旧游旧游今在否 第5章 方府

翌日，方府外。晨露未晞，一只莹白如玉、骨节分明的手，拾起古旧紫檀门扉上的铜环，轻轻叩了几下。

方府主人新丧，朝廷追赠谕祭之典尚未颁下，方修尸身由皇帝特批，着家眷领归，已于家中停灵月余。

俄顷，门轴吱呀一声，两扇木门被缓缓推开，门内走出一个面容清瘦，一身粗麻丧服的中年仆役，见有客来访，忙躬身行礼，礼数周全道：“贵人安好，敢问贵人可是昨日差人送拜帖来的九皇子殿下？”

燕恒身着素衣，身侧伴一刑部小吏与仵作彭菱，手中提个白绸包裹，颔首应道：“正是。”

仆役旋即伏身叩首，恭敬道：“恭迎殿下。我家夫人昨日已吩咐过，请殿下随老奴往正堂暂歇，老奴这便差人去通禀夫人。”

“老丈不必多礼。”燕恒俯身，将仆役扶起。

那老丈旋即唤来一丫鬟，侧头嘱咐数语，便引着燕恒等人穿过庭中甬道，至一处高轩肃屋前，躬身做了个 “请” 的手势。燕恒将白绸包裹交与身旁小吏，抬步迈入正堂，于主位刚一坐定，便见一身形丰腴、面容憔悴的妇人，身着斩衰孝服匆匆而来，待行至堂门处方放缓脚步。

妇人见了燕恒，忙屈膝跪地行叩礼，恭谨道：“臣妇王氏，叩见九皇子殿下。殿下千岁千岁千千岁。”

燕恒忙起身趋前一步，扶起王氏，缓声道：“夫人快请起，不必多礼。本宫新赴刑部任职，刚到任便闻方侍郎遇害噩耗，心下悲痛，特来吊唁。方侍郎一生持正执法，为国为民，既是本宫前辈，更是朝中表率。今燕国痛失能臣，实乃国之大不幸。父皇闻此讯亦悲痛万分，本宫上任前，他还特地叮嘱，日后立身处事，须以方侍郎为矜式。”

王氏听闻此言，面上悲恸之色浮显，哑声道：“大人日理万机，竟还亲往寒舍吊唁，先夫若泉下有知，定当感慰涕零。先夫在时，亦常于臣妇面前提及大人......” 言至此处，泪下如绠，忙侧首以袖拭泪，歉声道：“大人恕罪，臣妇失态了。”

燕恒拂手道：“夫人心系先夫，情难自禁，何来失礼一说。”待王氏面色稍霁，复又问道：“不知方大人灵柩如今安置何处？本宫欲亲往灵前吊唁，府上可否方便？”

言罢，示意一旁小吏呈上包裹，温声道：“王夫人，此乃本宫备下的奠仪，还请夫人收下。”

王氏双手接过奠礼，指节间带着几分粗粝，脸上残泪犹在，哽咽道：“臣妇代先夫谢过大人。先夫灵柩现停于家中祠堂，大人请随臣妇来。”

王氏遂领燕恒沿着堂后柏木游廊，款步行过松桂满庭的宽阔内院，来到方氏祠堂。

只见堂内居中停有一具玄色梓棺，长约八尺，宽约三尺，前窄后宽，厚重的棺盖虚掩着，隐见棺内素帛。

接过王氏递来燃香，行毕 “三进香” ，燕恒边起身，边向一旁跪坐的王氏道：“方侍郎生前忠君报国，鞠躬尽瘁，本宫甚为感念，夫人节哀。”

言罢话头一转，续道："说来也巧，方大人生前查办的悬案，如今恰由本官接手，本官也算与方大人有缘。此番前来，一来为吊唁侍郎忠魂，二来是想告知夫人，此案已略有头绪，刑部不日或能缉拿真凶，以慰方侍郎在天之灵。”

闻言，王氏忙起身行礼，感激颔首，激动道：“如此，臣妇代先夫谢过殿下与刑部诸位大人，为他昭雪沉冤、正法凶徒。只是不知，那凶徒究竟是何人，竟对先夫下此狠手？”

燕恒面露难色，在堂中来回踱了几步，复又犹豫地瞥了眼王氏，轻叹一声，道：“说起那凶徒，唉——此案正查至关键处，凶徒身份已近明朗。若夫人肯施以援手，于案情必有大益，我等便可早些擒凶，方大人亦可早日瞑目，只是……”

见燕恒语至半截便收了话头，王氏心下随即明了——自己中了他的套。想来燕恒此行，原是来探她口风、调查方府的。

她眸色微转，装作急切模样，快步上前，在燕恒身后追问道：“大人要臣妇如何做？只要能揪出凶手，为先夫昭雪，臣妇定当全力配合！”

燕恒微微点头，转身温言道：“夫人深明大义，此事说来实在难以启齿，只是如今刑部仵作重新查验，发现先前判定为掌杀身亡的官员，实则是中剧毒而死。眼下，唯有方大人的遗体尚未复检，不知夫人肯否应允……”

未等王氏表态，身旁老丈已抢先打断话头，愤愤道：“不可！大人，我家大人尸骨未寒，先前已在刑部停尸房停放多日，如今既已迎回府中，只需静候圣谕、择吉下葬，又怎可再惊扰他的遗体！”

“钱伯，不得对大人无礼！”王氏侧首厉声道。她敛去先前柔弱之态，昂首挺脊，将方修灵位挡在身后，抬首直视燕恒：“大人，臣妇出身将门，性子素来爽利，不爱兜那劳什圈子。恕臣妇直言，您此番登门，根本是为查案而来，目的便是要在先夫入土前，重新勘验他的遗体——大人，臣妇说得可对？！”

被王氏一语道破来意，燕恒先是诧异地看了她一眼，旋即无奈笑道：“夫人蕙质兰心，聪慧过人。夫人说的没错，本官此行，确是为开棺查案而来。”只是这般看来，怕是查不成了。

王氏闻言，没有答话，只旋过身去，望向方修灵位，默然良久。

久得让燕恒都暗自思忖：自己这要求确实过分了些，不如就此告辞，另寻他法。

正当他欲致歉离去时，王氏却猛地回首，一手扶着灵案，眼眶发红，直直望向他，决然道：“好！大人！先夫的遗体，您尽管验看！捉拿凶手本是他生前未了的心愿，若能由此找到线索、早日擒凶，也算了却先夫遗愿。”说到后头，声音渐低，平添几分悲戚，“如此，先夫泉下有知，也能瞑目了……”

“这......夫人，这不妥啊！这如何合乎礼数？！”钱伯慌张劝阻道。

“有何不妥？！钱伯，我乃方家当家主母，夫君遗体如何处置，自有我做主！你这般阻挠，莫非……你是凶手不成？”王氏目光一凛，睨一眼钱伯，举手投足间隐有威仪。

钱伯悻悻退下，不复多言。

没想到方修竟娶了个如此飒然的女子，果真是将门虎女。

燕恒心中敬佩，对王氏拱手敬道：“不愧是方侍郎夫人，这般深明大义，令我等男子都自愧不如。日后查出真凶，本官定当禀明父皇，为您求一道诰命。”

王氏抬手道：“大人不必如此。您为追查杀害先夫的凶手奔走，该是我方府上下感谢大人才是，哪里敢再肖想诰命夫人。大人，请。”

既得王氏应允，燕恒抬手对着方修灵位道一声“方侍郎，得罪了”，旋即示意仆役掀开那未完全封合的梓棺。棺盖既启，方修遗体微显腐坏，王氏见状不忍，掩面退至灵堂外等候。一旁的彭菱随即取下随身验尸工具，俯身细细验看起来。

约莫半个时辰后，彭菱捏着手中已然发黑的银针，眉头紧锁，不解道：“真是古怪，方大人遗体表面虽有掌伤，银针却验出了剧毒，和停尸房里那些尸首全然不同，到底是怎么回事？这般明显的毒，先前的仵作竟未验出？”

燕恒闻言上前，接过彭菱手中的银针，沉思半晌，问道：“有什么施毒手法，可骗过银针？”

彭菱闻言摇了摇头，复又好似想起什么，忽地猛点头道：“大人！我明白了！若是每次只下少量的毒，让毒素在体内长年累月，周而复始，慢慢将人耗死，银针就无法验出。但若是一次下大剂量的毒，银针便能试出！定是这样！”言罢，她又疑惑地皱起眉头，“咦？不对。那为何方大人的主验仵作当时又未验出？”

燕恒眸色一沉，道：“这便要问那主验仵作了。”说罢，当即命身侧小吏即刻返回刑部，将方修的主验仵作捉拿待审。

待彭菱为方修遗体重新着衣、妥善入棺后，燕恒带着她疾步走出灵堂，面色凝重，归心迫切。

见燕恒出来，王氏忙吩咐身旁侍女进到灵堂为方修整理仪容。

那侍女得了吩咐，一脸惊惧地走进内堂，喃喃道：“此事不是该让青禾来做吗......”

王氏急急上前迎向燕恒，关切问道：“大人，可是有了发现？夫君他到底有何异样？”

燕恒拱手道：“夫人，确有发现。方侍郎乃是中了剧毒而亡，此事疑点颇多。本官这就回刑部，再做细究，夫人深明事理，今日多……”

“是谁？！谁竟敢冒犯我兄长遗体！！是哪个吃了熊心豹子胆的？！”

“谢”字还未出口，一名身着锦衣华服的壮硕男子突然冲向内庭，一路高声叫嚷，来势汹汹。

见燕恒与王氏并肩而立，男子大步流星，朝二人走来，满脸凶光，对着燕恒怒嚷：“就是你？！就是你要惊扰我兄长的遗体？！”

王氏见状，立即厉声喝止：“不得无礼！梁泰，还不快见过九皇子殿下！”

方梁泰仿佛听到了天大的笑话，放声大笑：“哈哈！嫂嫂！你没搞错吧？九皇子？这京城中，谁人不知？！那九皇子，是个废物！”

笑声戛然而止，他双目圆睁，死死盯着燕恒：“就算你真是九皇子，也绝不能动我兄长遗体！”

王氏急忙拂衣，上前一步跪倒在地，向燕恒叩首赔罪：“大人，季弟年幼无知，冲撞了大人，求大人恕罪。”随即转头瞪向方梁泰：“梁泰！九皇子如今是新任刑部左侍郎，是来查你哥哥命案的！还不快过来赔罪！”

许是听闻燕恒是现任刑部左侍郎，方梁泰气焰顿时收敛了几分，对着燕恒随意一拱手，道：“见过侍郎大人。侍郎大人，我兄长尸骨未寒，如今奉圣谕回府停灵待葬，现下再验他遗体，怕是不妥吧？若是让圣上知晓……大人您，担待得起吗！”

燕恒俯身扶起王氏，道了声“无妨”，随即转向方梁泰，淡淡笑道：“幸得王夫人明辨首肯，令兄的遗体，本官已验过。”

方粱泰闻言瞬间冲到燕恒跟前，一把揪住他的衣领，凶神恶煞道：“你说什么？？再给我说一遍？？！”

王氏急得连声呼喊仆役拉走方梁泰。

被揪着衣领，燕恒眼底寒意渐生，一点一点，凝结如霜。待仆役把方梁泰按在地上，他缓缓整理好衣襟，冷笑道：“你可知，本官是大燕皇族正统，燕国九皇子，当今圣上亲封的督查钦差？你可知，冲撞皇子、侮辱钦差，按我大燕律法——”

话音戛然而止，他凛然一指地上的方粱泰，声若金钺：“当诛九族！”

地上的方粱泰登时卸了气焰，只愤愤道：“哼，我看你嚣张到几时......若不是我哥突然没了，哪里轮得到你......”王氏慌忙跪扑上前，死死捂住他的嘴。

方梁泰挣扎着，将矛头对准王氏，含混不清喊道：“嫂嫂！哥没了，你不帮我，反倒帮外人欺负我！我哥在天有灵，绝不会饶你的！想当初你连个孩子都……”

王氏脸色骤变，捂嘴的手又紧了几分，咬牙切齿道：“方梁泰！你在外游荡多日，一回来就闯下弥天大祸！说！你这次回来究竟要做什么？你哥已经不在了，你是想把整个方府都害死才甘心吗？”

方梁泰却突然嘿嘿一笑，眼里闪过一丝算计：“嫂嫂，我钱花光了，还欠着赌坊一千两银子，你看……”

王氏闭上眼，两行泪滚落，无奈点头：“好。只要你安分些，明日我就给你取银子。”

燕恒在旁看着，心中暗叹：这方梁泰真是个彻头彻尾的纨绔，方家迟早要败在他手里。可叹可叹，没想到方修英明睿智，竟有这样一个弟弟。

毕竟是方府家事，他也不便再插手，可总隐约觉得哪里不对，正兀自沉思，身后彭菱忽地上前小声问道：“大人，我们还回吗？这方府好生奇怪咧，没验的时候，管家不让验，验完了，弟弟也不让验，我验都验了，真搞不懂......”

“你刚才说什么？再说一遍？”燕恒猛地转头。

彭菱被吓了一跳，吐吐舌头：“我说验都验了……大人，咱们快回衙署吧！”

“不，暂且不回。”少年眼中亮晶晶的，轻快道：“我知道了，跟我来！”

旋即快步往前堂走去。

是了，在外游荡的方梁泰是如何知道他来了方府，还要查验方修的遗体？

且验都验了，方梁泰为何反应还如此激烈？

这个方梁泰，不对劲。

整个方府，有蹊跷。