就算是天定的良缘 第3章 亲事

提起父亲，陈应陡然清醒。

明明站在春光里，四肢百骸却都凝滞了。万千情绪如潮水般退却，她声音颤栗。

“是啊，他……怎么能这么对我娘？娘亲没有对不起他的地方，孝敬长辈，主持中馈，操持家务，生儿育女，从不干涉他狎妓纳妾……我不明白，他为什么这样摧折我娘。后来，我发觉，他待所有女子都是如此。我娘也好，王太太也罢，女人都入不了他的眼。”

“姐姐，他就是这样一个人啊！他强迫娘亲生儿子，现在也这么对王太太，对待他后宅的每一个女人。他好像很在意子嗣，却对阿樱不管不问，许哥儿、萱哥儿夭折了也没误他寻欢作乐……他在意的是子嗣吗？”

“我有时想，娘亲，怎么不是解脱了呢？”

也许是梦中母亲孱弱无助的模样太令人心痛，陈应的面孔变得冷漠而扭曲。她怒目切齿：“娘亲不用受这种折磨，姐姐，我们应该高兴才是。”

“姑娘……”绣云松开陈应后退两步，惊得眼泪都顾不上擦。她望着陈应冰冷的神色，喃喃着说不出话。

“姐姐，我没事。”陈应感受到绣云的无措，回过神来，扯了扯嘴角安抚道，“我只是想告诉姐姐，我都明白的。娘亲的处境，我的处境，我都明白。不论以后如何，我会努力过好日子的。”

“姑娘……”

“我长大了啊。”陈应用力抱住绣云，“我们一定会安好的。”

绣云觉得这话好像并不是对自己说的，她没出声，只是用手轻轻抚着陈应的后背，一下一下，似要将所有悲伤拂去。

一时无言，二人各自平静心绪。

陈应松开绣云，哭过后嗓音还有些哑，她此时才自觉有些不好意思，赧然道：“时候不早了，咱们收拾收拾去松鹤堂吧。”

绣云松了一口气，笑着点点头，转身出门去叫小丫鬟过来服侍陈应重新梳洗。

经了这一遭，绣云让陈应盛装打扮见客的心思自然也没了，三人服侍陈应换好家常衣裳首饰。陈应也无心早膳，由绣云陪着去松鹤堂。

“四姑娘来啦！”

陈应才进院门，服侍老祖宗白太夫人的丫鬟春花就远远迎上来行了个礼，笑嘻嘻道：“姑娘来得可巧，吴记的点心刚送来，姑娘随奴婢到茶房歇歇脚尝一尝吧。”

春花眨眨眼，手悄悄指了指正房。

陈应心下了然，自己还是来早了，祖母和继母恐怕还没走。

她嘴上道：“只有点心可不行，可不能少了好茶。”脚步从善如流进到茶房。

茶房里，松鹤堂的大丫鬟秋月正在沏茶。

陈应进了屋就迫不及待开口：“秋月姐姐，老祖宗精神可好？表姑母今日几时到？”

秋月笑着给陈应行了礼，一面给陈应奉茶，一面道：“老祖宗这几日睡得不大好，昨个得了信儿更是激动，今天早早就醒了。”

春花自斗柜里拿出一个红漆攒盒放到陈应面前，闻言忿忿道：“原是要劝她老人家再歇一会子，偏那两个一大早就来了，关上门叽咕这半日也不走……”

“春花！”

秋月厉声喝止，春花一惊，方想起“那两个”正是陈应的祖母和继母，自知失言，不由得讪讪。

秋月赶忙拉着春花赔礼道歉。陈应也觉得难为情，摁住要发怒的绣云，红着脸道：“这原是我们家老太太、太太欠考虑，到不怪姐姐们。姐姐们知道二位长辈来所为何事吗？”

秋月正要说话，只听见外面传来一阵响动，她不好意思地冲陈应福身，又瞪春花一眼，转身掀帘出去。

春花吐了吐舌头，也有些不好意思：“奴婢不知道，屋里只留了兰嬷嬷，我姐姐也只送茶时才进去。”又推了推桌上的攒盒笑道，“姑娘尝尝这个，为了招待表姑太太特地订的。”

攒盒打开，中间是松子糖，外圈整齐码着百果糕、马蹄糕、玉带糕、金丝饼、芙蓉酥、杏仁酥。大红的盒子衬着或雪白或金黄的点心，煞是好看。

陈应没用早膳，此时也觉得有些饿了，谢过春花便就着热茶吃起点心。

春花又从柜子里拿出一个小碟子，笑嘻嘻对绣云道：“还有绣云姐姐最喜欢的萝卜饼。”

绣云斜了她一眼，春花恍若未觉，仍嬉皮笑脸拉着绣云的袖子哼哼告饶。绣云恨恨地拿指头戳戳她的额头，无奈地捡一块饼吃了。

这时正屋那边传来一阵喧哗，春花甩了绣云衣袖跳到门边，将帘栊掀起一条缝向外瞧，正看到秋月引着袁老太太和四太太往外走。

她回身笑嘻嘻道：“奴婢去给老祖宗通报姑娘来啦！”

随即闪身而出。

陈应笑着起身，绣云上前帮她整理衣饰，忍不住抱怨：“春花也太跳脱了些，明明是秋月姐姐的亲妹妹，却一点儿也不像她。”

陈应不甚在意地摇摇头：“个人性情不同罢了。原是咱们相熟她才没顾忌，况又没说错。”她叹了口气，打起精神道，“咱们也别耽搁，去瞧瞧老祖宗吧。”

二人出了茶房，沿着庑廊走到正屋门前，掀帘而入。

屋里静悄悄的，陈家的老祖宗、陈应的曾祖母白太夫人正阖目歪在宴息室临窗的大炕上。

一个四五十岁，衣着体面的妇人立在她身边，正动作轻柔地给她通头。

陈应示意绣云不必跟着，自己轻手轻脚进去。

兰嬷嬷瞧见她不由得笑了。待要行礼，陈应忙摇手阻拦。她挨到兰嬷嬷身边便要接过梳篦，却被人一把握住了手。

“你这孩子，手这样凉，怎么不用手炉？”

白太夫人已睁了眼，颇不赞同：“天寒地冻的，着了风寒可别哭鼻子。”

陈应回握住白太夫人的手，心中温暖，声音不由得也软了，“方才走得急忘了拿，一路过来到也没觉得冷。”又道，“您要不要躺下歇会？我给您通通头，您也松快些。”

“不用，不用，我歪一会子就好了。”

白太夫人拉着陈应的手，上上下下打量她。

将要过十五岁生辰的小姑娘，亭亭立在窗边，如花般含苞待放。春光笼在她身上，乌黑的头发衬着粉白的面孔，在晨曦中微微发亮。眉如远山，不扫而黛；唇似琼樱，不点而朱。

是个漂亮孩子。

白太夫人在心里叹了口气。

这么多年过去了，自己还是不能适应这个时代的规则啊……

陈应本就为清早的乌龙愧疚，此刻被白太夫人颇为复杂的目光注视着更是惊疑不定。她微红了脸犹疑道：“老祖宗，是我脸上有什么东西吗？”

白太夫人看着眼前忐忑不安的小姑娘，想起她小小年纪便没了母亲，目光不由变得温软。

“没有。阿棠，你很漂亮。”她抚着陈应的头想了半晌，最后只是无力地感慨道：“我老了，成了不合时宜的老太婆。”

陈应讶异，继而笑着摇头：“才没有呢！”

她募地想起方才离开的祖母和继母，想起春花说她们关起门和老祖宗说了半日的话，心里有些不安，“您怎么会这样想？是……是祖母和太太说什么了吗？”

见白太夫人不说话，陈应有些急了：“若是两位长辈冒犯了您，我代她们赔不是。您知道的，我祖母性子急，太太偶有冒失，但她们没有坏心。”

陈应无措地抓着白太夫人的手，哀哀地望着她。

在这样的目光下，白太夫人更觉不忍，她拍拍陈应的手，不甚在意：“我是长辈，她们能冒犯我什么？”

“她们的坏心好心能奈我何？倒是你，你的前途攥在他们手里。你为难，为什么不与我说？”

陈应一愣，不禁向一旁的兰嬷嬷瞧去，嬷嬷一脸歉意摇摇头。白太夫人见了竖起眉来。

“你们打的什么哑谜？”

兰嬷嬷歉疚地看了陈应一眼，低下头回道：“绣云丫头前两天与我说过四姑娘的亲事，只是我瞧着您近些日子精神不大好，想着过两天再与您说。没想到袁老太太和四太太会在这个时候说起这事……”

陈应看看兰嬷嬷又看看白太夫人，惊得忘了礼数，结结巴巴道：“她们来，是……是为了我的亲事？”

“可不是！难为他们想得起来！”白太夫人冷笑，一掌拍在迎枕上怒道，“一个两个算盘打得倒响！那样的人家，也亏他们说得出口，自己的脸面也不要！”

“您小心身子。”兰嬷嬷“扑通”跪下，“都是奴婢的不是。

陈应见白太夫人如此也不由惴惴，一时语塞。

白太夫人摆摆手：“起来起来，别来这个。你能比我小几岁？动不动就跪来跪去，我听着腿疼。”一面对陈应道，“阿棠还不搀你嬷嬷起来。”

陈应忙去扶兰嬷嬷起身，只听白太夫人叹了口气，颇为疲惫地道：“这事怪我。我想着阿棠还小，慢慢地寻好人家，有什么可急的呢？”

她携了陈应的手在身边坐下，正色道：“阿棠，你的亲事你是怎么想的呢？”