黑心莲郡主决定成神 第27章 画师

五年前，沈沉碧还在南郡忙于政务，若说和远在北都举办的春闱有什么关系，那大概是……

“太子皇兄曾写过一封信给我。”

马车平稳驶入夜色，她也终于想起那段微末往事。

太子沈璋入朝多年，第一回接办春闱，事关人才选拔，他尤为慎重。奈何他尚且稚嫩，即便有太傅和礼部从旁协助，也防不住晋国公一党浑水摸鱼。

弥封之后，主副考官判卷，曾产生过巨大的分歧。

文合帝想选拔敢于对抗门阀的寒门子弟，父子一心，沈璋自然会提点礼部，让他们对激进鞭辟的文章宽容几分。

但那并不是东宫的一言堂，主考官保守中庸，否了不少副考官点“取”的卷子。

双方僵持，有时日暮不歇。

沈璋头疼得要命，偏主考官与他的老师私交甚笃，不看僧面看佛面，他敬他三分，不能当众落他面子。

他问沈沉碧该怎么办。

东宫养的信鸽一日能飞七百里，抵达南郡郡主府时，沈沉碧刚从刑场回来，对此只潦草回了他一句话：“皇兄忘记我爹是谁了吗？”

端颐王沈游，年少成名，乃当时大儒。他只是远行，而非在朝中没有威望。读书人的事，都可以归他管。

东宫连夜派出人马请沈游出面，他远在仙府，抽身不得，只让人带回一封信，赶在搜落卷前呈到主考官的桌案上。

得了端颐王的面子与开解，沈璋得以保出其中三张考卷。

这已是极限了。

春闱之下，暗流涌动，放榜日，三百贡士十有六七出身门阀，看似晋国公一党大获全胜，但文合帝也没有输便是了。

其间操作，论理并不合规，但用沈沉碧的话来说，便是“上层博弈，怎么能叫徇私舞弊？有人仗势非为，便也有人见机借势罢了。皇兄既不知道是谁的考卷，也没有钦定任何一人登科及第，上榜之人，全在考官一念之间。”

天真正直的太子殿下被成功安抚，筹办殿试的那段时日，他常微服出行，在各处饭庄茶楼结交学子。

程沂就在其中。

沈璋青睐他，倒不是因为他文章锦绣，比起那些个侃侃而谈的年轻人，他显得落寞又寡言。起初，根本没有任何一个人留意他、愿意与他攀谈。

但世事总有变故，金子不怕埋没。

正逢落榜生归乡，人员纷杂，竟有人从远郊荒岭挖出一具无头男尸。

那一片虽荒凉，但前行不过百里便有专供赶考学子落脚的客栈，春闱期间一律戒严，兵马司和巡防营常骑马巡逻，哪里来的胆大包天的贼子，竟敢杀人，杀的还是考生？

陛下勒令京兆府三日内破案。

案子奇诡，死者作书生打扮，随身一只书篓，身份不言而喻，是落榜归乡的考生无疑。但搜遍他全身，都没有找到文牒。

京兆府尹办案多年，直觉是桩考生冒名顶替的大案子，当即着人排查上榜的贡士，可惜查来查去，始终没有眉目，倒叫风声走漏。

初生牛犊不怕虎，贡士们来了劲，那几日高谈阔论的内容不再是时局朝政，个个都头头是道地胡猜起谁是凶手，指着人要他自证清白。

饭庄茶楼嘘声一片，争闹不休中，青衫男子从角落中站起身，直直走到叫嚣得最厉害的人面前，先是拱手，后道：“兄台杀人顶替，不愿伏法便罢了，怎么还向同窗泼脏水，实乃小人作风。”

正是程沂。

大堂一静，沈璋刷地打开折扇，饶有兴趣地看着这一幕。

程沂籍籍无名，瞧穿着打扮也平凡朴素之极，唯一能说道的，大抵只有这张脸。

他指认那人性情豪迈，朋友众多，并不好惹。

短暂的惊愕过后，十数人围上去，将程沂困在中央，誓要他给个说法。

“证据就在你的左手上。”程沂道，“你很谨慎，也很聪明，选了一个同为左撇子的人，并且在短短数日之内学好他的笔迹，以至于连府尹大人都看不出破绽。”

“可惜你忘了，”他笑笑，“习惯同一个握笔姿势的人会在手上留下老茧，而老茧的厚度、位置以及大小都因人而异。你擅长临摹，左右手皆通，你的手，一定和他不一样。”

满堂哗然，一道道视线探究地往书生手上瞄。

他下意识蜷缩了一下手指，勃然大怒：“胡说八道，我日日与人打交道，那么多双眼睛看着，我怎么偷梁换日？”

他扯扯自己的面皮，在人堆里走一圈，挨个问：“你瞧瞧我，是模样变了，还是声音变了？”

被问到的人仔细打量后，纷纷摇头，嘘声笑道：“程公子失心疯了罢。”

程沂始终从容：“你们不是简单的互换身份，凶手砍去死者头颅，也不是为了掩盖他的身份，而是……”

他吐出两个字：“换头。”

正因为换头，他才敢反其道而行，挑中贡士中最打眼的那一个。

“程公子，这可不是写志怪小说，你越说越没谱了。”

众人议论纷纷，显然对程沂的话嗤之以鼻。

沈璋长笑起身：“国师庇佑大梁日久，竟让你们这群蠢材忘了世间原有妖鬼横行。程兄此番推断倒是很有意思，不妨细说。”

他穿戴不菲，言语间似乎对大梁那位神秘的国师大人了解颇多，众人即便不服，却也明智地安静下来。

程沂道：“如今时节虽为春末，晨起时会凉，但眼下日上三竿，人人都脱了外袄，你说笑玩耍一番，不热吗？”

众人的视线齐刷刷地落在那人领口，有聪明些的恍然大悟：“钱公子，且把围领取下来吧。”

那人面色大变，遮掩住领口，想要快步逃离，奈何京兆府的人马已将出口围住。被戴上镣铐时，他梗着脖子怒瞪程沂：“你坏了好事，他不会放过你的！”

“程某立身于世，便是为了坏你们的好事。”程沂微笑，“纵有断案之能，却因懦弱而沉默，无异于帮助凶手加害无辜之人，这与那些空有权财却沉溺于争权夺利、罔顾天下寒士的世族有何区别？”

沈璋微怔，眼底渐渐亮起了光。

*

马车里，红珠重温了一遍这段往事，唏嘘道：“时势造英雄，若没有这桩诡案，程大人便不会一战扬名，也说不出那段话，让太子殿下觉察他便是那张言辞最为鞭辟的考卷的主人。”

沈璋有意拉拢，不仅在文合帝面前毫不掩饰地表现出欣赏，还将他介绍给远游归来的端颐王，请端颐王收他为学生，为浮萍般毫无根基的他寻了座靠山。

沈沉碧嗤笑，重复了一遍先前的话：“便宜他了。”

也不知道是在说那位钱公子机关算尽，白给程沂搭了戏台子；还是说端颐王卖沈璋面子，白白抬了程沂的身份。

郡主似乎很看不上程大人？

红珠默然想着。

程沂年轻有为，在朝中炙手可热，前途无量，无数人想与他结交。在坊间的声望也极高，他成名后，不止哭倒了一大批当年没能在榜下把他捉回去当女婿的老父亲，每每出行，便有无数香帕香囊香瓜往他身上招呼，甚至有童谣说什么“生子当如程子尧”。

不过，看不上就看不上罢，程沂再好，到底是个臭男人，比不得郡主千金之躯。

说到千金之躯……

红珠眉间浮现焦躁：“这案子算破了么？陛下还要关郡主多久？”

再不放人，郡主的风评都要稀巴烂了呀。