剑似桃花 第15章 江南

江南，三月莺飞。

一个老农挑着担子走在田埂上，扁担前后各悬着两只空空的木桶。只见他走了长长的路，终于到了一条河边，河的水位很低，好在足够打满他要的水。

在这条河周围，田埂与沟渠中几乎看不见半滴水迹。

黄莺站在树桠上，歪着头扑腾了两下翅膀，瞧着老农打好水，走进河边一座小庙。

这是个龙王庙，供着行云布雨的龙神，小庙有些年头了，看起来很干净，应该是常有人来祭拜，仔细打扫过。

老农点了炷香，虔诚地拜了拜，正对他的神像是乡间常见的泥塑彩绘，算不上威武逼真，唯独一双漆黑眼珠直勾勾地盯着祭拜的人，叫人忍不住心生敬畏。

他祭拜完，小声念念叨叨出了庙，不料庙前泥巴地干硬坑洼，令他不小心踉跄了一下，眼看就要扑倒在地，打翻那两桶来之不易的水。

就在这时，一股未名的力量托住了他的身体，扶着他重新站稳。

远处懒洋洋的声音传来：“人类的身体，真是脆弱啊。”

老农循声望去，但见一队人马自山野中出现，说话之人正以一种奇异的平衡躺在高头白马的背上。那男子身穿便装，耳垂颜色相比于面庞的小麦色更白皙些，上面缀着片幽蓝雀羽，给那张青葱俊俏的脸增添了几分诡魅。

他与一个装束相似的俊朗男子并辔而行，在两人前面，是这支队伍的领头人。此人一身青衣劲装，眉目深秀，英俊雍容，眼神无心一瞥便能令人心荡神驰。

老农看得目瞪口呆，又被那一眼惊得不敢多看，躬身对着这群人连连作揖，兴高采烈地挑起担子回了家。

得赶紧回去告诉婆娘，神仙降世，旱灾有救了！

左谦笑道：“小丘反应很快啊，嘴上说得嫌弃，却是个亲人的鸟。”

丘池炸了毛：“什么小丘小丘的，我都六十岁了！”

左谦很敷衍：“真厉害。”

丘池气呼呼的，可恶的人类！他刚从瀚海关回来，完成边关平定后事，左谦万万不该小瞧了他。

“我可是叱咤风云的大妖怪。”他不满地招招手，树上黄莺乖巧地落到他肩头，在他颊边亲昵地蹭了蹭。

左谦想起一事：“大人，这些年登记造册的妖物越来越少，妖族似乎有衰败的迹象。”

沈庭燎眺望着前方山林，道：“妖族对天地灵气感受最为敏锐，如今大地邪秽冒头，灵气流失，小妖修炼困难，稍有不慎还会堕落成妖邪，自然变得稀少。”

他眉心一凝，勒住缰绳：“你们看前面。”

众人翘首，山野一片雾霭空濛，更远处城郭坐落，上空有朵极大极厚的雨云，几乎像承受不住自身重量似的，沉沉地压上了百姓屋檐。

丘池一翻身坐起来：“听说江南整个春天见不到一滴雨，三月就快结束了，竟然要一次性下完吗？”

左谦皱着眉：“这不像寻常的雨水。”

也就几句话的时间，狂风暴雨倾泻而至，天色迅速黑了下来。

符咒光亮升起，众人穿了避水蓑衣，白马在山林平稳行走，马蹄踩着泥洼，依然如履平地。

丘池叹气：“送佛送到西，我去把那老头弄回家。”

说罢他身体一轻，一道幽蓝流光闪过，眨眼远遁。

左谦纵马到沈庭燎身边：“大人，这雨来得太怪，我担心玄关异动，想找吴家人一起去看看。”

玄关，是大宁除正常驻军关塞外，另设的一道关塞，用于对付邪秽，由驻军和当地江湖道门一起把守，受监察司控制。

沈庭燎：“吴高秋是不是还在闭关？”

左谦苦笑：“都闭关十几年了，他家掌门大弟子的修为实在是……”

沈庭燎：“身为一派掌门，对门中大小事务不闻不问，难怪吴家人才凋敝。”

左谦待要再说些什么，忽有一道影子闪现，丘池落了地，手上竟还提着个人。

那人看起来毫无知觉，不是方才的老农，却是个十六七岁的小僮。

左谦：“他受了重伤？”

“对。”丘池把小僮安置在自己马背上，“我送那老头回来时，看到有十几个人在追杀他，他武力低微，差点被弄死。不过，那些人看打不过我，竟然集体自尽了，你们说奇不奇怪？”

沈庭燎：“人在哪？”

丘池：“半山腰。咱们得快点，我怕这小孩死在路上。”

一行人催马下山，山腰处果然七零八落躺着尸体。沈庭燎拿起尸身上的佩刀：“不像军器监制式，倒像是私兵。方才他们使的什么武功路数？”

丘池：“绿林那套。广陵郡附近一向安定，近年好像没怎么有绿林了，难道是因为旱灾？”

“不。广陵有过应付旱情的经验，而且眼下是春季，百姓家中仍有屯粮，不至于投身为匪。”沈庭燎摸到死尸手掌的茧子，“是练家子。”

左谦：“练家子追杀，这小僮是打算逃到郡城里？”

“恰恰相反。”沈庭燎眼神示意，“看见他头上发带了么？”

左谦定睛一看，阴沉光线下死尸头上的确绑着发带，好似是黑红色。

沈庭燎将那发髻掰开一点：“此人发带断裂，便用一根红绳接起，这种红绳在江南漕路很常见，通常绑在撑船的长篙上。”

左谦恍然大悟：“他全身上下做足伪装，却遗漏了发髻间这一丝破绽。大人，这个人，很可能是漕运船上的官兵！漕路与这儿完全反向，这小僮绝对不是要进城，甚至还可能是刚出城！”

沈庭燎颔首，薄唇微扬：“刚巧城中有熟人，咱们得去拜会拜会。仲礼。”

左谦：“在！”

沈庭燎：“你带人去淮南道玄关，一路仔细些。”

左谦：“那吴掌门？”

“不必惊动他，探探他家的虚实，倘若吴家小辈真的个个废物，江湖中自有存亡之道。”沈庭燎翻身上了马背，“丘池，随我进城。”

守城官兵正要落下城门门闩，忽见茫茫雨幕中马蹄奔踏，有人冒雨冲到城墙下：“快放行，要出人命了！”

官兵再一瞧，是两个行商带着个倒霉蛋，倒霉蛋伏在马背上，一动不动，死人一般。

城门大开，他们终于赶在最后一刻狼狈进了城中。

风雨如晦。

一只乌蓬小船晃晃悠悠顺着不断上涨的河水前行，最后停靠在郡城有名的群仙茶楼旁。从中走出个撑伞的年轻人，鹤氅是雪白的，长发用桃木簪挽起，尾指间束着桃木戒，动定从容，气韵出尘。

雨簌簌下，温越收伞上楼，坐在二楼临水的座位上。

一人走了过来：“赵子安不见了。”

“知道了。”

“你要去那边看看吗？”

“再等等。”

……

大夫收起药囊拱手告辞，说小僮伤势过重，只能以汤药送入口中，至于能否活下来，且看他造化。

“死是死不了的，但要成了活死人，可就麻烦了。”丘池津津有味地吃着一碗杨梅。在旁边桌子上，摆了一叠空盘子，大约有几十个，都是吃得干干净净的佳肴。

尽管是个高贵的大妖，也不妨碍白马营二部校尉食肠宽大的事实。那么这盆杨梅，自然只是宵夜后的小点心。

他打了个呵欠：“大人，今晚干活吗？城外下大雨，山上死那么多人，应该不会有事吧？”

话音方落，楼板上传来隆隆脚步声。

丘池：“咦，又送吃的来啦？”

他跳起来去开门，还未走到门前，房门就被一脚踹开，进来几个凶神恶煞的官兵。

沈庭燎：“你们家和乌鸦，莫非有些亲戚关系在身上？”

丘池：“……”

官兵才不管这二人打哑谜：“大胆！竟敢窝藏逃犯，统统带走！”

几个兵丁冲上前，不料耳边传来破风声，惊得连忙闪避，再细看去，那打扮奇特的年轻人手里正把玩着几枚幽蓝雀翎。

沈庭燎缓声道：“官爷兴许误会了，我兄弟二人来广陵做生意，中途救下此人，素昧相识，怎可轻易定罪。”

官兵不耐烦道：“有没有罪，公堂上你再好好说去。”

“等等，”沈庭燎做了个阻拦手势，“你们将我二人拿去，这小僮打算如何处置？”

官兵：“他自有去处。”

沈庭燎：“他是重要证人，倘若你们动什么手脚，我们岂不是很冤枉？”

官兵大怒：“好个刁民，竟敢污蔑官府，识相的，乖乖跟我们走！”

沈庭燎：“没想到广陵郡城的官差办事如此没有法度，真是开了眼界。”

官兵见他眼神，莫名一慌，强硬道：“动手！”

“我看谁敢！”丘池纵身落地，幽蓝碎羽被劲风裹挟，像一把刀尖扎进人的皮肤，眨眼开出几个血洞来。

官兵只觉面颊如遭火烧，血流如注，捂着脸骇然叫道：“是妖族！上家伙！”

沈庭燎皱了眉。

大宁各地设有匠人署，专为军队打造可被凡人使用的道门法器，对付起妖邪精魅可事半功倍。但监察司严令禁止法器滥用，这些人一言不合就祭出法器，多少有点肆意妄为。

轻巧便携的弓弩瞄准了丘池身躯，密集箭雨射向丘池，竟然一点也不顾及床榻上昏睡的人。

其意昭然若揭，杀人灭口。

一支弩箭擦过丘池手臂，在衣物上开了个大大的口子。

沈庭燎：“吃了几天沙子，还养出一身懒病来了么，这点东西竟能伤到你，好好反省反省。”

丘池又羞又恼，恰好新一轮弩箭齐发，他目光森然，颊上浮出斑斓雀羽，口中发出长长淸唳，大妖威压骤然释出，将一群人震得扑倒在地。

官兵见他现了妖相，面露惊惧之色：“快，快放困灵锁！”

“住手。”

摇摇欲坠的屋门处忽然出现一人。此人面容秀雅，纵身处寻常客栈，也抹不去一派名门公子的气度。

官兵脸色再变，低头道：“湛大人。”

湛思，东宫令君，天子派到江南处理春旱的钦差。

“刚接到消息过来，你就惹了官司。”湛思扬眉，“算我来得不巧。”

沈庭燎：“人倒霉喝凉水也塞牙，算我请你看热闹。”

湛思看向官兵：“这是我的朋友，来江南做买卖，不知出了何事？”

官兵把原委说了，湛思听罢详情，道：“既然无关春旱，本官不该干涉广陵政务。不过病人交给官府确实不妥，不如由我带到行馆中安顿。”

他是朝廷命官，说话行事务必处处妥当，做不出公然包庇的事，而且这个提议并无问题，官兵们面面相觑，只得硬着头皮答应。

沈庭燎与湛思对视一眼，朝丘池摆摆手：“走吧，咱们去讨教讨教广陵郡的王法。”

结果一进郡城府衙，就被丢入大牢。

丘池摇头：“白天做官，晚上坐牢，大人，跟随你的日子一点都不无聊。”

这厢两人相对无语，那厢群仙茶楼却热闹得紧。

原因无他，茶楼来了个好看的道士，专给人瞧运势，一张嘴神乎其神，吸引了不少被大雨困住的闲人。

有好事者道：“道士，那么多人叫你算几时走运，不如来算个倒运的？”

温越五指轻巧拢了算筹：“却是为难我，谁不爱听高兴事，要是说出来惹人不快，小道的饭碗可就保不住了。”

那人道：“你保管说便是，不提事主名字不就行了？”

众人大笑：“是个坏主意，不过我们爱听！”

“哎，”温越佯作无奈，“小道与大家有缘，那就说一个吧。”

茶楼内静了下来，人人竖起了耳朵。

温越：“要说倒霉事，郡城里还真有一桩。卦象有云，花开两朵，并蒂成伤，盈满之咎，奈何奈何。”

他说完这句话，便老神在在，不肯多言了。

众人一头雾水：“说的什么呀？”

这时候就要祭出那句至理名言：“天机不可泄露也。”

“嗐，这道士！”

夜色落幕，茶楼里人影渐稀，温越睁开眼，毫不意外看着站在面前的人。

“我家主人有请仙长尊驾。”

“令主人是？”

“仙长不是算得出吗？”

“小道胆小，不敢乱说。”

“我家主人，两淮转运使俞伯廉俞大人，恭请仙长尊驾。”

温越笑了，施施然起身。

“有劳，带路吧。”