剑似桃花 第76章 军报

古今剑道高手，途径剑阁险境，往往留下一道剑气。此地地势天然如长剑当空，气脉也与剑道冥冥中应和，多年来遗留无数传说。

“师兄此番过剑阁，不添一笔印记吗？”沈庭燎听闻峰顶剑啸，随口问道。

温越：“这里束手束脚，我的剑气，日后当留在天地间。”

沈庭燎笑了声：“轻狂。”

军号响起，不便逗留，沈庭燎吹起口哨，但见山林间白马踢踏而来，打着响鼻停在军营门口。

驻军眼看两道人影从天而降，一身青衫便服的御前监察使脸色平淡：“路过，喂马。”

白马隐约是听懂了，哼哼唧唧拿头拱他，对这种借口分外不满。

沈庭燎打量一番营中布置：“都护还没走？”

带路兵将道：“自收到朝廷邸报，都护大人一直忙于南疆战后民生，留在剑阁调集物资人手，至今未回蜀中。”

“有心了，”沈庭燎牵着白马，步履轻快，“看来忙得厉害，连出来迎客的功夫都没有。”

兵将素悉他与董济安交情不错，闻言笑道：“都护早知沈大人要来剑阁，连住处都已收拾妥当，专程恭候大驾。”

温越走在一旁，打量剑阁军营，发现此地以剑阁天险为阵眼，天然成一个玄关阵局，当南疆邪秽遍出时，才会非常迅疾地做出回应。

曾经大宁军队与道门关系并不密切，白马营是沈誉掌管监察司期间才建立的军署，在沈誉死后经历过相当长的衰败期，沈庭燎重建白马营时目的明确地做了不少事。

带路兵将把二人送到一座营房前，便知趣地告退：“沈大人稍作休整，都护很快就来。”

营房宽敞舒适，常年作接待朝廷钦差等重要客人之用，沈庭燎对这里的陈设万分熟悉，所以桌案上那只雕花木盒就格外显眼。

温越：“师弟，人家花了心思，便打开看看吧。”

“师兄站着说话不腰疼，任哪个天子使臣被封疆大吏送礼，心中都不免忐忑一二。”沈庭燎说着，手指摸上木盒中央的卡扣。

卡扣乃和田玉制成，造型精巧别致，与华丽木盒相得益彰。

垫在绒布中的，是只五彩斑斓的驺吾像，通体莹润焕然，模样栩栩如生。

温越挑眉：“这种五色石可不常见，世间现存最大的，闻说是沧浪台那块补天石石芯，别处能找到这么大而完整的，恐怕价值千金。”

沈庭燎把玩着驺吾像，道：“这种地方贡品级的东西，从前在内廷见过不知凡几，再稀罕也觉得平常，师兄若是喜欢，沈家库房里有许多，随你挑了去。”

“看来今春年关，不得不随你一同上京了。”温越在旁边软榻坐下，“送了个花俏玩物，价钱也没贵重到天上去，西南都护的确与你交情匪浅。”

沈庭燎将驺吾像放回：“御前监察使代天子巡四方，无论文官还是武将，都要敬畏三分，水至清则无鱼，有些度往往就由使臣把握，二者之间天然便有对立。”

温越：“那么西南，属于不是很对立的？”

“嗯。”沈庭燎不欲回忆太多，简洁道，“我初入官场时年岁尚小，又独自领着白马营离京，所到之处麻烦多过顺畅，中途得到过一些人相助，或是父亲故交，或是一时投缘。董济安属于后者。”

他见温越听得出神，补充道：“官场中蝇营狗苟，弯弯绕绕，师兄不必在意。”

温越回神笑道：“没什么，听个有趣罢了。”

门外传来脚步声，步履偏快但不失沉稳。

温越：“不错，有些内家功夫在里头。”

那是个高大健壮的中年男人，一身戎装，腰挎宝刀，定睛看人时有股不怒自威的气势。

“都护好忙人，本官在此恭候多时了。”沈庭燎遥遥拱手。

董济安脸上绽开笑意：“不知沈大人造访，有失远迎。”

他行到门前，一眼瞧见温越，露出欣赏之色：“都说御前监察使绮年玉貌名冠京华，想不到巫山少掌门如此姿仪，亦是风华无双的人物。”

“都护大人，”温越笑了一笑，“乡野草民，何足挂齿。”

沈庭燎打断寒暄，眼神示意桌上大礼：“解释一下？”

董济安一愣，然后瞥了眼温越。

沈庭燎：“师兄不是外人。”

“是这样，”董济安神情一松，“巫族那么大乱子，乃是西南都护府管控不力，没能趁早发觉祸乱，我深感惭愧。”

他走到桌边坐下，握拳叹道：“此次朱雀现世，巫族折损惨重，我管辖西南，也知道朝廷一直力图与南疆修好，结果造成如今局面，只好主动请罪，借监察司之口上达天听。”

他说着，看向那只驺吾像：“只是个小玩意，知道在你眼里不算稀罕物，但此举，只是唯恐你我生分了。沈大人不喜欢，我便收回。”

沈庭燎：“理当收回。”

董济安：“那圣上那边？”

“朱雀祸乱，西南都护府及江湖道门所作所为，皆已事无巨细奏表朝廷。”沈庭燎面色平静，“圣上是明眼人，都护坐镇西南，便是朝廷对都护的器重。”

董济安苦笑：“瞧瞧，连敲打的话都说出来了。”

“我看这不是敲打，而是劝告，”温越插话道，“师弟对都护推崇备至，做师兄的都没能享此殊荣，心中真是无比郁闷。”

董济安大笑：“走，我带二位巡营去！”

沈庭燎落后半步，传音入密：“下次闭嘴。”

温越回以戏谑目光：“真心话也要闭嘴？”

沈庭燎：“……”

剑阁玄关前后皆是空寂山川，除去随董济安而来的兵士，此地驻扎的军众并不多，但自剑阁西行入蜀，一马平川，有任何紧急事，蜀军主力都能很快赶到。

“这是去年你过蜀中时，同匠人署敲定的一批机关弩，现下都用起来了。”董济安带着二人走在校场中，“改良后，灵气更弱些的兵士也能用，百步开外就能射杀小型妖兽。”

沈庭燎：“准头尚显不足。”

温越拔出扎在稻草人身上的弩箭，漆黑箭头锋利森然，掂一掂极有分量，遇到被邪秽侵蚀的猛兽，杀伤力十足。

“试试飞琼脂。”温越道。

董济安：“什么？”

“有一种在妖魔之地生长的会飞的虫子，名字叫‘飞琼’，它们尾部末端会分泌带有香甜气味的脂膏，指引其追寻邪秽踪迹。”温越指着箭头，“在这里开一道凹槽，使用时将飞琼脂填入其中，即使准头有失，也会改善不少。”

董济安大喜：“如此甚好，不过此物似乎得来不易，价格方面……”

温越：“不少先天秘境中有，算不得贵重，北境荒原素有塔猎习俗，猎手都爱用它做妖邪追踪物。”

沈庭燎眉心微蹙，温越的话只说对一半，飞琼脂这种东西的确数见不鲜，尤其荒原一带广为流传，但大约六年前，黑市上曾炒出过一钱一两黄金的高价。

物以稀为贵，飞琼脂一度到了有价无市的地步。直到传言有高人破了某处秘境，邪秽清扫一空，自秘境中涌出大量飞琼，而那高人并未将其据为己有，数量众多的飞琼在黑市吃香了一阵子，就被有心人养育繁殖起来，飞琼脂失去囤积居奇的价值，价格也渐渐回落。北境中人凭此捕猎妖邪，竟叫荒原边界原本极为猖獗的邪物收敛不少。

六年前……

许是他狐疑眼神太过明显，温越传音入密：“你猜得不错，是陈一白做下的好事。”

正在北境吟诗作画的陈一白狠狠打了个喷嚏。

“造孽，哪个孙子在背后议论我！”

沈庭燎：“骗鬼？”

温越：“师弟，我不许你这样说自己。”

转完校场，一行人正要去看玄关阵局，忽地从望楼上响起隆隆鼓声。

“八百里加急？”沈庭燎视线放远，越过重重营房，“都护，来人是边关信使。”

传令兵甫进军营，下马倒头便拜：“报沈大人、都护大人，西域大军压境，十万火急！”

董济安脸色一沉，斥道：“慌什么，这里是西南不是前线，往年西域在边关滋事还少么！用得着大惊小怪？”

“并非如此，”传令兵面色惨白，“瀚海关急报，此次西域七国联手犯境，兵力大增，我大宁守军伤亡泰半，新任边防军总司战死沙场！”

董济安闻说噩耗，面颊肌肉微微颤动，随后一言不发地大步向主帐走去。

主帐正对大门的墙壁上，挂着一幅大宁军务布防图。

跨过广袤辽阔的疆土，西域荒漠中诸国沿敦煌道星罗棋布，除了有些年头会起小摩擦，大部分时候各国遵循通商协议，依然维持着表面和平。北境草原部族虽不比西域实力强劲，与大宁关系亦颇类似。每十年一度，以七国为首的西域诸国和以六部为首的草原部族，都会派遣使臣进入大宁帝都，纳岁朝贡，参拜天子，即称大朝会。

时值大朝会前夕，突然兴兵，委实微妙。

沈庭燎扶了传令兵一把，见他满头大汗，嘴唇干裂至起皮，脸色极差，手里捏着急报文书。

“还撑得住？”沈庭燎将文书抽走，招呼旁边卫兵，“拿清水和吃食来。”

董济安带来的副手和幕僚纷纷进了主帐。

“西域都护府正在调集周边兵力，这时最近的援军应当已经到达，”沈庭燎翻阅文书，目光停在一个名字上，“如今领头守卫瀚海关者，是边防军副总司彭无惑。”

“彭无惑？”一人吃惊道，“他是妖族。”

“我白马营将士也有不少妖族。”沈庭燎抬起眼皮看他一眼，那人悚然噤声。

董济安接过话茬，神色冷静：“战事突发，不知七国这次葫芦里卖的什么药，戍边军和北境军首当其冲，我西南当即刻筹备兵马粮草，以备不时之需。”

沈庭燎：“今年春夏江南接连大灾，百姓手头没有余粮，蜀中压力比较大，必要时可向中部洞庭等地打通关节。”

到底是西南都护府分内事，他无从干涉过多，略提两句便不再说话，留心听他们讨论，转头看温越站在那幅布防图前，已观摩良久。

上次在紫宸殿，温越也是对大宁疆域图颇感兴趣。

“师兄？”

“不同人看同一张图，关注点不同，这是很有趣的。”温越像是看出他疑惑，在布防图上某处点了点。

沈庭燎：“这里并无关隘标记，也非百姓聚集地，只是寻常乡野。”

温越：“还记得‘罗’吗？”

沈庭燎：“嗯。”怎会不记得。

“此处是‘罗’堕魔之地。”温越看见他惊诧眼神，莞尔道，“监察使，你在江湖上大出风头，扫尾的事却丢给师兄干，缺不缺德？”

沈庭燎无暇在意“缺德”帽子：“说清楚点。”

温越指尖自地图表面滑过，落在剑阁关隘：“当今正道把控两种关隘，一是军事重地，二是玄关，对不对？”

“对。”

“剑阁属二者兼得之处，这种地方往往占据大地灵脉重要节点，是很容易被发掘的灵窍。”温越又点在巫山、洞庭等地，“另外就是江湖道所谓洞天福地，属于更为隐蔽的灵窍，有的风水自成，有的会以秘境形式存在，譬如上清宫、繁花派那些。西南谭家探秘所得，也都归为此类。”

“所以，还有别的？”沈庭燎视线落在图中，胸中已有全境灵窍大致分布。

无论兵家，还是江湖必争之地，几乎已囊括其中。

温越：“对。有一种地方，乃灵窍闭塞之处，是我在云游途中偶然发现，正是传说中的‘死地’。”

沈庭燎沉默片刻，道：“这种地方，正道修行者不喜欢，但邪魔道或许会感兴趣。”

“是。它们不属于灵窍，但也并非毫无灵性，倘若被邪秽占据，”温越手握成拳，又徐徐打开，“就像一粒封闭的种子被催发，生长成恶魔巢穴。”

“你们找到了多少死地？”

“死地十分隐蔽，追踪起来极为困难，欢喜阁内那些奇人异士花了十二年时间，迄今为止找到数千个。”温越微微一笑，“为免它们被邪秽侵占，我在死地都布置了‘同悲’。”

沈庭燎若有所思：“这几年大地邪秽猖獗尤甚，你们所做的，不就是与邪秽争抢地盘吗？”

“嗯，死地与灵窍同样重要，甚至可能成为致胜的关键。为兄力有不逮，这才想方设法与监察司结盟，今日你我既是盟友，这个好消息分享给你，开不开心？”

“……”

沈庭燎对此类调侃习以为常，不想再搭理他，而是凝神细思。如果依温越所说，十二年来欢喜阁一直在为他探寻四境死地，那么此事关系重大，定然秘而不发。温越自望都一别销声匿迹，如此行径，是否有告知过天子？很可能没有。

他是极有信心，先斩后奏。

巫山镇守天下死门，帝都镇守天下生门。

需要很深的信任。

沈庭燎向董济安等人瞥了一眼，温越在他们交谈时落下结界，旁人根本听不清他们的对话。

“为什么突然告诉我这件事？”

“原本是我的底牌。”

沈庭燎抓住他话头：“原本是，现在呢？”

这人又换上那副讨厌嘴脸了，高深莫测道：“现在不知道。”

董济安一众正议事到热火朝天，人群中兀地坐下一个面色不虞的煞星，仿佛从头到脚都在滋滋儿冒冷气。

“这是怎么了？”董济安惊道。

沈庭燎上下嘴皮子一碰：“你们说话好听，我多听听。”

众人：“……”