金陵图 第54章 剑锋紫（其九）

“六小姐”对自己身兼竹子精、水草精的评判一无所知，毫不在意二人各怀心思的审视，款款福身：“见过陵先生，见过陵小老板。”

顾西章在椅前站定，向六小姐请手：“姑娘不必客气，请。”

六小姐再度向她福身作礼，自始至终目不转睛，脉脉含情尽在不在言中。

顾西章不急入座，提热壶为少主家和自己沏了两杯半冷不热的粗茶，却难以忽略身后炙热的打量，不由皱眉。

建炎二年至今已有四十三载，罗霄不一定在人世，罗家的后人不一定知道当年的往事内情。顾西章不至于视罗六小姐为不共戴天的仇人。何况，她以“赏酒先生”身份同小殿下来此地，是为探察粮草转运动向。

允定乡家家酿酒，为大批购入粮食提供了最好的掩护。允定通河东岸属于罗家，西岸的所有酒家都与罗家交好么？

不一定。

起码，前日追着送“浪白”的杨家，以及后来蜂拥送酒的那二十余家不一定全是。

要确定长塘湖巫山是否蛮金贼谍囤积转运粮草的要地，势必要入巫山一探究竟，六小姐无疑是送上门的契机。

但——

六小姐昨日来送酒赔罪，尚张弛有度，不卑不亢，不过一夜，她知道了什么，缘何全然换了副面孔？

思索间，茶已斟满，顾西章捋起袍摆入座，随手端起茶盏，顺着稀松的热气看向六小姐，“昨日送来的酒我尝了，不错。那酒可有名号？”

“尚无名。”六小姐翘起兰花指，将鬓侧一缕散发勾到耳后，笑盈盈道，“若合陵先生喜欢，可否请先生赐名？”

顾西章与六小姐隔空对上视线，顿时移开——那姑娘眼睛里好似有火在烧，再往深处瞧，原来映着少主家今日绯若火烧云的衣袍。

“陵二。”少主家面沉似水，全然盖住了烈烈红衫的张扬，话里火气隐忍，“我们来买酒不是买笑，没得闲话。”

“主家说的是。”顾西章应了声，转口叫麻甜田，“麻掌柜，昨日选中的四种，同酒家知会过了么？有没有给出定额？”

麻甜田道：“知会过了。”

他昨日还担心殿下和郡王沉迷于装扮酒楼少主家和赏酒先生，给乡人留下一场空欢喜，幸而昨夜代繁便转告了郡王的意思，于是早上一面烧粥，一面三分做戏、七分为郡王捧场地给四酒家送了贴。

他这厢送贴归送贴，眼看一上午过去，没有一个回信的，麻甜田嘀咕允定的酒家似乎不太上路子，道：“我去催一催？”

顾西章沉吟片刻，道：“不如请酒家来客栈一叙，各家能供多少当场定下，若允定一地筹厝不足，主家要去下一地，没那么多辰光耗着。”

麻甜田得令，点了两人带上钱袋子便出了门。

对话就在堂内，没有避六小姐以及门后的杨三叔。

见走的三人腰间各坠一只鼓鼓囊囊的钱袋子，杨三叔心里悄然活动：大主顾要走？莫非真的只是来卖酒，那我跟巫山报信岂不是弄巧成拙？

他忙问：“不知陵先生需求多少？若量数极大，何不考虑去东岸看看，瞧瞧？”

“我主家并无定数，看价格和品质，若是两相宜，多拿一些无妨。”顾西章给自己留足了余地，见店老板眉目浮动，笑道，“我选中的四种在东岸不过中上品，东岸的酒当真那么好？倘若我相中了东岸，不要西岸的酒了，店家怎好同乡邻交代？”

“东岸的酒自然是最好的。”杨三叔见陵先生终于对东岸提起了兴趣，尽心尽力地推荐道，“您有所不知，西岸现在虽说杨家、刘家、李家做大了，自立门户，以前都是给罗家打下手的，酿酒的手艺也都是从罗家学来的。不瞒您说，咱们允定西岸的酒家有个不成文的规矩。乡里来了大客商，先紧着巫山罗家，因为咱们允定能有今天，全靠罗家大老爷。”

罗家提供酿酒方子给允定，并建允定乡一事顾西章心知肚明，但她面上不表露分毫，反而感兴趣地倾了倾身，“愿闻其详。”

“小人今年四十三了，可还记得小时候，衣裳没衣裳穿，成天介的吃不饱饭。那会儿通河还没这么宽，都是淤泥。”杨三叔抻长胳膊，指向隔着路的允定河，“我们就下河捉泥鳅吃，捉泥鳅冷不丁地还能捉到头盖骨，可吓人了。再远一点就是去长塘湖。那里水浅，还清，里面大鱼小鱼虾子可多了，还有螃蟹。”

杨三叔年过不惑，但饥饿和困顿是一辈子的记忆，说到动情处，一贯的和气也被感伤代替。

“十来岁的时候，冬天，有个孩子去捉鱼，掉湖里淹死了。也不知怎地……就叫有些人念上了。您现在看允定多热闹啊，人来人往的，哪家没个家底。那会儿，两边打得厉害，过不下去的人排成队地投湖……我大伯是个秀才，成天念‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’。是苦啊。每年投湖的就有三五十号人。后来罗大善人——哦，是现在罗大老爷的父亲——觉着这样不行，就来说动乡人们酿酒，本心是好的，但是那会儿饭都吃不上，哪个舍得把好好的粮食变成汤汤水水的。没几个人愿意。罗大善人就说那帮他做事，付工钱。还帮允定修通了通河，日子就这样一点一点起来了。”

杨三叔诚恳道：“论酿酒，罗家永远是咱们西岸各酒家的师父，而且要是没有罗大老爷当时拉允定人一把，哪有现在这光景，罗家是允定人的再生父母，所以就算您最后少要，甚至不要西岸的酒，乡里乡亲也不会有意见。”

顾西章心说那不见得，终是没附和杨三叔道一声“罗大善人菩萨转世，罗家有情有义”，转而问道：“说起来，昨日只记得尝味道，倒是忘了跟店家打听，那四种酒……唔，加六小姐的尚无名酒，以十斗一坛计，可供与我主家多少坛？店家一直和我推荐东岸，想必对东岸罗家也算了解，你估摸，东岸又能出多少？”

杨三叔犹豫不定，频频望向六小姐。

六小姐虽放松了陵先生，却将注意力集中向“陵小老板”，盘算她是何种身份——让那人以礼相待、又如此气焰跋扈的，莫非是北面的贵女？是贵女又如何，那人八年前同罗家结下婚约，父母之命媒妁之言，便是她有意，那人有薄情，也得分个先来后到，叫她一声“姐姐”！

杨三叔走近她，问：“六小姐的酒一年可出多少？”

六小姐回过神来，答道：“昨日的酒一年至多两百坛，价格么……”她看向目中无人的“陵小老板”，“六十两白银一斗。”

顾西章微微颔首，就是喝了小半杯粗茶，唇齿间依稀残留着仿蔷薇露的酒的余韵清香。

六十两一斗，不贵。

大主顾果然能出得起价。杨三叔看懂了她的意思，接道：“昨日那四种，‘浪白’四百七十钱一斗，‘壁桥风月’五百四十钱，‘江南第一’四百九十钱，‘六客堂’五百钱。”

顾西章略作心算，估出一个大概数目，“那……”

她才开口，耳旁清凌凌一道声音插入进来：“五百钱而已，我要五十万坛，贵地供得起么？”

“……”

顾西章险些翻了手上的茶。

少主家是不是听漏了，店老板报的是一斗不是一坛！

店老板瞠目结舌，“五、五十万……坛？”

“呵。”六小姐抬手掩住下半张脸，轻笑出声，“西岸一斗堪以五百钱计，东岸要到九百钱。十斗一坛，五十万坛少则两百五十万贯，上不封顶，两百五十万贯钱合两百五十万两白银，贵客拿得出么？”

灵筠语气咄咄：“我既一次要，自然一气拿得出。但只怕……贵地连区区一半都拿不出。”

六小姐再也不遮掩地盯视她，打量中多了几分稀奇。

罗家一年多少原料出入，真正的“六小姐”或许不知，可罗大老爷的嫡女罗昕却是一清二楚。

允定通河西岸的酒家春酿秋出，冬酿夏出，一年两茬儿，部分留给提前订货的酒商，一部分陈酒随到随买。

但巫山内建有酒库和地窖，一年四季皆有产出。也就是说罗家指定的酒商，不管哪个季节来，都可购得新酒——这是东、西两岸的区别。

河西岸的酒每年有定量，东岸却无，只要付得起现钱，有原料，莫说二十万坛，一百万坛也做得出。

但这位贵女言之凿凿要酒……却是何意？

化用“六小姐”身份的罗昕捏了捏手指，昂起下巴抬出十足的底气：“五十万坛而已，又非两百万，如何供不起。”

“吱——”

少主家和六小姐剑拔弩张，椅脚磨地的轻微声响只吸引了顾西章注意。

店老板似乎是被两位姑娘一个赛一个大的口气吓到，竟一屁股跌坐在条凳上。

“店家。”

顾西章用杯盖拨着茶汤上的浮末，瞥一眼失态的杨三叔，在他嗫嚅嘴唇望过来时，先声道：

“我在杨家酒楼与那伙计说的七八千坛，不过是我主家一城一年的需要。另四家酒家管事的迟迟不来，可否请店家与我交个底，这几家到底能供与多少？”

见店家将背弓得更深，且不由自主地用袖子抹额头汗水，她道：“只管往大了说，莫愁主家吃不下。”

在外面，顾西章必然不会拂小殿下的面子。

两百五十万两——

大不了把她的安陵郡王府抵给广南禹氏，换银钱周转就是。

话又说回来，小殿下是南朝大长公主，口气大一点有的是人替她兜着。

那罗六小姐凭什么口气滔天——一坛酒一石粮，五十万坛、一百万坛张口就来？

顾西章稳了稳心神，正巧将店老板衣摆的颤抖收归眼底。

这店家慌什么？

没见过这么大的主顾么。

顾西章略觉异常，只听门外一阵铃铛细碎声响。麻甜田明明到客栈门口，却只在外探头探脑，隐秘地向她招了招手，待招了她注意，马上缩回头，看样子不想被里面的人发现。

“咱刚才去了‘壁桥风月’家。”麻甜田直奔主题，“那家好像把咱们当成罗家的什么客人，说根本不是诚心来买酒的，骂咱拿他们寻开心，咱把银子拿出来他才有些信了。还说若想买酒，须得付现钱。咱觉得不对，就没让他来客栈，说回头兑现银送过去。”

罗家的客人……

顾西章灵光一闪——

是了，六小姐把她当成了灵台郎所说的“御紫之人”。

那么店老板又是为何仓惶？

“麻掌柜这事儿办的漂亮。”顾西章说，“允定的情况着实棘手，里面那两位也不大对头。你不着急进去是对的。”

她沿着墙根走了几步，转身回望茫茫入平野的允定通河。

杨三叔的客栈是允定乡集市最北面的一家，再往北看不到房屋人家。

“麻掌柜先不忙进，等我摔杯传信。”

……

回客栈，顾西章看也不看店老板，唤“阿繁”。

偏堂的代繁放下盘在椅上的一条腿，歪歪斜斜站起身，咬着包儿含糊道：“在这儿呢。”

顾西章说：“叫眉哥儿备些醒酒汤，昨天的二陈汤不行，少主家和我喝了都不怎么利索。”

代繁一口吞下包儿，唔唔地问：“您今天还要尝酒啊？”

“选定的几种不够，不还有十好几种没尝过么，我想都尝了，兴许有店家看走眼了的，或者还有些能教六小姐帮着改改口味的。允定走水路往主家运总归比旁处便利，来了一趟，莫要留下遗憾。”

“哦。”代繁耷拉下眼皮，问，“一贴两贴？”

顾西章向少主家略偏了偏头，唇畔掠过一丝代繁看得懂的笑意：“咱主家今日若有闲情小酌，一贴两贴怕不够，三贴吧。”

代繁没好气道：“您自个儿嘴馋就算了，作甚带少主家？”

少主家不再跟六小姐“眉来眼去”，恼恼道：“是那‘浪白’熏蒸过，后劲烈，旁的，我才不用什么醒酒汤。”

“是是是，少主家千杯不倒，海量。”代繁哈哈笑着大步跳上楼。

顾西章也笑着扬袖落座，那柔软的绣缎轻轻掠过，竟不知怎地将几上茶杯连盖带盏扫到地上，“当啷”摔个粉碎，茶水溅了茶几两旁的少主家和自己半身。

店老板愣了愣，竟从椅上一跃而起，慌张道：“客官别动，仔细伤了自己，等小人来收拾。”

他拽出毛巾，胡乱地拢起碎渣，又取了条毛巾盖住，“小人去拿簸箕，客官稍坐。”

店老板脚步虚浮地去了。

顾西章朝“六小姐”拱手，道：“失礼了，今日时候不巧，怕是去不了东岸，可否麻烦六小姐先回东岸替我主家问问东岸存量。我有六小姐名帖，待这厢收拾好，自行过去就是。”

失手打翻茶盏确实失礼也委实狼狈，六小姐不强留，吟吟笑道：“恭候陵先生大驾。”

杨三叔去后院拿了簸箕正要返身回大堂，却见两道人影无声无息出现在门口。

是陵先生和不知何时回来的麻大官人。

抱臂倚在门框的“陵先生”眉目含笑，轻飘飘问：“请店家告诉我一句准话，今年的‘酒’到底够不够？”

陵先生语气温和，彬彬有礼，分明一位温润如玉的贵公子，杨三叔却蓦地感觉到寒气攀爬上脊椎。

他心中的不安愈发浓重，今次的大主顾当真不是为酒来，而是为粮！

陵先生一行是南朝的招子还是北朝的探子？

罗大老爷收到信了吗？

店老板低着头，竭力避□□露惊恐，却在陵先生步步靠近时，止不住两股战战。

“……年、年初金陵一带闹虫灾，收粮不多，春酿估计比不上往年，秋酿能否补上小人说不好。每家今年能出多少，都在自家账本上记着，陵、陵先生何不等各酒家来了，问个详——”

电光火石间，麻甜田只觉眼前一花，怀里突地一沉，他差点儿没站稳，堪堪稳住身形，才意识到怀里多了一滩似被抽去筋骨的店老板。

麻甜田震惊地望向顾安陵。

自古只听黑心客栈卖人肉包儿，没见过光天化日一掌把店老板打成面团的！

顾西章不问自取地从麻军头袖中抽出帕子，擦了擦手，接着用帕子拂去袖上几粒灰尘，而后将手帕塞进店家半张的嘴，“照顾好店家，别让他被风闪了舌头。”

慢慢踱上二楼，代繁疾步迎上，低声道：“已经把少主家给的牌子都给眉哥，让他回金陵调兵了，你切莫轻举妄动。”

代繁从小看着二娘长大，亦是江北军一员雌虎健兵，焉听不出迥异平常的“阿繁”、“眉哥”的背后含义。

至于“一贴、两贴”，更是极易辨析的暗号，等同于一队或两队人马。

视情况，有时一队等于一百，而巫山罗家情况之复杂，一队少不了一千，故而只能回金陵调兵。

余光一抹红色，少主家近来格外钟意醒目而张扬的红色，顾西章靠着墙壁，懒懒合上眼皮，“路都走不动几步，我能妄动什么。”

“你不动自有人动。”灵筠仍有满心的火难消解，郁郁道，“水草精都快把你拖进湖里了！”

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