翌日清晨。
南音早早地就起了身,和贺时念一道吃了顿普普通通的早饭,便出了门。
天色青白,带着几分晨起时的清凉。
水泥路面的大街上,还有些许残余的落叶、碎石,三三两两的民众脚步匆匆,准备开始一天的忙碌。
明城基地内城的建筑还算完整,但也有一些破败的大楼、平房缺了些棱角,尚未来得及处理。
可总体来说,仍旧比外城好了很多。
只是在基地内走一走,不需要借助什么出行的工具,贺时念熟门熟路地带着南音,不一会儿就来到了外城的办事处,在里面坐班的,还是之前有过一面之缘的短发女生。
“早,宋菀,我带人来领身份卡和积分卡。”
“欸?早啊,时念姐,怎么是你带新人过来?”宋菀正埋头整理着手中的文件,闻言抬头时,恰好看到了站她身边的南音:“是你?你是曹阿姨带过来的那个...南...”
“南音。”
“对,南音。”
初见时的杏色齐胸襦裙给人的印象实在深刻,以至于换了装扮后,宋菀还能记得她的名字,只是陪同的另一个人却...
眼底浮现些许的黯然,宋菀的表情也有一瞬间的不自然,随即又挂上了职业的笑容说:“你之前申请的身份卡和积分卡已经好了,新人的救济大礼包也已经换成了积分,储存在你的积分卡里,包括你和姜晴、武大洪等人破解诡域的奖励,一共300积分。”
“积分代替货币,可以用于在基地里的任何日常交易,粮食、生活用品等等,可以去官方的百货商铺购买,如果有租房、购房等需求,就得去房管局了。”
“其他的我就不多说了,有时念姐陪着你,肯定能帮你安排得妥妥当当的,这份小地图,就当是小礼物了。”
利落地交待完一长串的注意事项,宋菀拿着装着两张卡和地图的透明文件袋,递给了南音。
文件袋约莫巴掌大小,放着一白、一金的两张卡,纸质的简易地图折叠着塞在了里面,隐约只能看到几个重点标注的位置。
“好的,谢谢你。”
南音浅笑着伸手接过了文件袋,礼貌地道了声谢。
“那就不耽误你工作了,我们还有事,改天见。”在这该办的事情都办完了,贺时念道了别,就陪同着南音离开了。
与她们一起的大黄,精神看似好了一些,一声不吭地跟随在南音的脚边,毛绒绒的脑袋左晃晃、右晃晃,观察着周围,鼻子也耸动着,一吸一吸,像是在嗅什么味道。
曹庭芳和她的儿子祁昭住在一起,临时的“家”当然是在基地内城,贺时念带着南音绕了一圈,最后又是进了内城,来到了一处老破小,踩踏着水泥浇筑的楼梯一点一点往上爬,直到来到了顶楼——
六层。
大门敞开着,沉香的味道顺着飘出了门外,还不等两人迈步走进去,被牵着的大黄,突然地狂躁了起来。
它上蹿下跳地挣扎着,脑袋向左侧了又侧,尖锐的獠牙直接咬住了禁锢着它的麻绳,三两下咬断,头也不回地径直冲进了大门里。
“大黄!”
南音惊咤,步伐不由得加快了几步,走至门前,只见大黄窝在了一个男人的怀里,极其依赖,小声呜咽。
男人半蹲在地上,亲昵地抚摸着大黄的毛发,在他的脚边还有一盆燃烧着的火焰,明黄的纸钱撒进其中,转瞬就成了燃透了的灰烬。
不远处,摆放着一张小小的方桌,一张黑白色的照片,一只素白的陶瓷罐子,两根燃烧着的红烛,一个插着线香的香炉...
黑白色的照片上,是曹庭芳分外亲切柔和的脸,哪怕已经是黑白,看着也是个热心的、极好相处的人。
而在周围,还三三两两地站着几个穿着黑衣的人,显然是为了送她最后一程。
“南音小姐?谢谢你把大黄送回来。”安抚了一阵大黄,蹲下身的男人这才意识到还有新的客人到来,忙起身招呼:“自我介绍一下,我是祁昭。”
祁昭长相很是干净,笑容也是亲切有礼,只是眼角的腥红,和眼下的青黑,都昭示着,他的心绪不如表面这么平静,周身萦绕着一股悲恸,像是好几天,都没有睡一个好觉了。
“你好,我是南音。曹阿姨说,要把大黄交给你...”
注意到他的异样,南音在介绍后,声音逐渐弱了一些,总觉得此刻说这个...是在戳人家的伤口...
如果不是带她和姜晴一起去基地的杂货街逛一逛...曹庭芳是不是...也不会遇上这次的意外呢...
“我妈她...也跟我提到过你,当时还想让我软磨硬泡把你招进特事局呢...”祁昭笑说着,说着说着,钝钝麻麻的酸涩感又涌了上来,眼尾发酸,似是有些湿润。
谁能想到,人生中的最后一段通话,聊得还是其他人呢...
他别过脑袋,理了理表情,才扭过头继续说:“不说那些了,既然来了,就给她上柱香吧。”
“嗯...”
南音不太理解这种感情,但也无意让对方更伤心,应了一声,拿起方桌上的线香,在烛火的上方点燃,虔诚地插进了香炉里。
蒸腾的烟雾,映得照片上人的表情有些恍惚,而她的神情也有一些恍惚,心里翻涌着奇怪的心绪...
愧疚?失落?怀念?
她不知道,只希望曹庭芳来世能拥有一个好结局。好人,该配得上好结局才是...
老破小的住宅面积,少说也有八十多平米,居住的也不止曹庭芳和祁昭一家,还有其他人,共用着客厅、厨房和卫生间。
因此这场葬礼,办得有些简陋,只占据了客厅几平米的地,甚至于曹庭芳的尸体,也已经被焚化,装进了那个素白的陶瓷罐里。
“南音!你果然来了!”
刚上完香走到了一旁,南音就听到了一道刻意压低的女声在叫她,抬眼看去:“姜晴?”
“是我,你现在怎么样了?那天我从特事局出来,就听说你被他们带走了,好像是去做什么任务...你那么厉害,肯定能活着出来...”难得看到了熟识的人,姜晴心里也很是高兴,像是打开了话茬子,一不留神就多说了些。
沉默着听着,没想继续这个话题,南音问:“你也是来送曹阿姨的?”
“曹阿姨在诡域里帮了我们那么多,于情于理都该送一送她,更何况...”想到那天的画面,姜晴至今还有些心惊胆颤,不自在地转移了话题:“武大洪他晚点应该也会过来,多亏了你和曹阿姨,我们拿到了基地发的奖励,足够生存好一阵子了。”
“我打算先试试看,能不能在基地里找个工作,顺便再锻炼锻炼身体,等我变强了,也可以去诡域里赚积分。潇潇她救了我,我一定要带着她的那一份,好好活下去!”
提到了自己的好闺蜜,姜晴的眼角也有些湿润,洋溢着的笑容,悲伤又灿烂,仿佛在燃烧着灼灼的生命力。
“嗯,你可以的。”
“嘿嘿,我现在住在外城区,为了感谢你,我想请你吃饭,虽然只是些粗茶淡饭,但已经是我目前最能拿的出手的了...”她和南音的积分应该是一样的,置办生活所需的物品花了些,实在有些囊中羞涩...
毕竟,剩下的积分,每个都要掰开细细用。
南音其实很想说,没必要。人际往来这些,她觉得有一些麻烦...而且他们自己的生活都紧巴巴的,更没必要了。
“姜晴,南音,差点忘了,你们还认识,在聊什么呢?不介意加我一个吧?”贺时念上完了香,又和祁昭聊了两句,走过来时,恰巧两人正在聊天。
“贺...贺契者...”陡然看到特事局的贺时念,姜晴还有些紧张,但转念一想,自己又没做什么坏事,腰杆子也挺直了些:“南音之前帮了我,我想请她吃饭!”
“这是好事啊。”清冷的嗓音里都带了几分笑意,随即凑近了南音,低声说:“姜晴的一番心意,你若是一直拒绝,她更要一直记得了。”
活在这样一个世界,真情,更加难能可贵。
如果不是基地上层一直压着,安排巡逻队、执法队等等守卫着基地的秩序和安宁,谁也不知道,绝境之下,会生出多么恶劣的想法...
“今天毕竟是曹阿姨的葬礼,改日再说吧。”微摇了摇头,南音不想再谈这个话题。
“好,这是我的地址,南音你到时候可一定要来找我。”翻找着随身的包,姜晴从里面取出了纸笔,匆忙写下了一连串的地址,塞进了南音的手里。
不多时,武大洪也来到了这里,他那天去办事处等南音三人时,恰巧听说了曹阿姨遇难的事情,然后在特事局遇到了姜晴,以及曹阿姨的儿子,这才知晓了地址,赶来参与。
在场的还有其他一些陌生的面孔,包括第七小队的队员们,众人聚集在一起,共同缅怀了曹庭芳,约莫一两个小时后,仪式才算结束。
曹庭芳的骨灰罐,并没有继续放在住宅里,而是和她一些随身的衣物,葬在了陵园里。
是的,陵园。
基地划分了一块区域,纪念那些牺牲掉的契者和平民百姓,当南音跟随着他们,来到陵园时,眼里是难掩的惊讶。
三米多高的黑色石碑放在出入口的位置,上面刻划着的是——
密密麻麻的名字。