祭玉 第46章 第 46 章

午后，第二场考核如期开始。

州府按照良媛们各自所报的才艺，将她们分往不同厅室。

宋蝉与孙瑶皆选了绘画，因此此刻同处一室。长案排列，笔墨纸砚齐全，三位考官端坐在案前，神色肃穆。其余良媛也各有去处，廊下的脚步声渐渐散尽。

试题很快发下。

纸笺上只有一行字：去岁收成平平，为祈今岁五谷丰登，请各作画一幅，题目自拟，限时一个半时辰。

孙良媛接过试题，沉思起来。她擅画花鸟，与农事倒是无关，但她到底是有些画艺，稍作思量便能找到方向。

她身侧的宋蝉却是彻底僵住了。

锦鲤，她只准备了锦鲤。近半月来她没日没夜的画那尾红鲤，画到闭着眼都能落笔，画到梦里都是鳞片的走势。可这考题竟是五谷丰登，丰收之年，跟鲤鱼能有什么关系？

她握着笔，手心沁出薄汗，脑子完全是一片空白。

越急越慌，越慌越乱。宋蝉本该想画的事，可思绪就偏偏带着她往别处跑。她心里安慰着自己，祭玉选拔，本来看的就是合时宜，不是比谁画的好。一幅画，一首曲子，说到底都是窥探人心的镜子。上面选择她们，要的从来不是技艺多高超的匠人，而是懂得上意的人。

可她现在连笔都落不下去，还谈什么懂不懂。

宋蝉脑子里还在胡思乱想，时间却一点一点过去。稻谷？麦穗？到底画什么...她闭上眼，使劲晃了晃脑袋，把那些乱七八糟的念头甩出去。

再睁开眼时，目光落在面前的宣纸上，白的晃眼。

宋蝉忽然想起很久以前的事。那时她初学画画，心里还存着一点天真的念想。上过几次课后，她偷偷画过一幅红鲤。画的不好，歪歪扭扭的，可宋蝉还是小心卷起来，想托人捎给远在家乡的红鲤。

那是宋蝉能想到的最好的问候了，即告诉她自己学画画了，过得很好，又把她的名字画进画里，告诉红鲤自己还想着她。

可后来她卷入的事情越来越多，脚下的路越走越险，她再也不敢与过去有任何明面上的牵连。那幅没送出的画，被她压在箱底，成了一桩不敢触碰的念想。

那些日子，那些人，那些干干净净的牵挂，都像是上辈子的事了。

宋蝉紧盯着宣纸，忽然有种说不清的疲惫涌上来。管他什么五谷丰登，管他什么合时宜。她心里日思夜想的，就是那些回不去的、干干净净的东西。

既然不知道画什么好，还不如就画这个。她深吸一口气，用笔尖蘸饱了墨，落在宣纸上。

宋蝉心绪虽然还未平复，可手却带着记忆稳稳落下。第一笔下去，是鲤鱼的背脊，她画过太多遍，闭着眼都知道弧度该往哪里走。

可画着画着，她忽然顿住了。

鲤鱼的鳞片，一片一片，圆的，密的，规规矩矩排过去。她盯着那些刚画出的鳞片的轮廓，脑子里忽然闪出一个念头。稻谷不也是这样的么？饱满的、圆润的，一颗挨着一颗的挤在一处。

没有多想，宋蝉立刻把笔尖上残余的红色洗掉，重新铺纸。红色调淡，加进明黄，再次蘸饱墨落笔。

第一片鳞变成了金色的谷粒。

第二片，第三片...宋蝉越画越快，那些原本该是鲤鱼的鳞片，被她一笔一笔填成了稻谷的形状，圆鼓鼓的，沉甸甸的，像是刚从田里收割下来，还带着秋日的阳光。

待到最后一笔落下，整尾鲤鱼浮现在纸上。不再是寻常的红鲤，而是金灿灿的，鳞片像谷粒堆叠而成，尾鳍轻轻摆动，仿佛正从金色的稻浪里游出来。

宋蝉呆呆的看着自己的画。笔法依旧是稚拙匠气，设色也算不上精妙。可这尾鲤鱼活脱脱的，带着一股灼目的生气，像是要从纸上跃出来，游进某个丰收的秋天里。

冥冥之中，宋蝉觉得何红鲤那双总是笑意盈盈的眼睛，此刻正隔着千山万水望了过来。那尾从她笔下生出的金鲤，倒不像是她宋蝉的手笔，而是红鲤把名字里的好运借了一缕给她罢了。宋蝉轻轻舒了口气，在心里念了一句：红鲤，多谢你了。

两人几乎同时搁笔，起身交卷。

孙瑶走过宋蝉身侧时，目光不经意往她画上瞟了一眼，她嘴角微微一挑。

“又是鲤鱼？”她脱口而出，语气里带着无奈的好笑。这半月来她也没少见宋蝉在画室里埋头苦画，来来去去就是这一尾红鱼，如今考试竟真给她派上了用场。

倒也...算她有先见之明？

宋蝉被她说得有些不好意思，脸上浮起一层薄红，抿着嘴客气的笑了笑，并未接话。

孙良媛又看了一眼那画，笔法依旧稚嫩，与她而言只能算中庸。可那鲤鱼鳞片竟是稻谷堆成的模样，金灿灿的，瞧着倒有几分别致的巧思。

宋蝉站在考官面前，望着自己那尾金色的鲤鱼，心里却比谁都清楚，这已是她竭尽所能、心意最诚的一幅画。

最后一门考核结束的铜钟敲响，考试院的大门缓缓敞开，长久以来弥漫着的紧张与压抑感，开始缓慢的流动消散。

随着大流回到学院后，宋蝉几乎是倒头便睡，她睡了整整一天一夜，像是要把过去数月熬干的精力全都补回来。

第二日晌午，宋蝉才自然醒来。身体倒是休息充足，可心头却没有预想中那种一切尘埃落定的幸福感。她呆呆的坐在床上愣神，有些怅然。考核前哪怕再辛苦，她还隐约知道努力的方向，成败至少有一部分能攥在自己手心里。

可现在，她能做的，已经尽心尽力的全做了。接下来的结果是好是坏，都完全脱离了她的掌控，被交到了那些素未谋面的阅卷官手中。

宋蝉度过了这半年来最悠闲的一天。起床后，她想先将书案上的书卷和笔记归拢清楚，动作慢吞吞的，理了半天却也没理出个头绪。

午后吃过饭，她靠在窗前看了许久的云，本来还想去找阿彩说说话，可走到半路又担心遇到周乐竹，于是折返了回来。一整个下午，她就在屋里屋外漫无目的的踱步和发呆中虚度过去，什么也没想明白，什么也没做成。

到了晚间，她心里那点无处着落的烦闷越来越明显。

宋蝉想起那只灰羽带白斑的信鸽，那是程映留给她在这里唯一的联络途径，以往它总是来去匆匆的传递紧要消息，宋蝉也总因害怕被发现，连多看它一眼的工夫都没有。

于是她趁着夜色来到后花园的僻静处，吹响了骨笛。

一个灰影钻出来，扑棱棱的落在宋蝉身侧的石凳上。宋蝉细看过去，它羽翼间杂着几根白斑，歪着小脑袋，黑豆似的眼睛直直瞅着她。

她摸出几粒晚饭时悄悄留下的米饭，摊开手掌，静静等信鸽靠近些。那小东西迟疑的跳近两步，果然低头啄食起来。喙尖一下一下触碰宋蝉的掌心，又麻又痒，痒的她心里那些乱糟糟的东西都暂时被压下去了。

它专心吃米的样子，让宋蝉想起另一个人。也不知他此刻在哪儿，有没有吃饭，有没有受伤，有没有...也在想她。

看着那专心啄食的小家伙，压在眉间的烦闷终于松动了一点。她嘴角弯了弯，待信鸽吃的差不多了，她拿出一小条早已写好的信笺。

“考试已毕。诸事是否顺遂？兄长近况如何？”

她将那信笺卷成细小的纸卷，系在了信鸽的腿上。宋蝉将信鸽捧在手里，亲昵的摸了摸它的头，然后将手臂一扬，那灰色的小小影子很快就融入到沉沉的夜色里，不见了踪影。

回到了房间，宋蝉才得知阿彩在等她。

她提了个小巧的食盒，脸上带着一如既往的畅快笑容，两人聊起考核结束后的种种，阿彩说起自己已经无亲无故，离开这里后未来不知道该去哪里，但总之不会再回乡下老家了。

“你呢？之后有什么打算？”阿彩反问宋蝉，一边将那食盒里的点心拿了出来，往宋蝉面前推了推，脸上带着几分得意：“尝尝，这可是好难的得来的。”

宋蝉看了一眼那精致的糕点，笑着摇了摇头：“眼下我只盼着考核结果早些出来，旁的都没心思了。”

阿彩不依不饶，又把那点心往前推了推，“你尝尝嘛，人家特意给的，我们俩一人一份呢。”

拗不过阿彩，宋蝉拈起一块了来看了看，果然香气馥郁，她随口问：“谁给的？”

“还能有谁？”阿彩得意的笑笑：“周乐竹让我带给你的。说是之前有些误会，这个就当是...”

她没把话说完，只是努努嘴，示意宋蝉快吃。

宋蝉只得捏着那块糕点咬下一口，满口甜腻。天色已晚，宋蝉本就没什么胃口，这冲人的甜腻反叫她有些不适，她只象征性的咬了一口便放了回去。

见她吃了，阿彩在旁边眼睛一亮，立刻凑过来，用胳膊肘碰了碰宋蝉：“哎呀！吃了就跟她算和好了，可不许再闹脾气了。”

宋蝉喝着茶，说不出话，只能瞪她一眼。

“我可跟你说，我就做这一回和事佬。往后你们俩有什么事，自己掰扯去，别再来烦我！”阿彩笑眯眯的继续说：“行了，我的任务也算完成了，先回去了！”

两人笑闹着出了门。夜风微凉，廊下的灯笼摇摇晃晃，阿彩还在念叨着，说什么“你们两个可真是让我操碎了心”之类的话，宋蝉听着，只是笑。

回到屋里，宋蝉走到桌边，看了一眼那盘点心，拿起那块咬过的看了看，又放了回去。

她没有再吃。

熄了灯，宋蝉躺下。黑暗里，那盒点心还静静搁在桌上，香气温吞吞的飘着。宋蝉只翻了个身，背对着它不再去想，闭上了眼睛。