红钗诏 第3章 老妇人

是日夜，定河村的一座小院里。

钟氏族长拄着拐绕着跪在地上的小令打量了好几圈，又一眼看向坐在一旁气定神闲的老妇人。

有人按捺不住，打破了这迥异的氛围，冲着老妇人道：“大嫂嫂，我看您是伤心过头了，这是哪家拐来的小孩子？”

小令忍着腿上的痛，看这人说完了话之后并没有人理会他，便出声道：“回这位老人家的话，我不是祖母拐来的，我是从东边逃难来的，亲生的爹娘都死了，我跑到这里时，正是饥饿，转头便见到一座墓碑，碑前供奉了糕点香烛，我虽是逃难的，也晓得道理，便朝墓碑许愿道：‘神仙有灵，若是许我吃了你的糕点，便请你灭了东边这支香烛。’我才说完，果然就灭了，我吃完糕点又想吃果子，又许愿他灭了西边的烛，果然也如愿了，我又看见还有两只饼子，只是没有烛火许了，我便看那墓碑，上头竟然没有写妻子儿女，我想着自己吃了他的饼子，怎么也得报答了他，便发誓要给他做儿子给他烧纸敬香，我才磕完头，身上的破衣烂衫瞬间就变成了一身孝服，当真是神仙显灵，我再一转头，就看见这老妇人就站在我身后，我竟从未察觉她，她之前也未察觉我……”

“简直荒唐！”族长拿着拐杖往地上跺了几跺，看着她精雕玉琢的模样，哪有半分逃难的样子，他看向老妇人，“大嫂嫂，我知道你不愿让出祖屋，可也不必……不必去拐带了个孩子来！”

“我何曾拐带了，这孩子就是凭空出现在了我儿墓前，就穿着这身孝衣在磕着头喊我儿做父亲，这岂不是上天赐给我的孙儿！”老妇人站起身来，身量虽瘦小，说话却是掷地有声，“你们不是个个都催着我给我儿过继个孩子吗，眼下我过继了，你们又不认，真是不讲道理。”

“好，就算这孩子不是你拐带来的，可他与我们钟氏一族毫无血脉关联，要让他上族谱，绝无可能。”

“若要论血脉，我之前说要过继六郎到我膝下，你们也不同意，说到底，你们就是图着熬死我了好抢走我的屋子。”

“六郎自有高堂在，族里那么多孩子……”

“族里这么多孩子，他们就没有爹娘了？我只认准了这个孩子，你们这些人打的什么主意我都知道，咱们虽是同族，可是这些年来我们孤儿寡母也不曾受到族里半分照拂，如今看我儿走了，便以为我这老太婆没了倚仗可以任由你们拿捏了……”

“大嫂嫂说话也太难听了，大郎过世几年了，若是欺负你，三年前我们也不曾……”

“只是说了你们不爱听的就是难听了？”

“这是什么话！”族长气急败坏，举起拐杖要打她，却碍于辈分，于是想要换了人教训，才将拐杖横在小令身前，就被她死死瞪着，“您要打我，也要有个打我的理由，老人家，我是逃难来的，心肠坏得很，您今日不肯承认我是我父亲的儿子，便不是我的长辈，若是无根无据地打了我，可不要怪我记仇了。”

族长被她这话气得心头一哽，脚下不稳，险些摔倒，堂中其余人看族长被她气得险些摔跤，各自脸上都挂上了不同的神色，却是都上前去扶了扶族长，毕竟这是老七的亲兄长，如今整个钟氏一族都仰仗着老七呢。

老妇人看他跌跌撞撞的样子，冷哼一声，“三叔，你回去转告七叔一声，我儿身下已有了祭拜香火的人，他是做官的，要是不怕落下个逼迫孤老的名声，便只管来抢我这屋子。”

族长被她气得又要抬起拐杖打人，却见她转身从墙角拿起一把镰刀，顿时一众男子汉都被吓得往后退了数步，族长站不稳，跌在了地上，正正落在了小令的眼前。

“祖母，拿刀来这里，这老人家藏我跟前来了。”

“啊呀，你这混账东西。”

“你这小孩，怎的还长着杀性。”

被小令一声喊，众族人都纷纷去将族长扶起来，又团团将族长围在圈里，一个个盯着小令骂，又看小孩眼睛红通通的，面貌之中颇有些煞性，都不敢骂得过分了，况且一旁还有个拿着镰刀的老妇人。

一个中年男人喊道：“大嫂嫂，你这是什么意思？捡了个小浑蛋回来还不算，是要砍杀同族了？”

老妇人咧嘴一笑，是个慈祥样子，“这刀倒了，我不过伸手扶了一把，哪里是砍杀你们了。”

众人被她这一说，倒不知如何应对了，正此时，从外面走进来一个健壮的年轻人，一身麻衣，腰间也系了一条麻绳，一进来就恭恭敬敬朝堂中人一一行礼，又看向老妇人道：“伯母，侄儿来晚了。”

在他身后，还跟了一个中年人，那人也只向族长见了礼，便俯身在他耳边道：“大人说既是有了嗣子，这祖屋便该有嗣子承继。”

“可是……”

“三老爷，大人自有打算的。”

老妇人与后头进来的那年轻人站在一处，看他们嘀嘀咕咕一阵，最后对自己拱拱手说便过继了这嗣子就是。

老妇人冷眼看着这群人离开，立刻上前去将小令抱起来。

小令搂着她的肩膀，痴笑了几声，“祖母力气真大。”

年轻人却是皱眉看着她，也不顾忌她在场，看老妇人抱着孩子进屋，跟进去道：“伯母，这孩子是个什么来历？”

老妇人先是摸了摸小令的额头，才道：“一个逃难来的小孩，爹娘都死了，她生得好，她爹娘一死他们那一伙人就要买了她，这孩子机灵，一听说要被卖就逃跑了，慌不择路又遇到了狼，就在你大哥的墓庐外，叫我救下了，我也正被他们逼得紧，索性叫这孩子在我身边呆着，大了也是个养老送终的。”

年轻人看着也露了个笑模样，有这个孩子也好，合该是一场缘分的。

等老妇人喂完小令吃药，看她沉沉睡去了，才叫了年轻人去到堂屋中，“他们又去翻你那些聘礼了？”

年轻人叹气，“我爹护着的，没叫他们翻乱了。”

“是我带累你了。”

“打小我没爹娘管，是您把我养大的，大哥走了，该是我尽孝的时候了，只是我……”

“六郎，可不能怪你爹，你娘去得早，他要出去讨生活，是没办法了才把你托到了我这里。”老妇人扶着椅子坐下，看了看身处的这三间屋子，心境悲凉，“就是这几间破屋子，他那么大的官，竟然也看得上，要是三年前他问我要，我一时心灰意冷或许也就舍了，如今来要，倒不知他是个什么章程了。”

六郎也跟着坐下，闻言忙压低声音道：“侄儿已经打听到了，他要的不是这屋子，是一块匾。”

老妇人不解，“什么匾？”

“是前朝时惠定皇帝赐给我们钟氏的匾额，那时钟氏先祖云胜太公曾投身军中，在打仗时跟随在惠定皇帝在军中立过功，咱们族里说的是他救过惠定皇帝一命，那之后惠定皇帝就赐了这样一块匾给钟氏。”

老妇人惊奇，“除了你七叔，钟氏还出过当官的？”

“也当了没有多久，那块匾才赐下不过半年惠定皇帝就死了，云胜太公也才刚提拔做了校尉不到几个月，后来新帝登基，听说了云胜太公的事迹，便要擢拔他入京，然而那时天下都已大乱了多少年了，云胜太公才出了沧州就听说新帝禅位给了……就是当朝太.祖皇帝，云胜太公到了京中候了几个月都没接到新朝宣召，知道是无望了，再回军中时他那校尉的缺也已被人顶替了，好在军中他那上官知道他的苦处，将当初惠定皇帝赐下的良田山林和金银珠玉都给他护住了，让他回家做了个富家翁。

然而云胜太公百年之后，那块匾额如何安置又成了问题，当时太公有五个儿子，起初都要抢这块匾，然而那年上面又出了事，说是前朝末帝的后人意图谋反，于是这块前朝皇帝赐下的匾额就成了个烫手的山芋，他们又不敢毁掉，便将匾扔在了一处荒院里。

又过了十多年，到了伯公这一代，就是您的公爹，他分家时分到了一处荒院，便将它修缮一新，做了新房。我与大哥小时候都曾听说过云胜太公的事迹，却从不曾见过那匾额挂在哪处门头上，今年来族长就一直提起来说这里是祖屋，一直怂恿您跟大哥交出去，可我印象中祖屋一直在族长手中，他们一直自诩嫡支正宗，占尽了所有好处 ，怎么可能将祖屋分给别人。

这些日子，他又发动了所有族人来争夺这处屋子，我想不明白，正好七叔回了信阳，我送了些好处给七叔的一个贴身随从，听得他说了些什么屋子不重要，里头的匾最重要，他们要这屋子，是知道当初那块匾被伯公用来做板材了，就钉在这三间木房的其中某处，他们都已经在几间房里找过了，并未看到什么特殊的板材，又不死心，想着索性拆了屋子找，也知道您不可能同意他们拆屋，便先从您手上要到了屋子再说。”

作者有话说

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第3章 老妇人