继后 第33章 议婚（上）

自景王归京后，皇后的身子便日渐不爽利，春闱案发后更称病不出，回避锋芒之意极为明确，而皇帝虽赐了不少财帛补品，却并未殷勤探望，显然是认为皇后之病并不要紧，兼之皇后所生德阳公主已远嫁陈郡，未央宫自日复一日寂寥，浑不似昔年光景。

皇后出身吴郡陆氏，未出阁时即有才名，故如今虽门庭冷落，她却常读书、习字以为乐，而非徒劳消磨时日。这日当她的贴身侍女飞琼前来皇后阁中为其研墨时，却见皇后正倚于窗边出神，手中似执一薄纸，不禁上前关切问：“娘娘何故忧虑？”

“本宫收到了兄长的信。”皇后道，她将手中信件铺展开来，薄如蝉翼，韧似鲛绡，正是吴郡陆氏长公子素来惯用的“春膏”，“他写信劝我，教我勿因他昔年之事乱了阵脚，可我见今日春闱案，如同见兄长当年，又如何能无动于衷？”

皇后之兄名陆琛，乃是那一代江南士子中的翘楚人物，武兴十二年甫参加科举便名列一甲第三，眼看便要平步青云，偏偏因那次科举揭榜后一甲五十一人皆出身江南，太/祖故命彻查，再阅原卷后名次仍不变，太/祖因而认定乃是考官有意徇私偏袒江南士子，故将涉事考官皆定罪下狱，列榜考生也一律革除功名、永不录用。

江南六族对那次科举寄予众望，几乎是倾巢而出，结果参考士子皆终生不得入仕，对江南六族可谓元气大伤，陆皇后彼时尚未出阁，亲眼见自己才华横溢的兄长从此前途尽毁，自然对此深以为恨，后来选择入宫为妃，也是因深知唯有在天子身侧才能染指权势，进而再振江南六族声势。

她花了十二年坐上皇后之位，亦曾屡屡左右圣心，唯有储位一事她无从染指，如今景王已领监国之任，皇帝必已属意于他，而景王同她既无情分又非同气，待景王登基，她纵能被尊为太后，又如何能再染指朝纲，念及此，她不由悲从中来，下意识紧紧捏住桌案：“若我的阿徽还在，我何故屈从于云中竖子！”

陆皇后曾有一子，乃太宗第二子秦徽，自幼聪慧、文才出众，在昭慧皇后所生懿怀太子去世后，二皇子徽便继立为太子，然入主东宫不过数月即死于时疫，谥号悼敏。连丧两位太子令太宗深受打击，自此再不复立太子，在年幼的几位皇子相继夭折后，更是对子嗣一事心灰意冷，这也是景王能以旁支宗室之身享太子仪的缘故。

若悼敏太子尚在，其储位必无从撼动，待来日登基，何愁不能将关中一党斩尽杀绝，又怎会教景王借监国名义任意妄为！“陛下并非不愿传位于亲子，只是皇子多早夭，又同睿王兄弟情深，实不忍景王效英宗故事。”片刻失态后，皇后便复恢复神智，她放下长兄的信，屈指弹压着桌案，“然帝尚有子，以纲常礼法论，景王断无越过七皇子继位之理，陛下如今迟疑，不过是怕七皇子夭亡，反倒引得朝政动荡......可若七皇子康健若常人呢？”

到了六月，先前春闱案的余波已尘埃落定，京中勋贵官宦见风头已毕，也不再日日恐着复“南北榜”案后尘，又因耳报灵通者知晓皇帝身子已有油尽灯枯之兆，故有婚娶之意的人家频频过定摆酒，生恐国丧误了婚期。

虞观便在其中。他与平阳卫氏的嫡次女自幼定亲，如今女方已年满十六，自当早日娶女方过门才是。虞观父母已丧，因而婚事由其继母顾氏操办，顾氏常居永宁，同虞观虽不亲近，素日也算客气，兼之她本有贤惠之名，故虽是继子婚仪，操办却无不精心，任谁也挑不出错漏，反倒都要赞一声顾夫人果真有负螟之德。

她前世同顾氏相处三载，对她习性不可谓不了解，知晓她是个极聪明的人，平心而论，那三年顾氏确实待她极好，称得上是视若亲女，只是她平日待她千般好，也不妨碍危急关头以她做筏子，正如她不吝平日施恩于虞观，要借继子为亲子铺路也毫不迟疑。

临危自计，无怪乎此，她并不恨顾氏，却也不欲再亲近顾氏，婆媳一场，她最后也替顾氏收尸守丧，算是两不相欠了。因着这份缘故，她虽是虞观表妹，却并未去往男方亲眷席面，而只随安定公主列席宾客，还拉了薛时祁、薛意初一起。

她时常同安定公主提起薛意初，因而二人虽未见过，却似神交已久，会面之后果真一见如故，反倒都将她抛之脑后了，见她们一时忘情，薛明琬也不欲再叨扰，而是悄悄拉了薛时祁去一旁，向他提了出嗣一事。

薛时祁知晓薛明琬素有决断，但乍然听她提起出嗣一事，心中仍不由犹豫迟疑：“我跟了殿下，迟早能够拜将封侯，何必同族兄弟们争这爵位呢？”

“若你来日得以封侯，文昌侯的爵位是给大娘家的两个庶子，还是给二房、三房家的兄弟？你与大娘谙熟，知晓这断不是她心愿，又何故因兄弟情谊推辞？”薛明琬仰着头，同薛时祁痛陈利弊，“与其教薛氏一门双侯，平白点眼，不若顺水推舟，承袭爵位，既全了大娘心愿，又不至于令薛家门楣太盛，平白遭忌。”

薛时祁虽是兄长，如今又已发迹，然他始终有自知之明，薛明琬知晓她今日同薛时祁一提，他若有不解之处必询于李登，李登深知秦赫心性，又与李氏有亲眷，必会劝薛时祁从命。同薛时祁说了出嗣一事后，薛明琬今日目的便算达成，见离吉时还余些时日，便欲寻虞氏叙话，不成想她一到女客的地界，便看到虞氏正同一美貌妇人笑语，色若春桃，神色鲜亮，正是顾氏。

她心中一窒，忙欲避开，未曾想虞氏正巧瞥向她这处，当即喜道：“我正使人寻你，不想你这就来了，琬琬，快过来向顾家舅母见礼。”

事已至此，饶是薛明琬心中不愿，也唯有依照嘱托见礼，只言语中仍有欲撇清关系之意：“是六娘来得不巧，叨扰了舅母，若舅母无事，六娘便去寻公主了。”

她搬出安定公主，便是意在强调自己尚有公主伴读职责在身，如此虞氏与顾氏自不会久留她，未曾想顾氏一听她提到公主，唇边笑色便更见欢悦：“说来到巧，我方方才看到公主同意初在一处，好似我家十五郎也去了，六娘实不必忧心，吉时未到，先陪我同你母亲说些话罢。”

“六娘谨从。”薛明琬道，她规规矩矩坐在虞氏身侧，虞氏久不见她，见不得她这副拘谨的样子，一厢搂着她，一厢却又薄责道，“你整日在宫中拘着，倒是连些女儿家的情状都无了，上次你写家书，还记得问一句虞家表哥的春闱名次，怎如今见了顾家舅母，竟是连贺喜都忘了？”

“不过是听大表哥提到胞弟今年春闱，又见陛下因春闱之事动怒，心中担忧，因着亲戚情分慰问几句罢了。”薛明琬已觉不妙，但顾氏听到她提及虞叙，已笑吟吟开口，“是，阿观亦是你表兄，非我自夸，他这般的年纪出身、人品相貌，如今又有功名在身，便是放京中也算出挑人材，如今他哥哥已经成婚，做弟弟的也当早日定亲才是。”她握住薛明琬的手，眼中殷切渴望之色更甚，“我昔日一见六娘，心中便甚是喜爱，只盼着能有若六娘般漂亮懂事的女儿，做不得女儿，做儿媳也可，若是亲上加亲，便真是命里的缘分，再好不过了！”