江*谣 第8章 第八章 纸币风波

却说恒丰钱庄倒闭之后,徽州府的百姓人心惶惶。很多人不敢再把银子存在钱庄,宁愿藏在家里。

但官府很快推出了新的政策。

这天,徽州府贴出了告示:

"奉朝廷之命,为方便百姓交易,徽州府将发行'交子'。交子即纸币,可以替代银两使用。凡持有交子者,可在官府指定的钱庄兑换银两。"

告示一出,百姓们议论纷纷。

"这交子是什么东西?"

"纸做的钱?能当真银子用吗?"

"我看不靠谱,还是真金白银实在!"

但官府很快就强制推行交子。所有的税收、交易,都必须使用交子。拒绝使用交子的商户,将被处以重罚。

方自在和林语嫣看到这个告示,都觉得事情不对劲。

"这交子,恐怕又是个骗局。"方自在说。

林语嫣点了点头:"我也这么觉得。刚刚钱庄倒闭,百姓损失惨重,现在官府又推出这什么交子,明摆着就是想继续敛财。"

两人决定去调查这交子的来龙去脉。

他们来到官府指定的钱庄——大宋钱庄。这家钱庄是新开的,据说背景很硬,和朝廷有关系。

钱庄里人来人往,很多百姓拿着银两来兑换交子。

方自在排队来到柜台前,把一锭十两的银子递给掌柜:"我要换交子。"

掌柜接过银两,掂了掂,然后从抽屉里拿出一张纸,递给方自在:"这是十两的交子,你收好。"

方自在接过交子,仔细看了看。交子是一张巴掌大的纸,上面印着复杂的花纹,还有"十两"的字样。

"这东西,真能当银子用?"方自在疑惑地问道。

掌柜笑道:"当然能!这是朝廷发行的交子,有朝廷信用担保。你拿着它,走到哪里都能用!"

方自在又问:"那如果我想把交子换回银两呢?"

掌柜说:"可以啊,你随时可以来钱庄把交子换成银两。"

"需要手续费吗?"

"当然需要。"掌柜笑道,"换一次要收一分的手续费。比如你这十两的交子,换回银两要扣一钱银子。"

方自在心中暗骂。这又是一个敛财的手段!

他走出钱庄,找到林语嫣,把刚才的情况说了一遍。

林语嫣沉吟片刻,说道:"这交子,表面上看是方便交易,实际上是官府在变相征税。百姓每换一次,就要被剥一层皮。"

"而且,"方自在说,"我担心这交子和真银子的兑换比例,不会一直是一比一。"

林语嫣点了点头:"你说得对。官府完全可以随时改变兑换比例,让百姓手中的交子贬值。"

两人越想越觉得这交子是个陷阱。

但官府强制推行交子,百姓不得不用。很快,市面上流通的都是交子,真金白银反而少见了。

一个月后,方自在的担忧成真了。

官府突然宣布,由于"银两短缺",交子和银两的兑换比例调整为二比一。也就是说,原本能换十两银子的交子,现在只能换五两了。

这个消息一出,百姓们都炸了锅。

"这不是抢劫吗?"

"我们辛辛苦苦换的交子,一夜之间就贬值了一半!"

"这官府简直丧尽天良!"

但官府根本不理会百姓的抗议,强制执行新的兑换比例。

更可恶的是,一个月后,官府又把兑换比例调整为三比一。再过一个月,变成了五比一。

百姓们手中的交子,变得越来越不值钱。原本能买一袋米的交子,现在只能买一把米了。

很多商户因为囤积了大量交子,一夜之间破产。很多百姓因为手中的交子贬值,连饭都吃不起了。

徽州府陷入了一片混乱。

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这天,方自在和林语嫣正在书院里商量对策,忽然听到外面传来一阵喧哗声。

他们走出去一看,只见街上聚集了成千上万的百姓。这些百姓情绪激动,高喊着口号,朝着府衙的方向涌去。

"还我们银子!"

"交子是骗局!"

"打倒贪官!"

方自在和林语嫣跟着人群来到府衙门口。府衙大门紧闭,门口站着数百名官兵,如临大敌。

人群中有人带头喊道:"让新知府出来!我们要讨个说法!"

李清源被抓后,朝廷派了新的知府来接管徽州府。这位新知府名叫王安平,据说是个清官。

府衙大门打开了,王安平带着几个官员走了出来。

王安平约莫五十来岁,面容清癯,一看就是个读书人。他拱手对百姓说道:"各位父老乡亲,本府知道大家心中的不满。这交子政策,确实给百姓带来了很大的损失。"

"那你们为什么还要推行?"人群中有人喊道。

王安平叹了口气:"实不相瞒,这交子政策,不是本府制定的,而是朝廷下令推行的。本府也是奉命行事,没有办法。"

"朝廷?"百姓们都愣住了。

王安平点了点头:"这些年,朝廷财政困难,需要大量银两。但民间的银两有限,所以朝廷想出了这个办法——发行交子,代替银两流通。"

方自在听到这里,忽然明白了。原来这一切,都是朝廷在背后操纵!

王安平继续说道:"朝廷的想法是,用交子代替银两,这样就可以无限量地发行交子,用来填补财政空缺。至于交子贬值,朝廷认为这是正常的市场调节。"

"市场调节?"人群中有人怒吼道,"这分明就是抢劫!朝廷印了一堆废纸,换走了我们的真金白银,现在又说是市场调节?天底下哪有这样的道理?"

其他百姓也纷纷附和:

"就是!这是明抢!"

"我们不要交子,我们要真金白银!"

"朝廷这是在坑害百姓!"

王安平脸色变得很难看,但他也无可奈何。这交子政策是朝廷定的,他一个地方官,根本改变不了。

就在这时,方自在忽然走到人群前面,高声说道:"各位父老乡亲,王知府说得对,这交子政策是朝廷定的,不是他的错。但是,朝廷的政策就一定对吗?"

众人都看向方自在。

方自在继续说道:"朝廷说,交子可以代替银两,方便交易。可是,交子能吃吗?能穿吗?它只是一张纸!而朝廷却用这张纸,换走了我们辛辛苦苦挣来的真金白银!这不是抢劫是什么?"

"说得好!"人群中爆发出热烈的掌声。

方自在又说:"更可恶的是,朝廷可以随意改变交子和银两的兑换比例,让我们手中的交子不断贬值。今天是二比一,明天是三比一,后天是五比一...照这样下去,我们手中的交子,早晚会变成一堆废纸!"

"那我们该怎么办?"有人喊道。

方自在沉声说道:"我们必须拒绝使用交子!我们要用真金白银交易!如果朝廷强制推行交子,我们就联合起来抵制!"

"对!抵制交子!"

"我们不要废纸,我们要真金白银!"

人群的情绪越来越激动。

王安平看到这个情况,脸色变得铁青。他知道,如果百姓真的联合起来抵制交子,整个徽州府的经济就会崩溃,他这个知府也就做不下去了。

就在这千钧一发之际,忽然从远处传来一阵马蹄声。

众人回头一看,只见一队骑兵飞驰而来,为首的正是那个神秘的黑衣人。只不过,这次他没有蒙面,而是穿着官服,显露了真容。

方自在和林语嫣看清那人的容貌,都倒吸一口凉气。

那人生得剑眉星目,气宇轩昂,年约三十,正是当今太子——赵煜!

"太子殿下!"王安平连忙跪下行礼,其他官员也纷纷下跪。

百姓们也跪了下去,山呼"殿下千岁"。

赵煜翻身下马,走到人群前面,朗声说道:"各位父老乡亲,请起!"

百姓们站了起来,但都不敢说话,场面一时变得安静。

赵煜环视四周,沉声说道:"本宫这些日子在江南暗访,看到了太多的不公。贪官污吏盘剥百姓,朝廷政策错误,百姓苦不堪言。今日见到各位如此愤慨,本宫深感惭愧!"

百姓们听了,都有些惊讶。这太子殿下,竟然会向他们道歉?

赵煜继续说道:"刚才那位壮士说得对,交子政策确实有很多问题。本宫回京之后,一定会向父皇禀明,废除这个害民的政策!"

"殿下英明!"百姓们欢呼起来。

赵煜转向方自在,微笑道:"方兄,多日不见,别来无恙?"

方自在连忙拱手:"殿下,草民不知您的身份,多有冒犯,还请恕罪!"

赵煜摆了摆手:"方兄言重了。这些日子多亏你仗义执言,揭露了不少贪官污吏的罪行。本宫感激还来不及,怎么会怪罪你呢?"

方自在这才明白,原来这些日子一直暗中帮助他们的黑衣人,竟然就是当今太子!

赵煜又转向林语嫣,笑道:"林姑娘,令尊林大人托本宫向你问好。他说,你离家已经半年了,该回去看看了。"

林语嫣的脸红了:"多谢殿下转告。民女这就回京向父亲请安。"

赵煜点了点头,然后对所有人说道:"各位父老乡亲,本宫向你们保证,交子政策一定会废除!那些因为交子贬值而蒙受损失的百姓,朝廷会给予补偿!请大家相信本宫,相信朝廷!"

百姓们听了,都激动得热泪盈眶。

"殿下万岁!"

"殿下仁德!"

方自在看着赵煜,心中升起一股敬佩之情。这位太子殿下,虽然身份尊贵,但却能深入民间,体察民情,确实是个难得的明君。

但他也隐隐感觉到,事情恐怕没有这么简单。交子政策既然是朝廷推行的,太子能说废就废吗?