红棠记（探案） 第7章 探慈悲殿

其实凭沈寺卿对纪容棠的了解，她断然不会说假话，可听了她的解释，却觉得极为敷衍。再加上今日在太子面前显露头角的本应是他，可不知哪个瞬间起，竟就变成了纪容棠做主角，沈寺卿自是满腔不悦。

他在大理寺卿这个位置上十余载，一直风平浪静，说得难听些，也可以是无功无过，直到最近才因破获几件大案频频被圣上褒奖。这里面别人不知道的，他最清楚，完全是纪容棠凭一己之力破的案。

本以为有了这样的得力助手，升个一官半职只是时间的问题。可如今风头被抢、又被下属怠慢，沈寺卿气闷的同时，也渐渐升起了恐被顶替的危机感。再看向纪容棠的时候，便就没有了往日的关爱惜才之意。冷言压着气，叫她应对太子、好自为之。

纪容棠自然也看出了沈寺卿的不满，但她只以为是因为孙兴一事才让二人生了嫌隙，待事情彻底了结就会好了，根本不知自己已经触碰到某人的逆鳞了。还提早去用了午饭，好抽出点时间小憩片刻，晚上还得陪太子出去，没精神可不成。

来大理寺这么久，她其实很少午睡，不仅是分给她的公务越来越多。更是觉得顶着兄长的名字，就得凡事都做得比别人更好才行。为兄长留下美名，也是她义不容辞的责任。

柔白纱帘轻轻滑落，挡住几束由窗棂透进来的光柱，纪容棠刚闭上眼，就听外头有人叩门，虽显急促，音量却不大，“纪大人？纪大人？”

她迅速起身开门，映入眼帘的是一个从未见过的生面孔。这人看起来年纪很尚小，约十五六的样子，皮肤偏黑，阳光一晃，反倒衬得牙齿白白的。

“你是新来的？何事？”

“下官秦尉，今日刚来大理寺报到，沈寺卿让我先跟着您打打下手、学学本事。这会儿来是请您去一趟前厅，广济寺的玄海主持带着几个小和尚来找咱们大理寺报案了，说有座菩萨像不见了。”

光天化日，佛像怎会不见？是被偷了吗？谁如此大胆敢对佛祖不敬？

“今早贫僧照例领着徒儿们到慈悲殿诵经，可推开门，却发现供奉在大殿正中的观音菩萨像不见了。昨夜酉时还在的，不知怎才一个晚上就不见了。我佛已在广济寺供奉多年，受万家百姓瞻仰敬奉，不日又将有**会，若到时教徒们来了却不得见佛像……唉，真是贫僧罪过啊，阿弥陀佛。”

广济寺是城北郊规模颇大的一座佛寺，早年皇后娘娘还是贵妃时，曾多次到广济寺拜佛求子，后来心诚所致，有了如今的太子，更是母凭子贵，登上了皇后凤座。此后，来广济寺上香祈福的人就越来越多了，尤其是一些求子心切的妇人，能跪在观音像前的蒲团上，一跪就是大半天，只愿也能如皇后娘娘一般，求子得子。

玄海主持满面的愁容，早已没了往日的气定神闲，一圈圈转动着佛珠手串，皱皱的嘴皮也在不住的上下开合，似乎是正念着经为自己忏悔。

“主持别急，佛祖有灵，自会安然无虞。大理寺也定会全力以赴，尽快帮广济寺寻回佛像。”沈寺卿言辞恳切，给主持指了指纪容棠的方向，“这是咱们的纪寺丞，青年才俊，破案的一把好手，有他在，主持尽管放心。”

这番说辞，纪容棠听过不下几十遍，但今日听着却隐隐觉得有些奇怪，可至于到底哪里不对，她又一时间说不过来。

接收到主持的担忧目光，她定定神开口，“当务之急，还是得先回寺里找线索。”

“正是，那就劳烦大人了。”

沈寺卿虚扶主持，送上了马车，纪容棠则接过秦尉递来的官服外衫，一跃翻身上马。

刚才她起得急，忘记自己一直是习惯脱了外衣才上床的。都快走到连廊了，见碰到的人瞧她的眼神都不太对，打了招呼皆都往她身下看。低头一瞧才发现，竟就只有一件棉白的中衣，脸色瞬间变得赧然，紧紧衣领，轻啧问秦尉怎么不提醒他。

不料秦尉却眼睛瞪得大大，一脸茫然，“啊？原来大人是忘穿了啊？还以为您就是这样与众不同的风格呢。”

纪容棠险些怀疑自己听错了，有些气恼，却又不好发作。毕竟是自己粗心大意，跟别人本就无关。可看他那说话不走脑的样子，她甚至想，秦尉是不是沈寺卿故意安排来气她的，就为了在孙兴一事上给她个教训。她上任大半年，可从来不曾有过什么助手。

“会骑马吗？不会就跟着主持马车走。”

“当然！我可是……”

“会就行，跟紧了。”

纪容棠扬起手中皮鞭，啪地抽响，枣红高马立刻发出一声长嘶，四蹄翻腾，犹如疾风飞驰在青石街道，卷起地面尘埃。

京城很大，骑到城郊少说也要一个时辰，秦尉一路紧随，偶尔还会超过纪容棠几步远，倒叫她有些侧目。

也许是多了皇家的捐赠，远远看着重新翻修后的广济寺，竟多了几分恰似小皇宫的富丽堂皇。红墙金瓦，飞檐翘角，恰逢耀日西移，洒下的金色光芒照拂着整个佛寺，更显得辉煌大气。

二人比主持到了早，刚跟门口的小和尚说明来意，就被闻声而来的几个僧人带往了慈悲殿。

慈悲殿虽不是寺里主殿，但因皇后求子一闻，在重新修葺时也被着重照看了许多。是以殿里各处藻井彩绘，图案繁复。

殿的正中，紫檀木的佛桌上香火旺盛，左右侍立着一对童男童女，童男叫善财童子，童女是龙女。旁边还摆放着一只净瓶，盛甘露、插柳枝，象征以大悲甘露遍洒尘世。

中间却是空空如也，想必原先供奉的，正是昨夜消失不见的观音像。

从殿里退出来，纪容棠带着秦尉绕着慈悲殿的外围又转了一圈。二人仔细检查窗叶上的丝绵纸，皆无破损的痕迹。

再看窗跟脚下的青岩石板地，殿西侧的一处地面，有些混着少许泥土的鞋印。昨夜并未下雨，照理不该有如此明显的鞋印。

纪容棠心下存疑，袍子一撩蹲了下去，开始用手指丈量鞋印的大小。人的脚长跟身高是有一定比例关系的。她的身高并不矮，在男子中也算得上中等。但这个鞋印却比自己的明显长不少，可见此人身量较高。

鞋印虽重重叠叠，不甚清晰，但纪容棠还是发现了泥土印儿重的地方只在鞋的外侧。这表明这双鞋子的内侧磨损严重，鞋底已经不是平面了。那么大概率，是鞋的主人走路时有向外翻的习惯。

她抬头看了一眼秦尉，“把脚伸过来。”

秦尉一愣，反倒是后退了两步。“大人看我的脚做什么？”

纪容棠不说话，但眼里的催促之意却是在明显不过。秦尉无他法，只好大步迈了过去，还心一横提起裤脚，让她看个清楚。

这一对比，纪容棠不免觉得巧合，竟大小几近一样。她倏地站起身，扬着下巴比量了一下二人身高，的确比她高出一大截。

“请问寺里可有夜里当值巡逻的习惯？若有的话，昨夜巡查慈悲殿的师傅现下何在？”纪容棠冲着身后的小师傅客气发问。

“回大人，寺里每晚都有三名弟子守夜，昨晚是净慈、净真、净恩三位师兄当值。小僧这就叫几位师兄来，请大人稍等。”

说完施了一礼，快步跑开了。

纪容棠想叫住他，可话到嘴边又咽了回去，转身进了慈悲殿里。

殿内并未设太多明灯，随着日头的西沉，愈发幽暗起来。大理石的地砖反着幽光，从佛桌、一路到正面的三扇大门处，她随即用手指擦拭几处，可以说是一尘不染。

顺着正门再往外面的连廊去，纪容棠在这条路上反复走了几次，终于也在西侧发现了一串跟床跟下差不多的鞋印。不过上面的泥土印儿已是浅得不能再浅，如果不是有意找寻，根本发现不了。

“阿弥陀佛，请问小僧们有什么能帮得上大人的？”

一个浑厚沉稳的男声忽而在背后响起，纪容棠忙转过身，快速扫了一眼三人的身量，恭敬回礼。“敢问三位师傅，夜里是怎么个当值法？三人一起呢，还是各自轮流啊？”

三人都不高，尤其是站在中间的那个，顶多只比纪容棠高出一点点。

“守夜从戌时开始，到寅时结束。除了戌时和寅时是三人一同巡查外，其余皆是每个时辰只派一人。巡查的范围是整座寺庙，巡查的内容则是关注是否有擅闯之人、是否有走水、以及各个殿室是否门窗紧闭等等。”

回话的正是站在中间的僧人，他言语和缓，从容不迫，跟焦急的玄海主持可谓是大相径庭。

纪容棠往右侧的僧人面前靠了靠，“这位师傅昨夜亥时可出来巡查了？”

“亥时……没有，亥时是净慈师兄，子时是净真师兄，小僧是丑时才出来的。”

“敢问大人，亥时可有什么不对？”

问话的恰好就是站在中间的那个人。

“这位就是净慈师傅吧？”纪容棠略带笑意。

“戌时三人同行，若发现了不对，必定会合力制止，所以观音像不会是戌时丢的。而亥时，是单人巡查的第一个时间段，也是有嫌疑的第一个时间段，是以本官想知道，亥时的慈悲殿是否还是完好无虞的？从目前掌握的线索来看，观音像失窃是广济寺监守自盗。”

说到监守自盗四个字，纪容棠可谓是一字一顿。面上依旧挂着笑，但那笑容却漠然至极，甚至还透着几分诡异。

佛门之地本就威武森严，此刻秦尉看着她，脑海中不由得闪过方才看见的、手执金刚杵，忿眉怒目的金刚像，丝丝惶恐在心里陡然而起。

他突然觉得自己哭天喊地、求着要来跟随纪容棠学办案，是不是有点草率了。