借高枝 第18章 第 18 章

轻烟袅袅，禅香环鼻，药铺内徐徐发散着药材熬制的苦气，二三老丈边等边话家常，竺月在柜台后依药单抓药。

梅倾秋与宁枝移步里间，宁枝将雕花镂空的屏风拉开，绕身回来交给她一张纸条。

「假道士东窗事发，存银票两百张，暂封官府，三日后随珍宝移至国库。」

“听闻假道士是被一位商人识破告上县衙，原行以杖责再罚银两就是了，知县却扣了他半个月，将他家中库银全翻了出来，尽数充公。”宁枝道。

“国库刚损三十万，定是要逮一肥头宰回来的。”

“那这两百张银票……”

“我去代皇帝取。”

“梅姑娘——”是谢卫的声音。

梅倾秋将纸条回折揣入袖，透过镂空的花雕屏风瞧见谢卫的侧影，怀剑于胸，肩靠门框。宁枝推开屏风，梅倾秋走出里间到谢卫面前。

“谢公子。”

谢卫松开交叉胸前的手，面向她支吾其词，不时瞥向一旁的宁枝。见状她道：“到外面说话吧。”

穿过缭绕满屋的药香薄烟，屋外充盈着煎茶清香与烙饼焦味。阳光盛洒大地与脸颊，迈出门外忽见猛日，令人眼皮直打架。

“谢公子……”

“你叫我谢卫吧！”他打断她，“喊公子显得生疏得很。”

“好，谢卫。”

谢卫深呼出一口气，正色道：“我决定去参加武举了。”

“当真？那太好了，祝你金榜题名！”

“我会让你另眼相看的，你瞧好了。”

梅倾秋惊讶之余掩唇笑了笑，道：“等你得了武状元，我们为你举宴庆贺。”

“我一定会做到，然后回来！”他再次坚定道。而后便策马离去。颇有六年前告别之意。彼时他也是定下一个目标，道完成就回来见她。

另一道身影与他擦肩而过，重停在了药铺门口，喊住梅倾秋：“姑娘。”

梅倾秋闻声回首，认出此人乃有过一面之缘的许骄松，宰相独子，总与李秉昶形影不离。

“许公子。”

许骄松怀着新奇的眼神端量她，见梅倾秋闪开目光了他才后知后觉地赔礼：“失礼了，我只是没料到秋生原是女儿身。”

“彼时难以言明，不得不女扮男装，是我该赔罪才是。”

“无碍，都过去了。此番我来是收襄王之托，让我请你到襄王府一聚。”

“襄王？”

其昨夜自顾自离去，现又让人来请？梅倾秋陡生闷气，不愿任他招呼了。她自己尚未发觉，十年谨言慎行怎就起了心思反抗当朝王爷。

“劳公子替我回襄王，民女经营药铺分身乏术，无法前往。”

“梅姑娘，襄王……”

“失礼了，许公子。”

梅倾秋微微颔首，不顾其意犹未尽，就径直钻入药屋。留许骄松一人抓耳挠腮。

旭日将窗纸晒得热烘烘，手指轻推窗棂横木，亦可感受到一阵热气。她透过窗缝看，许骄松恰好坐上马。

身后脚步声逐渐靠近，梅倾秋拉回窗。

宁枝问道：“那是宰相之子，找你何事？”

“襄王让他请我去襄王府。”

“如此突然？”

“所以我婉拒了。”

此时她们处在药铺角落，屏风与药架徐徐遮挡了她们的身形。梅倾秋于圆桌前坐下，提起茶盅倒茶，宁枝就势落座对面。

“襄王最近很频繁的找你。”

梅倾秋微微偏头作思考状，“着实古怪，此前他还让我不要嫁太子。”

宁枝大惊，眼珠咕噜一转：“他是怕你父亲的势力也被太子所握，不利他自己夺位吧！”

“原先我也是这样以为。”

“难道不是？”

梅倾秋慢半拍地抬眼，附和道：“左右也没有其他原因了，应该就是这样。”

她没来由地感到心慌。

“太子何时解除禁足？”宁枝问。

上回因翊府中郎将私收奉税，东宫受了牵连被禁足一个月。

“算来明日是最后一天了。”

之后她便要当太子妃。

“你真的不会后悔吗？”

梅倾秋将茶杯递给她，道：“宁枝，你知道为什么我们初遇时，我在屋顶上吗？”

宁枝思忖了一会：“那道院墙是与过去的分水岭。你以逃犯身份活在院墙之内，等待翻越的机会。”

“是啊，时至今日我也仍踩在那条分水岭上，只是经过岁月打磨，沉重墙被磨成了钢丝，记忆就会驱逐我，鞭策我跑、逃、前行……哪里都好，只要是更高的地方，到上面才能安全。”

“太子妃或未来皇后都称不上安全，将统治权夺到手里才安全。所以在此之前，我得先将高枝变成垫脚石。”梅倾秋轻抿一口茶，笑道：“太子让我做太子妃，是他该后悔才是。”

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半个弯月沉入房檐之后，犹似斜斜扎在上面，月光便滔滔不绝地四溢，为春夜染上层朦胧的清亮。

巷中鸟雀啼欢，灯盏稍一闯入就纷纷惊上树梢，末了踩着黛瓦来回跳。灯笼拖拽影子拐出巷，往对面宅府方向去。

细碎马蹄声自昏暗处来，梅倾秋欠身让道，同时将灯笼提高映亮来人。她方一看清，未出口呼唤，李秉昶弯身单手揽过她后腰，将她抱上马背。灯笼跌落，火烛倾斜立即点燃笼纸，于无人知晓的茫茫空地燃烧殆尽。

梅倾秋双手撑着马鞍扶手，李秉昶环过她双肩驾驭缰绳，烈马狂奔，夜黑风高，她就这样悄无声息地被劫走，莫名其妙地被困在他怀里。夺绳也不是，跳马也不可。

“襄王这是何意！”

“你不愿见我，我便来请你了。”

“你这般请人的？！”

李秉昶不应答，只默默让马往僻静地去。

“让我下去！”

梅倾秋佯作要跳马，被他搂住腰捞了回来。

“梅倾秋。”

晚风拍打耳垂，使他那声呼唤混淆了杂音，她凝神聆听却也等不来下一句。

“你当真爱我皇兄？”

簌簌凉风将树叶刮得凋零无几，满地桂香蹭过鼻端。馥郁而酸涩。

“襄王久居深宫，莫不是仍寄望于爱？”

便是这话，令险些出口的爱又深藏了多年。

他也自嘲地笑了笑，再问：“如果我说，皇兄能给你的，我也能呢？”

“对我而言，太子或襄王没有什么区别。”

“我与皇兄最大的区别，就是我知道你的秘密。”

李秉昶勒紧缰绳停在一棵高大的柏树下，坡下便是卫府老宅那片荒地。

月打雾夜，丝丝银光绘动杂草，与远处烟火相较格外凄凉。四季桂香浓郁萦绕，记忆深处的血腥又与桂香缠绵。

她已然听懂了未尽之言，当下对他的鄙夷斩断了昨日微乎其微的情愫。她在心中反问自己：竟当真以为他李秉昶与其父不同？

李秉昶先下了马，道貌岸然地朝她伸出手：“先下来吧。”

梅倾秋不予理会，翻身从另一边下，绕过马走到他面前。

“襄王听到什么空穴来风的消息了？”

“卫霆和令堂是故交，你应该自小就清楚他的事迹。护国将军忽而被安上通敌罪名，罪株三族，流放……”

李秉昶没再往下说，重复他昔日老师的冤情于他也不好受，追根究底，罪魁祸首是他的父亲。那在她眼里，他就是她的仇人。

“然后呢？”

“其女卫翎，未履行流放之罚，就在逃亡路上失足落水了。同时另有一女悄悄成了太尉的养女，改名梅倾秋，安然度过了十年。”

“真是荒唐。”

梅倾秋转身离开，李秉昶喊：“卫翎。当务之急想想本王是谁，你就此离开，会将太尉府一并拖下水。”

梅倾秋回身迅速闪到他面前，手刀劈向他脖颈被他一把拦下，她反手拔出短刀，鲜血淅淅沥沥滴染草地。李秉昶手心紧握刀尖。

“你威胁我。”

“我在给你陈述事实，梅穹包庇了你这个罪臣之女，其罪当诛。但从当朝政局而言，梅穹已是手握兵权的两朝元老，我自然不想看一代英雄殒落。”

“我听出来了。”

梅倾秋拔刀拔不出，他自己紧紧抓住了刀尖，她松开刀柄，短刀就像在他手心生了根，跟着他的手垂在身侧。

“你觊觎我父亲的力量，不想就此拱手让给太子，不惜以此来要挟我。”

夜昏无灯，二人相视，却是彼此都看不清对方的眼神。

“怎么，你想娶我？”

晚风徐徐吹来一声：“是。”