尖塔魔法师 第18章 第十八章 代价

当幸存的船队终于再次看到努罗港那熟悉的轮廓时，没有一个人发出劫后余生的欢呼。与她们离开时那个繁华喧闹、充满生机的港都不同，此刻的努罗，被一种前所未有的、压抑的紧张气氛所笼罩。

船只缓缓靠岸。迎接他们的，并非码头工人的号子与商贩的叫卖，而是一队队顶盔贯甲、手持长戟的城防军。他们用冰冷而警惕的眼神，审视着这几艘伤痕累累的归航船。码头上，曾经堆积如山的、来自世界各地的货物早已不见了踪影，取而代之的，是尖锐的拒马和用沙袋垒成的临时防御工事。

幸存者们沉默地走下舷梯。雷恩大叔在与一名城防军军官交接完情况后，走到了艾蕾娜和艾莉西亚面前。

“我要立刻去首都向议会报告终望堡沦陷的消息。”他那只完好的眼睛里，充满了疲惫与凝重，“努罗城现在很乱，你们多加小心。保重，孩子们。”

“您也多保重，雷恩大叔。”艾蕾娜诚恳地说道。

看着雷恩大叔和幸存的船员们被军队接管、匆匆离去的背影，艾蕾娜和艾莉西亚感到一阵茫然。她们跟随着人流，走进了这座熟悉的城市，却发现这里的一切都已变得无比陌生。

战争的阴影，如同一张无形的大网，将整座努罗城都勒得喘不过气。

主干道上，曾经那些贩卖着异域香料、精美布料的店铺，此刻都大门紧闭，门板上还贴着共和国议会颁布的宵禁令和物资管制条例。市民们不再悠闲地逛街，而是行色匆匆地低头赶路，脸上写满了忧虑与恐惧，彼此之间甚至都很少交谈，仿佛快乐与闲聊，在这个特殊时期也成了某种奢侈品。一队队全副武装的巡逻士兵，迈着整齐沉重的步伐，不断地从街道上走过，他们铠甲碰撞的“咔哒”声，成了这座城市唯一的、规律的节拍。空气中，闻不到食物的香气，也闻不到海风的咸腥，只剩下一种冰冷的、属于铁器和皮革的味道。

艾蕾娜和艾莉西亚都被这股压抑的气氛弄得不知所措，就在这时，一个高挑的、如剑一般挺拔的身影，从旁边一条无人的小巷阴影中走了出来，站定在她们面前。

德兰！

然而，他此刻的样子，却让艾蕾娜和艾莉西亚都倒吸了一口凉气。他的情况，远比“狼狈”二字所能形容的要更加糟糕。他那身原本精致的铠甲上，不仅布满了深浅不一的凹痕与划伤，胸甲处甚至有一道深可见骨的、仿佛被某种巨兽利爪撕开的恐怖豁口。他的左臂上，胡乱地缠着一圈从衣物上撕下的布条，暗红色的血液正不断地从布条的缝隙中缓缓渗出，顺着他无力垂下的指尖滴落。他脸色苍白，双唇紧紧抿着，可即便如此，他的眼神与站姿，却依旧如同一柄出鞘的利剑般，冰冷而坚定，与平时无异，仿佛那些足以让任何壮汉倒下的伤口，对他而言都不过是些无足轻重的剐蹭。

“是你！”艾莉西亚失声惊呼，脸上写满了难以置信，“你……你怎么会在这里？你不是留在岸上了吗？你怎么逃出来的？还有，你……你的伤……不要紧吧……”

“我们都以为你已经……”艾蕾娜的声音里带着一丝干涩。

然而，对于她们的震惊与疑问，那个男人没有做出任何回应。他那双冰蓝色的眼眸，依旧是平静得不起一丝波澜，仿佛她们在讨论的，是某个与他毫不相干的陌生人。

艾蕾娜见状，知道从他口中问不出任何关于他自身秘密的答案。

然而，让她觉得诡异的是，他突然出现在她们面前，就好像是他在这里等着她们……德兰，爱丽雅领主的护卫，和那个女人一样大搞神秘主义的家伙。他不会无缘无故出现在这里，如果他在等她们，那只能是因为一件事。

“我需要见爱丽雅领主。立刻。”

德兰那冰冷的目光，似乎在她脸上停留了一瞬。他微微颔首，对她的请求毫不意外，用一种不容置喙的、简洁的语气说：

“跟我来。”

德兰在前方领路，沉默不语。艾蕾娜和艾莉西亚跟在他身后，穿过几条被军队严密把守的街道，最终，他们停在了努罗城市中心一座最为宏伟的宅邸前。这里是努罗市长的官邸，此刻却门禁森严，门口站岗的，除了城防军，还有几名明显是属于市长私人卫队的、气息更加危险的护卫。

德兰没有通报，卫兵们也仿佛认识他，直接为他们打开了大门。他领着两人穿过奢华却又空无一人的前厅与走廊，最终在一间厚重的、由桃花心木制成的书房门前停下。他推开门，侧身示意她们进去。

书房内，温暖的炉火正在壁炉里噼啪作响。爱丽雅领主正背对着她们，站在一幅巨大的阿尔诺地区地图前。她听到了开门声，缓缓地转过身。

她那被兜帽阴影笼罩的脸，看不出任何情绪。她的目光扫过浑身浴血、狼狈不堪的德兰，又看了看同样精疲力竭的艾蕾娜和艾莉西亚，语气却平静得仿佛只是在评论今天的天气。

“下午好，诸位。”

“爱丽雅领主，”艾蕾娜上前一步，她的声音因激动和迫切而带着一丝颤抖，“我有万分紧急的事，希望能与您单独谈谈。”

爱丽雅看了她一眼，又瞥了一眼旁边同样满脸困惑的艾莉西亚，最终，她微微颔首。德兰会意，立刻带着艾莉西亚退出了书房，并为她们关上了那扇厚重的门。

当书房里只剩下她们两人时，那份寂静，仿佛让空气都变得粘稠起来。

艾蕾娜没有浪费任何时间，她走到桌前，将那枚金色的挂坠盒，轻轻地放在了爱丽雅面前。“我需要您的帮助，爱丽雅领主。”

爱丽雅的视线，从地图上缓缓移开，落在了那枚小巧的挂坠盒上。她没有碰它，兜帽下的声音听不出喜怒：“这是莉莉丝的东西，此刻里面正关着某人的灵魂。说吧，你想让我为你做什么？”

艾蕾娜深吸一口气，将自己在斯提克斯的遭遇，以及卢克莱修最后的请求，用最简洁的语言讲述了一遍。说完，她抬起头，直视着那片深邃的阴影，声音里带着一丝自己都未曾察觉的恳求：“您是世界上最强大的魔法师，爱丽雅领主。您一定有办法的，对吗？为他的灵魂，重塑一具可以承载他的肉身。”

爱丽雅终于站起身，缓缓地踱步到她面前。她那深邃的、隐藏在兜帽下的目光，仿佛能穿透艾蕾娜的灵魂。

“为一个死去的亡灵之主，重塑一副活人的躯壳……艾蕾娜，你可知道，你在请求的是什么？这是对生死法则最彻底的亵渎，是早已被螺旋尖塔列为最高禁忌的巫术。”

她的话语，像冰冷的羽毛，轻轻搔刮着艾蕾娜的神经。她似乎很享受看到艾蕾娜脸上那因震惊和紧张而绷紧的表情。兜帽下的阴影里，传来一声几不可闻的轻笑。

“不过，”爱丽雅的语气一转，“所谓的‘禁忌’，通常只是为那些能力不足的庸人们所设下的界限罢了。”

她的声音里带着一丝冰冷的笑意，继续说道：“所以，回答你的问题——我当然有办法。但这需要付出代价，一个非常、非常高昂的代价。你能够接受吗？”

“我接受。”艾蕾娜毫不犹豫地回答，她的眼神清澈而坚定，“无论代价是什么。”

“很好。”爱丽雅似乎很满意这个答案。“那就先记在你的账上吧。至于这笔债，我究竟要用它来换取什么……不必着急，等到时机成熟时，我会亲自来向你收取的。”

艾蕾娜的心沉了下去。一个未知的、悬而未决的代价，远比任何明码标价的交易，都更令人感到不安。但她别无选择。

“我答应您。”她郑重地说道。