烬余录 第6章 第 6 章

暮色四合时，大理寺的角楼亮起了灯笼。

沈绪之站在狱墙下，指尖拂过墙砖上未干的灰浆 —— 这是今日午后刚加固的，墙根下还守着两队禁军，玄色铠甲在灯笼光下泛着冷硬的光，连呼吸都压得极轻。

“将军，所有暗哨都已布好，吴谦的牢房外增派了四名刀斧手，三步一岗五步一哨，连老鼠都钻不进去。” 副将周肃躬身禀报，手里捧着刚清点完的兵器名册，“只是…… 江太师被软禁后，他的门生故吏在京中动静频繁，今日下午有三个兵部官员借口探望，被我们拦在了大理寺外。”

沈绪之颔首，目光扫过狱墙顶端的铁丝网 —— 那是他让人临时加装的，上面还缠着浸了油的麻绳，夜里一点火星就能燃起警示火。“盯紧那些官员，尤其是兵部的人。” 他声音低沉，指尖无意识摩挲着腰间佩剑的剑柄，“江不允不会坐以待毙，他定会派人来杀吴谦灭口，今夜是关键。”

周肃应声退下，禁军巡逻的脚步声在巷子里响起，与远处更夫的梆子声交织在一起，倒显得夜更静了。

沈绪之走到吴谦的牢房外，透过铁栏往里看 —— 吴谦缩在墙角，双手抱着膝盖，听到动静便猛地抬头，眼底满是惊恐，像惊弓之鸟。

“沈将军…… 江太师的人会不会真的来杀我？” 吴谦的声音发颤，带着哭腔，“我都说了，我把知道的都招了，能不能给我换个安全的地方？”

沈绪之没接话，只从袖中取出一张纸，从铁栏缝里递进去：“这是江明的画像，你再想想，他除了江南商行，还有没有其他落脚点？尤其是跟北境有关的。”

吴谦接过画像，指尖抖得厉害，盯着画像上江明的脸看了半晌，突然抬头：“北境…… 我好像听江太师跟李默提过，说江明在北境有个‘老朋友’，好像是个部落首领，去年还送过一批战马过来。”

沈绪之的心猛地一沉。北境部落首领？江不允果然早就跟北境有勾结。他刚要追问，远处突然传来一声短促的哨响 —— 是暗哨的警示信号。

“戒备！” 沈绪之厉声喝道，腰间佩剑 “唰” 地出鞘，灯笼光下剑光凌厉。几乎是同时，大理寺西侧的墙上传来 “咚” 的一声闷响，紧接着是禁军的喝问声与兵器碰撞的脆响。

周肃带着人冲了过去，沈绪之紧随其后。

只见五个黑衣人身手矫健，正踩着墙根的阴影往牢房方向冲，手里的短刀泛着寒光，显然是冲着吴谦来的。禁军们早已列好阵型，刀斧手在前，长枪手在后，将黑衣人团团围住。

“拿下活口！” 沈绪之话音未落，便有一个黑衣人朝着吴谦的牢房掷出一把飞镖，他侧身避开，反手一剑挑飞飞镖，剑尖擦着黑衣人的手腕划过，留下一道深可见骨的伤口。

黑衣人们见偷袭不成，便想突围，却被禁军死死缠住。沈绪之盯着为首的黑衣人 —— 那人招式狠辣，腰间系着一块玄铁令牌，上面刻着 “江” 字暗纹，与之前黑石坡黑衣人令牌一模一样。“你是江不允的贴身护卫？” 沈绪之厉声问道，剑招愈发凌厉，每一剑都直指要害。

为首的黑衣人不说话，只拼尽全力往狱门冲，却被周肃一斧劈中肩头，惨叫一声跪倒在地。

剩下的四个黑衣人见首领被俘，顿时乱了阵脚，没一会儿就被禁军制服，只有一个趁乱往墙外逃，刚翻上墙头，就被暗处飞来的一支羽箭射中大腿，摔了下来。

沈绪之走到被俘的黑衣人面前，剑尖抵着他的咽喉：“说，是谁派你们来的？江不允还有什么计划？”

黑衣人咬着牙，嘴角渗出血丝，突然猛地往剑尖上撞 —— 却被沈绪之及时收剑，只划破了颈间皮肤。

“想死？没那么容易。” 沈绪之冷笑一声，对周肃道，“把他们关起来，分开审讯，用刑不用手下留情，务必问出江不允的后手。”

就在这时，远处传来一阵马蹄声，裴知衍的随从骑着马赶来，翻身下马时气息急促：“沈将军！我家大人让我来报信，他截获了一封江明写给北境王的密信，说江太师已答应给北境提供粮草，让北境在三日后突袭我方边境！”

沈绪之的瞳孔骤缩。三日后突袭？江不允动作竟这么快！他立刻对周肃道：“你留下看好大理寺，看好吴谦和黑衣人，我去见裴御史。” 说完，翻身上马，缰绳一扬，朝着御史台的方向疾驰而去。

夜色如墨，马蹄踏过青石板路，溅起细碎的火星。

沈绪之的脑海里反复回放着吴谦的话 ——“北境部落首领”“送过战马”，再加上裴知衍截获的密信，江不允的阴谋终于清晰：他不仅贪腐粮草，还想勾结北境，借边境战事搅乱朝局，好趁机脱罪，甚至夺权。云漠关守军单薄，北境骑兵素来迅猛，若不尽快驰援，恐有失陷之危。

御史台的灯还亮着。沈绪之翻身下马，刚走到门口，就看到裴知衍站在廊下，手里拿着一封拆开的密信，月白锦袍上沾了些尘土，显然是刚从外面回来。“你来了。” 裴知衍递过密信，“这是从江明的信使身上截获的，用的是北境的狼毫墨，信纸边缘还沾着北境特有的沙棘果粉，错不了。”

沈绪之接过密信，展开一看，上面的字迹潦草，却字字刺眼：“三日后卯时，以狼烟为号，突袭云漠关，粮草已由江太师设法运至漠北峡谷，望北境王依约出兵，共分中原。” 落款是 “江明”，旁边还画着一个狼头印记 —— 那是北境王的图腾。

“云漠关？” 沈绪之的手指攥紧了信纸，指节泛白，“那里只有五千守军，若是北境骑兵突袭，根本抵挡不住。” 他抬头看向裴知衍，“我们必须立刻禀报主上，调兵增援云漠关，同时派人去漠北峡谷拦截粮草。”

裴知衍点头，眼底满是凝重：“我已经让人去请主上的旨意了，只是…… 江不允虽被软禁，他在兵部的门生恐怕会从中作梗，调兵令未必能顺利批下来。” 他顿了顿，又道，“而且，江明还没抓到，他很可能已经在去北境的路上，若是让他跟北境王汇合，事情会更麻烦。”

沈绪之沉默片刻，突然开口：“我去云漠关。” 他看着裴知衍，语气坚定，“我早年在云漠关戍守过三年，熟悉那里的布防与地形，能最快组织防御。你留在京城，一是盯着大理寺的审讯，二是追查江明的下落，三是尽快让主上批下调兵令。”

裴知衍的瞳孔微缩，下意识抓住他的手腕：“不行！云漠关地处偏远，北境势力盘根错节，你只带五千人去，兵力悬殊太大，我实在放心不下。” 他的指尖有些发凉，语气里满是真切的担忧 —— 江不允既敢勾结北境，想必早已在沿途设下埋伏，沈绪之此去，凶险难料。

沈绪之愣了一下，下意识想抽回手，却被裴知衍攥得更紧。

他看着裴知衍眼底的急切，心里莫名一震 —— 这眼神里的担忧太过真切，不似作伪。“我意已决。” 沈绪之轻轻挣开他的手，语气缓和了些，“云漠关不能等，再晚就来不及了。我带禁军精锐去，定会谨慎行事，不会出事的。”

裴知衍看着他，沉默良久，终于点头：“好。我会尽快让主上批下调兵令，再派御史台的人去漠北峡谷查粮草的下落，随时给你送信。” 他从袖中取出一个锦囊，递给沈绪之，“这里面是云漠关附近的地形图，还有北境部落的布防情报，是我让眼线提前查探的，或许能帮上你。”

沈绪之接过锦囊，指尖触到锦囊里硬邦邦的东西，打开一看，竟是一枚玄铁短匕 —— 匕首的柄上刻着一个 “沈” 字，正是他早年在云漠关遗失的那柄。“你……” 他抬头看向裴知衍，眼底满是疑惑。

“此前在城郊巡查时偶然捡到，见柄上刻着‘沈’字，料想是你的物件，便一直妥善收着。” 裴知衍的声音有些沙哑，避开他的目光，“如今你要去边境，这匕首锋利，或许能派上用场。”

沈绪之攥紧短匕，冰凉的金属触感让他心头一暖，却又有些发涩。他想说些什么，却最终只道：“多谢。”

这时，皇宫方向传来马蹄声，是萧景琰的贴身太监来了，手里拿着一道明黄的圣旨：“主上有旨，命沈绪之率禁军五千，即刻前往云漠关增援；命裴知衍暂代御史台尚书之职，彻查江不允党羽，追查江明下落，务必阻止北境战事！”

沈绪之与裴知衍并肩接旨，“臣遵旨” 的声音在夜风中回荡。

沈绪之转身要走，裴知衍突然叫住他：“沈将军。” 他递过一瓶伤药，“云漠关昼夜温差大，风又烈，若是不慎受伤，伤口容易溃裂，这个你带着。” 顿了顿，又补充道，“万事小心，边境安稳后，我在京城等你回来。”

沈绪之接过伤药，塞进怀里，没回头，只摆了摆手，翻身上马，朝着禁军大营的方向疾驰而去。马蹄声渐渐远去，裴知衍站在廊下，看着他的身影消失在夜色里，手里还残留着方才攥他手腕时的温度。

“大人，该去大理寺提审黑衣人了。” 随从轻声提醒。

裴知衍点头，转身走进御史台，拿起桌上的密信，眼底满是冷厉。江不允、江明、北境王…… 无论他们的阴谋多周密，他都绝不会让他们得逞。

而此刻的太师府，被软禁的江不允正坐在书房里，听着心腹老仆的禀报：“老爷，去大理寺的人都折了，不过…… 给北境王的信已经送出去了，信使说三日内定能送到。”

江不允嘴角勾起一抹冷笑，拿起桌上的茶杯，慢悠悠地啜了一口：“折了就折了，只要北境能按时出兵，沈绪之就算去了云漠关，也回不来。” 他放下茶杯，目光落在窗外的月亮上，“等着吧，用不了多久，这京城的天，就要变了。”

夜色渐深，云漠关的风已经吹到了京城的郊外。沈绪之率着五千禁军，在月光下疾驰，玄色的铠甲映着月色，像一道黑色的洪流。他攥着怀里的短匕，想着裴知衍递给他伤药时的眼神，心里只有一个念头 —— 定要守住云漠关，护住边境的百姓，不让江不允的阴谋得逞。

而裴知衍则带着人，连夜提审了被俘的黑衣人。

烛火下，黑衣人终于招供，说江不允还有一个秘密粮仓，藏在京郊的废弃寺庙里，里面的粮草正准备运往北境。裴知衍立刻派人去查，同时加急写了一封信，让人快马送往云漠关 —— 他要让沈绪之知道，他不是一个人在战斗。

一场围绕着云漠关的较量，在夜色中悄然拉开了序幕。一边是疾驰的禁军，一边是暗藏的阴谋，一边是京城的追查，所有人的命运，都紧紧系在了三日后的云漠关。