江水为誓 第11章 绝地反击

辰时正刻，金陵府衙正堂。

连日阴霾的天空仿佛终于不堪重负，铅灰色的云层低低压着金陵城的飞檐翘角，湿冷的晨雾如纱幔般缠绕着府衙前那对威严的石狮。青石板铺就的堂前空地早已被持戈兵士隔出肃穆的通道，森然肃立。闻讯而来的百姓与各路商贾挤满了府衙外围，窃窃私语声如同潮水般涌动，所有人的目光都聚焦在那扇即将开启的朱漆大门上。

堂上，“明镜高悬”的乌木匾额高悬，在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。主审官刑部侍郎方敬端坐案后，官袍整齐，面色沉肃，眉宇间却隐约透着一丝不易察觉的焦躁。两侧陪审的漕运司官员及金陵府官员皆屏息凝神，如同泥塑木雕。最引人注目的，是设座于堂侧屏风之旁的镇北王顾长渊。他并未坐在主位，只一身玄色常服，慵懒地靠坐在太师椅上，眸光低垂，修长的手指漫不经心地把玩着一枚温润的青玉扳指，仿佛眼前这场关乎人命的堂审与他毫无干系。然而，他那份超然物外的姿态，却让满堂的气压骤降，连衙役持棍而立的身姿都愈发僵硬。

“咚——咚——咚——”三声沉浑的堂鼓敲响，余音在空旷的大堂内回荡。

“带人犯沈清辞及相关一干人证物证！”衙役的高喝声带着金属般的质感，刺破了凝滞的空气。

所有人的目光齐刷刷投向门口。沈清辞在一名女吏的引导下，步履沉稳地走上堂来。她依旧是一身素净的月白袄裙，未施粉黛，连日来的忧劳让她面色略显苍白，眼底带着淡淡的青影，如同上好的宣纸上晕开的淡墨。然而，她的脊背挺得笔直，下颌微扬，目光清澈平静如秋日的湖水，不见丝毫慌乱。她走到堂中，向堂上诸位官员行了一个标准而无可挑剔的万福礼，姿态从容，仿佛不是待审的囚犯，而是前来赴一场寻常的议事。与她一同被带上来的，是垂头丧气、几乎被衙役拖拽着前行的船工头领吴二和验看李福，以及被两名面无表情的王府亲卫“请”来的、面无人色、双腿发软的孙贵府上的一名管事。

方敬深吸一口气，抓起惊堂木重重一拍，声响在寂静的大堂内炸开，震得人心头一颤：“沈清辞！你‘锦绣航’货舱私藏生铁，人赃并获，账册在此，证据确凿！你勾结北辽，通敌叛国，罪不容诛！如今公堂之上，你还有何话说？”

沈清辞缓缓抬眸，目光平静地迎上方敬隐含威吓的视线，声音清晰，不卑不亢，如同玉磬轻击：“回大人，清辞并非无话可说，而是有沉冤待雪，有真相需明。所谓‘人赃并获’，实乃宵小之辈精心构陷，栽赃嫁祸！‘锦绣航’与沈家，世代忠良，从未行此不忠不义之事！”

“大胆！”方敬须发微张，厉声呵斥，试图以气势压人，“公堂之上，铁证如山，岂容你巧言令色，信口雌黄！”

“清辞是否信口雌黄，非凭大人一言可断。”沈清辞并未被吓倒，语气反而更显坚定，“真相需凭证据说话。请大人允许清辞，当堂指出刑部所封账册中之破绽，并传唤相关人证，以正视听！”

方敬脸色阴沉，眼角余光瞥向屏风旁那道玄色身影，见顾长渊依旧把玩着扳指，并无表示，只得冷哼一声，算是默许：“好！本官就让你心服口服！看你如何颠倒黑白！”

沈清辞不再多言，走到那箱被封存的账册前。她动作轻柔却精准地翻开早已做好标记的一页，纤细的指尖点向光庆九年十月初七那笔石料入库记录，朗声道：

“大人，诸位陪审大人，请看此条记载——‘光庆九年十月初七，收苏北石料叁佰方，存丙字叁号库，所用船号为辛未柒号’。”她语气平稳，如同在学堂上讲解经文，将每个字都清晰地送入众人耳中，“此记录，看似笔迹工整，印章齐全，与前后条目浑然一体，天衣无缝。”

她稍作停顿，目光扫过堂上诸位官员，见有人露出倾听之色，才继续道：“然而，真相往往隐藏于细节之中。根据‘锦绣航’内部存档的《船只谱录》及历年运营档案明确记载，‘辛未柒号’乃是一艘吃水极浅、船身狭窄的小型江船，其最大载货量，不过区区一百五十方！且因其船型特性，舵效灵活却载重有限，历来只用于支流轻货运输，船厂记录与历年货运清单皆可证明，它从不、也根本无法承运石料这等笨重之物！”

她微微提高声调，带着不容置疑的力度：“试问，一条连一百五十方货物都装载不满的小船，如何能一次承运三百方沉重的石料？此乃违背常理、违背器物本性之破绽一！”

堂上顿时响起一阵压抑不住的低声议论。几位深谙漕运事务的官员交头接耳，频频颔首，显然认同了她的说法。方敬的脸色变得有些难看。

“单……单凭此点，焉知不是你沈家内部账目记录疏忽，或是船谱记载有误？”方敬强自镇定，试图寻找漏洞。

“大人考虑周详。”沈清辞似乎早已料到有此一问，她不慌不忙，从带来的文书中取出几份盖有官印的卷宗，“然而，账目或可疏忽，船谱或可误记，但官府存档的漕引副本与漕运司签发的船只调度总录，难道也会一同疏忽误记吗？”

她将卷宗展开，示于众人：“此为江宁府漕运分司存档之光庆九年九月至十一月漕引副本，以及同期金陵漕运调度总录。两份官方文书均清晰显示，‘辛未柒号’在该段时间内，始终在支流短途航线上运营，主要承运些杂货、鲜果，其所请漕引，从未有过承运大宗石料的记录！此乃破绽之二！官方文书与私家账册在此处形成了无法调和的矛盾，请问大人，这该作何解释？难道要说是官府文书作伪吗？”

这一问，如同利剑，直指核心。利用官方文书反证账目之伪，将问题的性质骤然提升。方敬一时语塞，额头沁出细汗。

沈清辞趁势转向跪在地上、体如筛糠的吴二和李福，声音转冷，带着一股凛然之气：“吴二，李福！这账册入库记录上，分明是你们二人的签押画押！白纸黑字，你们对此作何解释？是受人指使，欺上瞒下，还是玩忽职守，连自己经手何种货物、何种船只都混淆不清？！”

吴二和李福早已吓得魂飞魄散，闻言更是连连磕头，额头撞击青石板的声音咚咚作响，带着哭腔喊道：

“大人饶命！青天大老爷饶命啊！”

“小的……小的一时猪油蒙了心，是……是孙会长府上的这位管事……”吴二颤抖着手指向那名面如死灰的孙府管事，“是他！是他拿了二十两银子，塞给小的们，让……让小的们在空白的验看单和入库单上先摁了手印……说……说以后自有用处……具体写什么，小的们真的不知啊！小的们要是知道这是用来栽赃通敌，打死也不敢啊！”

李福也哭嚎着附和：“是啊大人！小的们只当是行个方便，贪了点小钱……万万没想到是这等杀头的罪过啊！”

众人的目光瞬间如利箭般聚焦到那名几乎瘫软在地的孙府管事身上。

那管事被这突如其来的指认彻底击垮，噗通一声瘫跪在地，涕泪横流，语无伦次地喊道：“王爷！各位青天大老爷！不关小的事啊！小的……小的也是奉命行事啊！是……是我家老爷……孙会长！是他吩咐小人去的！他说……说只要让‘锦绣航’惹上官司，吃点苦头，事后还有重赏……小人……小人什么都不知道啊！”

“信口雌黄！背主求荣的狗奴才！”一声暴喝从旁听席上炸响。孙贵猛地站起身，脸色铁青，须发皆张，指着那管事怒骂，“你这混账东西！竟敢在公堂之上攀咬主人！定是受了他人指使，污蔑于我！”

“孙会长何必如此动怒？”一个平静无波，却带着冰泉寒意般穿透力的声音悠然响起。一直沉默把玩扳指的顾长渊终于抬起眼帘，目光淡淡扫过气急败坏的孙贵，那眼神平静无波，却让孙贵瞬间如同被无形的冰水浇头，满腔的怒火被硬生生压了回去，“是非曲直，朝廷律法自有公断。总要让下人把话说完，方能辨明真伪，不是吗？”

他只轻飘飘一句话，甚至没有提高声调，却带着不容置疑的威势。孙贵喉咙里发出咯咯的声响，脸憋得通红，最终还是悻悻然坐了回去，只是那眼神，如同毒蛇般死死盯住那名管事。

顾长渊的视线转向沈清辞，深邃的眸中带着一种纯粹的、剥离了个人情感的审视：“沈姑娘，下人指证，虽可作为线索，但终难作为铁证。你既指认孙会长乃幕后主使，策划栽赃，可还有更直接、更确凿的凭证？若无实据，攀咬朝廷命官，其罪非小。”

沈清辞心领神会，知道这是决定胜负的关键一步。她深吸一口气，压下因连日疲惫与紧张而微微加快的心跳，从袖中取出一个薄薄的油纸包，小心翼翼地打开，里面是一封边缘略有烧灼痕迹的密信，以及一小块明显是匆忙间撕扯下的、带着焦糊痕迹的深蓝色粗布布料。

“王爷明鉴，诸位大人。”她将物证双手呈上，由衙役转递，“此密信与布料，是民女丫鬟翠珠，昨日偶然于孙府后巷，见一名形迹可疑的仆役正欲将其投入灶膛销毁，拼力抢下的一部分。虽未能截获全部，但此二物，或可佐证一二。”

她清晰陈述：“此信虽无落款，但其笔迹，民女已请三位不涉利益、精通此道的先生暗中比对过，其起笔转折的独特习惯，与孙会长亲笔文书中的字迹，可断为同一人所书。”信中内容，正是吩咐心腹，密切关注‘锦绣航’丙字三号库守备情况，伺机将几箱‘硬货’混入，并提及‘事成之后，按计行事，务必使其永无翻身之日’。而这块布料，”她指向那块焦糊的深蓝粗布，“经‘锦绣航’多位老织工辨认，其质地、织法、染料的色泽，与在生铁箱旁发现的、未曾完全燃尽的引火物残片，几乎完全相同！民女推断，此乃作案者匆忙间衣物被火星溅到，撕扯残留。”

这两样物证的出现，如同在滚油中骤然泼入一瓢冷水，堂上顿时一片哗然！人证（吴二、李福、孙府管事）的指认，加上这两件看似微小却极具指向性的物证，虽非铁板钉钉，却已形成了一条清晰且难以辩驳的证据链！所有的矛头，都直指孙贵！

顾长渊接过内侍恭敬递上的物证，略略扫了一眼那信纸和布料，并未细究，随手将其轻放在身旁的案几上，仿佛那只是无关紧要的物件。然而，他的目光却再次扫过全场，最终定格在面色惨白如纸、冷汗已浸湿官袍领口的方敬脸上。

“方大人，”他声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心上，“案情至此，似乎已然明朗。孙贵，身为漕帮会长，为阻挠朝廷漕运新策，挟私报复，勾结刑部官员，栽赃陷害首倡新策、忠于王事的‘锦绣航’，其行可鄙，其心可诛！视国法如无物，视漕运为私器！而方大人你，身为刑部侍郎，主审此案，不察明细，偏听偏信，险些铸成大错，冤杀良善，纵容真凶！你，该当何罪？”

方敬浑身剧颤，如同被抽去了脊梁骨，猛地离座，“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔：“下官……下官糊涂！下官失察！受小人蒙蔽！险些……险些误了朝廷大事，冤枉了沈大家！下官罪该万死！请王爷恕罪！恕罪啊！”

顾长渊不再看他那狼狈的模样，缓缓起身，玄色袍袖随着他的动作拂过案几，带起一阵微凉的风。他目光如电，扫过噤若寒蝉的满堂官员，以及堂外围观的百姓，声音冷冽如数九寒冰，清晰地传遍公堂内外：“即刻起，革去孙贵一切职务，漕帮会长之职，由朝廷另行选派贤能担任！将孙贵押入刑部大牢，严加看管，详查其勾结官府、栽赃陷害、阻挠新政之罪，一应党羽，绝不姑息！刑部侍郎方敬，昏聩失察，停职待参，听候发落！‘锦绣航’及沈清辞所涉嫌疑，现已查明，纯属诬告，一并澄清，不得再议！漕运联合司新政，乃陛下钦定、利国利民之国策，再有胆敢阳奉阴违、肆意破坏、构陷忠良者，孙贵之下场，便是前车之鉴！”

话音落下，满堂寂然，唯有孙贵被衙役粗暴拖拽下去时发出的、绝望而不甘的呜咽声。方敬瘫软在地，面无人色。衙役上前，摘去孙贵象征会长身份的玉冠和绶带，曾经在金陵漕运线上呼风唤雨的人物，此刻如同丧家之犬，再无半分嚣张气焰。

沈清辞站在原地，看着这场突如其来、又仿佛早已注定的逆转，心中并无太多沉冤得雪的喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫，以及对这权力场翻云覆雨手段的了然。她下意识地看向那个决定了一切的男人。顾长渊的目光也正落在她身上，深邃难测。他极轻地牵动了一下唇角，那笑意未达眼底，便已消散，快得仿佛是她的错觉。然而，一种无声的共识已在空气中凝结：这一局已了，下一局，才刚刚布子。

她承受着那道过于锐利、仿佛能洞悉一切的目光，微微垂下眼睫，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，掩去了眸中一闪而逝的波澜。

堂外，铅灰色的厚重云层不知何时悄然裂开一道缝隙，一缕淡金色的阳光顽强地刺破阴霾，恰好照在府衙前湿漉漉的青石板上，映出一片晃动的、微弱却充满希望的光晕。

（第十一章完）