光脑屏幕上"任务接取成功"的提示闪烁着稳定的蓝光,明瑾冷静审视着这行文字。这笔款项足以支付学费,购置基本装备,还能确保三个月的温饱。但A级任务这个标识与新手身份完全不匹配。
"从统计学角度看,这等同于自杀。"她低声自语。但当她调出账户余额——那个不容置疑的450星币,在这个世界,贫穷是比死亡更确定的终结。
赏金猎人分局隐藏在中心城边缘的阴影中,其位置选择遵循着某种实用主义逻辑:既要便于各色人等往来,又要避开不必要的关注。混凝土外墙上的裂纹记录着岁月的流逝,就像树干的年轮记载着时光。
推开那扇厚重的金属门,空气立即变得复杂:机油、血迹和汗液混合成独特的气味,这是暴力与生存交织的味道。几位正在交谈的猎人停下话头,他们的目光在明瑾身上停留了片刻——这是任何群体对新成员的本能评估。
"新人?"柜台后的声音带着常年劳累的沙哑。
明瑾镇定回应:"租赁机甲,执行A级任务。"
这句话在室内激起涟漪。所有的交谈戛然而止,目光中的评估变成了惊讶与怜悯的交织。
工作人员抬起头,露出布满伤痕的面容:"A级任务?新手接这种任务,通常活不过十分钟。"
但在验证任务代码后,他的态度明显转变。"协会规定,A级任务执行者可免押金。"他指向陈列区的机甲,"D级每日200,C级500,B级2000。看你的体格,建议从D级开始。"
明瑾没得选。最基础的D级机甲虽然性能有限,但符合她当前的经济条件。
"选择D级。"她完成支付,感受着财产缩水带来的轻微眩晕。
她选择的是一台代号铁鸦的基础训练轻型机甲,高3.2米,配备标准能量手枪和一面略有变形的护盾。按照指引,她进入驾驶舱,启动连接程序。
"正在建立神经连接,"系统提示,"请集中精神。"
明瑾闭上眼睛,将意识延伸至机甲的每个角落。起初只有黑暗,随后,机甲的结构在她脑海中逐渐清晰。她能够感知每个关节的运动方式,每个武器的能量流动,仿佛这具金属躯体成了她的延伸。
当她重新睁眼,控制界面已完全激活,数据以最优布局呈现。
"同步率62%,"系统报告,"达到基础操作标准。"
这个数值让工作人员略显惊讶:"第一次就能达到这个同步率,不常见。"
按照导航指引,明瑾驾驶机甲抵达指定坐标——小行星带边缘的废弃空间站。当她执行降落程序时,一台黑色机甲已在那里等候,其流畅的外形显示出卓越的设计。
"日入30万?"通讯频道传来的声音经过处理,"新人?还开着训练机?"
明瑾保持镇定:"确认身份。这是我第一次执行A级任务。"
短暂的沉默后,黑色机甲绕着她的铁鸦完成扫描。"听从指挥。如果拖后腿,我会立即终止合作。"
"明白。"明瑾简洁回应。她注意到对方机甲的每个动作都高效而精确,显然是经验丰富的操作者。
两架机甲保持标准间距,向目标区域移动。不久后,青鸟号货运飞船进入视野。
"扫描显示15个生命信号,"夜魇传来数据,"我负责主攻,你封锁出口。"
明瑾正要确认,突然一阵刺痛从太阳穴扩散。她的感知力不受控制地穿透飞船外壳,构建出内部结构的立体图像。
"等等,"她紧急呼叫,"货舱有异常。不只是海盗,还有别的东西。"
夜魇的机甲动作微顿:"具体说明。"
"生命信号异常波动。能量读数不符合常规货物特征。"
经过短暂考虑,夜魇修改计划:"一起进入。优先调查异常。"
使用机甲切割工具,他们在飞船外壳打开入口。明瑾谨慎地操控机甲跟进,狭窄通道对她的操作构成挑战。
突然,警报响起。
"暴露了!"夜魇警告,"准备战斗!"
三名武装人员从通道尽头出现,能量武器开始射击。明瑾迅速举起护盾,能量冲击使驾驶舱剧烈震动。
"反击!"夜魇指令明确,"左前方,精确射击!"
明瑾集中精神操控武器系统。危急时刻,她的感知力自动优化了瞄准。能量束射出,击中最前方目标旁的舱壁。
"命中率不足!"夜魇批评的同时,其机甲已完成两个精准射击,"集中精神!"
第三名敌人趁机逼近,挥舞振动刀劈来。危急关头,明瑾的感知力再次激活,时间仿佛慢了下来。她本能地操控机甲闪避,同时用肘部击中对方背部。
敌人失去平衡,正好撞上夜魇的射击线路。
"...反应不错。"夜魇的评价有所缓和。
他们继续向内部推进。明瑾逐渐适应机甲操控,虽然动作仍不够流畅,但已能配合战术节奏。她的感知力持续提供战场信息,包括威胁预警和行动预测。
在某个转弯处,明瑾突然感到不安:"停下!"
夜魇的机甲瞬间静止。下一秒,前方通道顶棚坍塌,重型结构砸落——若继续前进,正好被砸中。
"...怎么知道的?"夜魇询问。
"直觉。"明瑾给出解释。
最终,他们抵达货舱区域。夜魇强行打开密封门,内部的景象使两人同时愣住。
货舱内没有常规货物,取而代之的是排列整齐的培养舱。透明溶液中悬浮着各种生物组织,部分保留人类特征,但呈现明显突变。复杂的仪器连接着每个培养舱,记录着数据。
"人体实验..."明瑾感到恶心。
夜魇的机甲保持静止。通讯频道中只有他的呼吸声。
突然,明瑾操纵机甲踩在了什么硬块上。在控制台下方,她发现一枚徽章。
"必须销毁这里。"明瑾果断声明。
夜魇转向她的机甲:"你也缺钱吧,夺回飞船的酬金是3万。"
"看看这些实验!"明瑾指向培养舱,"这违反基本伦理。而且..."她决定分享关键信息,"丢失星船为什么不向联邦求助,反而发悬赏。如果他们发现我们知晓秘密,我们必死无疑。"
长时间的沉默。明瑾能听到自己的心跳。
"英雄所见略同,什么计划?"夜魇回复。
明瑾快速调出飞船结构图:"在货舱和动力舱同时安装□□,确保完全销毁。"
"剩余敌人?"
"大部分已清除。其他的...不能留活口。"
夜魇的机甲保持静止,显然在权衡利弊。最终,他简洁回应:"执行。"
两人分头行动。明瑾负责货舱的爆破设置,夜魇前往动力舱。就在明瑾安装最后一个□□时,她的感知系统发出警报。
"小心!"她立即示警。
货舱入口突然出现一台重型机甲,其性能明显优于他们的装备。机甲肩部武器开始充能。
"是陷阱!"夜魇的声音带着干扰,"有埋伏!"
重型机甲开火。明瑾紧急规避,能量束擦过机甲臂部,造成损伤。
"同步率下降至45%,"系统报警,"左臂武器离线。"
夜魇的机甲从侧翼压制射击,但即使以他的技术,面对这台重型机甲也处于劣势。
"小日,分散他的注意力!"夜魇下达指令。
这什么称呼,来不及反驳些什么。明瑾深呼吸,将感知力集中到极限。她不再尝试瞄准,而是将意识延伸至敌方机甲的能量系统。在那一瞬间,她看到了对方的结构弱点,包括关节承压点和能量核心的波动规律。
"右膝关节,立即攻击!"她报出精确位置。
夜魇毫不犹豫,精准命中指定点。伴随着火花,重型机甲动作失衡。
明瑾持续输出干扰,尝试扰乱敌方控制系统。剧烈的头痛与肩伤同时发作,但她保持专注。
"系统...受到干扰..."敌方操作员发出困惑的声音。
利用这个机会,夜魇实施致命打击,能量炮贯穿对方驾驶舱。
战斗突然结束,货舱内只剩下爆破装置的倒计时。
"剩余三分钟,"明瑾喘息报告,"立即撤离。"
他们迅速撤离飞船,到达安全距离时,青鸟号内部接连爆炸,最终化作星尘。
明瑾的机甲漂浮在真空中,驾驶舱内只有她的呼吸声。系统显示同步率已降至38%,过度使用感知力导致的疲劳几乎使她昏迷。
"任务完成,"夜魇传来信息,"报酬均分。"
明瑾虚弱地回应:"谢谢。没有你,我做不到。"
短暂的停顿后,夜魇说:"你的感知能力很特别,但控制不足。想活下去,需要系统训练。"
"具体建议?"
"去个军校吧,"夜魇简洁回答,"希望还能再次合作。"
通讯终止,夜魇的机甲转向,消失在星空中。
明瑾独自停留在废墟间,注视着消散的飞船残骸。200星币的租赁成本,换取4000星币的报酬——她终于有了第一笔像样的资产。
但更重要的是,她找到了在这个世界生存的可能。感知能力、机甲技术、未知的敌人与潜在的盟友...。
明瑾执行返航程序,设定251104星为目的地。
肩部的伤口依然作痛,但这一次,疼痛中蕴含着新的希望。