历经近一个月的跋涉,躲过了无数次明枪暗箭,顾柏舟和祝无酒一行人,终于抵达了雍朝的都城——天启。
高耸的城墙如同巨龙盘踞,城楼巍峨,旌旗招展。城内车水马龙,商铺林立,人声鼎沸,一派繁华似锦的盛世景象。这与边境磐石城的残破、沿途的荒凉形成了极其鲜明的对比。朱门酒肉臭,路有冻死骨。在这座帝国的权力中心,似乎完全感受不到边境曾经历的血火与悲怆。
他们按照规矩,先至驿馆安顿,等待宫中的召见。驿馆颇为奢华,雕梁画栋,仆从如云,但与磐石城的质朴坚韧相比,总透着一股虚假和浮华。
“啧,这地方,还没我们王府住着舒服。”顾柏舟打量着驿馆内过分精致的摆设,语气带着惯有的调侃,试图驱散一些凝重的气氛。
祝无酒站在窗边,看着楼下街道上熙熙攘攘的人群,眼神清冷。这繁华的景象,让他恍惚间仿佛回到了穿越前的现代都市,但空气中弥漫的那种无形的、属于皇权的压抑感,又时刻提醒着他身处何方。
“是啊,”祝无酒难得地接了他的话,语气带着一丝不易察觉的嘲弄,“至少王府不会在茶水里下毒,也不会在床底下藏刺客。”
顾柏舟走到他身边,与他并肩而立,低笑道:“怎么?怀念起我们当初风餐露宿、被追得满山跑的日子了?”
祝无酒瞥了他一眼,没说话,但紧绷的嘴角几不可查地松动了一丝。那些最初的狼狈与艰难,在如今的回忆里,竟也蒙上了一层别样的色彩。至少那时,他们只需要面对看得见的敌人,只需要思考如何活下去,而不必像现在这样,置身于这看似华丽、实则步步杀机的漩涡中心。
回忆与现实交错,让人感慨万千。
当夜,宫中并未传来召见的消息。接下来的两日,也依旧风平浪静,仿佛皇帝真的只是想念皇叔,请他们来京城游玩一般。
但顾柏舟和祝无酒都清楚,这不过是暴风雨前的宁静。顾柏明绝不会让他们如此轻松。
第三日黄昏,一队盔明甲亮、气息彪悍的禁军突然包围了驿馆。为首的一名太监,面无表情地宣读了另一道圣旨。
圣旨内容却与之前的嘉奖截然不同,言辞犀利,直指安王顾柏舟“拥兵自重,勾结外藩(指靖王),图谋不轨”,更“纵容麾下擅杀朝廷命官(指北狄之战中某些被波及或刻意安排的官员)”,其心可诛!即日起,剥夺安王封号,与安王妃祝氏一同押入诏狱,听候发落!
“拿下!”太监尖利的嗓音刚落,如狼似虎的禁军便一拥而上!
“谁敢!”顾柏舟带来的亲兵立刻拔刀相向,将顾柏舟和祝无酒护在中间,气氛瞬间剑拔弩张!
顾柏舟脸色冰寒,他知道这一天会来,却没想到顾柏明如此迫不及待,连表面功夫都懒得再做!他按住想要拼死一搏的亲兵首领,沉声道:“收起兵器。”
“王爷!”
“收起兵器!”顾柏舟语气不容置疑,“抗旨,便是坐实了谋反!”
他看向祝无酒,祝无酒也正看着他,眼神平静,仿佛早已料到。两人都明白,在京城,在天子脚下,他们带来的这点人手,根本无力反抗。
亲兵们悲愤地收起刀,眼睁睁看着顾柏舟和祝无酒被禁军押走。
诏狱,位于皇城司地下,是专门关押、审讯钦犯的重地。一踏入那阴森潮湿、散发着霉味和血腥气的通道,便仿佛与外面的繁华世界彻底隔绝。
两人被分开关押在相邻的、狭小冰冷的石室里。石室只有一个小小的通风口,透不进多少光线,地上铺着发霉的稻草,空气中弥漫着绝望的气息。
审讯,在当夜便开始了。
首先被提审的是顾柏舟。他被带到一个灯火通明、摆满各种刑具的刑房。主审官是皇城司的都指挥使,一个面色阴鸷的中年男子。
“安王殿下,哦不,现在该叫您顾柏舟了。”都指挥使皮笑肉不笑地说道,“说说吧,是如何与靖王勾结,意图谋反的?在磐石城私蓄兵力,又意欲何为?”
顾柏舟冷笑:“欲加之罪,何患无辞?本王抗击北狄,保境安民,何罪之有?至于靖王,乃是奉旨协同御敌,何来勾结之说?”
“看来王爷是不见棺材不落泪了。”都指挥使挥了挥手,“给王爷松松筋骨!”
几名如狼似虎的狱卒上前,将顾柏舟绑在刑架上,皮鞭沾着盐水,狠狠地抽打在他身上!每一鞭都皮开肉绽,火辣辣的疼痛钻心刺骨!
顾柏舟咬紧牙关,一声不吭,只是用冰冷刺骨的眼神死死盯着那都指挥使。他脑海中闪过守城时将士们浴血奋战的画面,闪过沈烁阵亡时的惨状,闪过磐石城百姓期盼的眼神……这些,都成了他支撑下去的力量!
与此同时,隔壁的刑房里,祝无酒也面临着审讯。
审讯他的人,似乎对他的“王妃”身份更感兴趣,言语间充满了侮辱和轻蔑。
“一个南风馆出来的婊子,也配做王妃?说!你是用了什么狐媚手段蛊惑了安王?你们在磐石城,都谋划了些什么见不得人的勾当?”
祝无酒闭着眼,仿佛没有听到那些污言秽语,神情依旧是那副万年不变的冰封模样。
“不说话?哼,进了这诏狱,是龙你得盘着,是虎你得卧着!”狱卒狞笑着,拿起烧红的烙铁,一步步逼近。
灼热的气息扑面而来。祝无酒甚至能闻到皮肉即将被烧焦的味道。他依旧没有睁眼,脑海中闪过的,却是顾柏舟在星空下对他说的那些话——“在我眼里,你永远是干净的,是珍贵的……”
还有顾柏舟为他挡开醉汉时凌厉的眼神,在破庙里紧紧拥抱他的体温,在病榻前心疼自责的模样……
这些画面,如同盾牌,帮他抵御着外界的羞辱和即将到来的痛苦。
“滋啦——!”
滚烫的烙铁烫在肩头(并非受伤的那边),剧烈的疼痛让他身体猛地一颤,额头上瞬间布满了冷汗,但他死死咬住下唇,硬是没有发出一丝声音,只有那瞬间收紧、指节泛白的手指,泄露了他承受的巨大痛苦。
接下来的几天,成了无尽的折磨。
顾柏舟被反复提审,鞭打、杖刑、夹棍……各种酷刑轮番上阵。他们逼他承认谋反,逼他交出磐石城的兵力布防图,逼他指认靖王与他同谋。顾柏舟始终紧咬牙关,除了冷笑和斥责,不发一言。他的意志如同磐石城一般坚韧,但身体却在酷刑下迅速垮了下去,旧伤未愈,又添新伤,高烧反复,时常陷入昏迷。
祝无酒同样备受折磨。除了□□的刑罚,更多的是精神上的凌辱。那些人似乎以践踏他的尊严为乐,用最肮脏的词汇羞辱他,试图从心理上彻底击垮他。但他始终如同冰雪,用极致的冷漠对抗着一切。只有在夜深人静,被扔回冰冷石室时,他才会蜷缩在角落,听着隔壁顾柏舟因伤痛而压抑的呻吟,心脏如同被撕裂般疼痛。
偶尔,在换药(狱卒会象征性地给点伤药防止他们立刻死掉)或被提审的间隙,他们能在阴暗的通道里短暂地看到对方一眼。
虽然只是惊鸿一瞥,但看到对方还活着,还在顽强地支撑着,便成了彼此在无边黑暗中,唯一的光亮和支撑。
顾柏舟会努力对祝无酒扯出一个安抚(虽然可能比哭还难看)的笑容,用眼神告诉他:“我没事,撑住。”
祝无酒则会几不可查地对他点点头,用那依旧清冷的眼神回应:“你也是。”
没有过多的言语,所有的牵挂、担忧、鼓励,都融汇在那短暂交汇的目光之中。
诏狱暗无天日,不知岁月。□□与精神的双重折磨,几乎要将人的意志彻底碾碎。但他们都知道,自己不能倒下。不仅是为了自己,更是为了还在磐石城等待他们归去的同伴,为了那些将希望寄托在他们身上的人。
这黑暗的囚笼,成为了另一处考验他们信念与情感的炼狱。而他们,如同在血火中淬炼过的精钢,在极致的压迫下,反而将彼此的灵魂锻造得更加紧密,更加不可分割。