，线索倒是都对得上了。

他肯定从艾琳娜身上找到了关键物品，所以改变计划，独自前往。

等中央警察署的汽车秘密抵达港口时，天色已暗。

火红的夕阳仅余一道微光，落在海平线尽头。港口上空布满低压的云，风卷起浓烈的盐腥味，盘旋的海鸟发出嘶鸣声，似乎在注视着这伙姗姗来迟的人。

“船呢？”莱茵快步下车。

维科默迎面回来，脸色阴沉：“我们来晚了，已经出海半小时了。”

说完，他转身吩咐手下：

“最近的一班船，还有多久？”

“还有一个半小时。”

“订票，准备出发。”

维科默语气平静，却像在压抑一场将爆发的风暴。

他追随着几场离奇谋杀案，却总是在关键时刻，线索意外中断。

这一次，在未知尽头等待他的会是真相吗？

不过眼下，维科默和他的两名探员要面临的挑战，更为紧迫。

“呕……呃……呕……”

“呕……为什么……你看起来……没……没事。”

维科默好不容易能说完整句话，又忙着吐起来。

“忘了吗，我来自自由港，不过这船舱里的空气……是有些难以描述。”

莱茵这话不假，他原先在伊利安联邦生活的时候，也没什么坐船经历。倒是去自由港之后，训练出来的。

“只能……买到这个……呕……位置的了。”

探员百忙之中不忘解释道。

“去餐厅看看，说不定喝上一杯，能解晕船之苦。”莱茵大步走在最前面。

这艘中型客船名叫白鹭号，船身刷着的浅蓝漆略显陈旧，船上虽然也有医务室，但形同虚设，并没有值班的药剂师。

由于白鹭号日常都是短程路线，主要往返于中央区西郊海港与周边群岛。所以船上也没有单独可以休息的单间，所有乘客都聚集在船舱中部的大厅之内，或坐着，或倚靠在栏杆边。

空气里弥漫着咸湿味与某种动力油混合的味道，偶尔能听见震动的嗡鸣。

这一切令维科默三人的晕船症更严重了。

而且，就算到了餐厅，这一情况也没有好转。

他们失望地发现，餐厅里虽然提供面包，开水，但除此之外，连一杯能提神的柠檬水都没有。

维科默一行人选了靠窗的位置坐下，窗外的夕阳早已没入海面，吧台边的留声机播放着不算新颖的曲子，气氛十分安静。

莱茵要了几杯水，倒了点随身携带的卡乐水浓缩液。

一杯下肚，其他三人终于活过来了。

维科默盛赞：“还记得上一次我抓你回警察署吗？当时审讯结束，有个女学生发病，也是因为你随身带了镇静剂，她才捡回一条命。”

他转头看向莱茵：“今天看来，随身带药是在应该加入药剂师考核。”

莱茵没回答，他有些不安地盯着平静的海平面。

“药剂师？这几年倒是很少在船上见到药剂师。”

倒是有位衣衫褴褛的老头自顾自搭上话。

他举着手里的酒瓶，热情提议：“各位，要不要来一杯？”

维科默礼貌地拒绝，只见那老头直接对着酒瓶子，咕噜咕噜干了几口。

“您刚刚说的话是什么意思？以前经常有药剂师坐着破船？”

老头压低声音，故作神秘地描述：“有个从大瘟疫中幸存的部族，就藏在附近的群岛中。传闻啊，他们能活下来，全靠岛上的一棵古树……”

听到这里，莱茵也饶有兴趣地转过头。

老头又干了一口，才继续说道：

“可是啊，那么多药剂师去了，都没回得来。渐渐地，人们也忘了这件事……我曾经……”

说到这，他顿了下。

维科默连连追问：“这么说，这艘船的某个停靠点就是神秘部族的所在位置？”

只见老头摆摆手：“早就不是了。好几年前就改了路线，所有从西港口出来的船，都不会停靠各群岛，目的地只有一个——”

“嗝……”老头打了个嗝，继续说道，“目的地就是中央区A0矿城。”

说完，他就摇摇晃晃，疯疯癫癫地走了。

嘴里叽里呱啦，像是在哭，又像是在求饶。

莱茵在学校图书馆看到过A0 矿城的介绍。

A0矿城原本也只是一个工作矿区，虽然不是中央区第一个澜晶矿场，但却是最大的一个。从那以后，中央区及其周围一带终于不用依赖自由港的澜晶资源。

由于在矿区工作时长，有些人干脆拖家带口上岛。

渐渐地，A0矿区不断向外发展，变成人口不少的小城。

「嫌疑人去A0矿城干什么？」

莱茵没什么头绪，不过他在那老头先前坐着的位置边，发现了一幅女童肖像画，虽然只有半个巴掌大，但栩栩如生。

等他再抬起头时，早就不见那老头的身影。

“你们看，那是什么？”坐在窗口的探员指着窗外。

实际来说，他们什么都看不到。

海面在灰白色雾气中变得不可见，整艘白鹭号就像被卷进了一团浑浊的梦。

下一秒，雷声劈在头顶，整艘船剧烈一晃。

广播中传来船长的声音：“请大家保持冷静……白鹭号很快会驶入雾气段……”

然而这时，一群黑色乌鸦飞进了船舱、餐厅，一切可以出现的地方。

在人们惊恐的注视中，原本的一只鸟变成两只、四只，它们可以穿过白墙和玻璃，将人们的恐惧送上**。

莱茵只在一个地方见过如此多的暮鸦——玫瑰号上。

但那时，他只是远远看着，而不是像现在这样身临现场。

“快，想活就跳船！”

莱茵大喊。