菲洛普斯城,某酒馆。
正值午餐时间,酒馆中生意很好。
“让一让,请让一让。”
梳着一头麻花辫的侍者,手掌撑着餐盘,穿梭过人群,来到酒馆中央的一张长桌旁。
“各位顾客,您点的菲罗斯香草小羊排,请慢用。” 侍者将餐盘放进已经满满当当的桌面上,热情地招呼道。
面前的三女三男气度不凡,以至于侍者上完菜走远后,还偷偷转头看了他们几眼。
六人中其中有四个人都带了刀剑等利器,另外两个,女子一头毛寸头,给人的感觉却很温暖,另一名男子有着惊人的美貌,浑身散发着疏离的气质,身侧放着一支修长的魔法杖。
一行人正是完成了外勤任务,前来菲洛普斯城度假休息的魔物灭杀一队成员。
羊排刚一上桌,对坐着的西蒙和露西就迫不及待、你争我抢地,往自己的餐盘里扒拉,可以说是一点吃相也没有。
罗莎和泰瑞,则优雅许多,罗莎虽说餐桌礼仪满分,但啤酒一杯一杯接着来,堪称酒豪。
克洛伊则默不作声只吃一开始自己单点的餐食,对于面前的酒与肉没什么兴趣。
而罗兰,他盘子里的菜肴几乎没怎么动,新菜刚上他也没有什么兴致。
过了一会儿,队友们还没有吃完,他拉开椅子站起身来,说道:“我吃好了,有事出去一趟,晚上旅店见。”
“去哪儿啊,天大地大吃饭最大。”西蒙咽下刚从羊骨头上撕咬下来的大块肉,口齿模糊不清地说道。
“就是就是,吃完饭再去呗,这么久没回来,你不想念家乡菜的味道吗?只吃那么一点点。”露西一嘴油点头应和。
“一看你们两个就没脑子。刚回来,当然要回家看看,或者拜访拜访朋友。”
罗莎放下马克杯形状的木酒杯,抚了抚黏在嘴边影响发挥的棕色长卷发。
“还记得我们定的旅店吧?别走错门。”泰瑞贴心地提醒。
克洛伊转头看了下,没有发表任何意见。
看着餐桌上热闹的伙伴们,罗兰暂且压下心中阴霾,露出一个笑容,将钱袋按在桌子上:
“是城里有位朋友要去拜访一下,大家别因为我扫兴,说好的今天我请客。”
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在故乡,罗兰已经没有亲人存在了。他出身于菲洛普斯城马尔斯伯爵辖地上一个小镇的小贵族家庭。
自从亲友全都去世后,大人们避他如蛇蝎,同龄或稍大一些的孩子们以欺辱他为乐。
其实,比起被周围人无视、辱骂、打压,更加强烈的情感源于罗兰的自我厌弃。
他厌弃自己面对悲剧时的无能为力。
这一次预知到的悲剧,比以往更甚,但他已不再弱小。
他可以独立斩杀狂暴状态下的二类魔物,也有能够并肩作战的魔物灭杀队的队友们。
哪怕拼尽所有,他也要改变预知梦中的一切,为此他需要盟友。
不过,他的第一站先走进了一个看上去有些破烂的公寓楼。
确认了爱尔纸条上的地址后,罗兰在一个房间前站定,敲了敲门。
敲了良久无人应门,正当罗兰打算换个时间再来的时候,隔壁房间的人推开门说道:“苏菲母女俩白天都在面包店里忙着,不在家的。”
“请问她们的面包店在哪里?”
从邻居那里获得了新的地址后,罗兰道谢出发,前往“特蕾西亚大街”。
然而,他沿着街道走着,看着两旁的门店,面容逐渐严肃。
他之前没有来过这条街道,本不应该对这里感到熟悉的,但是他清楚地记得,这条街道曾在预知梦中出现。
罗兰吱呀一声推开面包店大门,看到柜台后一个圆脸女子拿着木盘,将刚烘焙出的面包放到架子上。
“请问,是苏菲女士家的面包店吗?”
“是的,请问您要来点什么?”圆脸女子轻快地回答,看到了刚推门进来的顾客。
他面容俊美,衣着华贵,手持一支魔法杖,与装修温馨,充满面包香气的小店,有那么一点格格不入。
“小姐您好,我是爱尔的朋友,她托我为苏菲女士送点东西。”
听到“爱尔”的名字,圆脸女子脸色动容,掀帘进入后面的烘焙室。
激动的声音从里面传来:“妈,是爱尔,有爱尔的消息!”
几分钟后。罗兰坐在面包店内唯一的桌子前,桌上放着为他提供的红茶和茶点。
苏菲母女两人坐在对面,激动而期待:“这位,魔法师先生,您是说有爱尔的消息?”
“这是爱尔委托我为您带来的东西。”
罗兰点点头,从魔法袍下取出爱尔的钱袋,放在面前的桌子上。
苏菲姨妈关注的明显不是这个,她焦急地发出一连串的提问:
“她现在在哪儿?安全吗?当时听说她在陪伯爵小姐参加考核时失踪,我和她表姐都急坏了。”
“您不用担心,”罗兰安抚道,“爱尔已经成功逃脱了出来,现在在其他城市生活得很好。”
“好好好,大难不死必有后福,她安全了就好。”苏菲姨妈面色缓和,又问道:“她现在在哪里呢?怎么也不回趟家看看。”
罗兰顿了顿,解释道:“如果回来菲洛普斯城,恐怕她就只能回去当从前的魔法侍从了。这是她与我都不愿看到的。”
苏菲姨妈这才想到这层,舒缓地笑了笑,“这个孩子从小就说要去其他地方看看,当时她去当魔法侍从,我还觉得奇怪呢,如今也算是因祸得福。”
苏菲姨妈说完,将桌上的钱袋推了回去。
“您把这个钱给她拿回去吧,她一个人在外面闯荡不比在家里,现在我从伯爵府退下来了,和她表姐一起开面包店,开销还是够花的。”
看着又被推回来的钱袋,罗兰心念一动,半真半假地说道:
“爱尔常说您在伯爵府工作很辛苦,如果能有空去外面度度假就好了。现在正好也有时间,您不如拿着这笔钱,和家人一起出去游玩一个月,也不枉爱尔惦记您的这片心意。”
“这…”
苏菲姨妈还是有些犹豫,女儿碧翠丝劝服道:
“妈,这位先生说的不错,既然是爱尔的心意,你就收下吧。这段时间我店里也没那么忙了,你可以出去逛逛,放松一下。”
“我一个人有什么意思,我不要。”
“那我关门陪你出去玩一圈可以吧。”
“那店里?”
“店里有伙计忙,不会有事。其实我开店这么久也想出去散散心。”
“那好吧…”苏菲姨妈犹犹豫豫地答应下来,还是有些不甘心:“要是爱尔也能一起就好了。”
看着母女两人逐渐达成一致意见,罗兰稍稍有所安慰。
以他的经历而言,预知梦一般会提前两周出现,只要这段时间不在城里,应该就没有事了。
这边事了,他得尽快去马尔斯伯爵府一趟。
要集结最大的力量,把伤害降低到最小。
“两位,我还有其他事情,就不多留了。”罗兰喝了口红茶,起身向苏菲母女二人告别。
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一个小时后,马尔斯伯爵府。
马尔斯伯爵和克莱门丝伯爵小姐收到了来自同一个人——魔物灭杀队皇家战斗魔法师罗兰的拜帖。
罗兰被府邸中的仆从引导到会客厅前厅等待。
这个地方他曾经来过一次,且记忆深刻。罗兰看向不远处会客厅正厅紧闭的大门,思绪万千。
距离那时候的荆棘魔物突袭,已经过去了好几年时间。大门之后的宴会厅早已修缮完毕,甚至比之前更加富丽堂皇。
过了大约二十分钟,汇报归来的仆从引导着罗兰,走上主楼三层,来到了马尔斯伯爵大人的书房。
仆从敲了三下门,得到里面的应声后,为罗兰推开门:“您请进。”
罗兰才进门,就听到了克莱门丝小姐的声音:“罗兰,没想到这么快就又见面了。”
她说完,又向马尔斯伯爵介绍道:“父亲,这位就是我的同期,罗兰·冯·维特尔斯巴赫,他现在在魔物灭杀队一队任职战斗魔法师。”
她穿着一身马术服,在接到拜帖的时候正打算出门骑马。
与此同时,罗兰向前行礼致意:“下午好,伯爵大人、小姐。”
马尔斯伯爵点点头。
“我听说过你,菲洛普斯魔法院史上最年轻的高级魔法师,连索菲亚都对你赞不绝口,说你是个魔法天才。说说吧,你找我有什么事?”
他口中的索菲亚,是菲洛普斯城魔法院的院长索菲亚,是罗兰考虑要告知的另一位重要人物。
在这座城中,再没有比马尔斯伯爵,和索菲亚院长更有权势和影响力的人了。
罗兰从未如此庆幸自己拥有着那些虚名,因为那能让他接下来的话,更容易取信于人。
他无比认真地正视端坐在豪华座椅上的马尔斯伯爵,语出惊人:
“伯爵大人,这里即将发生一场灾难,唯有您与索菲亚院长,才能阻挡它的发生。”
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深夜,远在王都,阿蒂库斯王子府邸中。
黑黢黢的楼道里,一点微弱的光亮摇曳。小小的光下,爱尔拿出一枚钥匙,插入门锁。
转动,推开,她顺利来到了书房内。
最近一周里,爱尔又获得了两次在书房打扫的机会,然而,时间太匆忙,可用于搜查的有效时间一次也才几分钟,还要警惕外面是否有人突然进来,根本没办法安心解除书桌抽屉上的魔法禁制。
她于是先想办法将魔法式画了下来,带回去偷偷研究,终于被她发现了破解的方法。
更值得庆幸的是,许是对她越来越放心,最后一次时卡米拉女仆长直接将钥匙给了爱尔,直到打扫结束后才收回。
这为爱尔提供了机会,她用从看到卡米拉女仆长的钥匙起,就暗中准备的拓模的黏土,将钥匙的纹路拓了下来,趁着一周一次的外出时间,在城里打了把新钥匙。
今夜,她有足够的时间,打开这个书房最后的秘密。
房间内,比楼道要亮得多。月光从对着大门的水晶落地窗从肆无忌惮地照耀着,在地面上落下窗棂的银色痕迹。
爱尔顺着墙边的暗影,来到窗前无声地将窗帘拉合。
——大门处每晚都有人留守,没有窗帘遮挡,房间中的光亮很容易被捕捉到。
最后一丝光亮被遮挡住后,爱尔小心翼翼地在手指上召唤出一丁点的小光团,轻步如做贼一般蹲在了书桌下。
空着的手稍一触碰,抽屉上的魔法式就蜿蜒亮起。
黑暗滋生未知,书房内的钟表滴答滴答响着,爱尔的心砰砰直跳,仿佛与发条同频。
冷静,冷静。
她在心中默默安抚自己,深呼吸几下舒缓因第一次“做贼”而格外紧张的神经。
没关系,这几个魔法式,自己不是已经暗中研究过了嘛,一定可以顺利打开的。