洄游 第8章 第8章 江予的小秘密

晨光在山路上铺开，像一层薄薄的金粉。

车队沿着官道向北行进，速度比前几日慢了些。昨晚那场围猎虽然没人受重伤，但护卫们的精神都绷了一夜，天亮后人困马乏，宋晓便让队伍放慢了速度，走走歇歇。

他骑在马上，目光看似随意地扫过前方的护卫队列。

老周在最前面开路，背挺得笔直。小六跟在他身后，时不时回头看一眼后面的情况。陈武在队列中间，左手扶着缰绳，右手垂在身侧——昨晚被刀尖挑破的袖子已经换过了，看不出什么异样。

一切如常。

但宋晓知道，一切并不如常。

那枚铁镖就藏在马车坐垫下面的暗格里，是他趁人不注意时拔下来收好的。三寸长，两指宽，刃口淬过火，泛着一层暗蓝的光。没有标记，没有铭文，干干净净的一枚杀人器。

他想了很久，也没想出护卫中谁有这样的身手和胆量。

暗器是从他们来时的后方射来的，说明那个人当时在队伍的最后面。昨晚混战开始前，谁在最后面？宋晓回忆了当时的站位——老周在前头，陈武在中段，小六和另外几个人在马车周围，队伍末尾好像是……

他皱了皱眉。记不清了。当时天太黑，局面又乱，他根本没有留意每个人的位置。

而且，就算知道了是谁，又能怎样？

他现在没有证据，没有目击者——唯一的目击者就是他自己。如果贸然指认，对方反咬一口，他反而被动。更何况，这个人能在混战中悄无声息地放出一枚暗器，可见不是普通人。打草惊蛇，只会让蛇藏得更深。

只能等。

等那个人再动。

宋晓深吸了一口气，把目光从护卫们身上收了回来。

江予跟在他身后半步的位置，一直沉默着。从早上上路到现在，江予几乎没说过话，只是安静地骑着马，偶尔望望路边的田野，又看看前方的路。

宋晓放慢了马速，让两匹马并排。

"你说，他还会再动手吗？"他压低声音问道。

江予没有立刻回答。他看着前方的路面，过了一会儿才说："会。"

"为什么这么肯定？"

"因为他的任务还没完成。"

宋晓的手指攥紧了缰绳："任务是杀你？"

江予没有回答，但也没有否认。

宋晓沉默了。他知道江予说的很可能是对的。二管家派来的内鬼，目标从一开始就是江予。昨晚在山上，那个人已经错过了一次机会——接下来，他一定会找更合适的时机，更隐蔽的手段。

"那我们就等着他。"宋晓说。

江予偏过头看了他一眼。

宋晓的脸上带着一种他不太常见的表情——不是害怕，不是愤怒，而是一种认真的、下了决心的平静。

"他总会再动的。"宋晓说，"只要他动了，就会留下痕迹。"

江予没有说话，但也没有移开目光。他看了宋晓片刻，然后重新望向前方。

过了好一会儿，他轻轻地"嗯"了一声。

车队继续前行。

接近中午的时候，他们路过了一个小村庄。村庄不大，大概三四十户人家，村口有一棵大槐树，树荫下有几个人在卖东西——几筐青菜，一袋米，几串干辣椒，还有一些山里采的药材。

宋晓勒住了马。

"歇一歇吧，顺便买点吃的。"

护卫们闻言，纷纷下马，在树荫下找了个地方坐下来休息。有人拿着水囊去村里找水井打水，有人靠在树干上闭目养神。

宋晓把缰绳丢给老周，自己走到了那几个摊贩面前。

他蹲下来看了看那些青菜——品相一般，叶子有些发黄，显然不是当天摘的。又看了看那袋米，伸手抓了一把，米粒大小不均，碎米不少。

"这些东西都是从哪儿来的？"他随口问道。

一个老汉抬起头来，看了他一眼："自家种的。村子小，没多少地，种点自己吃，吃不完就拿出来卖。"

"卖得出去吗？"

老汉苦笑了一声："不好卖。过路的人少，半个月也卖不出多少。"

宋晓点了点头，没有多说。

就在这时，江予也下了马，走了过来。他没有像宋晓那样蹲下去看，只是站在旁边，目光从那几个摊贩的货物上扫过。

然后他开口了。

"这筐药材，是后山采的？"

那个卖药材的中年妇人愣了一下，点了点头："是……后山。"

"晒得不够干。"江予的声音不大，语气平淡，"买回去会发霉。"

中年妇人的脸色变了变，有些尴尬地低下了头。

江予没有再说下去，转身走开了。

宋晓跟了上去，压低了声音："你怎么看出来的？"

江予的脚步顿了一下："颜色不对。水分没去干净。"

宋晓眨了眨眼，有些意外："你连这个都知道？"

江予没有回答，继续往前走。

宋晓追了上去，追问道："你是在哪儿学的？"

他本以为江予不会回答——毕竟这个人大多数时候都在沉默。但这一次，江予竟然开口了。

"在宋家的时候，管后厨的老刘教过我一点。"

"老刘？那个胖乎乎的老头？"

"嗯。"江予的目光落在前方，"他让我帮过忙。"

他顿了顿，声音低了几分："以后能靠这个吃饭。"

宋晓愣住了。

他忽然想起老刘是谁了——宋家后厨的一个老帮工，在宋家干了二十多年，几年前因病去世了。他记得老刘是个沉默寡言的人，见了谁都是笑一笑，不多说话。

他没想到，老刘会教江予这些。

"老刘人不错。"宋晓说。

"嗯。"

"他还教了你什么？"

江予沉默了一会儿。

"很多。"他说，"都是乡下人的本事。"

宋晓看着他，心里忽然涌起一种说不清的感觉。

他不知道江予在宋家的那些年，到底还偷偷学了些什么。他只知道，眼前这个人，从来不声张自己会什么，只是一样一样地学，一样一样地记住，像一只在黑暗中默默收集光亮的萤火虫。

"老刘要是知道你现在用得上学过的东西，应该会很高兴。"宋晓说。

江予的脚步停了一瞬，然后继续往前走。

他没有接话，但宋晓注意到，他的步伐似乎轻快了一些。

中午的太阳火辣辣的，树荫下也不凉快。护卫们吃过干粮，靠在树根上打盹。

宋晓也靠在树干上，闭着眼睛，但没有睡着。他的脑子里一直在转——暗器，内鬼，护卫中的哪个人……这些事像一团乱麻，理不出头绪。

他睁开眼睛，看了一眼不远处的护卫们。

老周坐在树根上，正在用一块破布擦拭刀刃，动作不紧不慢，看起来很专注。小六躺在地上，帽子盖在脸上，发出均匀的鼾声。陈武靠在另一棵树上，手里拿着水囊，小口小口地喝着水，目光看着远处的地平线，不知道在想什么。

还有几个护卫散落在四周，有的在打盹，有的在小声聊天。

每一个看起来都很正常。

不正常的是，宋晓开始觉得每一个都不正常。

他苦笑了一下，收回目光。

江予坐在他旁边，背靠着同一棵树，手里拿着一根草茎，正在无意识地折着。他的目光落在自己的手上，不知道在想什么。

"你说，一个人要藏多深，才能让人完全看不出来？"宋晓低声问道。

江予折草茎的手停了一下。

"很深。"他说。

"有多深？"

江予没有回答。他把折成几段的草茎丢在地上，拍了拍手上的碎屑，然后站起身来。

"该走了。"

宋晓看着他的背影，总觉得他刚才那句话里，藏着别的意思。

但他没有追问。

队伍继续上路。

下午的路程比上午顺畅了些。官道变得宽阔，路面也平整了许多，两边的田野里有人在劳作，远远地能看到一些村庄的轮廓。

宋晓骑着马走在前面，江予跟在他身后半步。两人之间的沉默并不尴尬，反而有一种默契——不需要说话，也知道对方在身边。

宋晓想起小时候的事。

那时候江予刚到宋家不久，只有五六岁，瘦瘦小小的，像一只受了惊的小猫，见了谁都不敢抬头。宋晓第一次见到他，是在后院的走廊上——江予端着一盆脏水，低着头匆匆走过，差点撞到他。

宋晓叫住了他。

"你是谁？"

江予抬起头，看了他一眼，又飞快地低了下去。

"江……江予。"

"你就是我爹说的那个孩子？"

江予没有回答，只是把盆端得更紧了一些。

宋晓那时候也不大，只有五六岁，但已经是宋家的小霸王了。他上下打量了江予一番，然后说了一句话——那句话他后来想起来，觉得自己真是混账透了。

"那你以后就是我家的人了，要听话。"

江予点了点头，低低地"嗯"了一声。

那之后很多年，宋晓一直把江予当成"自己家的人"。他觉得江予需要被保护、被照顾，就像自己养的一只小动物。他教江予认字，给他带好吃的，在父亲罚他的时候偷偷帮忙——他做这些的时候，心里是满足的，觉得自己是个好人。

但后来他渐渐发现，江予并不是那个需要他保护的人。

或者说，不只是。

江予在宋家的那些年，像一棵在石头缝里生长的树。没有人给他浇水，没有人给他施肥，甚至连阳光都要自己去找。但他还是活下来了，不但活下来了，还悄悄地扎下了根，把那些养分一点一点地吸收进去，变成了自己的力量。

宋晓想到这里，忽然有些庆幸。

庆幸自己当年没有真的把江予当成"自己家的人"来对待——如果那时候他盛气凌人，如果那时候他仗着少爷身份欺负江予，那今天，他们之间就不会有这种默契。

他看了一眼身边的江予。

阳光斜斜地照在江予的脸上，他的表情平静而专注，像是什么都没想，又像是什么都在心里。

宋晓忽然开口了。

"你还记不记得，小时候我教你的第一首诗？"

江予似乎没想到他会突然问这个，愣了一下。

"记得。"

"背来听听。"

江予沉默了一会儿，然后轻声开口：

"离离原上草，一岁一枯荣。

野火烧不尽，春风吹又生。"

他的声音不大，语调平平的，没有起伏。但宋晓听着，却觉得那几句诗从他的嘴里念出来，别有一种味道。

"你知道我当年为什么教你这一首吗？"

江予摇了摇头。

"因为我那时候觉得，你就跟那草一样。"宋晓笑着说，"看着不起眼，但怎么都弄不死。"

江予看了他一眼，没有说话。

但宋晓分明看见，他的嘴角弯了一下——很轻很轻，几乎看不出来，但确实弯了。

天色渐渐暗了下来。

车队在一个镇子上找了家客栈落脚。客栈不大，但还算干净，掌柜是个五十来岁的老头，见了客人就笑眯眯地迎上来。

"几位客官，打尖还是住店？"

"住店。"宋晓说，"要六间房。"

掌柜翻了翻账本，面露难色："不巧，今天只剩四间了。"

"四间……"宋晓想了想，"也行。两人一间，挤一挤。"

护卫们各自分了房间。宋晓和江予自然而然地分到了同一间——没有人觉得有什么不对，毕竟江予本来就是他的"护卫"，住在一起再正常不过。

房间不大，两张床，一张桌子，一盏油灯。

宋晓推开门走进去，把包袱往床上一丢，整个人也倒了下去。

"累死了。"

江予没有接话，走到桌边，拿起桌上的茶壶晃了晃——空的。他转身出了门，过了一会儿端了一壶热水回来，给宋晓倒了一杯。

宋晓接过来喝了一口，烫得龇牙咧嘴。

"你就不能晾一会儿再给我？"

"你也没让我晾。"

宋晓瞪了他一眼，但眼里没有怒气，反而带着笑意。

窗外的天已经全黑了。镇子上很安静，偶尔传来几声狗叫。客栈里的其他客人也都歇下了，走廊上只有油灯在昏黄地亮着。

宋晓靠在床头，把玩着手里的茶杯。

"你说，那个人今晚会不会动？"

江予坐在另一张床上，正在解外衣的扣子。他的动作停了一下。

"不会。"

"为什么？"

"昨晚刚出过事。"江予说。

宋晓觉得他说得有道理，点了点头。

"那我今晚可以好好睡一觉了？"

"可以。"

宋晓把茶杯放在桌上，缩进被子里。被子不算厚，但还算干净，有一股阳光晒过的味道。他翻了个身，面朝着江予的方向。

"江予。"

"嗯。"

"你说……我们什么时候才能知道那个人是谁？"

江予没有立刻回答。他吹灭了桌上的油灯，房间陷入了一片黑暗。

过了一会儿，他的声音在黑暗中响起来，低低的，像是自言自语：

"等到他以为自己可以得手的时候。"

宋晓在黑暗中睁着眼睛。

他看不见江予的脸，只能听到他的呼吸声——平缓、均匀，像是已经睡着了。但宋晓知道他没睡，因为他的呼吸节奏太稳了，稳得不像是睡着的人。

"你怕不怕？"宋晓问。

"怕什么？"

"有人想要你的命。"

江予沉默了很久。

久到宋晓以为他已经睡着了。

但就在宋晓准备翻身入睡的时候，江予的声音忽然响了起来——

"怕。"

"但怕也没有用。"

宋晓没有说话。

他伸出手，在黑暗中摸索了一下，碰到了旁边那张床的边缘，然后又往前探了探，碰到了江予的手背。

他没有握上去，只是碰了一下，像是在确认什么。

然后他收回了手。

"那就一起怕。"他说。

黑暗中没有回应。

但宋晓感觉到，江予的手背在被碰到的那一瞬间，微微一僵，然后又缓缓地放松了下来。

第二天一早，队伍继续上路。

天刚蒙蒙亮，空气中还带着露水的湿气。镇子上的铺子大多还没开门，只有一家包子铺冒出了腾腾的热气。

宋晓买了十几个包子，分给护卫们。大家一边吃一边上路，马蹄踏在湿润的泥土上，发出沉闷的声响。

今天的路程比昨天更远，他们要穿过一片丘陵地带，在天黑之前赶到下一个镇子。

宋晓骑在马上，一边啃包子一边看路边的风景。丘陵地带的景色和之前看到的平野大不相同——山势起伏，树木茂密，路两边是深深浅浅的绿色，偶尔能看到一两条小溪从山间流下来。

"这边的地不错。"江予忽然开口了。

宋晓转过头："什么？"

"梯田。"江予用下巴指了指路两边的山坡，"一层一层的，加起来不少。"

宋晓顺着他的目光看过去。果然，远处的山坡上，一层一层的梯田像楼梯一样从山脚延伸到山腰，虽然每一块的面积都不大，但层层叠叠的，看起来蔚为壮观。

"黄壤，适合种旱地。"江予说，语气像是在自言自语，"山上有水，不怕旱。"

宋晓听得一愣一愣的。

"你怎么连这个都懂？"

江予没有回答，只是看着那些梯田，目光中带着一种宋晓很少在他脸上看到的专注。

那种眼神，就像是一个饿着肚子的人看着一桌菜。

宋晓忽然有一个想法。

"你以后——如果不在江家了，想做什么？"

江予似乎是没想到他会问这个，愣了一瞬。

然后他想了想，说了两个字。

"种地。"

宋晓差点从马背上摔下去。

"种地？"

"嗯。"

"你学了那么多东西——看账本、辨药材、识土壤——结果就想种地？"

江予没有回答他的问题，而是反问道："你觉得种地不好？"

"也不是不好……"宋晓挠了挠头，"就是觉得，你的本事不止于此。"

"种地也有很多讲究。"江予的声音很平静，"能养活很多人。"

他顿了顿，声音低了一些："而且，种地不需要看人脸色。"

宋晓愣住了。

他看着江予的侧脸，忽然有些明白了。

江予说的不是种地。

他说的是——他想过一种不用寄人篱下的生活。不想再看任何人的脸色，不想再被任何人摆布。哪怕只是守着几亩薄田，日出而作日落而息，也比在那些大院里面算计来算计去要踏实。

"你会种出来的。"宋晓说。

江予偏过头看了他一眼。

"我是说——你以后要是真有了自己的地，肯定能种得很好。"宋晓笑着说，"到时候别忘了请我去吃你种出来的粮食。"

江予没有说话。

但他看宋晓的眼神，和之前有些不一样。

车队翻过了一座山丘，前方的视野忽然开阔起来。

远处出现了一座城池的轮廓——灰色的城墙在晨光中若隐若现，城门口已经有车马在排队进城。城门上方挂着一块匾额，隔得太远看不清字，但能看出那是一座规模不小的县城。

"前面是哪儿？"宋晓问道。

老周策马过来，回答道："回少爷，前面是安阳县。过了安阳再往北走两天，就到江家的地界了。"

安阳县。

宋晓看着那座越来越近的城池，心里忽然有些复杂。

过了安阳，再走两天，就到江家了。

到了江家，他就要把江予交出去。

然后他就要一个人回去了。

这个念头像一根细刺，扎在他的心口上，不算疼，但让他不太舒服。

他看了一眼旁边的江予。

江予也在看着那座城，表情平静，看不出什么情绪。

"走吧。"宋晓说，"进城找个地方好好吃一顿。"

他夹了一下马腹，马匹加快脚步朝城门的方向走去。

江予跟在他身后。

城门口的队伍排得不长，很快就轮到了他们。守城的士兵扫了一眼他们的车队——带着武器的护卫，衣着讲究的公子，一看就是大户人家出行，没有多问就放行了。

安阳县不大，但很热闹。街道两旁的店铺一个挨着一个，卖布的、卖粮的、卖铁的、卖药的……各色招牌在晨风中摇晃。街上有挑着担子的小贩在叫卖，有挎着篮子的妇人站在菜摊前讨价还价，有小孩子追着一条黄狗在巷子里跑来跑去。

宋晓骑在马上，看着街边的景象，心情好了一些。

"找个好馆子。"他对老周说，"中午我请大家吃顿好的。"

护卫们闻言，都露出了一些笑容。

老周很快找到了一家看起来不错的饭馆——门面不大，但里面很干净，掌柜是个四十多岁的妇人，见了一群客人进来，连忙招呼。

"几位客官，坐坐坐！"

宋晓点了满满一桌菜。护卫们坐了另一桌，吆喝着让掌柜上酒。一时间饭馆里热闹非凡，全是杯盏碰撞和说笑的声音。

宋晓夹了一块红烧肉放进嘴里，满意地眯起了眼睛。

"好吃。"他含糊不清地说，"比这几天路上吃的干粮强多了。"

江予坐在他对面，慢慢地吃着碗里的饭，不像宋晓那样狼吞虎咽，但吃得也不慢。

"你慢点吃，又没人跟你抢。"宋晓笑着说。

江予抬了抬眼皮，没有说话，但吃饭的速度确实放慢了一些。

宋晓给自己倒了杯酒，端起来喝了一口。酒是普通的黄酒，不算好，但胜在暖和身子。

他看着对面的江予，忽然觉得这样也挺好的。

不管路上有什么风险，不管内鬼是谁，不管到了江家之后会怎样——至少在这一刻，在这个小小的饭馆里，他们坐在一起，吃着一顿热饭，像许许多多普通的朋友那样。

这就够了。

"江予。"

江予抬起头。

"以后我们还会这样一起吃饭的。"宋晓说，语气很随意，像是在说一件理所当然的事。

江予看了他一会儿，然后低下头，继续吃饭。

"嗯。"

声音很轻，但宋晓听见了。

他笑了笑，端起酒杯，一口喝完。

窗外的阳光照进来，落在两个人的桌面上，落在那些还没吃完的饭菜上，落在江予低垂的眼睫上。

一切看起来都很好。

虽然宋晓知道，前面的路不会一直这么平坦。

但至少这一刻，是好的。