剑姬说她也不懂 第12章 桃夭

天不亮，薛念梅就敲响了门。我其实没有睡着，自然片刻便把自己收拾好了，但栖霜却睡得迷迷糊糊，不知今夕何夕。

蛇要冬眠，现在还是夏末她便嗜睡了，真到了冬天可如何是好呢？

我拐住她的胳膊，半拖半扶走到门口，向薛念梅行了半个礼：“薛指挥使见谅，我妹妹年纪小，睡不醒。”

不料薛念梅表情崇敬，还了我们一礼：“女侠的妹妹昨日可是唤出了器灵？”

器灵？这又是什么东西？我正要掐一把栖霜，她却像被人打通任督二脉般忽然清醒了，眼睛圆圆地一瞪：“是。”

薛念梅激动得两眼放光，差点要跟栖霜握手了：“天呢！您是我所知道的第二个会炼制器灵的大师！昨天我听手下说欢饮的百姓间竟有人唤出了器灵，但我要守卫建平王殿下和通判大人，实在抽不开身，幸好听他们的描述，认出了是你们二人。”

他此时全然忘了副指挥使的架子，倒很有少年相。我虽不明白器灵究竟是何物，但能糊弄过去总是好的，除了栖霜的辈分涨得有点不太像话。

栖霜咳嗽几声，笑得很勉强：“我算不上什么大师，昨日那位就是我唯一一个器灵。”

昨日那位？我在脑中细细数过昨日我们见过的人，被那个唯一有可能的答案吓了一跳：国师将明灭。惨白影子那样来去如风，是很像鬼魂一类的灵体。

但这般大乌龙却不能反驳，否则我们的身份容易暴露。国师大人既然知道妖不能喝酒，自然也知道现下这些话都是我们出于无奈说的，吧。

薛念梅借来驿站的马，请我们上马，三马并驾，他在中间隔开了我和栖霜。我们骑马走在大路上，体会了一把盛京贵族的出行待遇。清晨的长安街头还有一大半店铺没有开门，阳光照得他们新糊的白窗纸似是发亮。我忽然觉得这座从烈火中重生的城池就像季夏初升的太阳，朝云浅淡不足蔽日，朝气蓬勃却不至于把人晒伤。

我大概是喜欢长安的，尽管我们将要给它带来阴影。

栖霜不愿多谈她的“器灵”，把话头绕回了薛念梅身上：“指挥使知道的第一个又是谁呢？”

“唔……便是铸剑师。”薛念梅自知失言，低头道。

他这样一提，显得栖霜和铸剑师便有些关系。而铸剑师不算正派，下场也不好，倒有几分咒人的意思——虽然薛念梅肯定没有那方面的想法。

“指挥使会术法么？”我问。

薛念梅道：“我不会，只会家传的斩妖枪法。”

他背着一杆银枪，和那身制式新颖的银甲一同在柔和的晨曦中闪闪发亮。

我夸赞道：“你这样年轻，想必枪法一定很精妙。”

他如此不会说话，却又有个不错的官职，想必只可能是傍身之技让人无法忽视。

薛念梅被我夸得很不好意思，笑道：“女侠谬赞，我这点功夫在你面前算班门弄斧了。昨日城门一剑，何等风姿，可惜我未得一见。”

气氛烘托得差不多了，我顺势道：“哪里可惜呢？指挥使为被妖迷惑的心上人到处奔走，错过再多也是值得的。”

“我昨日倒没去寻张小姐，只是在通判府上执勤……”薛念梅果然沿着我的话下意识脱口而出，说到一半又慌张地打住，“等等，我和张小姐并不是那种关系！”

栖霜来劲了，挤眉弄眼道：“嗯嗯，不是那种关系。”

薛念梅耳朵通红，吞吞吐吐半天，也没编出什么借口，只好承认：“我是仰慕张小姐许久，但是张员外不愿让张小姐嫁给我。”

我奇怪道：“怎会如此呢？薛指挥使一表人才还有官职，倘若我是张员外，我一定很乐意要你做我的女婿。”

薛念梅垂首纠结许久，才缓缓抬起头，对我叹道：“女侠有所不知，镇妖司的人……一般都不长命。捉妖本就凶险，妖又受过那妖仙点化，杀妖是会损阴德的。张员外老来得女，还是他唯一的孩子，习武多年的夫人又在生产时难产离世了，因此对小姐宝贝得不得了，自然不愿意让她独守空闺。”

“那这妖是非得捉么？”栖霜问，“妖亦有戒律，不可随意伤人，长安当年的妖乱应是偶然。明明大家可以相安无事，为何要把人和妖之间的沟壑挖得越来越深呢？”

薛念梅耳朵上的红还没退却，听完栖霜的话更是急得整张脸都红了：“唉，一听就知道是外地人！妖怎么可以不除？它们违背戒律固然会受罚，但受罚之前足够杀光我们所有人了！前朝不就是因为太相信妖而覆灭的吗？那大火烧得长安百姓十不存一，难道你现在也还敢像前朝昏君那样赌上自己和亲人的性命？”

其实薛念梅不是那般易怒的人，只是一涉及到妖，他便很难讲道理——也许不讲道理的是我们，没有亲历过当年的大火，就不知道长安的人和妖是如何地血海仇深。

栖霜不吱声了，马蹄踏过平整的灰石板，雨点似的嗒嗒声在空旷的长街格外清晰。薛念梅气来得快去得也快，发完火又后悔了，把语调放得很和缓，眉目间含着点不安：“我无意冒犯姑娘，只是长安一向如此，还望姑娘海涵。”

栖霜嘴唇微动，欲言又止，真正说出口的回答和心声很不一样：“我知道。我知道的。”

驿站距城西张员外家大约半个时辰，不近不远。在张宅三里外，我已能依稀地看到一抹粉色，被太阳一照，仿佛绚烂的云霞在屋顶飘浮。

“这便是那棵妖树么？”我问薛念梅。

他点头：“是的，我从来没见过这么高大的桃树。”

我也没见过。走得越近，所见越壮观。张员外一家全都搬离了，人去楼空的深宅里，桃树肆意生长，自在地占据了天空，花朵繁茂，仿佛要把人间烧成灿烂的粉。

桃之夭夭，灼灼其华。桃花该配女子出嫁，然而待字闺中的张家小姐不知所踪。

门口有四个护卫坐在石狮子旁打牌，见薛念梅来了，站起来敷衍地行了个礼，又沉浸到牌局中。

我打趣道：“镇妖司这般松散，我都想来领个一官半职。”

镇妖司只在长安设立，由建平王直接管辖，不必服从朝廷规章，有他们自己的规矩。

薛念梅倒是很理解手下：“镇妖司中人并非捕快衙役，没必要总是精神抖擞地站岗，只要证妖命石没有反应，他们松懈些也无妨。”

“证妖命石又是你们的什么法宝？”栖霜问。

薛念梅从怀中取出一个玉佩似的挂件，红绳牵着一块拇指盖大小的暗红石头。我回头看向那些守卫，石头整齐划一地挂在他们腰间。

薛念梅解释：“证妖命石泡过妖仙的血，一旦有妖靠近，它便会发光。”

镇妖司分了几个人在张宅站岗，剩下的则遍寻全城，捕捉张家小姐的踪迹。无论站岗还是搜寻，都无人感知妖踪，无怪乎薛念梅一筹莫展，竟然找上了我和栖霜两个外来客。但这并不是最紧要的，醍醐灌顶一般，我明白了怜卿放心让栖霜入城，只是告诫她不要露出妖身的原因：栖霜化形与鸦仙无关。鸦仙点化过的妖除了血气与他相似，还会保留动物身形的一部分特征，譬如尾巴。而栖霜……她化形很彻底，点化她的盈姬作为神使，恐怕比鸦仙还厉害。

神使。我又意识到一个矛盾：娲皇只养育了八位神使，其中四位镇守东西南北，恒我化月，折剑身死，空云道人藏于山，长命女游走四方，盈姬应该是其中的哪一位？栖霜说我造访过长生泉眼，那我在去往战场之前，曾是她的佩剑么？如果我曾是，师父又为何要隐瞒我的来历，而怜卿又为何不知我是剑身？

忽然，栖霜在庭中那棵枯树旁停住，打断了我的思绪。她示意我们继续走，自己则蹲下身，手掌贴住泥地，不知道要做什么。

栖霜自有她的用意，我咳嗽一声提醒薛念梅，迈步向前。张员外走得太匆忙，宅中木门尽数敞开，露出房内许多值钱物什，譬如前朝的冰裂纹白瓷壶，在架子上积了一层薄薄的灰。这有些奇怪。张员外为何不派人把金贵的古董搬走？是太放心镇妖司的守卫，还是出于某些被隐瞒的原因，他已无力料理？我瞟了眼薛念梅，他总把心思写在脸上，而进入张宅后，他的眉头就像压着千斤巨石，一副心事重重的样子。

我们穿过中庭，走到张家小姐闺房的门口，准确地说，是那棵无中生有的桃树下。桃树的树干比寻常树木粗壮了十倍有余，我仰头，望着盛放的粉色花朵。桃花挨挨挤挤密密麻麻，遮住整个张宅的上空，似乎不肯漏下一缕天光。屋顶被桃树捅破，破碎的瓦砾砸毁了小姐的梳妆台，一股甜腻的脂粉香混在花香里，闻得人有些晕乎乎的。

我拔出照霜，以灵力引动剑气，仿佛无形的手摘下了枝头一朵花，桃花缓缓下坠，落在了我的剑尖。

那一刹，我忽然听到了一声轻轻的叹息。

我回头，看到栖霜眼睛里倒映了漫天桃花，也看到了她眼中不符合这具人身的悲悯：“薛指挥使，倘若我要说些让你难过的真话，你愿意听吗？”

她的声音很轻柔，但我和薛念梅同时心头一颤。我自然无法得知薛念梅的心跳，但他的脸仿佛在慢慢褪色，留下茫茫的白。

“张员外是不是急匆匆地离开，再也没过问张家小姐的事，甚至非常直白地告诉你，不要再追查？以及……他现在，是不是已经疯了？”

薛念梅发不出声音，整个人都在打颤。

“张家小姐没有离开张宅。”栖霜道，“她是这棵桃树，这棵桃树就是她。她没有变成妖，因为她从一开始，就是妖。”

“不，不可能，这怎么，怎么可能？！”

倘若我们是寻常少女，这会已经被他的声音听得心都碎了。即使我们并非是人，栖霜也于心不忍，道：“你若不想听，剩下的我便不说了，只是这桃树，你必须选择处理的手段：要么，给张宅设置禁阵；要么，我们现在就把它除掉。”

薛念梅仍在挣扎：“如果她真的是妖，为何证妖命石没有反应？这世间根本没有草木化形的妖！”

栖霜叹道：“你们和妖斗争了几十年，却没做到知己知彼。你调查过那棵枯死的桃树下埋着什么东西吗？”

枯树树根附近的土地平整，显然没有翻开过。虽然照霜是剑，但事从权宜，也当了一回锄头，银刃带着剑气刺入土壤，一时尘土纷飞，在三尺深处骤止。

土中，几具人骨堆叠摆布，骷髅头黑洞洞的眼眶瞪着久违的天空。一支银步摇埋在头骨旁，这些骨殖从前大约是女子。

栖霜道：“除妖固然有损阴德，但我看来，还是不及杀人罢！张员外房中癖好不堪，把这些买来的婢女生生折磨致死，而同是民女出身的张夫人在收到丈夫平分家产的许诺后，对此冷眼旁观。草木无法成妖，却亦能吐纳天地精华，这棵桃花树本就有几百年的修为，冤死的鬼魂融入桃树，助它成了祟——这是妖中最特殊的一族，草木掌生，鬼魂事死，因而祟能沟通阴阳、托身于人……也就是张家小姐。张员外阴德有亏却老来得女、张夫人身体康健却难产而亡，皆因为那个孩子是桃花妖，为了报复张员外才降临到这个世上。祟虽不如普通的妖有拔山倒海之能，却会咒术，张员外将在十八重地狱的幻境中饱受折磨，自己折断四肢，直到三年后那些被他欺压过的仆人合伙把他活埋。”

不知薛念梅有没有听，他垂着头，面色也像个刚挖出来的死人。

“薛指挥使，事已至此了。”我从短暂的震惊中恢复，用剑柄敲了敲薛念梅的肩膀，“你得选个路走，封锁这座宅院，还是要在这里除掉……张家小姐？”

薛念梅缓缓抬起头，声音沙哑：“我要见绣云，我要听她亲自说。”

绣云，应当就是张家小姐的闺名。我望向栖霜，她摇摇头：“薛指挥使，这个要求恕我们无法完成。桃花妖给张员外下咒后陷入了沉睡，如果强行唤醒，她的妖性会压过人性，不仅你听不到答案，我们还必须面对一只盛怒的大妖。”

他完全忽视了那些潜在的威胁，抓住栖霜的手，急切地再次恳求：“求求你，大师，神仙，求求你……我可以告诉你们一个消息！昨日婚宴我听到了建平王与通判交谈，建平王已怀疑你们的身份有假，我今日早早来叫人，就是因为他稍后就要‘请’你们到他府上软禁起来！这会子，秦大人应该已经被送到王府了。”

真是个晴天霹雳般的消息！我没想到建平王如此敏锐，更没想到怜卿再入王府是这样的方式，光明正大到容不下刺杀和逃跑的可能。既然知道了怜卿遇到危险，我便不能坐视不管，我道：“好，我帮你，然后你带我们进建平王府，再带我们出城——薛指挥使，君子一言，驷马难追。”

栖霜肯定在心里骂我了，但还是扯出很难看的笑：“你得一剑把这棵桃树劈成两半，还有，我再重申一次，这只妖会非常、非常难对付。”

插在土中的照霜飞回我掌心，我屏息、凝神，仿佛万物刹那间静止，连风都留在了原地。

我闭上眼睛，用力地向前劈出一剑。