狐狸下山记 第6章 第6章 山中小儿

临近冬至，休沐五日，举国欢庆。

至冬日，一早，雪灵穿上新衣，来到前厅，林书卿衣冠整齐地坐在餐桌旁。

“睡得可好？”林书卿笑问。

“嗯。”她伸着懒腰，坐到他的身旁。

新来的厨娘端着餐盘过来，上面是两小碗红豆粥和一盘蒸饺。厨娘摆好，退下去。

“坐。”雪灵对着身旁的小盈说道。

“去告知厨娘和车夫，今早用罢早饭，休憩半日。”林书卿对林易和小盈温声说道。“今日的时间，你们随意安排，不必跟着。”

林易和小盈相视一眼，遂下去。

用罢早饭，他提议外出，雪灵自然欣喜。

虽不冷，林书卿还是给雪灵套上一件厚厚的棉服。

雪灵嫌帷幔累赘，只戴着面纱，一双美目顾盼生辉。

宫里，天子祭天；民间，祭拜先祖，拜会亲友。

雪灵听闻宫中为了祭天盛典，已提前几日把皇宫通往明坛的路封锁起来，闲杂人等不得靠近。她觉着有趣，欲去一探究竟。林书卿制止。

“昨日，城南的梅花盛开，一同去可好？”他知晓她的贪玩，用手拂去她头顶的落雪。

雪灵自记忆起，一直待在南方，未曾亲眼见过梅花。曾在他所读的书中，见过雪梅的画，寥寥数笔，傲然独放。

“好。”她开心地点头。

招来一辆马车，两人坐在其中。林书卿和她各坐一边。

“热吗？”见他的脸颊微红，雪灵凑近问道。

“咳！”他轻咳一声“颇热，灵灵莫靠太近。”

雪灵依言，拉开与他的距离，甚是不解。莫非，他身上的棉服太厚？

马车走了半个时辰，随着一声“吁！！！”马车停下。

“公子，小姐，梅花林已到。”车夫喊道。

林书卿掀起车帘，付过车费，下车，把手伸出。

雪灵弯身，眉眼弯弯，把手放在他的手上，他牵住，小心翼翼地扶她下来。

告别车夫，没走几步，两人便来到梅花林的入口。

此梅花林，是城内最大的寺庙的林地。要去梅花林，需从寺庙正门进去，走上半里路，才能到。

冬至日，寺庙里香烟缭绕，祈福的民众熙熙攘攘，甚是热闹。

“妖怪能进寺庙吗？”雪灵看书中所说，妖怪最忌寺庙。

他怔住。

“我们去他处。”他忽略了雪灵是个狐狸。

雪灵摇摇头，她跑过寺庙的大门。“看，没事！”

林书卿宠溺一笑，正走过去。

“砰！”身后有个重物落地，还传来一声稚嫩的嗫嚅。“可...否...”

循着声音，他回头，只见一个衣衫褴褛的男孩躺倒在雪地上，皮肤黝黑，双眼无神，被冻得瑟瑟发抖。

雪灵飞奔过去，把棉服脱下，盖到他身上。

林书卿脱衣的动作停下，走进男孩，探探他的额头，烫热异常。“需找大夫！”抱起他。

雪灵了然，截到一辆刚送完客的马车。

林书卿把男孩抱上车，雪灵跟着。

他们就近找了个医馆。男孩昏睡不醒。大夫说，寒冷导致的高烧以及多日的营养不良，才使他昏阙。大夫开了几天的医药，还嘱咐他们要好生照料。

期间，男孩没有醒过来。无从得知他的家中情况，他们只得把他带回府中。

府中只剩小盈和林易。

雪灵一见到他们，开心道。“太好了！”

小盈生火煎药，林易帮男孩换衣擦身。给男孩喂过药水后，雪灵拿张木凳，坐在床边。

男孩的皮肤龟裂，手上不乏细小伤痕。

小盈劝她出去，高烧易传染。她摇头。看着男孩，她想起之前的叶三，瘦瘦小小的，吃过不少苦。

林书卿拿本书进来，示意小盈出去休息。

小盈叹口气，只好出去。

雪灵看着他，笑容浅浅。

他坐在门旁，静静地看书。

到了申一刻，男孩悠悠醒来，茫然地看着陌生的环境。

“这...是何处？”他的声音沙哑。

“醒了！”雪灵欣喜地看着他。

林书卿放下手中的书籍，走到床边。

“你在庙前晕倒，我们带你回来医治。”雪灵地凑到他跟前。

男孩掀开被子，欲起身。

“且慢。”林书卿温声道。

男孩停住，难为情地看着他们。

雪灵伸出手，学着林书卿往男孩额上一探，已不似早上那么烫。

“我...”男孩面红耳燥，意识到她的目的，没有其他动作。

“好多了。”雪灵的眼底似有光芒。

林书卿伸手一探，烧褪了不少。定时服药，即可好全。

“谢...谢。”男孩低头，怯怯地说道。

雪灵和林书卿相视而笑。

小盈端来一碗汤药，男孩接过，眉头紧皱，还是捏着鼻子喝下去。喝完，雪灵从袖子里拿出一包糖果，往他嘴里塞了一颗。

“谢谢...谢谢。”男孩不停道谢，随之，便要下床，说要归家。

雪灵看着外面的飘雪，和西斜的太阳，不由得担忧。

“你家在何处。”林书卿问道。

“城南的西山上。”男孩答道。

闻言，林书卿蹙眉。城南的西山，草木茂盛，鲜有人至。

“为何你会晕倒在庙门口？”雪灵问道。

“我想去寻爹娘...”男孩嗫嚅道。他的爹娘是农民，日出而作，日落而归，日日如此，不管节日。今日，爹娘外出后，他想起今日是冬至，便想去寻爹娘。不曾想，只走到寺庙附近，便再难以前进，直接没了知觉。

“今日是冬至，我要回去。”他缓缓起身，神色坚定。

归心似箭。雪灵阻拦不了。

林书卿和雪灵本想陪同他回去，男孩听到后，连连摇头。

无奈，林书卿吩咐林易准备几件过冬的棉服，一些吃食，和剩下的草药，交与男孩。

从寓所到城南的西山，有很长的路，他唤来一辆马车，交代车夫送到城南的西山脚下。

“西山？”车夫不解。西山荒山野岭，人烟罕至。

林书卿点头，给车夫一笔丰厚的车资。

车夫喜笑颜开，不再言语。

男孩朝他们深深地鞠个躬。“两位大恩大德，没齿难忘！他日，我必报此恩！”人小鬼大，懂得不少。

“不用。”雪玲朝他摆手。

男孩的笑容灿烂，削弱脸上的苍白。

“上车。”林书卿轻声道。

男孩笑着点点头，遂上车。

马车渐渐走远，直至缩成一个小点。

“晚膳吃什么？”雪灵摸摸肚子。

厨娘外出还未回，屋中只有主仆四人。

四目相对，林书卿忍不住摸摸她的头。“灵灵想吃什么？”

“烧鸡，烧鹅...”她掰着手指头数。

“好。”他应道。

府中无人做饭，主仆四人外出用膳。

虽说这几日，不少店铺闭门休憩，但酒楼还是大门开着，迎客送客。

他们来到丰乐楼，恰好只剩一个雅间。

雪灵率先入座，林书卿随后，小盈和林易立在两旁。

“小盈坐这。”雪灵拉着小盈的手。别看雪灵瘦弱，力气可不小，一拉，小盈便应声坐在她身旁的位置。

“小姐！”小盈羞赧地喊道。

“林易。”林书卿示意。

林易随之坐下。

小二殷勤地为他们介绍菜肴，雪灵不假思索地点了满满一桌。

雪灵见小儿不在，摘下面巾，大快朵颐。

林书卿吃得慢条斯理，时不时还为她擦下嘴。

“蔡兄，有没听闻一件诡事？”隔壁雅间，传出一道清亮的男嗓。

“哦？”被唤为蔡兄的人，声音低沉。“何事？文兄。”

“城南的西山，山林茂盛，已多年未见人迹。”被唤为文兄的人压低声音。“今日，却有人撞见一小儿从那下来。”

“有趣。”另一人接道。

“几年前，据说，那里曾住着一家农户，”那人继续道。“想是贫困潦倒，否则不至于住到荒山野岭。农户家里有一对年轻的夫妇，和一个刚满4岁的男孩。夫妇白天出门农作，把孩子留在家里..”

“独留孩子一人，也不怕被人偷走。”另一人搭腔。

“我也作此想。”那人似叹口气。“或许身不由己。突有一日，此夫妇在山下遇土匪，惨遭杀害，死状残忍，见者哀叹。”

林书卿端起茶杯。

“嗯。”另一人沉着冷静。

“官府处理完土匪后，夫妇的尸首由官府的衙役送回西山，这已是第二日的事。”那人继续压低声音。“衙役们左走右走，说来也怪，虽山上无标记，他们竟能无误地寻到房子。”

找到房子后，衙役们把尸首放在门口。虽是盛夏，尸体除了血腥味，没有一丝腐烂味。

在门口坐了一夜的男孩，一见到被白布盖住的父母，“哇！”地一声哭出来，颤抖着跑去抱住尸体。

衙役见小孩年幼，心中不免怜惜。他们提出，可以安葬这对夫妇。至于小孩，他们也自顾不暇，只能劝他去找还在世的亲戚。

小孩哭得撕心裂肺，他们怎么拉也拉不开。当他们准备狠下心，要把小孩带离时，突然狂风大作。

“你们走罢，走罢！”恍然间，见到那对夫妇站在他们面前，嘴角渗着血，实在骇人。衙役们吓得脸色大变，看着越靠越近的夫妇，叫喊着跑下山。下山路上，畅通无阻，没有遇到丝毫障碍。

到山下时，山下阳光普照，再看山上，并无异常。衙役们吓得回去禀报，翌日，正中午欲再上山时，却怎么也找不到那日上山的路。而西山上的草木，本应在冬日凋零，如今却不管季节，日日长青。久而久之，这段诡事便在周围传开，无人再敢上山。那小孩，也无人再见。

“鬼神之说不可信。”另一人缓缓说道。

雪灵顿住。今日的男孩好似就住在西山。

用毕晚膳，他们搭乘马车回去。

入夜，就寝前，雪灵找到林书卿。

“明日，我们去西山。”林书卿似知道她的想法，摸摸她的秀发。“早些休息。”

“好。”她的笑眼弯弯。

翌日，天刚蒙蒙亮，她便起床。

一切准备就当，安排府里的车夫驱车前往西山。

西山离寺庙仅数百米，茂木盛草。

在山脚下眺望，看不到山上有房子。

林书卿让车夫在山脚等待，四人便开始上山。山上杂草丛生，没有一条路。林易入府前，曾是猎手，走过许多大山。因此，他拿着手上的棍子，敲打草丛，在前面开道。

几人走着走着，前方的杂草越来越多，寸步难行。

林书卿打量着周围，与他们方才进山的地方一致。看来，他们被困在了此处。

“少爷，情况不妥。”林易回望。

林书卿清楚，该是那对夫妇做的法。

“我去前方探探路。”雪灵走到前头。

林书卿拉住她。“你们留在此处不要动。”

雪灵和他一起往前走，身后的林易和小盈消失不见。

“书礼，靠近点。”雪灵笑颜如花。

林书卿站到她身旁。

雪灵伸出手掌，凝神聚力，掌心出现一团火焰。

林书卿惊异。

她轻轻一吹，火焰向四周烧开，把他们围在中间。

仅一刻钟，周围的树木开始倒下。

林书卿慌乱地把她揽入怀中。朝他们倒下的树木，却直接穿过他们的身体，消失了。

周围渐渐恢复原样，枯木枯草，白雪皑皑，哪还是茂木盛草。

西山绵延数千里，高低起伏，遥遥望去，望不到头。在这荒山野岭寻人，不亚于大海捞针。

他们兜兜转转，发觉只离山脚百米远。

思忖过后，他让林易和小盈下山，与车夫在山脚等着。

目送两人离去后，他们继续往前走，走过半里路，前方有棵高达300尺的柏木，叶子颇为茂盛。

他和雪灵走近。

“我去瞧瞧。”狐狸擅攀爬，雪灵边说边快速往上爬去，没一会儿，便到了树顶。

林书卿心有不安。

半刻钟过后，她顺着树干滑下来，距离地面还有二十尺，直接往下跳。

林书卿腾空跃起，接住她，安稳落地。

“哎哟！”响起一个苍老的声音。

脚下的触感柔软，他惊得后退几步。

方才踩到的地方，出现一个长须白发的老爷爷，躺在地上哀嚎。“无礼小儿，是要取我这小老头的性命吗？”

林书卿神色一凛。

雪灵窝在他的怀里，满足地蹭蹭他的胸口。

他的脸上爬上一丝红晕。“咳！”小心翼翼地把她放下。

雪灵一落地，便笑嘻嘻地跑过去。“树爷爷！”把他扶起来。

林书卿神色恢复如常，跟上去。“实在是抱歉，方才没见到您。”

老爷爷背手，扭头不看他们。

“都城内有一酒馆，名为醉仙楼，其女儿红使闻着难忘，喝者**。”见老者腰间别着个酒壶，身上散发出酒味，他试探性地说道。

“一壶。”终于，老爷爷的表情有了松动。

“明日送来。”他笑道。

“沿东南方向走一里，抬头见到一颗歪脖子树，右转直走三百米，见一山洞，穿山洞而过，正前方百米处，有一黑鸦在盘旋，黑鸦下方，便是你要寻之处。”老者从袖中拿出一片树叶。

雪灵接过，举起来，盯着它，阳光透过树叶，可以清晰地看见树叶的脉络。

林书卿拉着雪灵，谢别老者，依着老者的话前行，一个时辰以后，终于找到能看见乌鸦的地方。

“嘎嘎！”黑色的乌鸦发出难听的叫声，在平缓的空地上盘旋。此处坡度平缓，没有枯树杂草，积雪在空地的四周盖满了一圈。

雪灵拿出老者赠与的树叶，乌鸦见状，朝她俯冲下来，仅是一瞬，便叼走了她手上的叶子。

林书卿见情况不妙，在地上寻一支枯枝，朝乌鸦掷去，乌鸦躲闪开，枯枝直直扎向空地。

“砰！”瓦片落地的声音，枯枝被弹飞。

“嘎！”乌鸦发出叫声，树叶落下，空无一物的空地缓缓露出全貌，原来是一户砖瓦和木头混合搭建的农户。农户搭建已有一定年份，破旧不堪。

“嗖嗖！”突然，狂风大作，白天转黑夜。

“何人？”天黑如墨，林书卿凭感觉去寻身旁人，只摸到一双骷髅手，脸色微变。

“别碰书礼！”雪灵的双眼可视黑夜，怒斥一声。

骷髅手凭空消失。

“一人一妖，呵！”空中传来男子的冷笑。

雪球从四面八方袭来。

林书卿一手抱住雪灵，一手击飞袭来的雪球。

雪灵安分地待在他怀里，嘴角开心地弯起。

“砰！”没击飞的雪球，砸在他的后背。

雪灵抬头，笑容隐去。

雪球愈来愈多，还夹杂着树枝。

林书卿的额上渗出细密的汗水，动作愈发迟缓。

“书礼。”雪灵轻声唤一句。

林书卿了然，放开她。

一个削得尖细的枯枝裹在雪球里，朝他们袭来。

雪灵跃起，以一个回旋踢把它踢回去。

“嘭！”“啊！”一声尖叫。

雪球骤然停下。

“莫要来打扰我们！”阴恻恻的女声如冰似雪。

“二位如若真心替孩子着想，便应让他回归正常生活。”林书卿冷静地说道。

“正常生活？！”一男一女的声音出现在他们周围。

雪灵化作乌鸦，悄悄地飞到空中。

“我们何尝不想要正常生活？”女声悲愤。“要不是被歹人夺取性命，怎会留我儿一人在世？！”

雪灵在空中环绕，终于寻到声音的来源处，

“歹人已伏诛，二位该离去。”他缓缓道。夜黑不见一物，他只能细听周围的声响。

“离去，谈何容易！”雪球再次袭来。

雪灵锁定目标，飞过去，悄然使出火焰，以迅雷不及尔之势做出一个火圈，将他们困在其中。

狂风褪去，黑夜变回白日。

林书卿重见光芒，见雪灵无事，便走进农户，只见男孩正在破烂的木床上酣睡着。

“无耻小妖！”被困住的鬼夫妇，双目猩红，全身上下无一丝皮肉，只剩下一副骷髅。

“下。”雪灵摆出下行的手势，火圈裹着鬼夫妇，落到地面。

“若让我出了这火圈，定不轻饶你们！”女鬼狰狞道。

林书卿给男孩盖上棉服，走出屋子，道。“父母之爱子女，则为之计深远。”

闻言，鬼夫妇相望，怔住。

雪灵落地，化回人形，走到林书卿的身旁，上下仔仔细细把他瞧一遍，没有伤痕。

“他的气息很弱。”雪灵开口道。

男孩的气息，较之昨天，薄弱许多。加之生病，才使他睡得对外界声响都无察觉。

“我儿在这世上孤立无援，只有我们。”男人开口，眼里的猩红之色褪去。

“我们只想陪伴着他长大。”女人泪水涟涟。“他四岁时，我们被杀害；可他那么小，我舍不得啊！匆匆5年，他已经九岁，我们如今也能碰到他...”

“你们之所以能碰到他，是因吸收了他的精气。”雪灵担忧地看着屋内的男孩。不出一个月，这个生命就要逝去。

夫妇头痛欲裂，许是想到自己的孩子最近日渐虚弱的原因。

“人鬼殊途。”林书卿终是说道。

鬼夫妇不再言语。

雪灵和林书卿进屋，屋内家徒四壁，残旧的木桌上只有昨日带回的吃食，木凳上放着几件棉服，火炕上的木炭早已烧尽，只留一堆残渣。

男孩躺在床上，呼吸薄弱，眉头紧皱，额上冒着细汗。

林书卿把凳上的棉服都盖在了他身上，雪灵拿出手帕为他拭去细汗。

许是过去了半时辰，女人抽泣的声音传来。“该放手了...”

“是的。”男人声音里带着哭腔。

林书卿和雪灵走出去。

“公子，”男人松开女人，看了看林书卿，又看了看雪灵。“小姐。”

“可否收留我儿？”女人空洞的眼里流出泪水。

雪灵不假思索道。“自然可以！”

“我们今日来此，便为此事。”林书卿知道他们已考虑好。“林某家中虽不是大富大贵人家，保人温饱识字不是问题。”

鬼夫妇长舒一口气，恢复生前的模样。

“娘！爹！”男孩从睡梦中惊醒。

雪灵把火圈收回，鬼夫妇感谢地朝她鞠躬。

“吾儿。”女人抹去泪水，走进屋里。

“醒了？”男人撑起一副精神面貌。

“我刚梦见爹娘不见了。”男孩从床上跳起，奔到他们跟前。

“爹娘怎么会不见？”女人温柔地摸摸男孩的脸颊，把他揽入怀中。

男人走进，把他们一起揽住。“爹娘不会扔下你的。”

他们絮絮叨叨拉了好一会儿家常，林书卿和雪灵在屋外安静地站着。

“爹，娘。”男孩抬起头，泪眼婆娑。“我一个人也能过得好好的。”

夫妇愣住，只消一会儿便意识到。“你已知晓？”

男孩用手擦去眼泪，点点头。

这时，林书卿和雪灵走进来。

“何时...”女人张张口。

“七岁时。”男孩露出笑容，眼睛红红的。七岁的一日，他溜下山，听闻外面的传言，再加上多日的观察，便意识到自己的父母已经逝去。眼前的他们，只不过是因为他的贪恋，而强留在人间。

“你们安心离去，”他俨然一个大人，虽只是个九岁的孩子。“我已经大了。”

“我们会照顾好他的。”林书卿温声道。

“有好吃的，我一定会给他。”雪灵说道。

鬼夫妇终是松了口气。

渐渐地，两人身体变得透明。

“愿来世再做你的父母，吾儿。”随着一句话，鬼夫妇化成一道光芒，飞向空中，消失不见。

“爹！娘！”男孩看向空中，哭声响彻天地。

过了许久，男孩呢喃道。“他们去投胎了？”

雪灵不言。

林书卿说道。“嗯。”

男孩用手擦掉眼泪，要去祭拜父母。

坟堆在房子的后面，简简单单的一个土包，没有墓碑。

当日，衙役仓皇离去后，一位自称柏木的老者和一位自称黑鸦的少年出现，帮他把父母安葬好。四岁时，见到父母被白布盖着，他以为她们死了。只是，他们又好端端地站在他面前。其实，他那时便知晓吓走衙役的父母，已是游魂。只是，他不舍，便欺骗自己。纵使父母是游魂，他也要跟他们在一起。执念绑住了他的父母。

父母一般出现在夜晚。白日，他便去寻吃食。他年纪尚小，与亲友不曾来往过。幼小的他，只能偶尔下山乞讨，或在山中寻找野果充饥。自父母离世那日起，家中偶尔会出现新鲜的果子，或者新鲜的野物，倒不至于饿死。只是能御寒的衣物，随着他成长，越来越少。以至于，后面下山后，饥寒交迫，倒在寺庙门口。

拜完父母，男孩随他们回了寓所。

翌日，林书卿和雪灵带着两壶好酒，寻到老者。老者见到，欣喜地连连夸道。“小儿言而有信！”

他们邀他到寓所一聚，老者摆手，只让他们照顾好男孩。

“自然！”雪灵傲娇地叉腰。

男孩回寓所后，话语甚少。一开始，他总是窝在林书卿安排的房间里一言不发，雪灵和小盈林易时不时去找他，男孩也不搭话。

随着时间的推移，他回了一句，接着，第二句，再慢慢地，越说越多。

对了，男孩叫肖一，肖家的第一个孩子，也是最后一个孩子。