今已亭亭 第5章 过往

春日将近，京中气候渐暖，早梅未谢，海棠将放。

宫中却因为明昭长公主的情绪波动而陷入了一种无声的压抑。

谢临回宫已有七日。

这七日，萧令容一次都未进宫探望。甚至她自己也觉得奇怪——明明前一刻还紧紧抓着他的手不肯放，如今却像是被一种莫名的力拉住了脚步，每天醒来第一件事是想着他，却偏偏始终没有踏出公主府半步。

她好像又回到了从前，一个人待在安静空荡的庭院里，读书写字，练剑刺绣，每一件事都像是在填补一块无法触及的空洞。

玲兰有几次实在看不下去，试探着问她：“殿下要不要看看皇上送来的香囊？说是太医院新做的药香，能定神安气。”

萧令容手中的绣针顿了顿，却只淡淡应了一句：“放着吧。”

再没下文。

消息自然很快传到了宫里。

这天午后，御书房内，萧庭放下奏折，长长吐出一口气：“她还是没去。”

顾秉正站在一侧，犹豫片刻：“殿下性子执拗，一时转不过来……陛下不如试试别的法子？”

萧庭微微眯眼，敲了敲案几，思索半晌，忽然开口：“传内务府来，说我要在四月初五设春日宴，由明昭长公主主办。”

顾秉正怔了一瞬：“春日宴？不是年年都由皇后主持？”

“今年不同。”萧庭淡淡道，“皇后身子不好，正好歇一歇。况且令容年纪不小了，也该练练如何掌控场面。”

顾秉正还想说什么，但见萧庭眼神一沉，终究没再劝。

“……让我办春日宴？”萧令容听完传旨的太监，怔了良久。

她坐在厅内书案边，桌上摊着尚未完成的宫礼手册，墨迹未干。

玲兰立在她身后，小心翼翼地看着她的神色。

“是陛下亲口下的旨，说殿下今年已及笄，应当多多历练宫务。”

萧令容轻笑一声，把手中的东西轻轻放下，声音却听不出喜怒：“我不过一介闲散公主，倒也要做皇后该做的事了？”

太监吓得连忙跪下：“殿下息怒，陛下也是一片好意——”

“我知道。”

她抬手止住他，声音依旧轻柔：“回陛下，就说我遵旨便是。”

太监松了一口气，连连磕头：“是是是，小的告退。”

待人走远，屋内一片静。

玲兰忍不住劝道：“殿下，您若不愿意，也可以与陛下说清楚……”

“我为何不愿？”萧令容站起身，走到窗前，“不过是场春日宴，又不是让我嫁人。”

“陛下……怕是想让您分分心。”

“嗯。”她轻轻应了一声，目光却望向窗外的梅树，指尖有一下没一下地扣着窗棂。

她知道哥哥的意思，也明白他这份关心来得多么不易。

只是……她真的能分心吗？

从谢临走后，她的梦又开始变得琐碎纷乱。梦里有谢临少年时在西北风沙中抬头看她的模样，有他咳血时倔强不让人扶的背影，也有他在殿前一步步跪行请罪的身形。

这些年，她和皇兄一步步走的太累，一次都不能走错。

如今好不容易，轮到她自己想要一次，却好像所有人都不准她任性。

三日后，内务府将准备材料送到了公主府。

“这是往年春日宴的菜单、花令、布席图，还有各家世子小姐的册子。”

总管太监小心递上：“往年都是由皇后亲自选定主持词与应宴者，这次全权交由长公主定夺。”

萧令容坐在正厅中央，随手翻着花令图谱，神色淡淡。

“知道了，你们先退下吧。”

玲兰接过东西，送人出门后回来，小声道：“殿下，您真的要亲自挑人？”

“嗯。”萧令容不紧不慢地开口，“宫宴虽说是宴饮，但也要分轻重——哪些世家子弟是陛下要重用的，哪些小姐是勋贵世家推出来的，怎么能不知情？”

她语气平静，带着与年纪不符的成熟。

“我既答应了陛下，自然要办得妥帖。也免得旁人说我长公主之位坐得名不副实。”

“可这些人……”玲兰迟疑了一下，“若是他们在宴上借机提亲——”

萧令容指尖轻顿。

“他们敢提，我就敢拒。”

她抬眼望向庭院深处，语气清冷中却透着一丝倔强：“我又不是有名声非要护了。”

玲兰一时语塞，不知怎么接话。

她总觉得殿下这一回，是抱了些别的心思。

春日宴将由明昭长公主主办的消息放出来不过一日，京中已是沸沸扬扬。

按例春日宴由皇后主持，届时百官眷属、宗室亲贵皆可应邀，是后宫一年中最重要的宫宴之一，表面上是赏春踏青，实则是风头正盛的世家子女交锋明争暗斗的场合。而如今皇后以“身子不适”为由将职责交出，长公主萧令容接掌此事，众人不由纷纷猜测：是皇后势衰，还是陛下另有安排？

“长公主方才及笄两年，便要操持如此盛宴，陛下倒是信任她。”

“哼，哪里是信任？分明是考校。陛下这几年越发多疑，怕不是想借机看一看明昭到底有几分本事。”

“可惜了，那位谢大人……听说他前阵子几乎命在旦夕，如今刚好转些，便又被召回宫中。怕是这春日宴他也不得出席了。”

“谢家啊……也就是攀上了公主殿下，才有今日东山再起的光景。”

“你可莫胡言——谢临是什么人？那可是当年谋士之首，智多近妖、亲承圣旨，能在那样的局势下周旋，这份本事，朝中能有几个？”

“呵……可惜了，如今也不过是病骨支离的废人一个。”

议论声藏在京中酒楼茶肆的帘后，藏在簇拥花灯的小巷，也藏在每一场贵女之间互相试探的寒暄中。

而萧令容的名字，在这样喧嚣的浪潮里，被一次次提起，又一次次绕开真正的核心。

她是什么样的人？

这个问题，所有人都以为自己知道答案。

萧令容的名字，最早让世人记住，是在她六岁那年。

当时太后尚在，萧庭还未登基，她不过是圣宠炙手可热的宸妃所出，人人都道她天生贵胄，命好。

可没人想到，那年冬狩，她竟会大着胆子偷偷骑了马追鹿于冰湖之上，一路追出十余里，直至马蹄陷雪，身侧无一宫人护随。

那一年的雪夜，萧庭策马追到时，她正把破了腿的小鹿抱在怀里，眉眼倔强地望他：“我抓到它了，不许猎人杀它。”

萧庭气得咬牙，却最终还是下令放了那只鹿。

后来，这事成了宫中谈资，但也让人看到了这个“宸妃之女”的不寻常。

不是宫里那种唯命是从、循规蹈矩的公主。

再长大一些，她更是将这份“桀骜”演绎到极致。

她十岁那年初雪，于内庭比剑胜了骁骑将军之女，还在对方气急败坏时轻描淡写丢下一句：“你可以再练三年，但比不过我，是事实。”

她不藏锋芒，也不喜圆滑。她年少张扬，直来直去，连最不喜她母妃的太后都曾在宫宴后叹道：“此女聪慧，然性太骄。”

可也就是这份“骄”，在后来的风雨里，成了她唯一的铠甲。

谢家沈家被诬，流放那日，殿前跪了整整一夜的她，没哭一句，只是死死拽住了萧庭的袍角。

“皇兄，我只问你一句——沈家可是真的叛国？”

她一身白衣跪在风雪里，瘦得几乎快被风吹走，眼里却一滴泪都没有。

萧庭避开了她的目光，也没告诉她母妃已经自戕于宫中的消息。

她没再说话，转身时嘴唇已经冻得泛白，但背挺得笔直。

那之后的日子，她不再出席宫宴，不再参与朝中女眷聚会，连她最爱的梅园都许久未踏足一步。

她仿佛成了一把藏起锋刃的刀，静静地躺在鞘里，帮着萧庭拉拢人脉，又在皇后步步紧逼的时候和他一起来到西北，忍着风沙稳定后方。

如今，她又走到台前，众人眼中，她是“重获荣宠”的长公主，是有陛下偏爱、有盛名在身的女子。

可她自己知道，那些风雨，从未远离。

她和皇兄是拼了命一步步走回京城的——沈家谢家翻案、萧庭登基，每一桩背后都有她曾赌上的执念。

“所以，现在这些人又要来打量我，挑剔我，试探我。”

萧令容坐在厅中，望着面前一本本来客的名册，语气平静：“好啊，我正想看看，谁还没学会规矩。”

她伸手拿起朱笔，一一点下名号。

“顾家的三郎，如今不是还在太学读书？不必来。魏家的小姐，听说月前为前太子说过两句话，也不用。”

“还有这个……韩家嫡子？谢家被流放时，他家可没少落井下石。”

玲兰听着，心里都替那些人发毛。

“殿下，您……是不是该稍微放松些？”

“我很放松。”她眼角一挑，笑意却没到眼底，“这是我人生中第一次，能光明正大地挑人。”

她轻声叹道：“我不会再让旁人左右我了，玲兰。一次都不行。”

而京中，各家贵女听闻公主将亲自点人，也早早在背后摩拳擦掌。

“听说长公主最喜素色，姐妹你那套桃红衫裙可得换了。”

“听说她不喜张扬，也不喜欢诗词太浮夸——最讲规矩。”

“我听母亲说，陛下这回可能想在春日宴上试探公主驸马人选呢——”

“真的假的？”

“真假我哪知道，但你去不去？”

“去，当然得去——这可是长公主第一场宴。”

众人都在为那一场春日宴筹谋，而在公主府深处，萧令容终于收起了最后一份名单。

她掀开窗帘，远远望见长春花开得正盛。

她想起她和皇兄和谢临刚回京那年，也是在春天。

他扶着窗框，靠在马车边上看她，一句话没说，只是目光极轻极静。

那一刻，她好像就知道，她这一生，绕不开他了。

但如今——她不确定还能不能继续靠近。

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萧庭很少提起少年时的事。

少年丧母，在皇后敌视、权臣环伺的局势中登上皇位，哪怕有明昭在前顶着压力，分散皇后一脉的注意力，获取宗室庇佑，但他和谢临的暗地谋划依然步步惊心。

唯有他自己知道，那段日子，是如何熬过来的。

那些寒冬夜里他不曾合眼，看着书房一卷卷政牍堆到案角，看着朝臣的眼光一天比一天更逼仄。他还没完全长开骨骼，面容却早早写上了沉稳。

除了萧令容，只有一个人，敢在他难得喘息时拍他肩膀，说：“这一摊烂事，你收得太慢，我来。”

那是谢临。

谢临不是将门之后，也没有什么赫赫家声。他生在翰林世家，却不拘于诗礼传家。谢家沈家蒙冤被贬岭南后，改名换姓的来到西北做了他的谋士，几年后又跟随他被召回京中。

那时候的萧庭刚被封为太子，而谢临才十九。

他知道谢临的本事——

谢临读书不拘于章法，却过目不忘，推演精细。他能在纸上写出四十六种朝局变化，也能在殿前以三言两语逼得三品小官口不能言。

更难得的是，他不但能看清局势，还能甘愿藏锋。

太子初立府时，四方势力交错，各家都想送自己的人进去。谢临或许不是最稳妥的选择，但他是最干净的。

“我不站谁的队。”他当时这样说，带着些轻飘飘的骄矜，“我只站赢的那一边。”

萧庭听了，没生气，反而笑了：“那你要想清楚，我是不是能赢的那一边。”

谢临挑眉：“若不是，我就会劝你早早放弃。”

自那日起，他们就不是单纯的君臣，也是最合拍的朋友。

而萧庭登基后，谢临成了他最倚重的谋士。

他不挂实职，只列中书门下省外员，却每日在宫中辅政，几乎与天子朝夕相对。

谢临替萧庭定过五起边关之策，三度调整户部税制，两度改换监察制度，更在朝堂动荡时一纸密折揭发齐王谋反，替萧庭稳住了根基。

他从不显山露水，却几乎参与了所有关键政务。

“你就没想过，若换一个天子，你说不定能爬得更高？”萧庭问他。

谢临靠在榻上，轻笑：“你什么意思？让我另投明主？”

“不是。”萧庭抬眸，眼中透出些微复杂，“我只是好奇，你到底是为了谁。”

谢临沉默了一会儿，望着窗外春日新绿，道：“你不是最清楚的么？”

“我啊，是替我自己赌一次。我赌的，是你能做一个真正的好皇帝，能为谢家沈家翻案，能护好令容。”

两人性情不同，却从不争执。

萧庭理性克制，擅长权衡。谢临聪明凌厉，动辄偏锋。

他们像棋盘上的黑白子，永远站在对弈的两端，却又配合无间。

朝中有过一段时日，流传着“帝不早朝，谋士当政”的传闻。

而谢临对此一笑置之。

他从不主动邀功，也从不在朝堂上争位子。别人巴不得进位三品，他却常年处于虚职，连俸禄都只领一半。

“谢大人不求名不求利，他图什么？”有人疑惑。

“他图自己。”

也有人这样说。

——“他心里只信他自己，不信这朝廷，不信陛下，不信百官。”

但萧庭知道不是。

谢临不信众人，却始终信他，更信萧令容。

谢临是他最稳的一道影子。他不止一次说过：“没有谢临，便没有今日之朝局。”

可这样的人，偏偏在一场旧案翻案中，被逼至死地。

那年，是萧庭最难的一年。

谢临当时已然身患重疾，却仍然为他出谋划策，伏案到深夜。

就算是萧令容来劝，也没阻得了他。

“陛下，皇后那边不会甘心，西北那封粮案必须有人顶上。”

“可你身体……”

谢临一挥袖：“谢临命薄，不怕再短几日。”

“你知不知道，若你倒了，我……”萧庭声音有些哑。

“你就输了。”谢临看他，语气轻得像句玩笑。

萧庭没说话。

可后来，谢家得以洗冤，西北军权成功归心。谢临也可以不再用隐姓埋名，但他再不是那个意气风发、步履轻捷的谋士。

他虚弱、沉默，常年靠药吊命，不出三句便喘得剧烈，甚至连批改都需他人代笔。

朝臣有人暗地说他是废人，是靠萧令容的情分才能回宫养老。

但萧庭知道，不是这样的。

他偶尔会在深夜前往谢临寝殿，披了外袍，与他一起对着棋盘坐。

谢临手指不太灵便，每下一子都要极慢。他也不急，只陪着。

有时下完一局，谢临会看着他笑：“你没我不行吧。”

萧庭也笑：“我这朝堂，没你是能走。但不稳。”

谢临点点头，仿佛听见了什么答案：“那我就再活两年。”

他们是君臣，是朋友，是彼此最倚重的那一个。

而如今，除了他们自己，大概谁都不会想到——

若不是谢临，便没有现在这个萧庭；而若不是萧庭护到底，谢临也活不到今日。

他们之间的情谊，不是旁人能窥破的，但就算再深的情谊，他也不会让妹妹吊死在谢临身上。

只是最近，萧庭越发频繁地在御书房望神。

谢临的病，怕是撑不了太久了。