烬余录 第4章 第 4 章

三日后，暮色裹挟着寒意渗入禁军大营。

沈绪之在案前枯坐整整一个时辰，指尖拂过吴谦新送来的粮草账目，指腹反复摩挲着纸页上 “北境三月采购战马饲料，支银五千两” 的字迹，眉峰拧成了死结。

帐外的风卷着沙尘拍在窗纸上，发出 “簌簌” 的声响，像极了前世诏狱里老鼠啃噬草席的动静。沈绪之抬眼看向站在对面的吴谦，这人穿着一身藏青色的兵部官袍，腰束玉带，脸上堆着恰到好处的笑意，可眼底的闪躲却没逃过沈绪之的眼睛 —— 尤其是在他追问 “饲料供应商是谁” 时，吴谦的指尖明显蜷了一下，只含糊着说 “是江太师举荐的商户，手续齐全”。

“手续齐全？” 沈绪之将账目往案上一推，纸张摩擦的声响在安静的帐内格外刺耳，“那为何账目里没有供应商的名字，只写‘江太师举荐’？五千两银子，买的是何种饲料，能供多少战马，这些明细在哪？”

吴谦脸上的笑容僵了一瞬，随即又躬身道：“沈将军息怒，许是下面人记账时疏漏了。下官这就回去让人补全明细，明日一早给将军送来。”

“不必了。” 沈绪之站起身，玄色里衣的衣摆扫过案角的铜炉，带出一缕沉水香的轻烟，“今日你我就去库房，查三月的入库记录与出库单据，若是‘疏漏’，当场便能补上。”

他料定吴谦不敢去 —— 前世就是这 “疏漏” 的账目，成了江不允诬陷他私吞军粮的 “铁证”，库房里的单据早被吴谦换过，如今让他去对质，无异于逼他露马脚。

果然，吴谦的脸色白了几分，忙上前一步拦道：“将军！库房近日在整理旧档，单据杂乱得很，恐要劳烦将军多等几日……”

“杂乱？” 沈绪之冷笑一声，抬手按住腰间的佩剑，“本将巡查粮草，查的就是库房的底细，再杂乱，今日也得查。”

吴谦还想再说，帐外突然传来亲兵小林的声音：“将军，裴御史来了，说有要事求见。”

沈绪之的动作顿住，眼底掠过一丝厌烦。他刚要开口回绝，却见吴谦的眼睛亮了一下，像是抓住了救命稻草，忙道：“裴御史来得正好！御史台管监察，账目之事让裴御史一同查验，也省得旁人说将军独断。”

沈绪之盯着吴谦，瞬间明白了他的心思 —— 吴谦是想借裴知衍的身份拖延时间，甚至可能想让裴知衍 “站队”。他压下心头的不快，沉声道：“让他进来。”

帐帘被掀开，裴知衍穿着一身月白锦袍走进来，乌发束着玉簪，手里捧着一卷文书。他先是扫了眼吴谦，眼底的冷意稍纵即逝，随即转向沈绪之，语气平和：“沈将军，听闻你在查北境粮草账目，我这里有份去年御史台弹劾‘商户虚报军需’的奏本，或许能帮上忙。”

沈绪之没接奏本，反而问：“裴御史怎么知道我在查账目？”

“我是御史，监察百官、核查军需本就是职责。” 裴知衍将奏本放在案上，指尖刻意避开沈绪之的手，“昨日听闻兵部派了吴主事协助将军，便想着将这奏本送来 —— 去年那商户，也是江太师举荐的。”

吴谦的脸色瞬间变得惨白，嘴唇动了动，却没敢说话。

沈绪之拿起奏本，翻开一看，里面详细记录了去年某商户虚报饲料数量、克扣军粮的罪证，落款处还盖着御史台的印信。他抬眼看向裴知衍，心里疑窦丛生 —— 裴知衍怎么会恰好有这份奏本？而且偏偏在他与吴谦僵持时送来？

“裴御史倒是‘及时’。” 沈绪之的语气带着嘲讽，“只是这奏本去年为何没呈给主上？”

裴知衍的指尖微微蜷起，眼底闪过一丝愧疚 —— 前世这份奏本确实被他压下了，那时他还被江不允的 “为国举贤” 说辞蒙蔽，以为是商户无心之失，直到沈绪之死后，他才从眼线口中得知，那商户本就是江不允的亲信。

“去年查案时证据不足，怕打草惊蛇。” 裴知衍避开沈绪之的目光，转而对吴谦道，“吴主事，既然沈将军要查库房，不如我也一同去？也好做个见证。”

吴谦哪里还敢去，忙躬身道：“裴御史说笑了！方才下官想起，库房的单据昨日已送到兵部归档，不如明日一同去兵部查？今日天色已晚，恐误了将军歇息。”

“天色已晚？” 沈绪之看了眼窗外的日头，不过是未时，“吴主事倒是心细，连本将的歇息时间都替我考虑到了。”

话里的讽刺再明显不过，吴谦的额头渗出冷汗，只能硬着头皮道：“下官不敢，只是……”

“不必多说。” 裴知衍突然开口，语气冷了几分，“明日卯时，我在兵部衙门前等二位。若是吴主事届时不到，或是单据有差，休怪我以‘阻挠监察’参你。”

吴谦的身子一抖，再也不敢推脱，只能应道：“是，下官明日一定到。”

待吴谦匆匆离开，帐内只剩下沈绪之和裴知衍两人。沉水香的气息在空气中弥漫，带着几分凝滞。

“裴御史今日，倒是帮了本将一个忙。” 沈绪之先开了口，语气却没缓和，“只是不知，裴御史想要什么回报？”

裴知衍的心猛地一疼，他看着沈绪之戒备的眼神，像看到前世那个浑身是伤、趴在府门前的身影。他深吸一口气，压下翻涌的情绪：“我不要回报，只是不想有人借粮草之事构陷忠良。”

“构陷忠良？” 沈绪之冷笑，“裴御史何时这般关心禁军的事了？前世……”

话到嘴边，他突然停住。他不能提前世，至少现在不能 —— 他还不确定裴知衍是否重生，更不想让江不允看出破绽。

裴知衍却捕捉到了他话里的停顿，眼底闪过一丝希冀：“前世？沈将军想说什么？”

“没什么。” 沈绪之转过身，背对着他，“奏本我留下了，裴御史若无其他事，便请回吧。”

裴知衍看着他的背影，手指攥紧了袖中的纸条 —— 那是眼线刚送来的消息，说江不允已让吴谦准备伪造 “沈绪之与北境商户往来” 的书信，明日若查不出单据，便用这书信栽赃。

他想把消息告诉沈绪之，却又怕暴露眼线，更怕沈绪之追问消息来源。犹豫片刻，他只道：“明日查单据时，将军需多留意 —— 江太师举荐的商户，惯用‘双签’单据，明面上是正常账目，暗处却有小字标注真实流向。”

说完，他没等沈绪之回应，便转身离开了帐内。

帐帘合上的瞬间，沈绪之转过身，看着案上的奏本和裴知衍离去的方向，心里乱如麻。裴知衍的提醒太过精准，精准到像是知道所有真相 —— 就像他知道 “双签” 单据一样，前世他就是被这 “双签” 蒙蔽，直到临死前才从狱卒口中得知。

难道裴知衍也重生了？

这个念头刚冒出来，就被他压了下去。他摇了摇头，拿起奏本仔细翻看，指尖突然触到奏本夹层里的一张纸条，上面写着一行小字：“吴谦明日会带伪造书信，藏在左袖暗袋。”

沈绪之的瞳孔骤缩，猛地抬头看向帐外 —— 这纸条是谁放的？是裴知衍吗？

他攥紧纸条，指腹摩挲着粗糙的纸页，心里第一次对裴知衍产生了动摇。如果裴知衍真的想害他，不必送奏本，更不必提醒他吴谦的阴谋；可如果裴知衍是真心帮他，前世为何要闭门不纳？

窗外的风越来越大，卷起地上的沙尘，模糊了远处的营帐。沈绪之看着纸条上的字迹，突然想起前世裴知衍在窗后踱步的身影，心里第一次生出一个疑问：或许，前世的事情，并非他想的那样简单？

次日卯时，兵部衙门前。

沈绪之准时到达，却没看到吴谦的身影。裴知衍早已等在那里，见他来，递过一个布包：“里面是查验单据的工具，可辨出墨迹新旧 —— 吴谦若伪造单据，墨迹必新。”

沈绪之接过布包，指尖触到他的手，两人同时缩回。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，吴谦骑着马赶来，脸色慌张：“沈将军！裴御史！不好了！库房昨夜失火，所有单据都被烧了！”

沈绪之心里一沉，果然如纸条所说，吴谦要栽赃了。他刚要开口，却见裴知衍上前一步，冷声道：“失火？据我所知，兵部库房有防火预案，昨夜也无风雨，怎会突然失火？吴主事，不如先随我们去库房看看，再做定论。”

吴谦的脸色更白，却只能硬着头皮应下。

三人来到库房，只见库房的门被烧毁，里面的架子倒塌，满地都是烧焦的纸张。吴谦刚要开口说 “单据全烧了”，却见沈绪之弯腰捡起一张未烧尽的纸片，上面有 “北境”“五千两” 的字迹，还有一个模糊的 “双签” 小字。

“这是什么？” 沈绪之举起纸片，看向吴谦。

吴谦的眼神躲闪，刚要辩解，裴知衍突然上前，按住他的左袖：“吴主事，既然单据烧了，不如让我们看看你的袖袋？毕竟，昨夜你是最后一个离开库房的人。”

吴谦挣扎着想要躲开，却被沈绪之按住肩膀。裴知衍伸手探入他的左袖暗袋，掏出一封书信，上面赫然写着 “沈绪之致北境商户”，内容是 “约定三月交接粮草，共分差价”。

“这是……” 吴谦的脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在地，“不是我！是江太师让我做的！他说只要栽赃给沈将军，就能保我升官！”

沈绪之看着书信上模仿自己的字迹，眼底闪过一丝冷厉。他转头看向裴知衍，却见裴知衍正看着他，眼神里带着一丝不易察觉的释然 —— 就像完成了一件重要的事情。

就在这时，远处传来一阵脚步声，主上萧景琰的贴身太监匆匆赶来：“沈将军！裴御史！主上召二位即刻入宫！”

沈将军踢了踢瘫在地上的吴谦，对一旁值守的校尉沉声道：“看好他，等我们回宫后再审。” 裴御史则俯身将吴谦掉落的半截密信拾起，仔细折好收入袖中，这才随着太监快步离去。

两人跟着太监往皇宫走去，阳光洒在他们身上，将影子拉得很长。

沈绪之目视前方，喉结微动，压低声音，朝着身侧的裴知衍问道：“昨日奏本里的纸条，是你放的？”

裴知衍的脚步顿了一下，喉结滚动着压下声线，像是怕被什么听见似的，极轻地吐出字句：“是。我安插了眼线在江不允身边，怕你有危险。”

沈绪之沉默了片刻，又问：“你为何要帮我？”

裴知衍转过头，目光复杂地凝视着他：“有些事，我想给你一个交代。”

这句话像一根羽毛，轻轻落在沈绪之的心尖，却让他无端泛起一阵悸动。他刚要开口询问，抬眼便见御书房朱红门槛已在脚下。鎏金蟠龙烛台映着明黄帷幔，皇帝萧景琰头也未抬，指尖捏着奏折的动作未停，仿佛根本没察觉他们踏入殿内。

“主上，镇国公裴知衍与沈侍郎已至殿外候见。” 鎏金铜鹤烛台映得廊下人影修长，李福全躬身叩首，玄色蟒纹袖口垂落时，腕间翡翠扳指撞出清响。