烬月长歌 第6章 （伍）

第五章：三日之期

麟德殿侧殿，灯火通明，气氛却比宫宴时更为凝滞压抑。龙涎香的气息混着一丝若有若无的焦糊味，仿佛将那场远方的大火引到了这权力核心。

萧景琰面沉如水，将一份初步勘查奏报掷于御案之上，发出沉闷的声响。他目光如炬，扫过下方垂首而立的几位重臣，最终定格在沈砚之身上。

“沈卿。”皇帝的声音不高，却带着山雨欲来的威压，“朕将使团安危，京畿防务交予你手，你就是这般替朕分忧的?”

柳明渊立于众臣之前，眼帘微垂，面色沉痛，适时开口：“陛下，军械库乃国之重器，如今被毁，守库将士殉国，更兼现场留有南离之物……此事，绝非小可。沈督主或有失察之责，然当务之急，是查明真相，给朝廷、给天下一个交代。”他句句看似在劝，字字却将“失察”与“南离”钉死在沈砚之身上。

沈砚之跪伏在地，玄衣委地，脊背却挺得笔直。“臣确有失察之责，甘受陛下惩处。”他声音平稳，听不出波澜，“然，现场证据虽指向南离，却未免过于明晰。南离摄政王并非庸人，若真要行此不轨，岂会留下如此确凿把柄？臣以为，此事或有蹊跷，恐是有人蓄意嫁祸，意图挑起两国争端。”

“蹊跷？”萧景琰冷哼一声，“朕只看证据！火油是南离的，腰牌是南离的！这便是你给朕的交代？”

“陛下，”沈砚之抬起头，目光沉静却坚定，“臣恳请陛下给臣三日时间。三日之内，臣必查明真相，擒获真凶，若不能，臣愿领失职之罪，听凭陛下发落！”

三日。这是一个极其危险的期限。柳明渊既然敢动手，必然做了万全准备，三日时间，稍纵即逝。

萧景琰盯着他，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的头颅，看看里面究竟藏着什么。半晌，他才冷声道：“好！朕就给你三日。三日后，若查不出真凶，你这玄衣督，便不必再当了！”

“臣，领旨。”沈砚之叩首，声音依旧平稳，唯有袖中微微蜷缩的手指，泄露出一丝他内心的凝重。

退出侧殿，夜风裹挟着深秋的寒意扑面而来。沈砚之知道，没有退路了。柳明渊此举，不仅要挑起战端，更要借此良机，将他这个心腹大患彻底除去。

回到玄衣督府，书房内灯火彻夜未熄。沈七带回的消息不容乐观：所有明面上的线索都干净利落地指向南离，而更深层的调查，则处处受到无形的掣肘。

“督主，三日时间，太紧了。柳明渊经营多年，恐怕……”沈七眉宇间带着忧色。

沈砚之未答，目光落在案头一枚不知何时出现的、以油纸紧密包裹的小物上。它并非通过正常渠道送入，而是被人以极高明的手法，悄无声息地放在了这里

他挥退沈七，独自拆开油纸。里面没有字条，只有一小块烧焦的、边缘残留着特殊靛蓝色染料的粗布碎片，以及一小撮沾染了同样颜色粉末的泥土。

沈砚之的目光瞬间锐利起来。这两样东西，绝非军械库爆炸现场应有之物。他执掌玄衣卫多年，对京城三教九流、物产流通了如指掌。这种靛蓝色泽鲜明且不易褪色，是城西“永顺昌”染坊的独门手艺，专供几家固定的成衣铺和浆洗房，为城中一些讲究但又不愿过于扎眼的富贵人家服务。而那泥土，黑中带胶，是京西凤凰岭一带低洼地特有的土质。

一个清晰的地点在他脑中浮现————位于凤凰岭脚下的，柳明渊妻弟名下那处看似不起眼的别院。据玄衣卫以往的零星记录，那别院的仆役衣物，正是送交永顺昌浆洗。

思路至此，豁然开朗。这证据，指向的是策划并执

行爆炸之人事前的准备地点，而非爆炸现场本身。

能绕过玄衣督府的重重守卫，将如此关键且指向明确的物证，在他焦头烂额之际精准送至案头……

沈砚之捻起那撮染色的泥土，在指尖摩挲，冰封的眼底，暗流汹涌。

有能力，且有意愿在此刻帮他破局，同时还能如此清晰地掌握柳党核心人员隐秘产业的人……

除了那位正被严密“保护”在四方馆内的南离摄政王，不作第二人想。

苏妄此举，是在肆无忌惮地展示他深植于北辰帝都的可怕情报网络，更是在逼迫他做出选择。接受这份来自敌国权王的“帮助”，便是踏上了一条与虎谋皮的险路，从此再难撇清干系。拒绝，则可能真的无法在三日之内破局，等待他的便是万丈深渊。

良久，他松开手，泥土簌簌落下。

“沈七。”

“属下在。”

“秘密调集人手，盯住城西凤凰岭，柳明渊妻弟名下的那处别院。重点查近几日是否有生面孔出入，院内是否有异常燃烧痕迹，以及……核实其仆役送洗衣物是否与‘永顺昌’有关。动作要快，要隐秘。”

“是！ ”

沈七领命而去，眼中虽有惊疑，却毫无迟疑。

沈砚之独自立于窗前，望着窗外沉沉的夜幕。