黑日审判 第1章 惊骇

太阳，正在沉入尼罗河。

天边是被烧穿的浓烈晚霞，血红色的光，像一层稀薄的血浆，涂抹在河面上。

法老的黄金太阳船，在尼罗河上缓缓航行。船上的音乐，格外遥远。

阿赫莫斯靠在船尾的阴影里。

落日余晖，没有照到他。

光线被船舷切开，在他脚下划出一道线。

他看着那些沐浴在最后一片金色阳光中的官员和贵族们。

意外。

简直是意外。

阿赫莫斯暗骂了一声，他额上青筋暴起。

船尾高耸的荷鲁斯雕像，快要把阿赫莫斯的眼睛闪瞎。

巨大的亚麻船帆在风中鼓起。

作为一名低微的圣猫护卫，他莫名其妙混进了这场专为贵族举办的生日庆典。

那位光荣的法老，宴会的发起者，正倚在最高处的王座上，一动不动，享受着貌美侍女的服侍。

阿赫莫斯的职责，竟然是在这艘狗屎一样的船上，照顾一只油光水滑的肥猫！

他虚握着手里毫无用武之地的匕首，发自内心鄙视起这个任务。

有点侮辱他的尊严。

他瞥了一眼伏在一旁的圣猫。

圣猫摇着尾巴，朝阿赫莫斯“喵”了一声。

那一声像触须一样，纵使阿赫莫斯不断抵抗，还是在他心里一阵翻搅。

阿赫莫斯差点闭上眼睛。

只是此刻，老宦官尖锐的语调和神态，仿佛又在他耳畔响起。

“看好那只猫，它比法老的命还要金贵。”

阿赫莫斯撇了撇嘴，眼球细微地打了一转。

“喂，你在干什么！”

阿赫莫斯突然看见，一个鬼鬼祟祟的侍从猫着腰走到圣猫身边，摆弄了它脖子上的项圈。

那人听见阿赫莫斯的呵斥，动作一僵，灰溜溜地逃走了。

阿赫莫斯转过头。

这艘船上周遭的一切，让他感到不爽——远处贵族虚伪的笑声，空气中混杂的甜腻香料。

他强迫自己将注意力，重新拉回他真正的任务之上。

是这帮蠢货都不知道的任务。

藏在黑暗中的阿赫莫斯咧开嘴，轻轻笑了一下。

他抬起眼，目光投向远处。

王座的右端，站着沉默的宰相，维齐尔。

阿赫莫斯的视线越过宰相，直接钉在了那个正在向法老献媚的伊姆霍特普身上。

看到他，阿赫莫斯的手不自觉地收紧。

王座另一侧，那个手按剑柄、身形挺拔的年轻男人，感受到了阿赫莫斯的专注视线。

缓缓地，霍伦希布转过头来。

一双鹰隼般的眼睛，隔着遥远的距离，与阿赫莫斯对视了一眼。

阿赫莫斯立刻移开了目光，嘴里嘟囔着杂碎。

他转过身，假装在看河面的风景。

他身后的两名侍女，正端着酒盘，压低声音，兴奋地八卦着。

“......你看到了吗？那位皮安希王子，真的像传说中的一样好看！”

“......是啊，刚才看到，大祭司大人，亲自为他引路。我从未见过大祭司对谁如此礼遇......”

“......嘘，小声点！皮安希，他根本没在听大祭司说话。他的眼睛，一直在盯着法老新宠幸的女官看呢。”

突然，甲板的一角传来一阵小小的骚动。

原来是喝得醉醺醺的财政官，在吹嘘自己功劳时，不小心撞翻了大将军的酒杯。

红色的酒液，撒了大将军一声。

大将军的脸色瞬间沉了下来。众所周知，他最重颜面。

只听见外务大臣说道：“哎呀，将军息怒，大人也不是故意的。来来来，就当是提前祝我们与赫梯的和谈成功，我自罚三杯！”

在这所有的喧闹之中，有两个人，显得格格不入。

一位始终站在宴会最黑暗角落，裹着斗篷，看不清面容的宫廷医师。

他低着头，擦拭自己的工具。

而最后一位客人——

阿赫莫斯，这个名义上的圣猫护卫，才突然想起。

那华丽的睡垫上，不知何时，已不见了那只臃肿圣猫的踪影。

阿赫莫斯皱起眉头。

那只肥猫，在自己的眼皮底下溜走了？

一股说不清道不明的焦躁感，悄然攀上了他的心头。

残阳如血。

法老的黄金船向水流倾斜的方向行进着，尼罗河的两岸仿佛还能听见鸟啼。

船正向着沉入海面的太阳，笔直地驶去。

直到与日落的终点交汇在一起。

天黑了。

尼罗河的夜色，深邃如黑曜石。

法老的黄金船，活像一座漂浮在夜色中的燃烧岛屿，悠扬的里拉琴，还有贵族们低笑，断断续续。

被风送去很远，又被河水无情吞没。

甲板上，舞女赤脚踩在东方地毯上，在成排的莎草纸灯柱间打转。

模糊光斑的底比斯城，看起来那么遥远。

阿赫莫斯倚靠着船身，他看见远处的皮安希王子在手上比划着什么。

风刮进阿赫莫斯的双耳。

突然，仿佛感召到某种不详——阿赫莫斯的汗毛立刻竖了起来！

远处一声刺破天际的、凄厉的惨叫。

那声音充满恐惧。

不像人的声音。

常年的受训令阿赫莫斯的耳朵异常灵敏，他能辨认得出——

不好！是那只猫......

那声音，完全不似猫叫，反倒更像一个婴儿的哭声。

河面上，所有正在迎接月色的唱晚鸟，同一刻，统统失声了，那座发光的太阳船，也在一瞬间灭了灯。

尼罗河面陷入了一种绝对的死寂。

所有的笑语在瞬息中被抽干，空气都已冻结。

一片死寂中，只能听到牙齿打战的细响，这成了宴会上唯一颤抖的余音。

真是令人心慌。

在完全的黑暗中，阿赫莫斯把匕首横在胸前，接着警惕地向后退了几步。

什么情况？

河面上的冷风凉飕飕的刮开，让船上悬挂的东西摇晃起来。

发出诡异至极的声响。

阿赫莫斯眯起眼，看向那轮即将被地平线吞噬的红光。

他知道，他等待的时机到了。

就在最后一缕光，坠进河面之下的时候——

“啪嗒。”

船上最后几点灯光，仿佛被那沉没的太阳，一同拉入了黑暗的深渊。

彻底熄灭。

伸手不见五指的黑暗中，那声属于圣猫的惨叫，重新响起。

划破夜空。

冷风灌进阿赫莫斯的口鼻之中，他放轻步伐，在黑暗中流窜。

手上的匕首被用力握紧。

那个尖口，正悄悄对准那个即将出现的家伙的脖子。

只要一刀，就足够见血。

血马上就会从伤口里喷涌而出，浸透衣服......

远处，已经有人抱作一团，开始小声地求饶和抱怨。

“怎......怎么回事.......”

“刚才那......是什么声音.......”

“发生什么了.......”

“神佑我......”

阿赫莫斯听到烛火划开的声音，几个站在风中的侍从重新点起了烛火。

灯火重燃。

黑暗中，那点烛火将每一张脸上惊惧的弧度与阴影，都雕刻得清清楚楚。

又是几声惊呼声，所有人都朝同一个方向抬起头。

他们的眼睛如同死尸，盯着主桅杆的上空。

一团黑色的物体.......被一根绳索，吊在半空。

随着船的晃动，像一个破旧的钟摆，来回摇晃。

一些液体从上方滴落下来。

一个人提着油灯凑近一看——被吓得双腿一软，当场瘫坐下去，随即手脚并用地向后蹭爬。

只想立刻远离。

是圣猫！

被毛发覆盖的喉咙处，一个黑色的血洞，还在往下滴血！

阿赫莫斯站在远处，盯着圣猫的尸体，若有所思。

恐慌像瘟疫一样，在人群中蔓延。

贵妇们发出刺耳的尖叫，躲进男伴的怀里。

几个年轻的大臣，脸色惨白，当场干呕。

“......渎神者！这是渎神！”

“是谁干的？！”

突然，一个颤抖的手指，指向了甲板中央。

“是他！那个守卫！我看到他了！灯灭之前，他手里就握着刀！”

霎时，所有目光汇成利箭，齐刷刷朝阿赫莫斯射去。

阿赫莫斯，跪在甲板正中央。

那些幸存的权贵们站在他前方。

在霍伦希布的指挥下，以法老王座为中心，围成了一个半圆形的、高低错落的“人墙”。

船上的火把，被重新布置过一遍。

这使得光都聚焦在了这个半圆的中心。

那些人脸，在火光中明明灭灭。

如同一圈正在审判亡魂的神明雕像。

而这个由人组成的“王座”的最高处，是那个从头到尾，都没有动过的法老。

他的脸，隐在最深的阴影里。

只有他胸前那数百颗红玉髓，在火光下，像无数只，正在呼吸的血红色眼睛。

拉美西斯站了出来。

火把的光芒，将那个男人照得雪亮。

他一身洁白的祭司长袍，姿态挺拔，双手交叠于身前。

他的脸庞被灯火照亮，白皙，面无表情。

像一张雪白的石膏面具。

——那是拉美西斯。

他的声音庄严，“按照古老的仪式，必须立刻将亵渎神明的罪人，献祭给尼罗河......”

霍伦希布手按剑柄，眼神冰冷。

他显然也同意这个最有效率的做法。

就在几人上前，准备将阿赫莫斯拖走时。

阿赫莫斯动了动嘴唇。

他开口了。

没有辩解，没有求饶。

他对着阴影中的法老，提出的请求让所有人都意想不到。

“陛下。”

“在我死前，我只想知道一件事。”

“大祭司大人说的有道理。”

“杀死圣猫，的确是渎神。”

“但是......如果杀死这只猫的目的，根本就不是为了渎神呢？”

全场一静。

法老的身体动了动，他似乎有了点兴趣。

“灯灭之前。我看到了一些事情......”阿赫莫斯的语速不快，字字清晰。

“一个侍从，对着圣猫的项圈摆弄了许久。”

“当时我觉得很困惑。现在，我也许懂了。”

“有什么东西，藏在了项圈里。”

“而现在，猫死了，项圈也不见了。”

“陛下，您觉得，这是亵渎神明的疯狂行为，或者，是某种打着渎神名义的......阴谋？”

“一个祭品，和一个叛徒，您更想要哪一个？”阿赫莫斯的话音很轻。

甲板上一片死寂。

众人都被阿赫莫斯这番大胆的言论，震惊得说不出话来。

法老沉默了许久。

突然，他问：“你要如何，揪出他？”

阿赫莫斯毫不犹豫地回答：“很简单，陛下。”

“老鼠，最怕光。”

“请您，在甲板中央升起一堆比任何时候都要明亮的篝火。”

“让所有人，都围坐在火光之下，没有任何阴影可以躲藏。”

“然后，让每个人都对着火焰，说出他所知道的一切。”

“谎言在火焰的炙烤下，会自己散发出烧焦的味道。”

又是一阵沉默。

就在大家以为法老要下令处决这个不知天高地厚的圣猫护卫了。

法老搭了一句，“好。”

“升起篝火！”