烬月长歌 第8章 （柒）

第七章：对峙

黎明将至，天色呈现出一种混沌的灰白。玄衣督府的书房内，烛火已将燃尽，跳动的火苗在沈砚之沉静的脸上投下明明灭灭的光影。那本至关重要的账册，就平摊在他面前的案几上。

沈七肃立一旁，等待着最后的指令。府外，被严密控制的赵管事如同一个沉默的炸药，只待引信点燃。

“督主，时辰差不多了。”沈七低声提醒。今日早朝，便是三日之期的最后时刻。

沈砚之缓缓抬起眼，眸中不见一夜未眠的疲惫，只有一片深不见底的寒潭。“更衣，入宫。”

他没有选择在夜里突袭柳府，也没有提前将证据呈送御前。他要在众目睽睽之下，在金殿之上，将这枚炸弹掷出。他要让柳明渊无所遁形，也让那位始终在权衡的皇帝，再无转圜的余地。

辰时，金殿。

气氛比三日前更加凝重。柳明渊一党的官员们眼神交汇间带着隐晦的得意与挑衅，只待三日之期一到，便要对沈砚之发起总攻。一些中立官员则面露忧色，暗暗观察着御座上那位年轻帝王的脸色。

萧景琰面色沉肃，目光扫过下方，在沈砚之身上停留一瞬，看不出情绪。“沈卿，三日之期已至，军械库爆炸一案，可查清了？”

沈砚之出列，躬身： “回陛下，臣，已查清。”

一瞬间，所有的目光都聚焦在他身上。

“爆炸一案，真凶并非南离使团。”他声音清晰，字句如冰珠落玉盘，砸在寂静的大殿中，“乃是有人监守自盗，亏空军械，为掩盖罪行，并借此构陷南离、挑起两国争端，而行此卑劣之举！”

“沈砚之！你休要信口雌黄！”柳明渊一派的官员立刻厉声呵斥。

柳明渊本人却依旧沉稳，只是微微蹙眉，仿佛在看一场与己无关的闹剧。

沈砚之毫不理会身后的嘈杂，从袖中取出那本账册，由内侍呈送御前。“陛下，此乃前工部侍郎李贽心腹，赵贵之亲笔供词，及其记录的、经手南离火油与伪造腰牌的人员名单、银钱往来账目。所有证据皆指向，此事由柳相门下官员一手策划执行，意在嫁祸！”

账册被送到萧景琰手中。他快速翻阅着，脸色越来越沉。

柳明渊终于出列，脸上带着被污蔑的震怒与沉痛：“陛下！此乃**裸的构陷！定是沈砚之严刑逼供，伪造账目，意图嫁祸老臣！陛下万万不可听信其一面之词！”

“是否构陷，柳相心中清楚。”沈砚之转身，目光如两道冰锥，直刺柳明渊，“赵贵此人，柳相可还记得？他可是柳相妻弟府上的外院管事，如今正在玄衣狱中。柳相若觉臣是伪造，不妨当庭对质?”

柳明渊瞳孔微缩，显然没料到沈砚之竟能如此迅速地挖出赵贵这条线，并且拿到了如此具体的证据。他强自镇定：“即便有此账册，又如何证明不是他人仿冒笔迹，栽赃嫁祸？沈督主办案，何时如此草率了?”

“笔迹可仿，银钱流向亦可仿么?”沈砚之步步紧逼， “账册上所录，几笔用于采买火油、打点人员的款项，皆是从柳相您门下几位官员处，通过地下钱庄流出，最终汇入几个与赵贵关联的名下。这条线，玄衣卫已完全掌握，人证物证链俱全！柳相还要臣，将那些钱庄掌柜和经手官员也--传来对质吗?”

一个个名字，一条条款项被沈砚之清晰道出，如同重锤，敲在柳明渊及其党羽的心上。他们这才骇然发现，沈砚之在短短三日内，不仅找到了赵贵，竟已顺着线索，摸清了几乎整个资金链条！

朝堂之上，风向瞬间逆转。惊疑、审视、乃至幸灾乐祸的目光，纷纷投向面色终于开始发白的柳明渊。

“陛下！老臣冤枉！”柳明渊扑通一声跪倒在地，老泪纵横，“此必是沈砚之与那南离苏妄勾结，设局陷害老臣！陛下明鉴啊！”

他试图将祸水引向沈砚之与苏妄的关系。

沈砚之冷笑一声：“柳相此言，是承认与南离摄政王有旧了？否则，何以断定臣能与素未谋面的敌国亲王‘勾结’?”他一句话，便将这拙劣的指控挡了回去，反而将了柳明渊一军。

“你……！”柳明渊气结，一时语塞。

萧景琰合上账册，发出轻微的声响。他看着下方跪倒的柳明渊，又看了一眼手持铁证、气势如虹的沈砚之，眼中神色变幻不定。震惊、愤怒，还有一丝被触及权柄核心的冷意。

最终，他深吸一口气，做出了决断。

“柳明渊。”萧景琰的声音恢复了帝王的冰冷与威严，“此事证据确凿，你难辞其咎！即日起，解除你内史监一切职务，褫夺紫台令，于府中静思己过，无朕旨意，不得出府，亦不得见外客！一应事务，暂由副手代理。”

这是软禁，更是权力的剥夺。

柳明渊身体一晃，瘫软在地，面如死灰，仿佛一瞬间苍老了十岁。

萧景琰又看向沈砚之，目光复杂：“沈卿查案有功，然行事过于酷烈，引得朝野非议。朕命你，将一干人犯及证据移交大理寺，后续审理，由三法司会同办理。你，闭门思过三日。”

依旧是各打五十大板。既重惩了柳明渊，也压制了沈砚之因大胜而可能暴涨的气焰。

“臣，遵旨。”沈砚之低头领命，脸上无喜无悲。

他明白，皇帝不会让柳明渊立刻彻底倒台，也不会让他一家独大。但这已经足够了。经此一役，柳党势力遭受重创，柳明渊本人声名扫地。而他，不仅度过了危机，更在朝堂立威，也为暗中调查沈家旧案，扫清了一个巨大的障碍。

退朝之后，沈砚之在百官复杂各异的目光中，率先走出金殿。

阳光刺破云层，有些晃眼。他微微眯起眼，感受着那片刻的、挣脱了一层无形枷锁的松快。

他知道，这一切的背后，都离不开那个人的“馈赠”。

苏妄。

他兑现了他的“帮助”，助自己破局。那么，这份来自敌国摄政王的人情，他该如何去还？那局未曾言明的“棋”，又该如何开始？

沈砚之抬起头，望向四方馆的方向，目光深邃难测。

真正的风暴，或许才刚刚掀起一角。