镜世书 第4章 第 4 章

交易

城市的运转遵循着某种既定的节律，如同精密却冰冷的钟表。芥子融入这人造的洪流，步伐精准地走向下一个节点。镜跟随其后，灵体与喧嚣的街景保持着恒定的距离，如同观察着水箱中游鱼的透明存在。

这次的目的地，是一家隐匿在旧城区深处的茶馆。招牌上的字迹已有些模糊，木门推开时，会发出一阵悠长而疲惫的吱呀声。门内光线昏黄，空气中漂浮着陈年茶叶、老旧木头和一丝若有若无的熏香混合的气息。

柜台后，一个穿着盘扣布衫、头发梳得一丝不苟的中年男人正慢条斯理地擦拭着一个紫砂壶。他看起来五十岁上下，面容普通，唯有一双眼睛，抬眼看人时，会闪过生意人特有的精明与洞彻。他是老陈，一个游走于特定圈子里的“中间人”。

芥子径直走向角落最幽暗的一张桌子，坐下，将帆布包放在身旁的空椅上。动作自然，显然已是常客。

镜的灵体停留在门口的光影交界处，他的感知无声地笼罩着这片不大的空间。他“听”到的，不仅仅是空气中振动的声音，更是信息在法则层面交换时，所荡起的更为本质的涟漪。

老陈没有立刻过来。他慢悠悠地完成手中的活计，将壶放好，这才拎着一壶新沏的茶和两个杯子，踱步过来，在芥子对面坐下。

“来了？”老陈的声音不高，带着点市井的随和，底下却藏着不易察觉的审视。他倒了两杯茶，推了一杯到芥子面前。

芥子没动那杯茶，只是从包里取出那个兽皮小袋，放在桌上，推向老陈。“四号楼的清理完了。”她的声音平直，没有任何完成任务的得意，也听不出疲惫，只是在陈述一个事实。

老陈拿起小袋，指尖在上面轻轻摩挲了几下，似乎在感受其中被封存的、已被净化的“蚀”力残留。他点了点头，脸上露出一丝恰到好处的赞许：“效率还是这么高。‘上面’很满意。”他口中的“上面”，是一个模糊的指代，可能是一个松散的组织，也可能只是几个知晓内情、并愿意为此付费的隐秘存在。

他没有打开袋子检查，这是一种基于长期合作的信任，或者说，是对芥子专业能力的认可。他将小袋收起，从怀里取出一个略厚的信封，同样推到桌子中央。“这次的酬劳，外加一份补贴。听说那地方的‘东西’有点扎手。”

芥子拿起信封，没有当面清点，指尖在信封厚度上轻轻一按，便将其收起。“分内事。”她回答，语气没有丝毫波动。

交易的核心部分似乎已经完成。老陈端起茶杯，吹了吹气，呷了一口，状似随意地开口，声音压低了些：“最近风向有点不对。”

芥子抬眼看他，眼神里是询问，但没有惊讶。

“好几个点反馈，‘蚀’的活动比以前频繁，也……更刁钻了。”老陈的指尖轻轻敲着桌面，“不像以前那样无头无脑地扩散，倒像是……被什么东西吸引着，往某些特定的地方聚集。”

镜的灵体在昏暗中，似乎凝滞了一瞬。特定的地方聚集？

芥子沉默着，等待下文。

老陈凑近了些，声音压得更低：“还有件怪事。前两天，有个生面孔在打听一些老物件，年代很久远，描述的风格……跟你处理掉的这些‘东西’，有点像。”他顿了顿，意味深长地看了芥子一眼，“不是我们圈子里的人，但问得很内行。”

老物件。风格类似。生面孔。

这几个词组合在一起，像几块冰冷的碎石，投入镜那沉寂的灵体。千年的沉睡，朔的痕迹，异常的“蚀”……这些散落的碎片，似乎被这根无形的线隐隐串了起来。

芥子的眉头几不可察地蹙了一下，但很快松开。“知道了。”她只回了三个字，听不出是重视还是漠不关心。

老陈看着她这副油盐不进的样子，似乎有些无奈，靠回椅背，恢复了正常的音量：“总之，你多留个心眼。下次任务的信息，晚点发你。”他摆了摆手，示意正事已毕。

芥子点了点头，没有丝毫停留的意思，站起身，背起帆布包，便朝门口走去。整个过程，她没有碰那杯茶，也没有任何多余的寒暄。她的到来与离开，都只为了那场短暂而高效的利益交换。

老陈看着她干脆利落的背影消失在门后，摇了摇头，独自品着那杯已然微凉的茶，脸上露出一丝复杂的、难以解读的神情。

镜的灵体在芥子离开的瞬间，也已如雾气般从茶馆消散。他跟随在那灰色的背影之后，感知却还停留在刚才听到的信息里。

“蚀”被吸引……打听老物件的生面孔……

芥子穿行在旧城区斑驳的街巷中，对刚才听闻的消息，似乎毫无反应。她的背影依旧挺直，步伐稳定，将自己与周围的一切清晰地隔绝开来。

空壳

夜色深沉，将白日的喧嚣过滤成一片模糊的背景噪音。芥子回到那栋公寓楼，脚步声在空旷的楼道里回响，规律而孤单。镜的灵体先她一步，已如无形的雾气般融入她住所内的寂静之中。

这是一个与外界截然不同的空间。严格来说，它甚至不能被称之为“家”，更像是一个临时栖所，或是一个长期驻扎的安全屋。面积不大，陈设极少，色彩是统一的白与灰，墙面光洁得没有任何装饰。一张床，一把椅子，一张桌子，一个衣柜，所有物件都摆放得一丝不苟，仿佛用尺子量过，透着一股近乎严苛的秩序感。空气里弥漫着极淡的、属于清洁剂本身的味道，没有任何属于“人”的生活气息。

芥子反手锁上门，发出清脆的“咔哒”声，像是切断了与外部世界的最后一丝温情联络。她没有开大灯，只点亮了书桌上的一盏孤零零的台灯，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，反而让房间其他角落显得更加幽深。

她先将肩上的帆布包放在门边指定位置，接着是那个装着特殊工具的箱子，被稳妥地推入床底。做完这些，她走向狭小的厨房区域，从冰箱里取出一个透明的方盒，里面是分格装好的、颜色寡淡的食物。她将其放入微波炉，按下按钮，机器运转的嗡鸣声成为房间里唯一的外来声响。

镜静立在房间最暗的角落，他的存在没有扰动一丝尘埃。他看着她站在微波炉前等待的背影，挺拔，却缺乏活人应有的松弛。她没有看手机，没有发呆，只是单纯地等待着，眼神落在虚空中的某一点，没有任何焦点。

“叮”的一声后，她取出食物，坐在那把唯一的椅子上，开始进食。动作机械，咀嚼的频率稳定得惊人，脸上没有任何对于味道的评判，仿佛只是在完成一项必要的能量补充程序。吃完后，她仔细地清洗了餐盒，沥干，放回原处。

随后，是一段固定的身体锻炼时间。她在房间中央的空地上，进行着一种看起来古老而奇异的拉伸与动作，似舞非舞，似武非武。每一个姿势都精准到位，蕴含着某种协调身体与内在微弱能量的韵律。汗水从她的额角渗出，但她的呼吸始终平稳，眼神专注而空洞，仿佛这具身体只是一件需要定期维护的精密器械。

锻炼结束，她冲了个澡，换上一身同样素净的灰色睡衣。此时，夜色已深，窗外的城市灯火也稀疏了许多。她终于在那把椅子上再次坐下，面朝窗户。台灯已被她关掉，只有远处霓虹招牌变幻的光影，偶尔掠过她的脸颊，明灭不定。

面具，在这一刻彻底卸下了。

之前执行任务时的冷冽，与老陈交易时的警惕，锻炼时的专注，全都消失不见。取而代之的，是一种深可见骨的疲惫，以及一种近乎虚无的放空。她的肩膀微微下沉，整个人的轮廓在微弱的光线里显得格外单薄脆弱。那双总是透着冷静和疏离的眼睛，此刻像两口枯井，映不出窗外任何璀璨的光，只有一片沉寂的暗。

她就这么静静地坐着，像一尊逐渐冷却的雕塑，与房间里的寂静融为一体。时间仿佛在这里失去了意义，只有她极其缓慢的呼吸，证明着生命的存在。

镜的灵体在黑暗中，映照着这一切。他能感知到她情绪的表层是一片冻结的湖面，其下却是连他也无法轻易探知的、被深深封锁的空白。她似乎刻意抽离了自己所有的喜好、记忆与渴望，将自己简化成一个纯粹的功能性存在。

就在这时，她的右手无意识地抬起，纤细的指尖触碰到了锁骨之间，睡衣之下一个极不起眼的微小凸起。

她的动作极其轻微，带着一种连她自己可能都未察觉的迟疑。指尖在那凸起上停留了大约两三次心跳的时间。

镜的感知无声地聚焦。那是一个小小的、材质非金非木的旧吊坠，形状古朴，表面异常光滑，仿佛被摩挲了无数次。它没有任何强大的能量波动，甚至不如她工具箱里的任何一件器物显眼，但它存在的本身，却与芥子身上那道古老的契约，有着最本源的联结。这是朔留下的信物，是那场交易最直接的证明。

然而，就在镜的感知掠过那吊坠的瞬间，芥子像是被无形的针扎了一下，猛地从那种放空的状态中惊醒。她的手像触电般迅速收回，紧紧攥成了拳头，用力到指节都有些发白。她眼底那一闪而过的、或许是茫然，或许是其他更复杂情绪的光芒，也立刻被重新筑起的、更加坚硬的冰层所覆盖。

她深吸了一口气，仿佛要将刚才那片刻的松懈彻底驱散，眼神重新变得锐利而空洞。她站起身，不再看向窗外，而是径直走向那张床，躺下，拉过薄被，闭上了眼睛。

整个过程，如同完成最后一个指令。

房间内，只剩下她逐渐变得均匀、听不出任何梦呓可能的呼吸声。以及，角落里那个无声注视着她的、更加古老的虚无。

镜的灵体在黑暗中，仿佛与这满室的寂寥共鸣。他确认了。她不是一个完整的“人”，她是一个被“契约”和“任务”填满的容器，一个为了某个目的而被塑造、并严格运行至今的“空壳”。她所有的行为，都围绕着清理由“蚀”引发的异常，以此换取生存所需的资源，维持着这个冰冷循环。

而他要寻找的那份能触及他亘古缺失的源头，竟与这样一个剔除了所有冗余情感、只为履行职责而存在的容器，紧密地联结在一起。

窗外，天际隐隐透出一丝灰白。那缕指引他前来的、微弱的感应，在芥子陷入沉睡后，似乎又在城市的某个角落，开始隐隐脉动。