后宮升职记 第3章 第三章 赐一丈红

惊蛰刚过，长安的雨就绵密起来。麟德殿的丹墀下，新入宫的嫔妃们跪了足有一个时辰，膝盖早已被冰凉的青石板浸得发麻。

武绮思垂着眼，能看见檐角滴落的雨水在地面砸出细小的水花，溅湿了她的裙角。今日是新妃拜见皇后的日子，按规矩卯时就得在殿外候着，可如今巳时已过，皇后的身影还没出现，倒是杨婕妤带着一群宫女，在廊下慢条斯理地品着茶。

「妹妹们初来乍到，怕是还不懂宫里的规矩。」杨婕妤的声音透过雨幕传来，带着几分慵懒的刻薄，「皇后娘娘统摄六宫，日理万机，等上一时半刻，也是你们的福气。」

跪在最前排的徐丽雅脸色发白，却依旧挺直着脊背。她身后的萧巧蕊早已撑不住，身子微微发颤，鬓边的海棠花被雨水打湿，蔫蔫地贴在颊边。武绮思悄悄用手肘碰了碰她，示意她撑住——此刻若是露了怯，只会招来更多折辱。

雨越下越大，有几个位份低的开始啜泣。杨婕妤瞥了她们一眼，冷笑一声：「这点苦都受不住，还想伺候陛下？」她说着，目光忽然落在武绮思身上，「慧宝林不是最有慧根吗？怎么也跪着不动？不如给姐妹们讲讲，这跪功里藏着什么学问？」

武绮思知道这是故意刁难，她定了定神，声音平静无波：「回婕妤娘娘，臣妾以为，跪的不是时辰长短，是敬畏之心。敬畏皇后娘娘的贤德，敬畏后宫的规矩，更敬畏陛下的恩典。」

这话既捧了皇后，又没失了自己的体面。廊下传来几声低低的赞叹，连杨婕妤身边的宫女都忍不住多看了她两眼。杨婕妤的脸色沉了沉，正要再说些什么，殿内忽然传来太监的唱喏：“皇后娘娘驾到——”

众人连忙叩首，雨水混着额头的冷汗，顺着脸颊往下淌。长孙皇后穿着明黄凤袍，在宫女的簇拥下走出殿门，目光扫过跪在雨里的众人，眉头微蹙：「怎么让妹妹们淋着雨？」

杨婕妤连忙起身行礼，笑着解释：「臣妾想着让妹妹们多等片刻，磨磨性子，也是为她们好。」

皇后没接她的话，只对身后的宫女说：「赐伞，让妹妹们进殿奉茶。」她的目光落在武绮思身上时，微微停顿了一瞬，「慧宝林的话，本宫听见了，慧宝林有心了。」

武绮思叩首谢恩，起身时才发现膝盖早已麻木，几乎站不稳。徐丽雅伸手扶了她一把，两人对视一眼，都从对方眼里看到了后怕——若方才应对稍有差池，今日怕是难收场。

进殿奉茶时，武绮思才发现夏贞婉也在其中。她也被封为宝林，穿着一身石榴红宫装，正亦步亦趋地跟在杨婕妤身后，看向她们的眼神里，满是幸灾乐祸。

「夏宝林倒是好福气，」萧巧蕊低声对武绮思说，「听说她托了杨婕妤的关系，才捞到个宝林的位份。」

武绮思端着茶盏的手微微一顿。夏贞婉那日在宫门外奚落萧巧蕊的嘴脸还历历在目，如今攀附了杨婕妤，怕是更要作威作福。

果然，午后散了宴席，三人走在回凝香殿的路上，刚转过抄手游廊，就被夏贞婉带着几个宫女拦住了去路。

「哟，这不是慧宝林和徐才人吗？」夏贞婉故意撞了武绮思一下，茶盏里的水泼了她一身，「妹妹走路怎么这么不小心？」

徐丽雅皱眉：“夏宝林，你这是做什么？”

「做什么？」夏贞婉冷笑，「我不过是想问问慧宝林，方才在皇后娘娘跟前说的那些漂亮话，是哪个先生教的？也让我学学，好早日在陛下面前露脸。」她说着，目光落在萧巧蕊身上，「还有萧御女，顶着朵破花就敢在宫里晃，真当陛下多看了你一眼，就是凤凰了？」

萧巧蕊气得发抖，却讷讷说不出话。徐丽雅按住她的手，抬头看向夏贞婉：「夏宝林若是想学规矩，不如去掖庭局请本《女诫》，比在这儿嚼舌根有用。」

「你敢教训我？」夏贞婉被戳中痛处，扬手就要打过来。徐丽雅早有防备，侧身避开。

夏贞婉抬脚就要踹徐丽雅，却被一只突然伸来的手抓住了脚踝。

众人抬头，只见杨婕妤不知何时站在廊下，脸色阴沉得可怕。「夏宝林好大的威风。」她声音冰冷，「刚封了宝林，就敢在宫里动私刑？」

夏贞婉吓得魂飞魄散，扑通一声跪下：「婕妤娘娘饶命！臣妾只是……只是和慧宝林她们玩笑！」

「玩笑？」杨婕妤缓步走过来，居高临下地看着她，「本宫倒想看看，这玩笑开到陛下跟前，你有几颗脑袋够砍。」她忽然提高声音，对身后的太监说，「夏氏以下犯上，骄横跋扈，来人，赐一丈红！」

「一丈红」三个字像惊雷般炸响，武绮思三人脸色骤变。她们虽未亲眼见过，却也听说过这刑罚的可怕——用两寸厚的木板，狠狠抽打犯人的腰腹以下，直到筋骨断裂，血肉模糊，远远看去像一摊鲜红的血，故而得名。

夏贞婉瘫在地上，涕泪横流：「娘娘饶命！臣妾再也不敢了！慧宝林，徐才人，求你们救救我！」

武绮思心头一颤，正要开口求情，却被徐丽雅暗中拽了拽衣袖。她抬头看向杨婕妤，见对方正用眼角的余光瞥着她们，忽然明白过来——杨婕妤哪里是为她们出头，分明是想借夏贞婉的命，立自己的威。这时候求情，只会引火烧身。

「拖下去。」杨婕妤别过脸，语气没有丝毫波澜。

夏贞婉的惨叫声撕心裂肺，沿着宫道一路远去，最终消失在雨幕里。武绮思望着地上那滩被拖拽出来的血迹，胃里一阵翻江倒海。

「妹妹们受惊了。」杨婕妤转过身，脸上竟露出几分笑意，「宫里就是这样，容不得半分放肆。往后谁再敢欺辱你们，尽管来告诉本宫。」

「谢婕妤娘娘。」三人躬身行礼，声音都带着不易察觉的颤抖。

杨婕妤走后，萧巧蕊腿一软，跌坐在地上，捂着脸无声地哭起来。「太可怕了……她怎么能说杀就杀……」

徐丽雅蹲下身安抚她，目光却看向武绮思，眼神复杂。武绮思深吸一口气，雨水带着浓重的血腥味扑面而来，让她清醒了几分：「我们得赶紧离开这儿。」

三人刚走出没几步，就听见不远处传来一阵犬吠。御花园的西北角有口枯井，平日里少有人去，此刻却围着几只宫犬，对着井口狂吠不止。

「那里怎么了？」萧巧蕊怯生生地问。

武绮思心里咯噔一下，有种不祥的预感。她示意青禾去看看，青禾刚走几步就尖叫着跑回来，脸色惨白如纸：「小姐！井……井里有死人！」

三人连忙走过去，趴在井边往下看。井不深，借着昏暗的天光，能看见一具女尸漂浮在水面上，穿着粗布宫女服，正是前几日被杨婕妤打死的福子！

萧巧蕊吓得捂住嘴，差点叫出声来。徐丽雅强作镇定，拉着她们后退几步：「快走！这事不能沾！」

武绮思却没动，她盯着井里的尸体，眉头紧锁。福子的尸体明明前几日就被抬出宫了，怎么会出现在这里？是谁把她扔进来的？是杨婕妤想掩盖罪证，还是有人故意为之，想嫁祸杨婕妤？

「绮思，快走啊！」徐丽雅催促道，声音里带着哭腔。

武绮思点点头，转身时却不小心碰掉了井边的一块石头。石头「咚」地一声落入井中，溅起的水花打在尸体上，竟让尸体翻了个身——她的脖颈处，有一道深深的勒痕，根本不是被打死的！

武绮思心头一震，猛地后退。这不是杨婕妤做的！有人先用绳子勒死了福子，再故意让杨婕妤的人打死她的“尸体”，最后把真尸扔进枯井，布下这局棋！

「怎么了？」徐丽雅察觉到她的异样。

「没什么。」武绮思摇摇头，不敢再多说。这宫里的水，比她想象的还要深。福子的死，根本不是简单的后宫争风吃醋，背后怕是藏着更大的阴谋。

回到凝香殿时，雨已经停了。武绮思坐在窗前，看着院角被雨水冲刷得愈发青翠的兰草，指尖冰凉。她想起福子脖颈处的勒痕，想起杨婕妤赐一丈红时的决绝，想起皇后今日在殿上那看似平静的眼神……这一切像一张无形的网，将她们这些新入宫的嫔妃，牢牢困在中央。

「小姐，喝碗姜汤吧，暖暖身子。」青禾端来一碗姜汤，小心翼翼地说，「方才内务府的人来说，夏宝林……没挺过去，已经抬去乱葬岗了。」

武绮思接过姜汤，却没喝。姜汤的热气模糊了她的视线，让她想起夏贞婉那张骄横的脸。纵然可恨，却也罪不至死。可在这深宫里，人命竟比草芥还轻。

「青禾，」她忽然开口，声音低沉，「你说，福子的尸体，是谁扔到井里的？」

青禾吓了一跳，连忙捂住她的嘴：「小姐！这话可不能乱说！要是被人听见……」

武绮思拉开她的手，目光坚定：「我知道不能乱说，但我必须知道。」放下姜汤，走到书桌前，铺开一张宣纸，「从今日起，我要把宫里发生的每一件事，都记下来。」

「记这些做什么？」

「因为我怕，」武绮思提笔蘸墨，笔尖在纸上悬而未落，「怕有一天，我们也像夏宝林和福子一样，不明不白地死了，连个收尸的人都没有。」

窗外的月光透过云层，照在宣纸上，泛着冷白的光。武绮思终于落下笔，写下今日的日期，然后是「夏宝林，赐一丈红」，再然后，是「御花园枯井，福子尸」。

字迹工整，却带着不易察觉的颤抖。她知道，从写下这些字开始，她就再也不是那个只想安稳度日的慧宝林了。这深宫之中，若想活命，就得比谁都清醒，比谁都懂得藏锋，也比谁都……狠得下心。

深夜，凝香殿东厢房的灯还亮着。萧巧蕊躺在床上，辗转难眠。她总能听见夏贞婉的惨叫声在耳边回荡，又总能看见井里福子那双圆睁的眼睛。她悄悄爬起来，走到窗边，看见武绮思的房间依旧灯火通明，窗纸上映着她伏案书写的身影。

她轻声呢喃，「我们能活下去吗？」

没有人回答。只有风穿过御花园的树梢，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭泣。

而在麟德殿的偏殿，皇后正对着一盏孤灯，看着手中的密报。密报上只有一行字：“福子尸已入枯井，杨婕妤疑之。”

皇后拿起火折子，点燃了密报。火苗舔舐着纸张，将字迹一点点吞噬。她望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹极淡的笑——杨婕妤，你以为打死个宫女就能立威？本宫倒要看看，这口枯井里的秘密，能让你得意到几时。

远处的钟鼓楼传来三更的梆子声，沉闷而悠长。长安城的雨彻底停了，可这后宫里的风暴，才刚刚开始。武绮思放下笔，揉了揉发酸的手腕，目光落在宣纸上那几行字上，忽然觉得，这宫墙之内的每一个字，都浸着血。

她不知道，自己写下的这些记录，日后会成为揭开后宫重重迷雾的关键。她只知道，从明天起，她要更加谨慎，更加隐忍，像院角的兰草一样，在无人注意的角落，默默扎根，静静生长，等待一个能刺破黑暗的时机。

而那个时机，或许比她想象的，来得更早。