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夜静悄悄的。
四面来风。
易梨环顾四周，为了防止粉尘进入，门窗上挂着许多细密的白纱帘。
若在屋主生前看到，必会觉得她受到了细致入微的照顾。如今只觉森凉可怖，如同预告死亡。
“大人，睡不着么？”
郑楹擒着灯进门。
易梨目光恻恻：“他去祭拜表姐了吗？”
郑楹摇头：“庾花庾叶方才来报，汪由还在风雨堂。”
易梨攥紧拳头：“找了谁？”
“他进了五楼东边的一间厢房。”
“谁的房间？”
“房牌刻着沈山二字。”
易梨气息一顿：“在他房内一夜未出？”
“是。”
小夏在罩头的阴影中惊醒，易梨站在他的床头。
他心中一凛，轻唤一声：“大人。”瑟瑟的模样，像只受惊的小猫小狗。
易梨坐到他床边，冲他勾了勾手指。月影映在她脸上，一半明，一半暗。
小夏弓腰爬了过去，一只手试探地搭在她膝上，如同小猫探爪，摇尾乞怜。
易梨抚平被他蹭皱的衣裙，问：“沈山教过你什么本事没有？”
“有。大人……要试试么？”小夏的眼眸亮得惊人。
易梨抚摸他的脸。
“是沈山厉害，还是你厉害？”
小夏愕然：“大人是看上了沈大哥么？”
“若是你们一同服侍我，就再好不过了。”
“沈大哥当管事以后，就不接客了。”
“若你能说服你的沈大哥，我便答应收容你。”
“当真？”小夏惊喜万分。
“如假包换。”
“可否让我与沈大哥见一面，同他商量商量？”
“你说，在哪见好？”
“能不能在县衙见面？”
易梨轻笑。
小夏道：“我想不到别的安全地点了。”
“祈凉城就这么小？”
“让我想想……还有积善堂！我自小在那儿长大。”
“三堂一馆”的积善堂，积德行善办好事，专门收养孤儿。
“那就在积善堂东巷，明日酉时，我会派人通知沈山。”
小夏笑得灿烂：“谢谢大人！”
“别高兴太早，好好想想怎么说服你的沈大哥。”
易梨抬脚走了，门被锁上。
郑楹在门外等着。
“大人，要传信给沈山吗？”
“不急。你觉不觉得有趣？”
“嗯？”
两人穿过游廊，万籁俱寂，只剩风的轻拂。
“偌大的祈凉县，小夏先挑了我一定会否决的县衙，再挑了他真正想去的积善堂，你说他存的什么心？”
“他想，让大人去积善堂看看？”
“让我去看什么呢？”
“若是看好东西，不必这般拐弯抹角。那便是不好的东西。”
易梨沉沉笑道：“咱们拭目以待。”
翌日一早，易梨吃的早点是当地特色的酸辣手擀面片，辣得她面色通红。
路时端着托盘从西厢房出来。
“拆开。”
路时动手把木制托盘一截一截拆下，里面有薄薄一层暗格。
其中存放一张纸条和一截短炭。
纸条上六个字：易视积善当心。
“大人怎知这里头有东西？”
“衙门惯用的招数。重新装回去，装作不知道。”
“是。”
上午照旧坐堂审案。
正午，回后院吃饭。
二荤二素一汤，吃一道酱肘子时，易梨呛进一颗花椒，咳嗽半天，白皙的脸通红一片。
“把陈大厨叫来！”
陈大厨来了，脸上有几分傲色，叫了声“大人”，便静默不语。
易梨看向他：“陈大啊，咳咳……咳，我看你不适合继续在这儿干了。”
陈大阴沉道：“大人有何不满意？”
“我是京城人，吃不惯辛辣之物，委屈你做不擅长的菜也是屈才，不如我替你介绍一个好去处？”
“多谢大人好意，我在这儿干了近十年，此处是我的窝，扎着我的根，轻易挪不得。”
“你说得也有理。”易梨笑了笑，“一道菜嘛，今后少放些佐料就成了，你过来，写写这道猪肘你都放了哪些料，我看着剔除一些。”
“我不识字。”
“不识字啊？哦，那就口述，楹儿，你来写。”
郑楹端来笔墨，当即在饭桌上铺了纸。
陈大一边说，楹儿一边写。
说到“砂仁”这味香辛料时，郑楹提笔顿住：“哪两个字？”
“哎呀！就是……”
陈大咬住舌头，目光闪烁。
易梨笑道：“砂仁，不会是‘杀人越货’的杀人吧？”
“哪是啊！”陈大一反驳，脸色就白了。
易梨装作没看见。
“没听说过这味料，起什么作用？”
陈大鼻头微汗：“增香提味的，有特殊的香气和轻微的苦味，能去除猪肘的腥味。”
“长见识了。”
陈大偷瞄她一眼，提起一点笑：“下回就不放这些香辛料了，大人还有什么忌口的？”
“没有了。去忙吧。”
陈大走了。
郑楹掷下笔：“谎话连篇！明明识字，却说不识！”
