密林之中,植被茂密,枝叶横生。
林凝将身法施展到极致,艰难地追踪着前方若隐若现的黑影。
追出不知多远,身后的打斗声已然变得模糊。就在林凝快要失去对方踪迹时,前方那黑影却毫无征兆地突然停了下来,缓缓转身。
林凝猛地停住脚步,警惕地看着对方。
那是一个面带残忍笑容的中年男人。
“小丫头,”男人开口了,声音沙哑、腔调古怪,“好奇心太重,容易短命。”
林凝死死盯着这个中年男人,手放在腰间储物袋上,随时准备进攻:“那些蛊虫……是你下的?”
“是,但也不全是,”男人勾起嘴角,目光扫过林凝来时的方向,“是那可怜虫求着我给他下蛊。他说,村里的老家伙们为了得到能实现任何愿望的‘神’青眼,把他那青梅竹马的姑娘献祭了。结果呢?姑娘只是被喂了山里的野兽。”
“他恨啊,恨透了那些愚昧的村民。求着我赐予他力量复仇……你看,这力量不是很好吗?他如愿了,整个村子都给他心爱的姑娘陪葬了。”
林凝听得心底发寒,质问道:“你到底是什么人?”
“我?”男人脸上的笑容带着一丝倨傲,“一个……能让绝望之人得偿所愿的人。至于来历嘛……”
他上下打量着林凝,眼神渐渐变得冰冷。
“本来没你什么事,”他语气转冷,“可惜,你偏偏要撞上来,还和……那位搅在一起。”
林凝敏锐地捕捉到他话中细微的停顿和忌惮:“那位?”
——是祝卿安?还是沈昭?
他没有回答林凝的问题,反而像是下定了某种决心。
“罢了,”他冷冷道,周身开始弥漫起一股阴冷的气息,“既然你看到了不该看的,知道了不该知道的……那就只能怪你自己运气不好了。”
“毕竟,”他缓缓抬起手,指尖萦绕起一丝黑气,“一个碍事的、可能打扰到家主大计的小丹修,还是早早清除为好。”
家主?大计?这男人背后果然有人指使!
那黑气带着不祥的呜咽声,直扑林凝面门。
林凝急速后退,几番闪躲,与此同时从储物袋中抓出几张防御符箓试图抵挡。但那黑气极为刁钻阴毒,像一条黑色毒蛇穷追不舍,符箓的光芒竟迅速黯淡下去!
眼看着光躲避不是个法子,林凝决定逆转攻势,以攻为守,侧身躲过黑气一轮攻击后,以极快的身法朝男人逼近,以迅雷不及掩耳之势掏出一把麻醉散猛地朝男人的脸上撒去。
男人下意识闭眼,用双臂格挡,黑气的攻势也瞬间弱了下来。
林凝立即瞅准时机,对准男人的面门就是一拳——然而这一拳下去,男人竟纹丝不动,甚至没有擦出一点皮外伤!
“呵呵呵……”男人以充满毁灭性的力道瞬间捏住了林凝脖颈,“速度很快,可惜力量不够。在绝对的力量面前,所有的花里胡哨都是徒劳。”
林凝听到了自己的脖子在咯吱作响。她拼命挣扎,却仍是徒劳。
“小丫头……跟这个世界说再见吧。”
男人残忍地下达了最后通牒,随即准备给林凝最后一击。
就在这千钧一发之际——
一道冰冷的剑芒如同天外流星,骤然从男人身侧袭来,精准地朝他手臂砍下。
男人甩开林凝慌忙躲闪,这才躲过了这凌厉一击。
祝卿安的身影悄无声息地出现在林凝身前,几点暗红的血渍滴落在他白色的衣服上格外显眼,更添几分杀伐之气。他持剑而立,目光冷冷地锁定着对面的中年男人。
那男人在看到祝卿安的瞬间,脸色骤变,下意识地后退了半步,失声低语:“你……你竟然这么快就……”
他后面的话咽了回去,显然是没料到祝卿安能如此快速地解决那个怪物并追上来。
祝卿安微微侧头,对身后惊魂未定的林凝淡淡说了一句:“师姐,站远点。”
随即,他转回视线,看向那如临大敌的男人,手腕一振,长剑发出一声清越的嗡鸣。
祝卿安的剑光利落而精准,没有丝毫拖泥带水。
那中年男人虽诡异狠辣,但在绝对的实力压制面前,终究未能支撑太久。不过几个回合,便被一剑洞穿心脉,带着难以置信的惊惧表情,倒地气绝。
森林重新恢复了死寂。
“走吧,师姐。”祝卿安收剑入鞘,目光扫过林凝,见她脸色苍白但并无大碍,便转身朝着来路走去。
林凝深吸一口气,立即快步跟上。
经过那片狼藉的空地时,她的目光不由自主地落在那对融合又一同死去的青梅竹马的残骸上——几片碎布、些许未能被完全冻结消融的骨骼碎片,杂乱地散落在被剑气犁开的地面上。
无论那男子选择了多么极端可怕的复仇方式,他与那女子,终究是一场被残酷世道碾碎的悲剧。
祝卿安察觉到她停下,回头看了她一眼,却并未催促。
林凝沉默地走到那片残骸前,蹲下身,从储物袋中取出一块干净的布,小心地将能辨认出的、属于那两个人的残骸碎片收敛起来,然后,她在一旁用树枝掘了一个简单的坑穴,将他们合葬在了一起。
没有墓碑,也没有标记。这一个小小的土堆,在这荒山野岭,或许是唯一一点微不足道的慰藉。
做完这一切,她才起身,拍了拍手上的泥土,对祝卿安道:“好了,我们回去吧。”
两人一路无话,循着原路返回。
抵达青石村村口时,已是日薄西山,残阳如血。
村口那块歪斜的大石头上,一个身影正百无聊赖地晃荡着双腿。听到脚步声,沈昭抬起头,脸上立刻堆起明媚的笑容。
“你们可算回来啦!好慢。”他跳下石头,目光首先落在祝卿安身上,眨了眨眼,又转向林凝。
然而,当他的视线触及林凝的瞬间,那笑容倏地收敛了。他歪着头,眼睛里闪过一丝明显的困惑,随即这困惑转化为了一种被冒犯的不悦。
他几步凑到林凝面前,几乎要贴到她身上,尤其重点关注了她的手腕。
他眉头蹙起,猛地抬起头盯着林凝,语气不再是嬉笑,而是质问:“阿凝,我们之间那只小虫子留下的联系……怎么断了?”
他的眼神变得锐利,里面闪烁着危险的寒芒:“是你自己弄掉的?还是——”
不待林凝回答,他猛地转向祝卿安,周身爆发出令人胆寒的压迫感:
“还是——是你动了我的东西?”
祝卿安面无表情地迎上沈昭的视线,淡然开口:“脏污,自然要清除。”
“清除?”沈昭像是听到了什么极其荒谬的话,声音猛地提高,脸上浮现出一种扭曲的笑意,“你说清就清?那是我的蛊!我的标记!谁准你动的?!”
周围的空气似乎随之凝滞,弥漫开一股甜腻而危险的异香。
林凝被夹在两人之间,只觉得汗毛倒立。
她能感觉到,沈昭那看似冲祝卿安发难的怒火,最终锁定的目标却是她自己——他视为所有物的“药人”。
祝卿安的眼神骤然冷了下去。他的目光越过沈昭,落在那几个闻声望来的万剑山弟子身上,最后又回到沈昭脸上。
“圣子,”他开口,声音不大,气场却压过了沈昭躁动的气息,“青石村之祸,根源已除。”
他侧身,让开视线,露出身后那邪气开始消散的村落:“村民体内残存的子蛊,想必圣子已有解法。”
他避开了直接的冲突,将焦点重新拉回了此次任务本身,同时,更是在提醒沈昭——别忘了你此行的正事,以及旁边还有外人看着。
沈昭脸上怒意一滞,狠狠瞪了祝卿安一眼,又猛地扭头看向林凝,眼神阴晴不定——他当然知道现在不是彻底撕破脸的时候。
“……好,很好,”他忽然又笑了起来,只是那笑容里满是怨毒,“阿凝,你真是……总给我惊喜。”
他不再去看祝卿安,径直走到林凝面前,凑得极近,用只有两人能听到的声音说:“约定就是约定。一个月,少一天,少一个时辰,都不行。你逃不掉的……我的小药人。”
说完,他转过身,脸上瞬间又挂上了惯常的笑容,对着那些忐忑不安的万剑山弟子招手:“别傻站着了,带我去看看那些不听话的小虫子。”
他看起来好像瞬间就将刚才的冲突抛诸脑后,脚步轻快地朝着村里走去,身上的银饰叮当作响。
这堪比翻书的变脸速度,惊得林凝瞠目结舌。
她下意识地看向祝卿安。
祝卿安也正看着她。
他没有再多说什么,只是轻轻地动了一下手指。
林凝立刻感到储物袋微微一沉——那枚丹火秘境钥匙不知何时已被他放了进来。
温热的钥匙隔着布料贴着她的皮肤,如同一个已然生效的契约。
眼看祝卿安即将转身,他似乎打算将这个“站于我身侧”的交易默认成立,林凝不再犹豫,出声叫住了他:
“祝师弟,等等。”