降临 第28章 第 28 章

“看着我，看着我。”

“我是谁？我是命运的剪影，我是宿命的支流，我是全知者的眼与耳，我是全能者的口与舌。”

“我是巧合之下的巧合，我是必然之中的必然。”

“我是为你来的。为你，诗篇。”

“为你——预言之女。”

机械撞击拨片的清脆声音如同指针，如同海浪，如同细碎嘈杂却又脉络明晰的呓语，如同蝴蝶振翅撒下鳞粉。

交错的言灵乘着音乐声飘荡，传递出数道含义清晰的意念。

是的，音乐盒并不是在演奏刻写在读盘上的音符，它的声音具备充沛而灵活的意义，它在说话。

柯莱尔的神情从警惕逐渐转化为迷茫。

她尝试着打断机械敲击的音乐声：“这位……水晶球，我知道你明白我的意思。我们至少是可以沟通的，对不对？”

机械的撞击音停顿片刻， “叮咚”响了一声，传达出了简单的肯定意味。

“……”

柯莱尔的神情出现了短暂瞬间的空白。

棒极了，一颗可以交流的水晶球。

女巫的确擅长沟通物灵。然而“沟通”只是一种说法，物灵在意义上更接近于以灵写成的书籍，通灵者只需要将它翻开就能阅读上面的文字。

书本身不会表达出自我意识，物灵传达给通灵者的，同样仅仅是它承载的信息而已；

但这颗水晶球就像神话生物一样，既能完整地理解柯莱尔话语的意思，又能做出自主的反馈——好比书拥有了本体意识，然后自行回答阅读者的问题……

等等，好熟悉的能力。

柯莱尔回想了一下，神情微微凝滞：这颗水晶球与灾厄之书系出同源啊？

这种神奇的存在，她身边居然有两个……

斯图亚特拍了拍翅膀，用那双晶黄色的眼珠不断地向柯莱尔发出申请出战的信号。

……三个。

“是我中午在杂货铺见过的音乐盒，当时只觉得它有些异状，但现在看来，似乎并不只是异状的程度而已。”

柯莱尔低声向雪鸮解释了几句，两双眼睛一齐望向装在音乐盒里的水晶球。

音乐声叮咚错落地再次响了起来：

“诗篇，或者顺依你现在服从的语言环境，柯莱尔。你可以称呼我为喀蒂亚，你看到的水晶球就是我的具象，音乐盒则是我的外置。不必担心，我并没有恶意。”

柯莱尔微眯起眼：“你懂得古神语，又能通晓人类的语言——你具备读取言灵的能力？”

“不，我感知的是本义。与女巫解读的言灵近似，但获取的内容更加直观诚实。”水晶球在天鹅绒底座上转了一圈，光斑跳动着挪向斯图亚特：“比如这只小黑龙，它现在很想把我丢到火山口的熔岩里去……真是无礼又莽撞的孩子。”

“神话纪元的造物……吗？”

音乐盒发出旋律清脆的回答：

“我不是造物。我来自你暂时无法前往的地方，与你永远无法前往的时代，如果继续深究下去你会被污染。所以，柯莱尔，为了保护你纯净完美的灵魂，我们换一件事来聊吧？

“比如你最想知道的事情——你为什么会苏醒在千年以后的第九纪元？”

“不，我更在意的是你之前对我的称呼。”柯莱尔否认了喀蒂亚的推测：“你说我是‘预言之女’，但我从未听说过类似的称谓，甚至典籍中也没有这样的记载。”

叮咚的回答即刻响起：

“这两个问题指向同一个答案，有关背叛、谋划、预言与复生。是的，我知道你无法理解，所以请允许我使用更加易懂的说法作为补充——

“柯莱尔，你是某场漫长命运赌局中，被保留到最后的底牌。”

油灯中的烛火猛地一跳。

柯莱尔承认，喀蒂亚的确戳中了她最在意的部分。

她追问：“什么赌局？”

“如果我现在告诉你，柯莱尔，你的理智会立刻崩解并永归混沌。命运总会在恰当的时候出现，将你应当知晓的真相送到你面前，而在那时机出现之前，你只需耐心等待。”

“我不相信命运。”

柯莱尔垂下眼睛，母亲手写的疯狂字迹再次浮现在她的眼前。

水晶球继续叮咚作响：“我知道，你在担忧赞娅留下的话语。但是柯莱尔，命运不会刻意针对你，命运不在乎任何人，命运只遵循自己的法则。”

言灵中没有说谎的迹象，喀蒂亚是诚实的，或者说，至少在喀蒂亚自己的认知中，它是诚实的。

柯莱尔按住隐隐作痛的额角。

这颗水晶球带来的信息量过于庞大却又毫无章法，她残缺不全的灵魂已经出现了躁动的迹象，如果继续追问下去，柯莱尔怀疑自己会不知不觉间被疯狂污染掉。

“最后一个问题，喀蒂亚。”

“请说。”

“从我走进房屋到现在，我的灵都没有与你产生聚合。也就是说，聚合并不是必然规律——因此我推断出的结论是：在中午那间杂货铺中，你在故意吸引我的注意力。”

音乐盒中的机械金属撞出“叮”的一声。它没有否认。

“所以，喀蒂亚，你为何而来？”

叮咚的回答声不含任何感情波动：“如我先前所说，柯莱尔，你是一张倒扣在赌桌上的底牌，而我是押注在你身上的筹码。”

不含半分欺瞒的诚实，这颗水晶球正在竭力向柯莱尔展示最高的善意。

“押注者是谁……命运吗？”

“是‘我’，柯莱尔。”

“你，或者说，‘你’的目的是什么？”

“和你灵魂中契约的那本书目的一致，柯莱尔，我是为你而来的。”

“……”

疼痛迫使柯莱尔中断了思考，她放弃深究，将房间里唯一的椅子拖过来，揉着额头坐下。

“我很感谢你带来的帮助，但我无法将你带在身边，喀蒂亚。如果你是自行来寻找我的，那我希望你能回到原处去。”

“如果你还在担忧命运的影响，我可以……”

“不是那么深奥的原因。”柯莱尔闭了闭眼睛：“你的售价是80金币，如果有足够的钱，那我中午的时候就已经把你买走了。”

“……叮？”

柯莱尔将黑色皮箱打开，将里面的钱币清点出来。

两枚铜币，是凯西女士的酬金；两枚银币，来自伯尼丝；精致鼓囊的小钱袋打开，里面滚落出七枚由希恩泽尔支付的金币。这捧钱币就是柯莱尔今晚在金盏花酒馆占卜的全部收入。

柯莱尔清点完目前的资产，又将它们逐一收回到钱袋里。

如果她不知道喀蒂亚售价80金币，也不知道它是某家杂货铺中的商品，那么柯莱尔就能毫无负担地处置这只突然出现的音乐盒。但很遗憾，人类的“交易”在其中周转了一笔不小的作用。

“在‘交易’的规则里，如果想要得到什么，必然要付出等额的代价，金钱是最简单直观的抵价物。如果没有及时支付，或许会在其他地方损失更多。”

简而言之：没钱。

“……”

一只圆滚滚的雪鸮脑袋突然探过来：“咕！”

“偷骗抢都不算交易。”柯莱尔用一根手指揉了揉斯图亚特头顶的短毛：“我能赚到钱的，不要总惦记人类的钱袋。”

喀蒂亚叮咚地转着水晶球附和：“说的对，柯莱尔，你能赚到钱的。”

“等我赚到钱了会立刻去把你买回来……”

“不，我的意思是，你很快就要赚到钱了。”喀蒂亚在天鹅绒的底座上左右晃了晃：“很快的，你看呀，他来了。”

音乐盒的机械音律刚停下，房间的木门就响起了有节奏的叩门声。

“咚、咚、咚。”

柯莱尔提起油灯，打开了房门。

站在房门外的是一个矮胖的中年男人，他的脸上挂着兼备憨厚与木讷的笑容，但是那双几乎眯缝成细线的眼睛里装满了滴溜溜转动的精明。

“祝你夜安，小姐。我是这家酒馆的老板，希望没有太打扰您的休息。”

言灵证明了这句自我介绍的真实性。他的身上也只有两枚祈求赐福的符文，不存在隐含恶意的力量。

柯莱尔没什么表情地点头：“夜安，先生。什么事？”

“听店员说您是一位优秀的独行占卜师，对吗？”老板的态度殷勤得有些过分：“是这样的，我这里有一桩委托，出自本地最豪爽仁善的海德恩爵士，不知道您是否有兴趣？”

“委托？”

“是啊，海德恩老爷打算去寻找宝藏，他跟我提起过，那地方叫阿福塔尼亚群山。唔，你们占卜师估计更熟悉那地方的古称，我想想，叫什么燃烧山脉来着……”

“灰烬山脉。”

“对对，就是这个名字，灰烬山脉！”老板一拍手掌：“海德恩老爷急着出发，可是却迟迟招募不到合适的占卜师。您知道的，去那种杳无人烟的地方寻宝，没有占卜师的帮忙，队伍就只能在山里绕圈子啦！”

“……”

“如果您愿意接下这份委托，小姐，这里有一封海德恩爵士的书信给您。”

酒馆老板笑容难掩忐忑地等待着回应。

柯莱尔只沉思了片刻，就将信件接了过来：“多谢告知。”

“不必，您实在太客气啦，小姐！”

送别了酒馆老板，柯莱尔关好门，翻转着手中的信封回到房间里。

“主人？”

“叮？”

“嗯，价值一只喀蒂亚的生意。”

她在桌前坐下，拆开信封。如她所料，放在首页的就是圣城冒险家协会的兑款票据，抬头用工整的花体字写着：

【预付款：80金币】

主角团凑齐啦！

*柯莱尔，女巫/占卜师，目标是寻找灵魂碎片和失落的权柄，解开神话纪元覆灭的原因

*斯图亚特，黑龙/雪鸮，目标是守着主人

*喀蒂亚，？/水晶球，目标未知

*灾厄之书，？/书，目标未知

你看我说什么来着，除了柯莱尔，剩下三个都没有人样的（爱抚）

作者有话说

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第28章 金盏花小镇